Глава 10

Спустя какое-то время раздался резкий визг тормозов, и армейский грузовик резко остановился. Новобранцы поняли, что они прибыли к месту дислокации части. Обуреваемые любопытством, новички почти одновременно выпрыгнули из кузова, не в силах дождаться возможности хоть одним глазом взглянуть на место, которому суждено сопровождать нас долгие годы. Чжан Жэньцай не был исключением: его сердце переполняли предвкушение и тревога.

Открывшийся глазам военный лагерь располагался на полусклоне горы, со всех сторон окруженный густым сосновым бором, чьи деревья словно ряды верных стражей охраняли обитель. Перед воротами казарм вилась небольшая извилистая речушка, а её журчание звучало, как радостная пасторальная мелодия. Все постройки, транспорт и инженерная техника военного городка были тщательно замаскированы. Причиной тому служило то, что юго-восточный регион издавна оставался передовым стратегическим рубежом, а наше новосформированное тайное подразделение выполняло особую задачу и находилось в режиме строгой секретности, так что маскировка являлась неизбежной и обязательной мерой.

Это место находилось на самом севере юго-восточной горной цепи, с восточной стороны. Главный горный хребет тянулся с севера на юг, а отроги уходили на восток и запад. Рельеф постепенно сглаживался сверху вниз: верхняя часть крутая и отвесная, а нижняя — более пологая. В юго-западном направлении лежала широкая речная долина. Если смотреть издалека, поднимаясь вверх по течению ручья от западного подножия горы, пейзаж казался изумрудным складным веером, вставленным среди гор; виды радовали глаз и заставляли путника забыть о возвращении. Из-за вулканической активности местная горная порода состояла преимущественно из риолита и широко распространенного гранита. Почва отличалась рыхлостью, обломков камней было мало, а почвенный слой — глубоким. Особенно в предгорьях мощность почвенного профиля превышала один метр, что соответствовало типичным южным горным желтоземам и красноземам, идеально подходящим для роста субтропических растений. Горы здесь были величественными, а джунгли — непроходимыми, что делало это место идеальным для возведения инфраструктуры, особенно для прокладки подземных сооружений.

Стоя перед столь прекрасной природной красотой, Чжан Жэньцай чувствовал себя на редкость радостно, и все накопившиеся в дороге заботы и печали вмиг испарились без следа. Его охватило поэтическое вдохновение, и он вслух продекларировал знаменитые строки Ван Сичжи: Здесь высятся горы и крутые хребты, растут густые леса и бамбук, а еще бегут чистые бурные потоки, омывая берега слева и справа, и струится вода для омовения в извилистых руслах...

Как только он погрузился в эту прекрасную поэтическую атмосферу, Дадань, этот неотесаный чурбан, совершенно некстати подступил ближе, раскинул руки, закрыл глаза, изображая объятия с природой, и громко завопил: О, горы! О, ручей! О, военный лагерь! Я... иду!

Этот его балаган разрушил поэтический настрой Чжан Жэньцай, мгновенно испортив тому всё удовольствие. Нахмурившись, Чжан Жэньцай протянул руку и слегка шлепнул Дадань по заднице, с укоризной произнеся: Пошел ты, из собачьей пасти слоновой кости не дождешься.

Дадань притворился обиженным, сделал жалобное лицо и, подражая детскому голосу, затянул: Клевета! Пожалуюсь маме, скажу, что ты меня обижаешь.

В разгар их шутливой возни из переднего пассажирского сиденья выпрыгнул офицер. У него была короткая стрижка, а от всего его облика исходило неповторимое ощущение солидности, хладнокровия и сдержанности. На смуглом лице с широким волевым подбородком выделялась пара ярких, глубоких глаз, а прямой нос придавал ему выражение непреклонного величия.

Чжан Жэньцай похлопал Дадань по плечу, знаком призывая прекратить баловство, и как раз в этот момент раздался зычный крик: Сбор! — прорезавший тишину. Они тут же побросали вещмешки и в мгновение ока выстроились в шеренгу.

Хотя Чжан Жэньцай уже научился строиться во время школьной военной подготовки, сейчас, стоя в строю армейского лагеря в качестве новобранца, он ощутил, как в нем поднимаются гордость и чувство долга. Это было его первое официальное построение за всю армейскую службу.

Новобранцы не смели проявлять ни малейшей расслабленности. Они быстро выровняли строй, шагали в ногу, равнялись, поворачивали головы направо, принимали положение смирно и вольно — каждый выглядел сурово и добросовестно выполнял команды.

Тот самый офицер шагнул вперед к строю, пронзительным взглядом окинул нас и произнес: Линь Чао, ты опять рассказывал новобранцам эту избитую историю про Могилу Тай-ши? Я из кабины водителя всё отлично слышал. Ты уставные правила еще помнишь? Марш на полосу препятствий, кросс пять километров в придачу к двумстам отжиманиям, пока не выполнишь — к обеду не подходить!

Старый вояка по имени Линь Чао, чье имя было названо, скорчил самое невинное выражение лица и отозвался: Есть! — после чего тут же сорвался с места и побежал к учебному полю.

Назад, — окликнул его офицер, на чьих губах играла едва заметная улыбка. — Раз уж ты так мастак создавать атмосферу, давай-ка сперва покажи новобранцам пример: спой армейскую песню — Наша армия идет к солнцу. Голос погромче, пусть это станет частью церемонии приветствия новобранцев.

Вперед, вперед, вперед! Наша армия идет к солнцу, ступая по земле нашей родины, неся на плечах надежды народа... — Зычный голос Линь Чао раскатился над военным городком. Когда песня смолкла, раздались наши бурные аплодисменты — они стали не только признанием заслуг Линь Чао, но и стимулом для каждого из нас, новобранцев, а главное — выражением глубочайшего уважения к бесчисленным павшим героям.

Когда аплодисменты стихли, офицер кивнул: Теперь можешь идти.

Глядя вслед удаляющемуся Линь Чао, новобранцы снова захихикали и зашушукались: Ого, так его зовут Линь Чао, и парень он довольно занятный.

Тем же вечером Чжан Жэньцай воспользовался случаем и расспросил бывалого сержанта. Выяснилось, что Линь Чао — настоящий ходячий справочник их полка, человек, который знает абсолютно всё на свете. Раньше Чжан Жэньцай слышал от одноклассников из военных семей, что в каждой части есть такой знаток на все руки, но относился к этому скептически; сегодня же он убедился в этом воочию.

Всем соблюдать серьезность, выровнять строй! — снова подал голос офицер, и лицо его стало строгим. — Сегодня я скажу лишь о трех вещах. Первое: я — Чжуан Янь, командир вашей роты новобранцев. С этой минуты вы — солдаты под моим началом. Армия — это вам не дом родной, вам предстоит многому научиться, и если кто-нибудь впредь нарушит армейскую дисциплину, я спуску никому не дам. Второе: запомните золотые слова: пойдешь в армию — пожалеешь ненадолго, не пойдешь — пожалеешь на всю жизнь. Третье: командиры первого и второго взводов, уводите своих людей изучать армейский устав, распределяйте по казармам и проводите положенные тренировки. Завтра я хочу видеть перед собой совершенно других новобранцев. Разойтись!

Командиры взводов отчеканили приказание, и коллективная жизнь новобранцев официально началась.

В самый первый день службы слова командира Чжуан Янь накрепко врезались мне в память: Пойдешь в армию — пожалеешь ненадолго, не пойдешь — пожалеешь на всю жизнь.

Как показали дальнейшие события, эта фраза действительно была классикой на все времена.

Чжан Жэньцая и Дадань распределили в тот самый взвод, где служил Линь Чао, причем к своему удивлению они обнаружили, что Линь Чао и есть командир их первого отделения новобранцев.

С тех пор они то и дело пытались завязать с Линь Чао приятельские отношения, стремясь поскорее влиться в новую обстановку.

В этом деле Дадань проявил себя куда изворотливее меня, Чжан Жэньцая: его речи и манеры были безупречны, точь-в-точь как у бывалого завсегдатая чайханы.

Вскоре они уже вовсю общались с Линь Чао и другими старослужащими, а также начали понемногу разбираться в негласных правилах и порядках воинской части.