В этот момент они смотрели на мертвую девчонку с поистине нежным выражением в глазах, и в них не было заметно ни малейшей странности — перед ней стояли абсолютно нормальные живые люди!
Правда, сейчас оба они были совершенно голыми.
Я тупо замер, не в силах сообразить, что происходит.
Это... что вообще такое? Оживление плоти и регенерация тканей?
— Папа, мама! — вдруг с испугом вскрикнула мертвая девчонка и, не глядя ни на что, бросилась к ним, но путь ей преградил массив из восьми деревянных планок, образовавших триграмму багуа.
— Не суетись! — сдвинув брови, бросил дядя Мен.
Мертвая девчонка на мгновение замерла, ошеломленно глядя на своих родителей.
— Яньжань, иди скорее сюда, наша семья снова вместе, — неожиданно с улыбкой произнесла ее мать.
Черт побери! Она еще и разговаривать умеет!
Это полностью выходило за рамки моего понимания.
Леденящий взгляд мертвой девчонки вмиг стал невероятно послушным.
— Пусти меня! — приказала она, обращаясь к дяде Мену.
— Сейчас в тебе находится Чэнь Но, с чего бы им узнавать тебя с первого взгляда? Они всего лишь живые мертвецы! — мрачно отозвался дядя Мен.
— Я уже мертва, и пусть они живые мертвецы, я хочу лишь воссоединиться с ними, — с холодным лицом заявила она.
Дядя Мен лишь пристально смотрел на нее, по-прежнему не предпринимая никаких действий.
— Я знаю, ты беспокоишься из-за Древесного проклятия призрака. Как только все закончится и я воссоединюсь с родителями, я сама сниму с Ван Лина проклятие и гарантирую вашу безопасность, — добавила она.
Дядя Мен долго молча смотрел на ее родителей, после чего взмахнул рукой, и одна из деревянных планок, подчиняясь его воле, сама влетела ему в ладонь, разрушив багуа.
На лице мертвой девчонки мелькнула радость, она тут же подбежала и слилась с родителями в объятиях, выглядя донельзя трогательно.
Однако мне все это казалось совершенно нереальным и даже жутковатым. Мое сердце невольно забилось быстрее, испуганно замирая, пока я в упор смотрел на это семейство из трех человек.
Выражение лица дяди Мена тоже было крайне тяжелым.
— Дядя... дядя Мен, что здесь происходит? Неужели они — живые мертвецы? — с тревогой и соммнением спросил я.
— Это творение Цоу Сюэ: живые мертвецы трехзвездочного уровня, обладающие способностью восстанавливать мертвую плоть. В отличие от низкоуровневых ходячих мертвецов с их сгнившими и иссохшими телами, такие мертвецы выше трехзвездочного уровня известны как инь-ян живые мертвецы. Даже после долгой смерти их тела, которые должны были разложиться и высохнуть, способны выглядеть как у нормальных людей, и к тому же они сохраняют способность говорить, — пояснил он.
— Что! В то, что это живые мертвецы, я еще могу поверить, но почему вы говорите, что это работа Цоу Сюэ? — изумился я.
Он обернулся, бросил на меня взгляд и произнес:
— Цоу Сюэ не раз напускала на тебя иллюзии, на тебе уже остался ее призрачный след. Прислушайся внимательно к ауре ее родителей.
Услышав это, я последовал его совету и сосредоточился на родителях мертвой девчонки. И вправду: в моем сердце тут же возникло жуткое ощущение, будто я стою лицом к лицу с самой Цоу Сюэ, отчего меня прошиб ледяной пот.
Неужели это значит, что они, как и Го Цзяхэ, находятся под ее контролем?!
— Почему же мертвая девчонка ничего не чувствует? Она-то должна быть прекрасно знакома с Цоу Сюэ, — недоуменно спросил я.
— Все потому, что хотя они и подчинены Цоу Сюэ, у них остались собственные души и прижизненные помыслы. Мужун Яньжань ослеплена этими узами родственной любви и полностью утратила способность к трезвому суждению! — объяснил он.
Так вот в чем дело — все дело в семейных узах. Мертвая девчонка была до одержимости привязана к поискам своих родителей, так что неудивительно, что она попала в такую ловушку и не могла из нее выбраться.
— Но это не главная причина, — снова добавил дядя Мен.
Я приподнял брови и спросил:
— А в чем же тогда?
— Не замечал ли ты одну странность: Мужун Яньжань, судя по всему, способна полностью раскрыть свою силу лишь на территории кладбища? Стоит ей покинуть его пределы, как ее мощь резко падает, из-за чего ей так трудно вырваться из этого наваждения! — сказал он.
При этих словах я мгновенно вспомнил тот случай с лесом вокруг кладбища: без разрешения ее и Цоу Сюэ мне оттуда было не уйти!
— Вы хотите сказать, что сила мертвой девчонки берет начало на кладбище? — уточнил я.
Дядя Мен кивнул:
— Похоже на то. Судя по всему, ее убил Го Цзяхэ, он же и закопал ее в том месте. Не исключено, что, расправившись с ней, он по указке Цоу Сюэ проделал с ней нечто подобное.
У меня внутри все похолодело: казалось, все загадки вновь вели обратно к кладбищу!
Но раз ее родители — это обращенные Цоу Сюэ живые мертвецы, не значит ли это, что все ходячие мертвецы в этих местах так или иначе связаны с Цоу Сюэ?
— Ван Лин, снимай одежду и штаны! — неожиданно повернувшись ко мне, приказала мертвая девчонка.
— Чего?! — я остолбенел.
— Яньжань, не будь такой свирепой, девочка должна быть мягче, — попыталась урезонить ее мать.
— Он съел мое мясо, так что это я еще мягко с ним обхожусь, — сжав зубы, бросила та.
— Что! Ты посмел съесть мясо моей дочери?!
Ее родители тут же яростно выкатили глаза. Испугавшись не на шутку, я замахал руками и затараторил:
— Снимаю, снимаю, я сейчас же все сниму!
Мертвая девчонка, очевидно, просто хотела использовать мою одежду, чтобы прикрыть наготу родителей.
— А ну, неси сюда!
Стоило мне остаться в одних трусах, как мертвая девчонка рявкнула на меня.
Мне пришлось подчиниться. Подходя к ним и чувствуя на себе взгляды ее родителей, я отчаянно струсил — мне казалось, будто передо мной стоит сама Цоу Сюэ, и сердце испуганно колотилось в груди.
Смотрели они на меня крайне холодно, и в этом холоде сквозило откровенное издевательство.
— Ты посмел съесть мясо моей дочери! — неожиданно прорычал ее отец, Мужун Тему, крепко вцепившись мне в плечи.
Хватка у него была мертвой. Мне показалось, что он сейчас размозжит мне кости, и я, скривясь от боли, забормотал:
— Я... я случайно! Я думал, это просто личи!
— Личи! А ну-ка выкладывай все как есть, — уставившись на меня в упор, процедил он и сжал пальцы еще сильнее.
Я поспешно выложил всю историю про те личи, которые купил в тот вечер и к которым прицепилась его дочурка.
Только тогда он отпустил меня, с лютым выражением лица глядя куда-то в пустоту перед собой, и сквозь зубы произнес:
— Го Цзяхэ, тебе мало того, что ты погубил нас, так ты еще и допустил, чтобы плоть моей дочери сожрали чужие люди! Даже после смерти мы вернем этот долг до последней монеты!
Стоило ему это произнести, как лица мертвой девчонки и ее матери исказились от глубокой, всепоглощающей ненависти.
Тут до меня наконец дошло: все началось с жадности Го Цзяхэ. Из-за конкуренции на рынке недвижимости он хотел разорить строительную корпорацию Сянтянь. Видимо, не сумев добиться своего честными методами, он прибегнул к крайним мерам: заключил сделку с Цоу Сюэ, заполучил силу духов и тайком расправился со всей семьей Мужун Тему, объявив об их загадочном исчезновении. Саму мертвую девчонку он закопал в кладбищенском лесу, а ее родителей превратил в живых мертвецов.
А следом за этим произошло мое злополучное знакомство с личи. Выходит, между мной и Го Цзяхэ тоже лежала глубокая кровная врата!
Одного я никак не мог взять в толк: зачем Го Цзяхэ после убийства понадобилось закапывать мертвую девчонку на кладбище и делать из ее родителей живых мертвецов? В этом не было никакого логического смысла!
Дядя Мен предполагал, что это указание Цоу Сюэ, но зачем ей было все это устраивать?
— А ну проваливай! Члены нашей семьи разговаривают, а ты тут мешаешься! — резко оборвала меня мертвая девчонка.
Я поспешно отступил назад к дяде Мену. Ее мать забрала мою рубашку, а отец — брюки.
Пока они переодевались, мертвая девчонка приказала нам с дядей Меном отвернуться.
— Дядя Мен, что теперь делать? Мертвая девчонка окончательно увязла в этом, — шепотом спросил я.
— Не спеши. Очевидно, что ими сейчас из тени управляет Цоу Сюэ, я же хочу сначала выяснить, чего именно она добивается, — ответил он.
Следующие добрые полчаса все члены семейства провели в слезах, изливая друг другу тоску по ушедшим дням.
— Давайте сначала подумаем, как отсюда выбраться. Для ностальгии у вас еще будет масса времени, — неожиданно прервал их дядя Мен.
Услышав это, Мужун Тему с женой перевели на него взгляды, в которых явственно читалась настороженность.
— Яньжань, а этот господин... — глядя на мертвую девчонку, спросил Мужун Тему.
— Зовите меня Лю Мен, — опережая ее, представился дядя Мен.
— Вот как, значит, господин Лю, — на лице Мужун Тему появилась улыбка.
Я опешил. Оказывается, по-настоящему дядю Мен звали Лю Мен. Раньше я об этом даже не догадывался, просто звал его дядей Меном.
— Папа, мама, это мастер инь-ян, если бы не его помощь, я бы вас не отыскала, — подала голос мертвая девчонка.
Мне стало немного обидно: вообще-то, в поисках ее родителей была и моя заслуга, почему же она даже не подумала меня поблагодарить? А, ладно, видать, все дело в том, что я отведал ее мяса.
— В таком случае мы действительно должны поблагодарить господина Лю, — произнес Мужун Тему. — Не ожидал, что мастер инь-ян явится на помощь трем злым духам.
Его слова прозвучали так, словно он спрашивал о том, что и так прекрасно знал: находясь под контролем Цоу Сюэ, он просто не мог не понимать предыстории.
Дядя Мен прекрасно это осознавал, а потому не стал продолжать разговор, а лишь указал на дверь в левой стене каменной залы:
— Раз уж все вы — нечисть, то пройти через великий массив семи-восьми скрытых багуа не сможете, придется искать другой выход.
— Там тоже есть печать, — отозвался Мужун Тему.
Его слова прямо подтверждали наличие еще одного выхода, судя по всему, он ориентировался здесь превосходно.
— Сходим проверим, быть может, Лю и сможет что-то придумать, — сказал дядя Мен.
Услышав это, Мужун Тему многозначительно посмотрел на него и произнес:
— Место это запирает вовсе не нас с Лю Цзюнь и не тех ходячих мертвецов снаружи, а совсем другую нечисть — настолько свирепую и ужасную, что в это трудно поверить. Здесь этот выход запечатан абсолютным массивом семи-восьми скрытых багуа, через который нечисть может только войти, но не выйти. Раз так, то и печать с другого конца будет не проще. Господин Лю, вы действительно хотите ее взломать?
Я нахмурился: внешне его слова выглядели так, будто он просто раскрывал правду, но на самом деле он недвусмысленно давал понять, что их семью отсюда не выведут и мертвая девчонка останется здесь вместе с ними!
Мертвая девчонка, разумеется, тоже уловила этот подтекст и тут же заявила:
— Наша семья обязана выбраться отсюда!
Это звучало безапелляционно, а поскольку наши с дядей Меном жизни по-прежнему находились в ее руках, возразить мы не могли.
Брови дяди Мена сошлись на переносице, он явно впал в нерешительность. Мы ведь заявились сюда вместе с мертвой девчонкой, даже не подумав о подобных вещах, и теперь у меня было смутное предчувствие, что взлом этой печати и есть главная цель Цоу Сюэ!
Но какая связь между местной печатью и Цоу Сюэ?
— Сначала пойдем взглянем, — ничего другого не оставалось сказать дяде Мену.
С этими словами он убрал восемь деревянных планок обратно в сумку и, ведя меня за собой, двинулся к той двери. Мы шли впереди как живые люди, за нами следовала вся остальная процессия из четырех человек.
Мы шли по выложенному камнем квадратному коридору, стены которого освещались масляными светильниками, горевшими по обеим сторонам, так что внутри было светло, как днем.
И что самое странное: если до этого и в горных пещерах, и в гротах, и в каменных залах повсюду клубилась мрачная зловещая аура, то стоило нам ступить сюда, как все изменилось — воздух здесь был чистым и легким. Но для такого места подобная чистота атмосферы казалась совершенно противоестественной.
Я крепко сжал в руке зеркало инь-ян, решив, что при малейшем признаке опасности не стану сдаваться без боя.
Коридор тянулся очень долго, и пока мы шли по нему, мне все время казалось, что чета Мужун то и дело бросает на меня косые взгляды.
Уж точно не из-за того, что я щеголял в одних трусах, скорее всего, Цоу Сюэ через них строила какие-то планы на мой счет!
Вскоре впереди показался еще один грот.
Мы остановились у входа и заглянули внутрь: там царила непроглядная тьма, не было видно ни лучика света, однако никакой зловещей ауры не чувствовалось и в помине, что выглядело крайне странно!
И в этот самый момент дядя Мен вдруг всем телом задрожал, его глаза широко распахнулись, и он срывающимся голосом выкрикнул:
— Великий массив усмирения нечисти Северной Полярной Звезды!
Я резко вздрогнул. Дядя Мен применил Заклинание божественного ока молний, способное пробивать темноту, и в глубине этого грота действительно скрывался массив подавления нечисти. Судя по тому, в каком он был смятении, этот массив был далеко не простым.
А раз массив непростой, значит, и запечатанная в нем нечисть была из ряда вон выходящей!
— Выход находится по ту сторону грота, но условие одно: вы должны разрушить массив, — подал голос Мужун Тему.
Он явно заманивал нас внутрь.
— Так или иначе, наша семья должна выбраться отсюда, — твердо заявила мертвая девчонка.
Брови дяди Мена нахмурились еще сильнее, он лихорадочно соображал, стоит ли вообще браться за разрушение печати!

Комментарии

Загрузка...