Холодная Фея небрежно бросила меч Яньшуан рядом с собой, а уголки ее губ в тени тронула едва заметная, издевательская усмешка.
Лоу Яо подумал, что прозвище «Фея Хладной Скудели» подходит ей лишь наполовину, а куда точнее было бы сменить его на «Демоницу».
Женщина неторопливо задала вопрос: ─ Откуда родом мой ученик, есть ли у тебя в семье близкие?
«А перестроилась-то как быстро», – подумал про себя Лоу Яо.
Колени все еще ныли, поэтому он решил усесться прямо на землю, отвернувшись, чтобы не любоваться этим соблазнительным, но леденящим кровь силуэтом.
─ Докладываю наставнице: ученик вырос в городе Сыян, я круглый сирота без отца и матери.
─ В детстве я рос слабым и болезненным, поэтому соседи и дали мне имя «Лоу Яо».
─ С одной стороны, это значило пожелание отвести беду от хрупкой судьбы и ранней смерти с помощью грозного имени; с другой – отсылало к цветущим персикам, чтобы привлечь долгою и крепкую жизненную силу, сулящую благополучие.
Фея снова спросила: ─ Какое внутреннее искусство ты практиковал до сих пор?
─ Обыкновенную «Янцинцзин», ходящую по рукам в любых лавках.
Брови Феи слегка сошлись на переносице, а в глазах мелькнуло явное отвращение.
Лоу Яо честно развел руками, изобразив на лице крайнюю степень беспомощности: ─ Я ведь обычный ребенок без роду и племени, у меня не было шансов заполучить великие секретные манускрипты или найти наставника. Приходилось укреплять тело с помощью этой ширпотребной книжонки, откуда взяться другим высокоранговым техникам?
Хотя внешне женщина выглядела недовольной, внутри нее росло искреннее изумление природными талантами юноши.
Стоило вспомнить, насколько Лоу Яо юн – достичь уровня восьмого ранга в таком возрасте само по себе редкость, а уж с такой мусорной базовой базой за плечами и вовсе казалось невозможным.
Она слегка стукнула носком нефритовой туфельки по полу и пронзительно воззрилась на парня: ─ Обладая столь заурядной техникой и поверхстиной силой, почему ты все же решился броситься на помощь, когда на меня напала дюжина свирепых головорезов?
Этот вопрос заставил его вспомнить те дни: ожесточенная схватка в густом лесу, где больше десятка бандитов окружили отравленную и лишенную сил Фею Хладной Скудели, а сверкающие клинки не сулили ничего хорошего.
Он не стал лезть на рожон и вступать в прямой бой: используя особенности рельефа, Лоу Яо кружил между деревьями, швырял камни, пугая ядовитых насекомых, и специально заманивал врагов в топкую грязь, напрочь ломая их боевой порядок и находя брешь для отступления.
─ Увидев несправедливость на дороге, обнажи меч.
─ Точно не из-за того, что запала в душу?
Лоу Яо уже собирался с праведным возмущением выпалить «нет», но вдруг ощутил холодок вдоль позвоночника и, подняв глаза, встретился взглядом с ее очами, подобными вечным снегам.
─ М? ─ промычала та.
─ Именно из-за этого!
Фея сжала тонкие пальцы и легко постучала по рукояти меча Яньшуан: ─ Бессовестный мальчишка.
─ ... ─ Лоу Яо потерял дар речи.
─ Неужели тебе совсем не было страшно расстаться с жизнью?
Лоу Яо ответил без утайки: ─ Конечно нет. По моему мнению, в цзянху грубая сила никогда не была единственной опорой.
─ Тупая резня – это всегда худший выбор. Человек должен уметь с помощью малой толики усилий сдвигать огромные горы, только так можно прожить долгую жизнь.
Услышав это, Фея чуть приподняла брови, а уголки ее губ тронула лукавая улыбка.
─ Раз уж мой ученик так сильно верит в хитрость, то традиционным приемам боевых искусств учить тебя лично я не стану. Постигай все стили и внутреннюю ци самостоятельно.
─ И как тебе такое?
Лоу Яо окаменел, вся его прежняя безмятежность рассыпалась в прах, сменившись неподдельным шоком.
Эта Фея издевается...
─ Так нечестно, наставница! Я с таким трудом просился в ученики в надежде перенять ваше мастерство, а вы предлагаете мне тыкаться во всё вслепую?
Фея лишь фыркнула, не удостоив жалобы юноши ответом, подумав про себя, что этот новый ученик бесстыден даже больше, чем она предполагала.
Впрочем, так даже лучше: по крайней мере, не придется переживать, что этот пройдоха сгинет в мирской суете при первой же стычке.
Женщина слегка приоткрыла губы, и из них полилась длинная, витиеватая мантра, полная неясных и туманных звуков, в которых таилось дыхание самого неба и земли. От этих слов у Лоу Яо зашумело в голове, казавшихся ему непостижимыми.
Дождавшись, пока она закончит длинный пассаж, Лоу Яо бросился с расспросами: ─ Наставница, что это за техника? Звучит куда глубже всяких «Янцинцзин»!
Женщина поправила прядь волос, упавшую на висок: ─ Это высшее мастерство, которым владел твой прадедушка по линии боевого искусства, зовется оно «Синьюаньцзин».
─ «Синьюаньцзин»? Звучит мощно!
Лоу Яо пробормотал название себе под нос, не удержавшись от восхищенного цыканья.
Фея бросила на него косой взгляд: ─ Обычные мирские практики учат лишь слепому накоплению ци в кисти да в даньтяне, словно воду в бочке – сколько ни лей, бури не поднимешь.
─ «Синьюаньцзин» идет совершенно иным путем: сердце служит уздой, а ци – конем.
─ Первый уровень требует обуздать обезьяну-разум и привязать дикого конника, чтобы внутренняя ци двигалась вслед за мыслью, не застаиваясь и не рассеиваясь; второй же уровень позволяет выпустить обезьяну из клетки, чтобы воля мчалась по миру, заимствуя дыхание и ритмы гор и рек для восполнения собственных потерь.
─ Твоя база еще слишком слаба, поэтому сегодня разрешено практиковать лишь первый уровень – Технику Узды Разума.
─ Смеешь проявить жадность и позволить разуму сорваться с цепи – в лучшем случае ци пойдет вспять, в худшем – меридианы разорвет на куски. Тогда даже спустившийся с небес бессмертный не спасет твою шкуру.
Лоу Яо понимал, что раз это техника, переданная самой «天下第一», относиться к ней спустя рукава нельзя, и потому мгновенно согнал с лица шутливое выражение, скрестив ноги в точности по заученной мантре.
Он не опасался, что в это упражнение заложена какая-то ловушка: противник такого уровня мог расплющить его одним пальцем, к чему ей было городить столь сложный огород? Не станет же она ради него разворачивать целую карту царства Янь!
В этот самый момент снаружи прогремел раскат грома, и на дне сознания Лоу Яо медленно всплыл пожелтевший фолиант, на обложке которого темнели два древних иероглифа – Шишу.
Это и был его собственный дар, с которым он переродился.
Люди боевых искусств превыше всего ценят четыре слова: «Великая тенденция мира».
Следование течению удваивает результат, используя попутный ветер.
Противление течению приносит лишь страдания, но стоит перепрыгнуть через врата дракона, как наступает конец всем бедам.
Тенденция небес соотносится с четырьмя временами года, а земная тенденция – с густотой духовных жил гор и рек.
Функция же книги «Шишу» заключалась в способности направлять небесную и земную тенденцию внутрь собственного тела, преобразуя ее в уникальную «людскую тенденцию», необходимую для зажигания звезд в океане сознания.
Книга парящих тенденций безмолвно висела в сознании, а на первой странице слабо мерцала карта созвездий Лазурного Дракона – на данный момент Лоу Яо уже зажег звезды «Цзяосу», «Кансу» и «Дису».
Каждое из этих созвездий одаривало его невероятными способностями: от фотографической памяти и таланта к мгновенному анализу до предчувствия опасности раньше, чем налетит осенний ветерок.
Юноша унял дыхание и сосредоточился. По мере углубления в практику по всему телу разлилось мягкое тепло.
Спустя какое-то время, завершив полный малый круг циркуляции внутренней ци, Лоу Яо открыл глаза и почувствовал необычайную легкость во всем теле, а ци в даньтяне стала куда мощнее прежнего.
─ Прошел малый круг Узды Разума всего за час? ─
Сердце Лоу Яо забилось быстрее, хотя внешне он сохранял невозмутимость, изобразив наивное удивление: ─ Наверное, всё потому, что сегодня как раз ночь Цзинчжэ, и энергия неба и земли особенно сильна.
Фея окинула его долгим взглядом. Ее глаза казались глубокими, как ледяная пучина, но допытываться она не стала.
─ Завтра в это же время повторишь практику.
─ Слушаюсь, наставница.

Комментарии

Загрузка...