Дно экипажа было мягким.
Однако пятидесятифунтовые золотые кандалы – тяжёлыми.
Раздался глухой стук.
Сье Сюаньи рухнул спиной на подстилку из шкуры песца.
Края золотой цепи больно ударили по подбородку.
Зубы до крови рассекли нижнюю губу.
Во рту разлился солоноватый, металлический привкус крови.
Он судорожно втянул в себя холодный воздух.
Едва опершись локтями на мягкую обивку, чтобы приподняться,
как экипаж резко качнуло.
Даньтай Фанъинь шагнула внутрь.
Ни секунды на раздумья.
Словно хищный леопард, бросившийся на добычу, она навалилась всем телом.
Одно колено тяжело придавило бедро Сье Сюаньи.
Сквозь тонкую серую ткань брюк Сье Сюаньи почувствовал, как жёсткий рант кожаного сапога впился в тело.
Мышцы бедра свело судорогой.
Даньтай Фанъинь прижала ладонь к поперечине золотых кандалов.
Подавшись вперёд,
она безжалостно вжала попытавшегося приподняться Сье Сюаньи обратно в деревянный угол экипажа.
Они оказались лицом к лицу.
Сье Сюаньи мог пересчитать каждую её ресницу.
─ С сегодняшнего дня ты принадлежишь Бэйляну.
Глядя ему прямо в глаза, она властно заявила свои права.
Снаружи донёсся скрежет обнажаемого оружия.
Цинъюань не на шутку встревожилась.
Её клинок сверкнул в лучах солнца белой полосой.
─ Отпустите господина! ─
Одним ударом ноги сбив преградившего путь воина в красных доспехах, она бросилась к колесу повозки.
Десятки длинных копей мгновенно скрестились крест-накрест,
мёртвой стеной преграждая путь к экипажу.
Услышав шум,
Сье Сюаньи, забыв о боли в бедре, изо всех сил закричал наружу:
─ Цинъюань! Не смей драться! ─
Его голос сорвался, он страшно боялся, что эту девчонку превратят в решето.
─ Захрипи мою старую удочку! Иди в столицу, заляг на нашем прежнем месте! Жди вестей!
Стоя у повозки, Цинъюань до боли сжимала рукоять меча.
Костяшки пальцев побелели.
Она до крови искусала губы, и капли капали с подбородка в грязь.
Даньтай Фанъинь не обращала никакого внимания на суету снаружи.
Выпрямившись во весь рост,
она свободной рукой откинула красную шёлковую занавеску.
Ворвавшийся порыв ветра растрепал волосы Сье Сюаньи.
Даньтай Фанъинь встала на подножке экипажа,
обратившись к бескрайнему морю тяжелой пехоты Футу, заполнившему всё вокруг.
Она глубоко вздохнула.
─ Выслушайте мою волю! ─
Её голос прорезал простор и громом раскатился над речной гладью.
Шух.
Стотысячное войско синхронно опустилось на одно колено.
Лязг металлических доспехов напомнил раскат грома среди ясного неба.
Берег реки содрогнулся под тяжестью воинов.
Указывая на Сье Сюаньи внутри повозки, Даньтай Фанъинь воскликнула:
─ Объявите всему миру! ─
На её губах играла безумная улыбка.
─ Небесная императрица Да Ли – слепая дура, не разглядившая истинного сокровища!
─ Истинного дракона, от которого она отказалась, я сегодня силой забираю в свой дворец! ─
Мертвая тишина.
Спустя мгновение тишины
тысячи всадников снаружи разразились оглушительным, содрогающим землю ревом.
Солдаты начали со всего маху бить закаленными стальными копьями по стоящим рядом щитам.
Гул! Гул! Гул!
─ Величие нашему правителю! Десять тысяч лет! Десять тысяч лет! ─
Сто тысяч грубых голосов слились воедино.
Мощная звуковая волна смела с речного берега весь тростник.
Золотые бубенцы на крыше повозки зашлись в безумном звоне, издавая пронзительный трезвон.
Удаленный забор из соломы.
Там в грязи пластом лежал тайный агент Да Ли Чжан Саньгоу.
Услышав слова о том, что императрица «силой забирает его во дворец»,
он почувствовал жар между ног, и желтоватая лужа потекла по внутренней стороне бедер прямо в грязь.
Он действительно обмочился.
Великий маршал Да Ли, инсценировавший собственную смерть ради рыбалки,
был схвачен императрицей Бэйляна, пришедшей с десятитысячным войском, чтобы стать её наложником?
Если это донесение дойдет до столицы, Цзян Ваньин разнесет в щепки стол в императорском кабинете.
Внутри экипажа.
Сье Сюаньи оглох от неистовства царившего снаружи рева.
Он с трудом повернул голову.
Золотые кандалы оставили на шее багровый след.
Взглянув на обернувшуюся к нему Даньтай Фанъинь, он скривился в горькой гримасе.
─ Сестрица, ты ведь ошиблась, – вздохнул Сье Сюаньи, пытаясь воззвать к её разуму. ─
─ Какой еще истинный дракон? Я всего лишь никчемный ленивец, способный сочинять пару глупых стишков.
Отягощенной кандалами рукой он неуклюже ткнул себя в нос.
─ Я сплю до полудня, храплю по ночам и от меня пахнет ногами.
Он продолжал усердно закапывать себя в грязь.
─ Всей государственной политикой Да Ли заведует Су Мубай, а я умею только толпой воевать.
─ Мое заветное желание – лежать бревном в каком-нибудь тихом болоте.
─ Забрав меня к себе, ты не получишь ничего, кроме переведенного впустую зерна Бэйляна.
Даньтай Фанъинь опустила красную занавеску.
Внутри повозки сразу стемнело.
Она не стала отвечать на слова Сье Сюаньи.
Вместо этого женщина присела на корточки и подалась коленями вперед,
наглухо зажав Сье Сюаньи в углу.
Внезапно она наклонилась еще ниже.
Её нос почти коснулся шеи Сье Сюаньи.
Сье Сюаньи испуганно вздрогнул.
Его затылок с треском стукнулся о деревянную стенку повозки.
─ Ты чего удумала? Совсем одичала? ─
Он отпрянул назад, вжавшись спиной в доски.
Даньтай Фанъинь закрыла глаза.
И глубоко вдохнула.
От Сье Сюаньи исходил сложный букет запахов.
Дешёвое сивушное вино старика Суня.
Затхлая речная грязь с берега.
Но сквозь все эти ароматы, проступая из глубины, отчетливо пробивался неистребимый запах пороха и легкий намек на кровь.
Этот аромат был знаком ей до боли.
За последние пять лет каждый раз, когда до нее доносился этот дух, армия Бэйляна погружалась в кошмар.
Этот запах принадлежал тому самому мужчине, который загнал ее в угол.
Ноздри Даньтай Фанъинь трепетали,
словно она вдыхала некий одурманивающий порошок.
Из ее горла вырлся удовлетворенный низкий вздох.
─ Ленивец? ─
Она открыла глаза, и во взгляде заплескалась болезненная одержимость.
─ Даже если ты сгнившь в грязи, я выкопаю тебя и усажу рядом со своим драконьим троном.
У-у-у...
Снаружи раздался глухой звук рога.
Армия снималась с лагеря.
─ Возвращаемся, ─ бросила Даньтай Фанъинь наружу.
Кучер взмахнул кнутом.
Хлёсткий звук.
Восемь вороных коней одновременно рванули вперед.
Императорский паланкин резко качнуло.
Сье Сюаньи, скованный кандалами, не смог удержать равновесие.
Повозку сильно тряхнуло.
Потеряв опору,
он завалился влево
и с размаху рухнул прямо в объятия Даньтай Фанъинь.
Нос больно врезался в холодную нагрудную пластину доспехов.
Волна боли пронзила голову.
У Сье Сюаньи от боли выступили слезы.
Даньтай Фанъинь тут же протянула руки,
крепко обхватив его шею вместе с золотыми кандалами,
и прижала его голову к своему кирасу.
Кортеж прибавил ходу.
Тяжелые деревянные колеса покатились по речной гальке, повозка запрыгивала на ухабах.
Стук копыт оглушал.
Среди непрекращающейся тряски
Даньтай Фанъинь наклонилась
и горячими губами коснулась уха Сье Сюаньи.
─ Хочешь быть ленивцем? ─
Её голос легко пробился сквозь внешний шум.
─ Ладно. ─
Её пальцы скользнули вдоль золотых кандалов и легли на щеку Сье Сюаньи.
Ногти легонько царапнули линию подбородка,
оставляя ощущение легкого жжения.
В качающемся вагоне,
прижавшись к его уху,
она по слогам
выговорила ставшую для Сье Сюаньи непреодолимой ставку.

Комментарии

Загрузка...