Пролетели еще полмесяца, и эти дни выдались для Лоу Яо донельзя насыщенными.
Каждое утро, задолго до рассвета, он собирал поднос с холодными лакомствами и спешил на пик Тяньюань, где упражнялся до самого вечера, а затем возвращался по каменным ступеням на пик Сюлинь.
Помимо того, что Тяньюань Синьцзин развивался от ступени к ступени, Тун Цянь обучила его легкому искусству Нишан Цинъу.
Это легкое и стремительное движение напоминало взметнувшуюся дымку, позволяя ступать по листьям без единого звука.
Как и ожидалось, на освоение этой техники у юноши ушло всего ничего.
Тун Цянь, разумеется, не собиралась позволять ученику бегать к ней даром – тем более что за все время обучения в секте Цзяньсин парень не освоил толком ни единого фирменного приема. В итоге она принялась обучать его всевозможным секретным техникам.
Благодаря точкам четырех созвездий Лоu Яо обладал врожденным талантом, а по мере накопления знаний его боевой базис окреп. Он впитывал любые приемы без разбору, осваивая их налету.
Спустя полмесяца внутренняя ци юноши прочно закрепилась на уровне четвертой ступени воина, а разномастные приемы слились в единый монолит.
Правда, из-за того, что он вечно пропадал в беготне, времени оставаться на пике Сюлинь почти не оставалось.
Этим ранним утром Лоу Яо, как водится, схватил ларец и толкнул дверь, но едва переставил ногу за порог, как резко замер.
На каменной дорожке перед бамбуковой хижиной заложив руки за спину стояла Сюй Юэси.
Утренний ветерок чуть раскачивал ее белоснежное платье, обнажая изящные и стройные икры.
На ногах красовались те самые белые шелковые чулки, изгоняющие нечисть, – тонкие, словно туман, они безупречно подчеркивали изгиб щиколотки.
Чулки заканчивались аккуратной резинкой чуть выше самой тонкой части горы, а ниже открывался безупречный свод стопы, утопающий в высоких сапожках из нежно-белого нефрита с облачным узором.
За ее спиной накрест висел меч Яньшуан, лезвие которого отражало капли росы холодным стальным блеском.
Фея Хладной Скудели и в будни не жаловала улыбками, но сейчас от нее веяло таким холодом, что бамбуковые листья вокруг покрылись слоем хрупкого инея.
Глобальная ци великого мастера сливалась с небесами – судя по всему, настроение наставницы нынче находилось ниже точки замерзания.
Лоу Яо сглотнул вязкую слюну и судорожно вцепился в ручку подноса: ─ Учитель... столь ранний час, у вас какое-то дело?...
─ Ничего особенного, просто заглянула на тебя посмотреть.
Взгляд Сюй Юэси скользнул к подносу в его руках, и холод в воздухе лишь сгустился.
Лоу Яо шумно выдохнул и уже собрался прошмыгнуть мимо, как в груди снова забилась тревога.
«Плохо дело, опасно!»
Юноша мгновенно остановился, сменив тон на полуразговорный самообман:
─ Ученик что-то чувствует себя неважно, видать, вчера ночью на тренировке ци пошла не по тому пути. Пожалуй, к предку я сегодня не пойду, останусь на пике и побуду с учителем.
Окружающий мороз чуть рассеялся. Сюй Юэси слегка кивнула: ─ Пропустить один день не страшно. Раз уж так, давай разомнемся в спарринге – погляжу, чему тебя научил предок.
Внутри у Лоу Яо все похолодело. Воспоминания о том, как его колотили ножнами, вновь обожгли спину.
Однако, глядя на холодные глаза наставницы, отказать он не смел.
Пришлось с кислой минкой кивнуть: ─ Хорошо, как учитель скажет.
Лоу Яо протянул поднос: ─ Учитель, это утренний прохладный десерт, вы сперва... ─
─ Это ведь не мне предназначалось. –
Сюй Юэси перебила его, произнеся это ровным голосом, в котором, впрочем, отчетливо слышался ледяной подтекст.
Юноша неловко почесал затылок.
Изначально порция действительно предназначалась для Тун Цянь, а про этот момент он совсем забыл.
Не пытаясь оправдываться, он сорвал крышку и в пару глотков опустошил чашу с десертом.
Утерев рот, он тут же бодро отрапортовал: ─ Ученик сейчас сбегает в хижину и переделает новую порцию для учителя.
С этими словами он юркнул обратно в комнату и спустя четверть часа вынес свежеприготовленную пиалу.
Выйдя наружу, Лоу Яо заметил, что Сюй Юэси присела на каменный стул во дворе, и аккуратно поставил угощение на столик.
Бросив случайный взгляд на оружейную стойку рядом, он изумленно моргнул: помимо меча Яньшуан, там появилась еще одна короткая шпага.
Ножны были изготовлены из лунно-белого акульего шелка со вкраплениями серебряных узоров – сантиметров на тридцать короче меча Яньшуан, легкие и изящные.
Проследив за его взглядом, Сюй Юэси тихо промолвила: ─ Этот меч зовется Юэлин. Хоть до легендарных реликвий ему далеко, он куда лучше обычной стали и как раз подойдет твоему нынешнему уровню.
Глаза Лоу Яо заблестели, и он протянул руки за оружием.
Ножны приятно холодили ладони, вес оказался идеальным.
Стоило извлечь клинок, как чистая, подобная воде гладь стали блеснула холодным светом – стремительным, но острым.
Лоу Яо с восторгом провел пальцами по желобку клинка, после чего отвесил поклон: ─ Благодарю учителя! Ученику очень нравится! –
─ Нравится – так упражняйся усерднее.
Сюй Юэси уже стояла посреди тренировочной площадки, а меч Яньшуан наполовину вышел из ножен: ─ Нападай.
Скинув улыбку, Лоу Яо сжал рукоять меча Юэлин и замер.
Все изученное за полмесяца пронеслось в голове. Применив легкое искусство Нишан Цинъу, он сорвался с места легкой тенью.
Меч Юэлин выписал в воздухе замысловатые узоры, объединяя бесчисленные техники в единый смертоносный поток.
Но перед лицом Сюй Юэси этого все еще было мало.
Та даже не вытащила меч из ножен полностью: легким тычком она каждый раз наглухо перекрывала его выпады.
От каждого столкновения волна силы отзывалась в запястьях неприятным онемением.
Не прошло и двадцати ударов, как оборона юноши затрещала по швам, обнажая сплошные бреши.
Сюй Юэси не спешила побеждать, методично нанося удары в незащищенные точки.
─ Таз ниже, иначе меч неустойчив.
─ Связки в ударах слабые, ци обрывается.
─ Легкие шаги созданы для того, чтобы заходить врагу за спину, а не бездумно уворачиваться.
Наставления учителя неизменно сопровождались болезненными тычками ножен. Лоу Яо скрипел зубами, выжимая из себя все изученные приемы, но пробить чужую защиту так и не смог.
Спустя сотню размена ударов он окончательно выбился из сил, когда легкий толчок ножнами в грудь заставил его пошатнуться и отступить на два шага.
Тело ныло, холодный пот заливал лоб, но в этот раз он хотя бы не потерял сознание.
─ Стал сильнее, чем раньше, но до совершенства далеко. –
Сюй Юэси опустила меч, по ее голосу невозможно было понять, довольна она или нет.
Лоу Яо попытался что-то сказать, тяжело дыша, как вдруг мир вокруг качнулся, и ноги подкосились.
Ожидаемого жесткого удара о землю не последовало – он рухнул в прохладные, но надежные объятия, окутанные знакомым ароматом.
Веки налились свинцом, сознание балансировало на грани сна и яви.
Он смутно чувствовал, что его подхватили на руки, а прикосновение ткани было до боли знакомым – судя по всему, платье наставницы.
В полубессомятном состоянии его бережно опустили в горячую целебную купель, где отвар тут же обдал плечи целительным теплом.
Кто-то принялся стягивать с него пропитанную потом одежду. Прохладные пальцы скользнули по плечам и спине.
Движения были далеки от нежности, но при этом предельно тщательными – они вымыли его с ног до головы, не пропустив ни единого участка.
У Лоу Яо не осталось сил даже на то, чтобы приоткрыть глаза, оставалось лишь покориться воле учителя.
Внезапно уголка его губ коснулось что-то прохладное и мягкое.
Словно легкий намек на холодный аромат зимней сливы.
Чьи-то губы легко, почти невесомо прижались к его губам, будто в шутливой отместке.
─ Какая же ты все-таки вредная егоза... –
В голове Лоу Яо громыхнуло.
Остатки сна слетели в один миг.
Не открывая глаз, он вдруг все понял.
Все эти спарринги, указания, холодный вид – дело вовсе не в недостатке усердия.
Просто эта холодная по жизни Фея Хладной Скудели банально ревновала его к ежедневным походам на пик Тяньюань.

Комментарии

Загрузка...