Оказалось, что пока Чжан Жэньцай рассуждал о фэншуе, Дадань в одиночку тихонько проскользнул в могилу, намереваясь во всём разобраться. С одной стороны, ему было любопытно, не спрятаны ли внутри другие сокровища, а с другой стороны, он слышал, что в подобных исключительно благоприятных по фэншую местах нередко случались повторные захоронения на протяжении истории, вот и захотел испытать удачу.
Дадань полностью оправдал своё имя. Пробравшись вглубь, он обнаружил неожиданную картину: несколько грабителей почему-то лежали на земле без сознания, а еще парочка, совершенно не ведая о том, что творится снаружи, вовсю хлопотала внутри, даже не подозревая, что снаружи всё под нашим контролем. Осознав всю сложность ситуации, Дадань быстро вылез обратно, чтобы доложить об обстановке.
Глядя на покрытого пылью Даданя, Чжан Жэньцай не удержался от насмешки: — Ну ты и малый, смелости тебе не занимать! Поперся внутрё один, а если бы столкнулся с какой-нибудь опасностью, что бы тогда делал?
Дадань же ни капли не смутился и с улыбкой ответил: — Меня ведь зовут Дадань, чего мне бояться? Изначально простое любопытство подтолкнуло меня заглянуть внутрь. А как только зашел, сразу наткнулся на гору осколков фарфора. Прошел чуть дальше — а там еще одна погребальная камера, судя по всему, довольно старинная. Похоже, эти две гробницы соединены намеренно, хотя больше смахивает на случайность, когда для захоронения выбрали одно и то же место. Я раньше слышал о таком типе захоронений, который называется «цепные гробницы». Судя по здешней обстановке, думаю, это как раз оно и есть. Пространство внутри довольно просторное, кругом один фарфор, вся погребальная камера словно выложена им, просто загляденье! Не верите — сами сходите и посмотрите.
— Цепные гробницы? — Чжан Жэньцай удивился столь неожиданной догадке Даданя, но в душе подумал: а ведь это вполне возможно.
«Цепные гробницы» как особая форма захоронения бывают самыми разными по своему виду, планировка у них тоже отличается, и хотя единого определения не существует, в них кроется глубокий смысл. К наиболее распространенным типам относятся: во-первых, когда потомки ради защиты от мародеров строили свою усыпальницу позади могилы предков, и грабители обычно уходили, обобрав первую гробницу, тем самым достигая цели защиты; во-вторых, когда внутри погребальной камеры создавали ложную могилу, чтобы расхитители думали, будто хозяин похоронен бедно или гробницу уже обокрали, и оставляли свои попытки; в-третьих, когда чужую могилу захватывали напрямую, возводя внутри собственную погребальную камеру — такое чаще случалось в местах, богатых благотворной энергией фэншуй, поскольку лучшие участки уже были заняты прежними хозяевами, и ради получения удачи потомкам волей-неволей приходилось занимать чужие гнезда; в-четвертых, когда усыпальницы мужа и жены соединялись, а между ними прокладывали так называемую дорогу тоски по усопшему, по форме напоминающую букву «V», что также именовалось «супружескими цепными гробницами».
Чжан Жэньцай снова окинул взглядом окружающие горные хребты и, сопоставив их с образами триграмм в своей голове, пробормотал про себя: — Ищешь дракона и точки венозного пульса — смотри на небесные светила, прячешь ветер и ловишь воду — отыскивай горные пики; хочешь отыскать истинного дракона — узри его подлинный облик, а гадательные образы инь и ян храни в своем сердце. — Внезапно его озарило, и он сказал Даданю: — Это и есть вторая точка дыхания дракона, а та могила с хрустальным гробом, что мы видели раньше, была первой.
Дадань проследил за направлением его пальца, посмотрел на область с хрустальным гробом неподалёку, а затем указал на извилистую тропинку вдали: — Похоже, мы вошли в горы именно с той стороны. Всё верно, если рассчитывать по сторонам света, это действительно вторая точка дыхания.
И всё же они испытывали облегчение: эта гробница не была разрушена жадными мародерами, так что можно сказать, это было наименьшим злом в сложившейся беде.
Поразмыслив немного, Чжан Жэньцай понял, что целью этой шайки грабителей была вовсе не могила Красной Невесты, а куда более глубокая крупная усыпальница. А застряли они в могиле Красной Невесты потому, что здесь нашлось немало сокровищ, и они решили сначала разделить добычу. К счастью, подоспели вовремя, иначе все эти воры уже давно преуспели бы в своем деле.
Чжан Жэньцай про себя отругал себя за недооценку противника: это была организованная профессиональная банда с четким разделением труда.
Согласно обычным ролям в подобных бандах среди простого народа, их можно было примерно разделить на четыре категории: «глаза», «котел», «ноги» и «тяжелорабочие».
«Глаза» — фигура со сложным статусом, выступающая одновременно и как инвестор, и, возможно, как партнер, предоставивший зацепку. Некоторые «глаза» не только мастерски отыскивают улики, но и являются подлинными экспертами по определению подлинности и ценности вещей; они ведут скрытный образ жизни и обладают глубокими связями. Как правило, даже если банду арестовывали, «глаза» редко попадали под удар, поскольку являлись главными кормильцами группировки, и никто не хотел предавать своего благодетеля, иначе в этой сфере деятельности было бы уже не выжить.
Некоторые первоклассные «глаза» даже контролировали всю цепочку поставок от начала и до конца, особенно каналы сбыта. Их сеть связей делилась на «светлую» и «темную». Под «светлой» подразумевались стабильные отношения доверия и торговли с покупателями, когда товар сбывали оптом по фиксированной цене: если покупатель соглашался, то забирал, а если нет — на очереди были другие. «Темная» же сеть представляла собой бесперебойные каналы контрабанды, по которым порой удавалось переправлять вещи в любую точку мира всего за полмесяца, и по своей эффективности они не уступали иным секретным маршрутам. Поэтому в отрасли принято считать «глаза» душой любой банды.
«Котел» — это фактический руководитель на месте и главный инженер группировки. Проще говоря, если «глаза» эквивалентны заказчику проекта, то «котел» — это подрядчик. «Ноги» и «тяжелорабочие» нанимались к «котлу» и после выполнения задания получали комиссионные или фиксированную плату. Однако на «котле» лежал огромный риск, и все убытки или прибыль он должен был вывозить на себе.
«Ноги» соответствуют старшим или средним инженерам либо руководителям проектов. Обычно они вырастали из опытных «тяжелорабочих», прекрасно разбирались в традиционных ремеслах, отлично знали устройство и формы могил всех династий, а также владели различными методами работы, беспрекословно подчиняясь в ходе операций приказам «котла».
Что же касается «тяжелорабочих», то тут само название говорит за себя: это самые низовые рабочие, в лучшем случае — начинающие инженеры, по большей части новички в этом деле. Они вкладывали больше всего сил во весь процесс, но получали меньше всего: зачастую за один поход им доставалось всего несколько сотен или тысяч юаней, а бесценные сокровища были им недоступны — таков древний закон этого ремесла. Лишь дослужившись до «ног», они начинали относиться к тем, кто стоял ниже, точно так же.
Чжан Жэньцай подошел к пойманным грабителям и сурово спросил: — Кто из вас здесь «котел»?
Сколько ни спрашивал — никто не отзывался.
Ну и увертливые же мерзавцы!
Он усилил тон угрозой: — Живо говорите, а не то вам не поздоровится!
В этот момент один из молодых парней испуганно затупил взгляд и украдкой покосился на стоявшего рядом здоровяка.
Интуиция подсказывала Чжан Жэньцаю, что этот здоровяк и есть их главарь.
Он направился прямо к нему, присел перед ним на корточки, указал на стоявшего рядом с ним Даданя и холодно произнес: — Видишь этого брата рядом со мной? Его предки происходили из маньчжурского Желтого знамени с окантовкой и были мастерами по части императорских пыток. У него найдется уйма способов управиться с такими типами, как вы. Слыхал про десять маньчжурских пыток? Среди них есть одна кара, именуемая «игрой на пипе». Она способна сделать жизнь хуже смерти, и в ней он особенно искусен.
Опасаясь, что эти бандиты мало что смыслят в древних истязаниях, Чжан Жэньцай пояснил подробнее: — Полагаю, вы, деревенщина, плохо знаете методы наших предков, так что я из благодуствия просвещу вас. Эта так называемая «игра на пипе» заключается в том, что преступника укладывают лицом вниз, надежно фиксируют руки и ноги, сдирают верхнюю одежду, обнажая ребра, а затем острым ножом ожесточенно кромсают ребра туда-сюда. Парочка таких ударов — и плоть расползается в кровавое месиво. Наказанный испытывает невыносимый зуд и жуткую боль, это запредельное мучение, когда человек уже не может жить, но и умереть ему не дают.
Он нарочно выделил голосом фразу «не может жить, но и умереть ему не дают», стремясь нагнать как можно больше страху.
Видя это, Дадань подыграл ему в два голоса: вытащив из-за пояса армейский кинжал, он заставил его холодно сверкнуть в лунном свете, словно собираясь действовать в любую секунду: — Ремеслом предков я пренебрегать не смею, стоит мне взяться за дело — и всё делается в мгновение ока, чести предков я не посрамлю. Ну-ка, подойдите двое, помогите прижать этому парню руки и ноги, а то во время казни он станет дергаться, как загнанная в угол дикая собака.
Остальные уже собирались сделать так, как велел Дадань, и схватить бедолагу за конечности, как вдруг тот от страха рухнул на колени и стал кланяться нам в ноги, словно перед статуей Бодхисаттвы, умоляя: — Господа молодые господа, умоляю, пощадите! Я во всем сознаюсь, всё до единого слова выложу, ладно?
В этом не было ничего удивительного: мы обрисовали «игру на пипе» столь устрашающе, а где деревенским ворам было видеть такие пытки — немудрено, что он раскололся.
Трясясь от страха, он выложил всё как на духу. Оказалось, что они — шайка давнишних рецидивистов, промышлявших в здешних краях: днем прикрывались отхожими промыслами вроде хождения по улицам, а по ночам промышляли этим ремеслом. И хотя в местной среде они пользовались некоторой известностью, в конце концов всё же попались.
Более того, он поведал секрет, от которого у Чжан Жэньцая мурашки побежали по коже: оказывается, эту «тарелку» (на жаргоне преступников) им подкинула в качестве «котла» некая таинственная организация под названием «Цюлин».
Чжан Жэньцай был потрясен: существовала еще и таинственная организация?! Но сейчас у него не было времени разбираться с этим — он просто принял к сведению, это дело предстояло распутать позже.
Напоследок здоровяк посмотрел на Чжан Жэньцая и взмолился: — Господа молодые господа, у меня дома старые родители и малые дети, пощадите на этот раз, мы клянемся больше никогда не заниматься этим делом и завязать с цзянху.
Чжан Жэньцай холодно усмехнулся, весьма презрительно отнесясь к его словам о «завязывании с цзянху» — разве из мира цзянху так просто уйти? Стоит ступить туда, и ты уже не принадлежишь себе, как гласит известное стихотворение: ветер и буря в поднебесной рождают таких, как мы, стоит войти в цзянху, как годы летят наперегонки. Пыльный мир шумит волнами, а люди в нем — как вода, лишь жаль, что лишь немногие возвращаются из цзянху.
На этот раз они погорели, дорога в цзянху для них была закрыта, оставалось лишь идти по пути железных решеток.
Видя, что тот пытается сыграть на жалости, Чжан Жэньцай, хоть и испытывал некое сострадание, не желал легко отпускать их: — Не нам решать эти вопросы, прибудут местные власти — им и будете рассказывать. А сейчас тебе лучше выманить наружу всех подельников, это зачтется тебе как искупление вины.
Омраченный ужасом здоровяк дрожащими ногами поднялся с земли, шагнул к выходу из прохода, склонился к самому зеву лазейки и хриплым голосом крикнул: — Братцы, снаружи все с заряженными ружьями, на сей раз мы нарвались на твердый орешек, вылезайте все!
В этот момент Чжан Жэньцай незаметно завел руку за спину и показал Даданю большой палец в знак одобрения за то, как ловко тот разыграл сцену с заточкой ножей перед ворами.
Однако, сколько бы главарь ни звал, изнутри никто не отзывался, и Дадань не удержался от ругани: — То ли от страха в штаны наложили и спрятались, то ли просто упрямые мерзавцы. — С такими людьми разговор был короткий — только силой.
Дадань наклонился к уху Старого вояки и что-то шепнул ему, после чего тот развернулся к лазейке и зычным голосом рявкнул: — Эй, вы там внутри, слушай сюда! Вы окружены со всех сторон, кому дорога жизнь — вылезайте по-хорошему, повинную голову меч не сечет! Если не вылезете, пустим дым и устроим вам тут баню, все до единого превратитесь в жареных поросят, выбирайте сами!
Чжан Жэньцай про себя усмехнулся: с каких это пор Старый вояка научился шутить? Видимо, слишком долго общался с Даданем и перенял его манеру острить. Как говорится, с кем поведешься, от того и наберешься — пожалуй, именно так всё и выглядело. Впрочем, прибавить себе толику юмора было неплохо, теперь атмосфера в их отряде должна стать еще более дружной.
Вскоре из глубин прохода донесся голос мужчины среднего возраста: — Не надо, не надо, мы сдаемся, уже выходим...
И впрямь, первым из лазейки на четвереньках выбрался мужчина средних лет в крестьянской одежде — именно он и подал голос.
Судя по его прикиду, Чжан Жэньцай предположил, что это «ноги», отвечающие за разведку. Вслед за ним из лазейки друг за другом выползли еще двое. Чжан Жэньцай расспросил их о положении дел в проходе и выяснил, что кислорода там пока хватает, вентиляция работает нормально, а вещи не тронуты — судя по всему, эти действительно были первыми, кто обнаружил «тарелку».
Как положено по порядку, Дадань тщательно обыскал их, изъяв припрятанные личные вещи — разумеется, для конфискации в пользу казны. Следуя традициям гуманного обращения, их не стали сильно притеснять, а определили под стражу вместе с пятью ранее захваченными бандитами, выделив воды и сухпайков, чтобы они могли подкрепиться.
После этого Старый вояка поручил Сяо Вану, Сяо Чжоу и Сяо Лю войти внутрь и по очереди вытащить потерявших сознание людей, напоив их водой, однако те все еще оставались без чувств.
Дадань оказался парнем сообразительным: он по очереди скормил каждому по «Пилюле Красного Сердца», и вскоре они один за другим пришли в себя.
Поддавшись любопытству насчет того, что скрывалось внутри, после недолгого совещания и с учетом вопроса о кислороде было решено, что разведывательную группу «троих охранителей сокровищ» в составе Чжан Жэньцая, Старого вояки и Даданя отправят вперед для первоначального осмотра.

Комментарии

Загрузка...