Глава 42

Глава 42. В будущем это станет реальностью!Густые завитки обжигающего пара лениво поднимались от котла с одэном, рассеиваясь в тусклом свете уличного фонаря. Нацумэ Тикагэ, полностью абстрагировавшись от окружающего мира, сосредоточенно поглощал свой поздний ужин. Деревянными палочками он с ювелирной точностью подхватил разбухший от горячего бульона кусок жареного тофу. Золотистая пористая мякоть соблазнительно подрагивала, грозя вот-вот развалиться.Юноша осторожно подул на лакомство, разгоняя белесую дымку пара. Стоило ему вонзить зубы в нежную текстуру, как кипящий, пряный сок, таившийся в крошечных сотах тофу, вулканом брызнул на язык, заполняя рот невероятно богатой, обволакивающей вкусовой палитрой умами.— Нацумэ-кун, у тебя на лице капля... — заметив темное пятнышко бульона на щеке парня, Фудзивара Аой тут же засуетилась. Она поспешно извлекла из кармана цветастую упаковку влажных салфеток с милыми корги на обложке, аккуратно вытянула одну и протянула спутнику.— Спасибо, — кивнул Нацумэ, забирая салфетку, и наугад провел по лицу.— Нет-нет, не там... — Аой приложила изящный пальчик к собственной щечке, пытаясь показать нужное место. — Вот здесь, чуть левее.— А теперь? — спросил он, протерев в другом месте.— Всё равно мимо...— Может, тут?— Ох, давай лучше я... — щеки Аой вспыхнули нежным румянцем, похожим на отблески закатного солнца на её карамельной коже. Подавшись вперед, она невероятно бережно стерла злополучное пятнышко. В тот миг, когда её прохладные пальчики мимолетно коснулись горячей кожи Нацумэ, сердце девушки заколотилось как сумасшедшее.— В-вот, теперь чисто... — пролепетала она настолько тихо, что её голос едва не растворился в гуле ночной улицы. Одернув руку так резко, будто бумажная салфетка вдруг раскалилась добела, Аой низко склонила голову над тарелкой. Сгорая от смущения, она принялась яростно ковыряться в остатках еды, изо всех сил делая вид, что ничего особенного не произошло.— Благодарю, — совершенно не придав значения этому интимному жесту, Нацумэ спокойно продолжил поглощать исходящий паром ужин.Увы, вся эта тошнотворно-романтичная сцена развернулась прямо на глазах у Мацуо Юки, редактора из издательства, сидевшей по соседству. От шока челюсть женщины буквально отвисла: аппетитная мясная фрикаделька, которую она с таким трудом подцепила палочками, со звонким «плюх!» шлепнулась обратно в густую жижу. Фейерверк горячих брызг смачно окатил её безумно дорогой, только на прошлой неделе купленный деловой костюм.Юка в ужасе уставилась на стремительно расплывающееся жирное пятно на груди. Затем её налившийся кровью взгляд метнулся к этой парочке воркующих школьников. Осознание того, что этим малолеткам есть кому утирать ротики, в то время как она, взрослая, успешная женщина, вынуждена давиться одэном в полном одиночестве посреди улицы...Ярость вспыхнула в её груди, подобно лесному пожару! Черт бы вас всех побрал!!! Она, горбатясь до самой ночи на гребаной работе, наконец-то вырвалась на свободу в робкой надежде просто, мать вашу, спокойно поесть горячей еды! И вместо этого вынуждена давиться чужой блевотно-сладкой романтикой?! Наблюдать, как эта парочка источает вокруг себя феромоны юности и флирта?! Она просто хотела пожрать после адской смены! За что ей всё это дерьмо?!— Рассчитайте меня! Сдачи не надо! — в три счета заглотив остатки еды, Юка злобно выдрала из кошелька горсть скомканных купюр и с силой впечатала их в хлипкий столик.Рывком подхватив свою брендовую сумку, она, разъяренно бормоча проклятия себе под нос, чеканным шагом удалилась во тьму, ни разу не оглянувшись.Старик за прилавком сперва посмотрел на сиротливо лежащие деньги, затем перевел взгляд на удаляющуюся в бешенстве фигуру и только сокрушенно покачал головой: «Сдачи не надо? Так с этих копеек и сдавать-то нечего!»Тележка с одэном представляла собой полностью открытую конструкцию, лишенную всякой приватности. Единственным возможным укрытием служил выдвижной брезентовый навес, но, поскольку ночь выдалась сухой и прохладной, старик благоразумно держал его свернутым. Именно благодаря этой случайности взор Кондо Миюки смог беспрепятственно выцепить в полумраке фигуры Нацумэ Тикагэ и Фудзивары Аой.Наблюдая за их возмутительно тесным соседством и этой до неприличия нежной сценой с вытиранием лица, женщина в очередной раз погрузилась в мрачные раздумья. С каждым днем Нацумэ Тикагэ нравился ей всё больше и больше. Будь её воля, она бы всеми правдами и неправдами устроила брак этого способного юноши со своей дочерью.И теперь, когда она видела, как он милуется с какой-то посторонней девчонкой, в душе Миюки шевельнулось гадкое, ноющее чувство. Казалось, будто бесценное сокровище, которое она заботливо припрятала для своей семьи, прямо сейчас нагло уводят из-под носа. Не в силах больше это терпеть, женщина, повинуясь внезапному импульсу, решительно шагнула к лотку.— Нацумэ-кун? — раздался бархатистый голос над ухом парня.Услышав знакомые интонации, юноша резко обернулся и, узнав в ночной посетительнице Кондо Миюки, неприкрыто опешил:— Тётушка Миюки? Что вы здесь делаете в столь поздний час?— Да вот, только что возвращаюсь с подругами после небольшой прогулки по магазинам, — лицо Миюки озарила безупречная, ласковая улыбка, пока она изящно покачивала бумажными пакетами с логотипами дорогих бутиков. — Но куда важнее — почему ты до сих пор бродишь по улицам? — Её цепкий, изучающий взгляд скользнул по фигуре Аой, лучась обманчиво добродушным любопытством. — И неужели эта очаровательная леди... твоя девушка?При слове «девушка» лицо Фудзивары Аой моментально залилось краской, приобретя оттенок переспелого томата. В глубине души, сгорая от сладкого предвкушения, она не спешила с опровержениями. Вместо этого Аой лишь смущенно потупила взор и украдкой покосилась на Нацумэ, затаив дыхание в ожидании его вердикта.— Это моя коллега из кофейни, — спокойно пояснил Нацумэ, едва заметно покачав головой, разбивая девичьи надежды в пух и прах. — Мы только что закончили смену и по дороге домой решили немного перекусить. Раз уж вы здесь, тётушка Миюки, может, составите нам компанию? Если вы голодны, я угощаю.Нацумэ Тикагэ всегда придерживался простого принципа: отвечай добром на добро. Поскольку в прошлый раз Кондо Миюки щедро оплатила их совместный ужин, он считал своим непреложным долгом вернуть должок при первой же возможности.Получив столь категоричный отказ, Аой испытала острый укол разочарования. Однако её неунывающая натура быстро взяла верх: губы вновь растянулись в широкой, жизнерадостной улыке. «Пусть сейчас я и не его девушка, это ничего не значит! Главное — в будущем воплотить эту мечту в реальность!» — мысленно приободрила себя она.— Добрый вечер! Как и сказал Нацумэ-кун, я его коллега по работе! — Аой, которая уже мельком видела эту роскошную женщину в кофейне, но так и не была ей официально представлена, резво вскочила с табурета и бодро поклонилась.— Ах, вот оно что... — удостоверившись, что перед ней всего лишь коллега, а не возлюбленная, Миюки буквально расцвела, сбросив невидимый груз с плеч. — А ведь и правда, я припоминаю эту прелестную малышку по своему визиту в кафе.Услышав столь прямую похвалу от роскошной взрослой женщины, Аой счастливо улыбнулась, зардевшись еще пуще прежнего.— Что до перекуса, то, пожалуй, откажусь, — Миюки перевела теплый взгляд на юношу, мелодично рассмеявшись. — Твоя тётушка уже успела плотно поужинать в городе. Я подошла лишь для того, чтобы поздороваться. Но всё равно спасибо за столь любезное предложение!Не дожидаясь ответа, она изящным жестом раскрыла дизайнерский кошелек, двумя пальчиками выудила хрустящую купюру в десять тысяч иен и протянула её опешившему хозяину:— Старина, я оплачу счет этих двоих.— Тётушка Миюки, мы вообще-то уже расплатились! — опешив от подобного напора, Нацумэ вскочил на ноги и инстинктивно перехватил её тонкое запястье, пытаясь остановить. Произнося эти слова, он выразительно, с явным намеком подмигнул старику левым глазом.От неожиданного физического контакта тело Миюки едва заметно вздрогнуло. Она опустила ошарашенный взгляд на крепкую мальчишескую руку, уверенно сжимавшую её запястье. Женщина совершенно не ожидала от всегда сдержанного Нацумэ подобной дерзости, и на её безупречном лице проступил едва уловимый, горячий румянец.— Да-да-да! — до Аой, наконец, дошел смысл происходящего. Вскочив на ноги, она уставилась на владельца лотка и, тараща на него огромные глаза в немой мольбе, закивала как китайский болванчик:— Хозяин, мы ведь уже всё отдали, верно?!

Глава 42. В будущем это станет реальностью!

Густые завитки обжигающего пара лениво поднимались от котла с одэном, рассеиваясь в тусклом свете уличного фонаря. Нацумэ Тикагэ, полностью абстрагировавшись от окружающего мира, сосредоточенно поглощал свой поздний ужин. Деревянными палочками он с ювелирной точностью подхватил разбухший от горячего бульона кусок жареного тофу. Золотистая пористая мякоть соблазнительно подрагивала, грозя вот-вот развалиться.

Юноша осторожно подул на лакомство, разгоняя белесую дымку пара. Стоило ему вонзить зубы в нежную текстуру, как кипящий, пряный сок, таившийся в крошечных сотах тофу, вулканом брызнул на язык, заполняя рот невероятно богатой, обволакивающей вкусовой палитрой умами.

— Нацумэ-кун, у тебя на лице капля... — заметив темное пятнышко бульона на щеке парня, Фудзивара Аой тут же засуетилась. Она поспешно извлекла из кармана цветастую упаковку влажных салфеток с милыми корги на обложке, аккуратно вытянула одну и протянула спутнику.

— Спасибо, — кивнул Нацумэ, забирая салфетку, и наугад провел по лицу.

— Нет-нет, не там... — Аой приложила изящный пальчик к собственной щечке, пытаясь показать нужное место. — Вот здесь, чуть левее.

— А теперь? — спросил он, протерев в другом месте.

— Всё равно мимо...

— Может, тут?

— Ох, давай лучше я... — щеки Аой вспыхнули нежным румянцем, похожим на отблески закатного солнца на её карамельной коже. Подавшись вперед, она невероятно бережно стерла злополучное пятнышко. В тот миг, когда её прохладные пальчики мимолетно коснулись горячей кожи Нацумэ, сердце девушки заколотилось как сумасшедшее.

— В-вот, теперь чисто... — пролепетала она настолько тихо, что её голос едва не растворился в гуле ночной улицы. Одернув руку так резко, будто бумажная салфетка вдруг раскалилась добела, Аой низко склонила голову над тарелкой. Сгорая от смущения, она принялась яростно ковыряться в остатках еды, изо всех сил делая вид, что ничего особенного не произошло.

— Благодарю, — совершенно не придав значения этому интимному жесту, Нацумэ спокойно продолжил поглощать исходящий паром ужин.

Увы, вся эта тошнотворно-романтичная сцена развернулась прямо на глазах у Мацуо Юки, редактора из издательства, сидевшей по соседству. От шока челюсть женщины буквально отвисла: аппетитная мясная фрикаделька, которую она с таким трудом подцепила палочками, со звонким «плюх!» шлепнулась обратно в густую жижу. Фейерверк горячих брызг смачно окатил её безумно дорогой, только на прошлой неделе купленный деловой костюм.

Юка в ужасе уставилась на стремительно расплывающееся жирное пятно на груди. Затем её налившийся кровью взгляд метнулся к этой парочке воркующих школьников. Осознание того, что этим малолеткам есть кому утирать ротики, в то время как она, взрослая, успешная женщина, вынуждена давиться одэном в полном одиночестве посреди улицы...

Ярость вспыхнула в её груди, подобно лесному пожару! Черт бы вас всех побрал!!! Она, горбатясь до самой ночи на гребаной работе, наконец-то вырвалась на свободу в робкой надежде просто, мать вашу, спокойно поесть горячей еды! И вместо этого вынуждена давиться чужой блевотно-сладкой романтикой?! Наблюдать, как эта парочка источает вокруг себя феромоны юности и флирта?! Она просто хотела пожрать после адской смены! За что ей всё это дерьмо?!

— Рассчитайте меня! Сдачи не надо! — в три счета заглотив остатки еды, Юка злобно выдрала из кошелька горсть скомканных купюр и с силой впечатала их в хлипкий столик.

Рывком подхватив свою брендовую сумку, она, разъяренно бормоча проклятия себе под нос, чеканным шагом удалилась во тьму, ни разу не оглянувшись.

Старик за прилавком сперва посмотрел на сиротливо лежащие деньги, затем перевел взгляд на удаляющуюся в бешенстве фигуру и только сокрушенно покачал головой: «Сдачи не надо? Так с этих копеек и сдавать-то нечего!»

Тележка с одэном представляла собой полностью открытую конструкцию, лишенную всякой приватности. Единственным возможным укрытием служил выдвижной брезентовый навес, но, поскольку ночь выдалась сухой и прохладной, старик благоразумно держал его свернутым. Именно благодаря этой случайности взор Кондо Миюки смог беспрепятственно выцепить в полумраке фигуры Нацумэ Тикагэ и Фудзивары Аой.

Наблюдая за их возмутительно тесным соседством и этой до неприличия нежной сценой с вытиранием лица, женщина в очередной раз погрузилась в мрачные раздумья. С каждым днем Нацумэ Тикагэ нравился ей всё больше и больше. Будь её воля, она бы всеми правдами и неправдами устроила брак этого способного юноши со своей дочерью.

И теперь, когда она видела, как он милуется с какой-то посторонней девчонкой, в душе Миюки шевельнулось гадкое, ноющее чувство. Казалось, будто бесценное сокровище, которое она заботливо припрятала для своей семьи, прямо сейчас нагло уводят из-под носа. Не в силах больше это терпеть, женщина, повинуясь внезапному импульсу, решительно шагнула к лотку.

— Нацумэ-кун? — раздался бархатистый голос над ухом парня.

Услышав знакомые интонации, юноша резко обернулся и, узнав в ночной посетительнице Кондо Миюки, неприкрыто опешил:

— Тётушка Миюки? Что вы здесь делаете в столь поздний час?

— Да вот, только что возвращаюсь с подругами после небольшой прогулки по магазинам, — лицо Миюки озарила безупречная, ласковая улыбка, пока она изящно покачивала бумажными пакетами с логотипами дорогих бутиков. — Но куда важнее — почему ты до сих пор бродишь по улицам? — Её цепкий, изучающий взгляд скользнул по фигуре Аой, лучась обманчиво добродушным любопытством. — И неужели эта очаровательная леди... твоя девушка?

При слове «девушка» лицо Фудзивары Аой моментально залилось краской, приобретя оттенок переспелого томата. В глубине души, сгорая от сладкого предвкушения, она не спешила с опровержениями. Вместо этого Аой лишь смущенно потупила взор и украдкой покосилась на Нацумэ, затаив дыхание в ожидании его вердикта.

— Это моя коллега из кофейни, — спокойно пояснил Нацумэ, едва заметно покачав головой, разбивая девичьи надежды в пух и прах. — Мы только что закончили смену и по дороге домой решили немного перекусить. Раз уж вы здесь, тётушка Миюки, может, составите нам компанию? Если вы голодны, я угощаю.

Нацумэ Тикагэ всегда придерживался простого принципа: отвечай добром на добро. Поскольку в прошлый раз Кондо Миюки щедро оплатила их совместный ужин, он считал своим непреложным долгом вернуть должок при первой же возможности.

Получив столь категоричный отказ, Аой испытала острый укол разочарования. Однако её неунывающая натура быстро взяла верх: губы вновь растянулись в широкой, жизнерадостной улыке. «Пусть сейчас я и не его девушка, это ничего не значит! Главное — в будущем воплотить эту мечту в реальность!» — мысленно приободрила себя она.

— Добрый вечер! Как и сказал Нацумэ-кун, я его коллега по работе! — Аой, которая уже мельком видела эту роскошную женщину в кофейне, но так и не была ей официально представлена, резво вскочила с табурета и бодро поклонилась.

— Ах, вот оно что... — удостоверившись, что перед ней всего лишь коллега, а не возлюбленная, Миюки буквально расцвела, сбросив невидимый груз с плеч. — А ведь и правда, я припоминаю эту прелестную малышку по своему визиту в кафе.

Услышав столь прямую похвалу от роскошной взрослой женщины, Аой счастливо улыбнулась, зардевшись еще пуще прежнего.

— Что до перекуса, то, пожалуй, откажусь, — Миюки перевела теплый взгляд на юношу, мелодично рассмеявшись. — Твоя тётушка уже успела плотно поужинать в городе. Я подошла лишь для того, чтобы поздороваться. Но всё равно спасибо за столь любезное предложение!

Не дожидаясь ответа, она изящным жестом раскрыла дизайнерский кошелек, двумя пальчиками выудила хрустящую купюру в десять тысяч иен и протянула её опешившему хозяину:

— Старина, я оплачу счет этих двоих.

— Тётушка Миюки, мы вообще-то уже расплатились! — опешив от подобного напора, Нацумэ вскочил на ноги и инстинктивно перехватил её тонкое запястье, пытаясь остановить. Произнося эти слова, он выразительно, с явным намеком подмигнул старику левым глазом.

От неожиданного физического контакта тело Миюки едва заметно вздрогнуло. Она опустила ошарашенный взгляд на крепкую мальчишескую руку, уверенно сжимавшую её запястье. Женщина совершенно не ожидала от всегда сдержанного Нацумэ подобной дерзости, и на её безупречном лице проступил едва уловимый, горячий румянец.

— Да-да-да! — до Аой, наконец, дошел смысл происходящего. Вскочив на ноги, она уставилась на владельца лотка и, тараща на него огромные глаза в немой мольбе, закивала как китайский болванчик:

— Хозяин, мы ведь уже всё отдали, верно?!