— Наша главная цель – чего бы это ни стоило, обеспечить армейских ветеранов и солдат тем социальным пакетом, на который они имеют полное право.
Гун Цзяньда поспешил внести ясность.
— И в чём же здесь сложность?
Ли Фэн же, напротив, с каждой секундой запутывался всё сильнее.
По идее, подобное объединение должно пользоваться бешеной популярностью и всеобщей любовью в армейских рядах. Откуда тогда взялось это негласное давление?
— А ты поразмысли хорошенько! — Гун Цзяньда хмыкнул. — Наш лидер лично прогнал через тесты уйму народу. Испытания состояли из трёх этапов, и в каждом верхняя планка равнялась ста баллам. До тебя на памяти ордена всего два человека смогли выбить максимум в первых двух турах.
Он выдержал выразительную паузу:
— А ты в первом туре заработал сотню, зато во втором – триллион баллов.
— И наш глава настолько падок на бахвальство и пустые угрозы?
Ли Фэн горько усмехнулся.
Сама система оценивания казалась каким-то безумным фарсом.
— Кто ж его знает! — Гун Цзяньда торопливо подстегнул парня:
— Если не способен узреть истинную причину, значит, твоей соображалке и политическому чутью ещё расти и расти. Выпади кому-то шанс впечатлить самого лидера так, чтобы он перекрыл шкалу оценок, – не смей меня разочаровывать.
Ли Фэн молча кивнул.
Его брови сошлись на переносице, погружая мысли в глубокий омут.
Мгновение спустя озарение ударило в голову.
— Да всё потому, что фракция льгот бросает вызов абсолютно всем влиятельным кланам и финансовым корпорациям! — догадался он.
— Наш лидер в своё время добрался до самой верхушки армейской пирамиды. На таком уровне, пока ты не затеваешь государственного переворота, любой проигрыш всё равно гарантирует тихую и сытую старость. Вот только нашего командующего сейчас лишили даже воинского звания, — Гун Цзяньда испытующе прищурился. — И всё же спрошу еще раз: ты всё ещё хочешь вступить в наши ряды?
— Разумеется, вступаю!
Ли Фэн не сомневался ни секунды.
Его позиция оставалась прежней.
Кто готов прикрыть его спину на начальном этапе – к тому он и примкнет.
— Добро пожаловать! — улыбнулся Гун Цзяньда. — Показывай себя с лучшей стороны и добейся права на личное собеседование с лидером.
В любой фракции рядовые участники получают лишь номинальную крышу над головой, чтобы всякая шпана не смела задирать нос. И лишь те, кого отбирают для углубленного обучения, удостаиваются баснословных вливаний ресурсов, невзирая ни на какие затраты.
— А что нужно сделать, чтобы заслужить аудиенцию? — сгораючи от любопытства, осведомился Ли Фэн.
— Понятия не имею... — Гун Цзяньда невесело усмехнулся. — Меня приняли во фракцию и допустили к испытаниям в двадцать три года.
Лишь когда в сорок три я дослужился до майора с одной звездой, мне посчастливилось мельком увидеть лидера. Сейчас мне сорок пять!
А те двое сорвиголов, что взяли максимум на двух первых этапах, с блеском прошли и третий. Ходят слухи, что аудиенцию им даровали сразу после присвоения звания капитана.
— Благодарю за науку! — Ли Фэн почтительно кивнул, понимая, что столь подробный рассказ Гун Цзяньда привел лишь в качестве наглядного примера.
А заодно чтобы наглядно показать пропасть между рядовым участником и элитой.
Будучи рядовым бойцом, Гун Цзяньда целых двадцать лет пробивал себе дорогу до однозвёздочного майора.
Стоило же ему войти в ближний круг, как всего за два года погоны украсила пятая звезда.
— Официально ты пока числишься вне основного состава. Битва за пост комбата завязана на секретные нюансы, о которых тебе пока знать не положено, так что вдаваться в детали я не стану. Просто жди официального уведомления – у нашей организации достаточно веса, чтобы продавить этот вопрос.
Бросив эту фразу, Гун Цзяньда оборвал связь.
Настроение у Ли Фэна было отменным.
Насвистывая бодрый мотивчик «Добрых вестей», он уселся в тренировочный шлем и с головой ушел в оттачивание владения мечом.
Компактный пассажирский челнок тем временем тронулся с места, покинул пределы военного космодрома и плавно вышел на околосветовой разгон.
Стоило кораблю удалиться на безопасное расстояние от массивных небесных тел и войти в зону, пригодную для межпространственного скачка, как завыли бортовые двигатели гипердвигателя.
Будь то небольшой челнок или крупнотоннажное судно – любой гражданский космолет ограничен в прыжковых возможностях точно так же, как и легкие военные крейсеры: максимальная дальность одного скачка составляла не больше ста световых лет.
Военная база, где обретался Ли Фэн, отстояла от планеты F369 примерно на три с половиной тысячи световых лет.
С учетом всех промежуточных пересадок дорога должна была занять около двух суток.
Добравшись до ближайшего обитаемого мира, Ли Фэн пересесел на другой крупный пассажирский лайнер, совершавший прямой рейс до пункта назначения – F369.
...
Пи-пи-пи!
До конца пути оставалось чуть больше трех часов, и Ли Фэн как раз отрабатывал маневры пилотирования меха, когда в ухе прозвучал зуммер входящего голосового вызова.
Бросив взгляд на экран – он увидел имя Цзян Ваньсинь.
Стоило линии установиться, как в динамике раздался ее виноватый, полный раскаяния голос:
— Только что пришло распоряжение: на корпорации ЧП, меня в срочном порядке вызывают в офис. Придется ехать туда. Если не успею вернуться к прибытию шаттла на станцию, домой тебе придется добираться в одиночку.
— Пустяки, поезжай по делам! — Ли Фэн отвечал непринужденно, хотя в уголках его глаз залегла холодная тень.
Пусть Цзян Ваньсинь пыталась сгладить углы, дураком он не был.
Человек заранее оформил законный отходной день, и тем не менее ее дергают на службу – очевидный признак того, что кто-то целенаправленно вставляет ей палки в колеса.
По сравнению с его прошлой жизнью, простому смертному в эту эпоху пробиться наверх было куда тяжелее.
Однако, не питай человек безумных амбиций, существование его катилось по накатанной – сыто и беззаботно.
Зарплаты невелики, зато обязанности непыльные: сиди себе целыми днями да пинай воздух.
Секрет крылся в том, что львиную доля рутины в ту пору давно переложили на плечи искусственного интеллекта.
И лишь ради поддержания хрупкого социального равновесия федеральные законы обязывали каждую компанию и торговый дом держать строго определенный штат обычных людей и представителей угнетенных разумных рас второго сорта.
Государство стремилось гарантировать каждому граждану и инопланетному бедняге копеечный заработок, покрывающий базовые потребности в еде, одежде и крыше над головой.
Чтобы пресловутые граждане не маялись от безделья, забивая головы крамольными мыслями, неугодными сильным мира сего.
Потому-то в структуре любой корпорации полным-полно было «должностей для галочки», без которых механизм ничуть не ломался.
Семья Цзян промышляла игорным бизнесом.
На планете F369 они держали грандиозный развлекательный комплекс «Цзиньюй», под чьей крышей ютились отель, банкетные залы, казино и арена для состязаний.
Благодаря тому, что в клане появился подающий надежды офицер-майор, дела у них в последние годы шли в гору.
Игорные дома «Цзиньюй» на F369 разрослись после череды реконструкций, захватив новые лицензии, а следом филиалы открылись и на соседних планетах.
Цзян Ваньсинь приходилась приемной дочерью главе клана, и к ней относились неплохо.
При жалованье в двадцать тысяч кредитов она числилась тыловым завхозом на трехэтажной арене.
Работа не бей лежачего: достаточно раз в день чиркнуть цифровую подпись на электронных отчетах.
Вся прочая суета ложилась на плечи роботов-помощников.
Разве на такой синекуре могли возникнуть поистине срочные дела?
Любую бумагу можно заверить удаленно из любой точки галактики.
— Ну ладно, тогда пока так, я постараюсь побыстрее со всем разобраться, — обронила Цзян Ваньсинь.
— Договорились! — бросил Ли Фэн и отключил канал.
Глубоко задумываться он не стал, возвращаясь к управлению мехом.
Кто бы там ни решил поиграть с ними в кошки-мышки – через пару часов всё встанет на свои места.
С его нынешним весом, связями и силой на F369 не было такой проблемы, которую нельзя было бы решить ударом кулака.
А если найдется – что ж, всегда можно перевести броню боевого костюма в штурмовой режим.
Впрочем, штурмовой режим пока оставался козырем на крайний случай, не более чем пугалкой для зарвавшихся дураков.
...
12 марта по федеральному летосчислению.
Не прошло и двух месяцев, как Ли Фэн вновь ступил на землю F369.
Покинув утробу межпланетного лайнера, он перебрался на малый челнок и умчался со станции к посадочному терминалу в городе Дулинь.
У каждой обитаемой планеты свои циклы вращения, из-за чего продолжительность суток и календарный год везде разнятся.
И всё же даты и часы повсеместно отсчитывали по стандартам колыбели человечества – Старой Земли.
Получив весточку от Цзян Ваньсинь и убедившись, что та действительно не успевает к его прилету, Ли Фэн покинул терминал и задал бортовому искину команду проложить воздушный коридор.
Вместо того чтобы катить в арендованную ими квартирку, его флаер взял курс прямо на казино-отель «Цзиньюй».
За бортом тянулись причудливые исполины небоскребов в сотни этажей.
В пролетах между ними бесчисленными роями сновали летающие аппараты всех мастей и расцветок.
Чем ближе к границам обитаемого космоса располагался мир человеческой Федерации, тем выше был риск нападения чужаков.
И тем реже там селились люди.
Пусть F369 и лежала в трех-четырех тысячах световых лет от фронтира, статус территории F накладывал свой отпечаток.
На всей планете, включая переселенцев второго сорта из инопланетных диаспор, насчитывалось около девяноста миллиардов душ.
Чуть ниже устоявшегося порога в сотню миллиардов.
Львиная доля этого населения кучковалась в границах Дулиня.
За чертой мегаполиса расстилались лишь промышленные кластеры, агрокомплексы, фермы да редкие силуэты особняков.

Комментарии

Загрузка...