Лоу Яо присел на корточки и поднял зеркало: оно оказалось неожиданно тяжелым и леденистым на ощупь.
Стоило пальцам коснуться поверхности, как Шишу в сознании вновь качнулся.
Очевидно, происхождение зеркала было далеко не простым.
Повертев вещицу так и сяк, Лоу Яо не смог определить ни состав металла, ни эпоху, в которую оно было отлито.
Руны по ободку вырезаны с удивительной тонкостью, тая в себе какой-то непостижимый смысл.
Тогда юноша с досадой подумал, что он, по сути, нигде толком не учился местным премудростям.
В период жизни в Сыяне он днем рассказывал сказки в постоялом дворе, а ночами медитировал в полуразрушенном храме; научившись грамоте благодаря собственному усердию, в настоящих школах он больше не появлялся.
Сокровища, которыми его пичкала Сюй Юэси, и металлы, пошедшие на мечи Юэлин и Яньшуан, казались ему диковинными.
А поступив в секту Цзяньсин, он круглые сутки либо упражнялся с мечом, либо крутил мороженое, даже не заглянув ни разу в библиотеку.
И это главная школа меча во всем цзянху! Библиотека там наверняка не имеет равных в Поднебесной, тая в себе неисчислимые тома сокровенных знаний.
Прибавь к этому его феноменальную память – сколько пользы это могло бы принести!
Воистину, сидеть на горе сокровищ и оставаться нищим – это надо было умудриться.
Лоу Яо горько усмехнулся: возомнил себя гением, способным покорить мир, а угодил в классическую ловушку собственного невежества.
Подняв голову, он спросил старика: ─ Уважаемый, откуда дровишки? Что за зеркало?
Старик скосил глаза, потер руки и ухмыльнулся: ─ У молодого господина глаз алмаз! Вещь дивная! Досталась от предков, говорят, личная реликвия какого-то древнего даоса-мастера, и демонов изгоняет, и сердце насквозь видит. Гляньте на узоры, на работу...
Потерпев с полчаса байки о «могущественных старцах» и «императорских сокровищах», а также о том, как зеркало сияет по ночам, Лоу Яо подумал, что этот торговец явно зарывает свой талант в землю.
Наконец старик озвучил цену: ─ Пятьдесят лямов серебра, дешево отдаю.
Лоу Яо молча положил зеркало обратно, отряхнул руки и поднялся: ─ Пятьдесят лямов – многовато. Оставляй себе, пусть светит по ночам.
Он развернулся и зашагал прочь без малейшего сожаления.
Старик тут же всполошился и закричал вдогонку: ─ Ой-ой-ой, молодой господин, погодите!
─ Ладно, правду скажу: выкопал я его недавно из заброшенной могилы!
─ Хозяин могилы, видно, был культиватором, богатств при нем не нашлось, кроме этого зеркала. Понятия не имею, есть ли от него толка.
─ Коль уж оно вам так приглянулось – за пять ляэ... тьфу, за пять лянов забирайте!
Лоу Яо обернулся и бесстрастно произнес: ─ Из могилы? Не к добру это, нечистое оно.
Старик скривился, будто съел лимон, бросил взгляд на ясный и проницательный взгляд юноши и вздохнул:
─ Тьфу! Два ляна? Убыток мне с вами! Нате, забирайте!
Выложив серебро, Лоу Яо спрятал зеркало за пазуху, где Шишу завибрировал еще ощутимее.
Однако разбираться с находкой прямо сейчас он не собирался, отложив это дело до возвращения на пик Сюлинь.
К моменту когда он выбрался с рынка, солнце уже клонилось к закату.
Но возвращаться в секту так рано юноше по-прежнему не хотелось.
Поэтому он отыскал на углу улицы трактир под вывеской «постоялый двор Юэлай».
Устроившись за столиком в самом углу зала и заказав чайник светлого чая, он принялся слушать сказателя, колотившего деревянным молоточком по столу на возвышении.
Зал был битком набит народом: тут сидели и заезжие купцы, и молодые мальчишки.
Рассказчик с подвешенным языком вещал о недавних потрясениях в мире цзянху.
На севере школа Цилянь сменила главу, и новый лидер громогласно объявил о намерении вызвать на бой всех мастеров Центральной равнины.
На юге несколько мелких сект сцепились в кровавой резне, оставив за собой немало трупов.
Кровавые ветра цзянху не утихали никогда, но рассказчик умел приукрасить факты, превращая трагедии в захватывающие эпопеи, заслуживавшие бурных оваций.
Лоу Яо находил это весьма занятным, а потому, когда рассказчик прошел по рядам с чашей для подаяний, бросил туда увесистый серебряный кусок.
Глаза рассказчика мгновенно заблестели; заметив дорогое платье юноши и короткий меч на поясе, он сложил руки в почтительном жесте:
─ Желаю благородному господину великих побед и вершины во всех делах!
Лоу Яо лишь мягко улыбнулся и сделал глоток чая.
Вернувшись на помост, сказитель оставил темы кровавых расправ – в конце концов, они составляли лишь часть жизни цзянху.
─ Знаете ли вы, уважаемые, что павильон Тяньцзи недавно обновил Список Румян и Красавиц, включив туда самых непревзойденных дев Поднебесной?
─ Позвольте поведать вам о первой десятке.
─ Десятое место в списке занимает Фэн Цюхуан, демоница из секты Цзилэ: волосы как снег, глаза цвета крови, а красота ее сводит с ума!
─ Только вот имя ее говорит само за себя – феникс ищет феникса, вот только сама она предпочитает женское общество!
─ Павильон Тяньцзи наградил ее такой оценкой: «Алые глаза пылают страстью, нефритовый остов таит клинок, живет лишь по зову сердца и не знает мирских оков».
Стоило ему это произнести, как слушатели оживились, принявшись горячо обсуждать услышанное.
Многие сходились во мнении, что раз демоница любит женщин, значит, ее просто жестоко ранил какой-то негодяй-мужчина; вот если бы нашелся такой молодец, как они, ее сердце наверняка растаяло бы, и они вместе зажили бы бессмертной парой...
Лоу Яо лишь мысленно скривился: секта Цзилэ специализировалась на техниках двойного самосовершенствования инь и ян, и если Фэн Цюхуан предпочитала женщин, то как же она совершенствовала свою технику? Неужели любила девушек, подчиняясь при этом какому-нибудь мужчине?
Что за сюжеты уровня NTR?
Рассказчик тем временем перешел к девятой красавице – несравненной мастерице оперы Лин Юньлань.
─ Эта госпожа – первая звезда оперных подмостков Цзяннани, обитающая на террасе Тинъюй, не признающая ни уставов сект, ни законов императорского двора.
─ Лишь силой своего искусства и несравненного обаяния она удерживает девятую строчку списка!
─ «Мягкость нрава таит стержень, чистый дух хранит добро, бродя средь мирской суеты, сердцем парит в облаках».
Лоу Яо слушал, прихлебывая чай из пиалы, и мысленно мотал на ус, думая, что наставница, слава богу, уже вернулась на гору – иначе его бы сейчас ждала стужа и тот самый меч за спиной.
Дальше он слушал уже вполуха, запомнив лишь то, что первое место в Списке Румян и Красавиц занимала его собственная наставница.
Сказитель возвысил голос: ─ Долгие годы фея Сюй странствовала по миру в одиночку, прокладывая путь мечом от севера до юга.
─ Хотя она и очищала земли от нечисти и усмиряла злобные секты, ее удары всегда отличались безжалостной холодностью, а аура убийства потрясала небеса.
─ Люди находили ее слишком холодной, слишком жестокой и слишком прекрасной, не привязанной ни к какому клану и стоящей вне законов цзянху.
─ Множество раз ее втайне причисляли к демоническому пути, порой ставя в один ряд с Фэн Цюхуан из секты Цзилэ и называя одной из двух злых повелительниц.
─ Но красота ее была столь чиста, а деяния столь праведны, что никто не смел открыто назвать ее демоницей!
─ Поэтому молва годами превозносила ее лик, умалчивая о корнях; трепетала перед ее мечом, не ведая его истоков.
Сделав многозначительную паузу, чтобы подогреть интерес публики, рассказчик громогласно выпалил сенсацию, недавно взбудоражившую весь мир боевых искусств Центральной равнины:
─ И лишь недавно, после того как павильон Тяньцзи перепроверил древние хроники и проследил ее родословную, правда наконец вышла наружу!
─ Оказалось, что эта несравненная Фея Хладной Скудели вовсе не демоница и не бродячая отшельница!
─ Она – законная преемница первой мечной обители тысячелетия, секты Цзяньсин!
─ Более того, она – единственный вышедший в мир прямой наследник секты, скрывавшейся несколько десятилетий!
Зал взорвался криками.
─ Так эта Фея Хладной Скудели из секты Цзяньсин?!
─ Неудивительно, что ее мастерство превосходит всех под небесами, неудивительно, что она шагнула за грань земных бессмертных!
Гости шумели и спорили, испытывая крах многолетних представлений о мире цзянху.
Рассказчик же продолжал чеканить слова:
─ Сюй Юэси, едва перешагнув рубеж двух десятилетий, уже прочно восседает на вершине мечного искусства и боевой мощи Поднебесной.
─ Лик ее возглавляет Список Румян и Красавиц, и равных ей нет.
─ Взгляд ее холоден, как снега горных вершин, стан безупречен, словно луна над облаками, белые одежды, одинокий меч и морозная стужа на четырнадцать провинций.
─ Тот, кто узрит ее впервые, пленен ее красотой; тот, кто увидит во второй раз, трепещет перед ее силой.
─ В ней нет ни капли соблазна, ни толики мирской суеты – предел холода, предел красоты, предел мощи.
─ Оценка павильона Тяньцзи гласит: «Лунный свет озаряет горы и реки, один удар меча усмиряет цзянху. Мириады красок в миру не стоят и малой толики холода Сюй Юэси».
Бросив на стол еще один серебряный слиток, Лоу Яо с легкой улыбкой поднялся из-за стола и покинул таверну.

Комментарии

Загрузка...