Дадань широко распахнул глаза и удивленно спросил Чжан Жэньцая:
— А ты, малец, еще и в фэншуй разбираешься? С чего это ты взял, что здесь находится большая гробница?
Чжан Жэньцай хихикнул и пояснил:
— Эту науку ты не постиг. Настоящие мастера фэншуй высшего класса смотрят на расположение звезд и изгибы рельефа местности; второго класса — уделяют внимание планировке водоемов; ну а третьего класса — могут лишь бесцельно рыскать по всем горам и долам. По-настоящему выдающиеся специалисты способны по небесным светилам и земным жилам, совмещая их с образами триграмм в сердце, с первого же взгляда безошибочно указать драгоценную точку.
Выпалив это на одном дыхании, он мысленно подумал: «Пусть мои способности и заурядны, но мои предки, по крайней мере, были прославленными Генералами, роющими холмы (Фацю Чжунланцзян). Я рос среди этого, впитывая всё с малых лет, и если бы у меня не было даже такого чутья, разве не посрамил бы я память предков! А почему я умею разбираться в фэншуй — причина тут сложная, придется найти подходящий момент и рассказать тебе всё по порядку. Сейчас в машине столько народу, вести такие разговоры точно не время».
Поэтому он бросил взгляд на остальных бойцов в кузове и повернулся к Даданю:
— На то у меня свои причины есть. Настанет подходящий срок — я тебе все подробно растолкую. Не то чтобы я скрываю, просто еще не время.
Лицо Даданя выразило крайнее разочарование: любопытство, которое я только что разбудил, тут же окатило ледяной водой — кому такое понравится. Но характер у него был на редкость упрямый: он протянул руку и с шутливой усмешкой принялся меня щекотать. У меня от этой щекотки мурашки побежали по всему телу, но зато сонливость как рукой сняло. Он хихикал:
— Маленький предок, хватит надо мной подшучивать, давай выкладывай, я уже заждался.
— Ого, маленький предок! Чжан Жэньцай, а ведь звучит довольно ладно, тебе нравится? Неожиданно? Удивлен?! — с плутовской улыбкой поддразнил он.
Я беспомощно вздохнул. Только что ведь рассуждали обрылищах древних могил, с какой стати разговор вдруг перекинулся на мое прозвище? Скачки мысли у этого Даданя происходили просто молниеносно. Впоследствии я понял, что подобные быстрые переходы — вовсе не плохо, напротив, это признак активности мозговых клеток и гибкости ума, что особенно помогает находить уникальные решения внезапных проблем. Это называется инновационным мышлением.
Недовольно возразил я:
— Что к чему вообще? Ты меня хвалишь или высмеиваешь? Какой же отвратительный этот маленький предок, хочешь звать — зови старик Чжан, так звучит куда теплее.
Дадань расплылся в улыбке:
— Конечно, хвалю! Я, У Дадань, известен тем, что всех хвалю, а не критикую. Но звать тебя старик Чжан — будто прибавлять тебе лет. То ли дело маленький предок: и забавно, и приятно слуху.
Я отмахнулся:
— Зови как хочешь, хоть пращуром называй, я не против.
Дадань немного подумал и заявил:
— Ладно, буду звать то маленьким предком, то стариком Чжаном — по настроению. Как на язык ляжет, так и скажу!
Я с улыбкой кивнул, предоставляя ему полную свободу.
В этот момент сидевший напротив них в кузове Старый вояка уже долго молча слушал их разговор о фэншуй и старых гробницах. Наконец, не выдержав, он вмешался:
— Эй, а этот новобранец и впрямь умеет определять фэншуй! Верно, в этих горах и вправду спрятана великая гробница, только вот никому не ведомо, в каком именно закоулке скрывается её дверь.
Кроме этого старого старшины, остальные пассажиры кузова состояли из таких же новичков, как и Чжан Жэньцай. Услышав, что намечается интересная история, они вмиг приободрились и насторожили уши, с нетерпением ожидая продолжения.
Старый вояка, видя всеобщий интерес, счел неудобным прерывать рассказ. Он прочистил горло, повысил голос и неторопливо начал:
— Хозяин этой древней гробницы — человек выдающийся. Когда-то он занимал пост императорского наставника, за свою жизнь совершил немало славных дел, управлял страной решительно и твердо, а к людям относился с пониманием — поистине прославленный сановник эпохи. Он совмещал важнейшие должности старшего академика, министра военных дел и главы кабинета министров, не раз помогал императору в северных и западных походах, снискав великие ратные заслуги. Прослужив опорой при четырех императорах, он внес неоценимый вклад в укрепление границ, наведение порядка в чиновничьем аппарате и развитие экономики, благодаря чему державное могущество достигло своего расцвета.
Однако на склоне лет он пал жертвой наговоров злоумышленников и был по ошибке казнен ничего не знавшим об истинном положении дел молодым императором. Позднее правда всплыла наружу, его доброе имя было восстановлено, а обвинения сняты. Молодой император, терзаемый глубоким чувством вины, придал верного слугу земле по высшему государственному разряду. Но вот что странно: как ни старались сыщики, им удалось обнаружить лишь тело наставника, тогда как голову отыскать так и не смогли. Скажите, разве не диковинка?
Дойдя до этого места, Старый вояка нарочно умолк, давая интриге настояться в кузове и распаляя аппетит слушателей до предела.
Кузов мгновенно погрузился в тишину. Каждый проникся этой таинственной историей, чувствуя возрастающее любопытство и благоговейный трепет перед укрытой в горах усыпальницей. Чжан Жэньцай же вспомнил Канон Вселенной Ищущих Горы своего деда по материнской линии Е Цюкуя, а также те тайные искусства Ищущих Горы, которые тот неоднократно передавал ему устно, и стремление исследовать эту гробницу вспыхнуло с новой силой.
В тот момент, когда все в кузове были глубоко захвачены рассказом Старого вояки, один из новобранцев с любопытством вставил вопрос:
— Глава кабинета министров? Звучит солидно, это что-то вроде прежних канцлеров или премьер-министров?
Благодаря деду Чжан Жэньцай с детских лет питал страсть к истории и перелистал бесчисленные фолианты, у которых края страниц уже пожелтели и завернулись. Сейчас он тихо пояснил:
— Верно, глава кабинета министров обладал колоссальной властью, можно сказать, стоял сразу за самим императором. На эти посты назначали исключительно ученых мужей, пользующихся полнейшим доверием государя и ведавших текущими государственными делами. По своему положению они действительно равнялись канцлерам, но внутри самого кабинета министров статус главы был наивысшим — он был вельможей среди вельмож. Порой власть кабинета достигала таких масштабов, что даже сам император относился к нему с опаской.
Едва мой голос смолк, как лицо Старого вояки заметно помрачнело — очевидно, мое вмешательство пришлось ему не по нраву, и он прервал рассказ. Я сообразил, что поступил бестактно, перебив чужую речь, почувствовал неловкость, и щеки мои слегка покраснели. Окружающие новобранцы тоже переглянулись, не зная, как поступить.
Тут Старый вояка, судя по всему, заметил напряжение в воздухе. Он не хотел портить новичкам настроение при первой встрече из-за такой мелочи, поэтому его лицо сменило гнев на милость, и он с шутливой укоризной обратился ко всем:
— Эх вы, салаги, совсем манеры растеряли! Ваш командир тут распинается, горло пересохло, а вы даже не соизволите отреагировать.
Эта фраза мгновенно рассеяла неловкость. Атмосфера в кузове вновь стала непринужденной: один из новобранцев тут же вскочил за горячей водой, остальные закивали, выражая уважение и благодарность Старому вояке за увлекательную историю.
— Вот так-то лучше, вам, молодежи, положено знать историю, — довольно кивнул Старый вояка и продолжил: — Так вот, этот наставник пользовался огромным авторитетом в народе, простые люди считали его защитником справедливости и народным заступником. Все мечтали сами похоронить наставника в знак глубокого уважения, но из-за жесткого надзора правительственных войск никто не смел и пигнуть. И вот в ту самую ночь некий бродячий герой с благородной душой, рискуя жизнью, прокрался на место казни, намереваясь предать тело земле. Увы, его замысел раскрыли власти, завязался ожесточенный бой. Как ни был искусен герой в боевых искусствах, против превосходящих сил врага устоять не удалось; в конце концов он сумел вырвать лишь голову наставника и кое-как унес ноги. Когда же император издал указ о реабилитации наставника, отважного бродягу разыскать так и не смогли, а голова наставника исчезла бесследно, точно испарилась.
Желая предать наставника земле со всеми почестями и сохранить его тело целым, император приказал мастерам изготовить в точности такую же золотую голову взамен утраченной. Одновременно с этим он повелел положить в могилу несметные императорские сокровища в знак глубочайшего почтения и скорби. Местом захоронения выбрали малую родину наставника — как раз наши края, чтобы хоть так искупить вину молодого императора перед верным подданным.
Старый вояка говорил неспешно, и в каждом его слове сквозило восхищение бесстрашным бродячим героем и глубокое сожаление о трагической судьбе наставника.
Пассажиры в кузове слушали затаив дыхание, словно воочию видя, как в бурные времена сплелись воедино мужество бродяги, трагедия наставника и раскаяние правителя, образуя величественное полотно истории.
А Чжан Жэньцай был настолько очарован этой полной загадок и легенд историей, что его сердце наполнилось жгучим любопытством к гробнице того самого наставника.

Комментарии

Загрузка...