Глава 41

Глава 41. Чувство поражения!— Пока не уверен, будет ли у меня время, давай решим завтра... — в голосе Нацумэ Тикагэ прозвучала едва уловимая нерешительность.Он никак не мог с уверенностью сказать, завершится ли завтрашний турнир по сёги до полудня. Если всё пройдет гладко, то во второй половине дня он вполне успеет вернуться в школу. Но если партии затянутся, тратить время и силы на утомительную дорогу туда-обратно будет попросту бессмысленно.К тому же, место проведения соревнований находилось на приличном расстоянии от учебного заведения, а поездки на электричках в Японии никогда не отличались дешевизной. За несколько дней на один только транспорт могло уйти несколько тысяч иен. Учитывая, что лишними деньгами юноша сейчас не располагал, благоразумнее было избегать бессмысленных поездок на поездах.— Что ж, тогда давай определимся завтра, — на губах Сайондзи Нанасэ расцвела мягкая, теплая улыбка. Изящным движением заправив выбившуюся прядь волос за ушко, она вдруг просияла, словно вспомнив о чем-то важном:— Кстати, Фудзивара-сан! Раз уж ты тоже планируешь пойти с нами завтра, почему бы нам не обменяться контактами в LINE? Так мне будет гораздо проще связаться с тобой заранее.— Ага, с удовольствием! — Фудзивара Аой радостно закивала, торопливо выуживая из сумки смартфон. — Давай я отсканирую твой код! — Её пальчики резво застучали по экрану, открывая сканер. Сайондзи Нанасэ, не медля, достала свой аппарат и вывела на дисплей QR-код.Как только девушки добавили друг друга в друзья, Нанасэ непринужденно повернула мерцающий экран к юноше:— Нацумэ-кун, а ведь у меня до сих пор нет твоего LINE. — Её ясные глаза смотрели прямо и открыто, а тон был настолько легким, будто речь шла о самой обыденной вещи в мире. — На самом деле, ребята создали общий чат нашего класса. Туда уже добавилась большая часть учеников, и даже наша классная руководительница, Сакаи-сэнсэй, тоже там. Она просила подтянуть всех остальных, так как периодически делает там важные объявления. Кажется, тебя там еще нет? Давай я добавлю тебя в друзья и скину приглашение в группу!К школьным чатам Нацумэ Тикагэ относился с изрядной долей равнодушия, однако пропускать официальные объявления классного руководителя все же не стоило.— Хорошо, — коротко кивнул он.Вскоре все трое успешно обменялись контактами в мессенджере.Наблюдая за тем, с какой пугающей естественностью эта новенькая заполучила номер Нацумэ, Фудзивара Аой застыла на месте, словно громом пораженная. В груди неприятно кольнуло острое чувство поражения. Ради заветного контакта в LINE она, начиная с их самой первой встречи, целую неделю ломала голову и искала подходящий повод! А эта девчонка... Она провернула всё с такой легкостью на второй день знакомства?!«Погодите-ка...» — пронеслось в мыслях Аой. — «Она так активно просит его номер... Неужели она тоже положила глаз на Нацумэ-куна?!»В моменты сильной тревоги Аой спасалась едой. Сама того не замечая, она выудила из кармана упаковку снеков и, недовольно надув губки, принялась мелкими кусочками поглощать лакомство, искоса поглядывая на соперницу. Всю дорогу от школы она тайком вела за ней пристальное наблюдение. Но как бы Аой ни присматривалась, Сайондзи Нанасэ казалась воплощением кристальной невинности и очаровательной рассеянности. «Неужели мне просто почудилось?» — с сомнением подумала она.— Вы ведь оба сейчас направляетесь к станции метро? — остановившись у школьных ворот, Нанасэ перевела пытливый взгляд с Нацумэ Тикагэ на Фудзивару Аой.Оба синхронно кивнули в ответ.— А мне совсем в другую сторону... — в мелодичном голосе Нанасэ скользнула искренняя нотка сожаления. Она плавно взмахнула изящной ручкой:— Что ж, видимо, здесь наши пути расходятся. — Её лицо вновь озарила та самая теплая, ласковая улыбка. — Тогда до завтра!— До завтра! — жизнерадостно отозвалась Аой, энергично замахав рукой.— До свидания, — ограничился сухим прощанием Нацумэ, не став обещать завтрашней встречи. После этого они с Фудзиварой бок о бок зашагали в сторону подземки.Сайондзи Нанасэ так и осталась стоять у ворот, провожая взглядом их удаляющиеся силуэты, пока те не растворились в толпе. Спустя несколько минут к обочине плавно, почти бесшумно, подкатил роскошный черный «Бентли». Узнав семейный автомобиль, девушка привычно потянула за ручку и скользнула на кожаное сиденье просторного салона.На обратном пути она вновь достала смартфон и открыла LINE, чтобы аккуратно вбить настоящие имена для только что добавленных контактов. Закончив с этим, пальцы сами потянулись к профилю Нацумэ Тикагэ. Снедаемая девичьим любопытством, Нанасэ открыла его ленту публикаций, но тут же замерла в легком недоумении: страница была абсолютно девственно чистой. Она-то рассчитывала увидеть хотя бы пару скриншотов из видеоигр, которыми, как она знала, увлекался Нацумэ-кун, или хоть какие-то заметки из жизни.«Совсем ничего...» — пронеслось у нее в мыслях. — «Видимо, он не из тех, кто любит выставлять свою жизнь напоказ...»Ночная Сибуя утопала в сиянии неоновых вывесок, мерцающих в темноте подобно бескрайней, пульсирующей реке звезд. Улицы бурлили от нескончаемого людского потока, а воздух был пропитан несмолкающим шумом мегаполиса.Закончив свою смену в кофейне, Фудзивара Аой и Нацумэ Тикагэ неспешно брели по направлению к дому. По мере того, как они удалялись от сверкающего сердца района, пешеходов на тротуарах становилось всё меньше, а гомон толпы постепенно стихал.Несмотря на глухую ночь, Нацумэ не чувствовал ни малейших признаков сонливости — недавнее повышение характеристики [Дух] давало о себе знать. Более того, его обострившееся восприятие выхватывало окружающий мир с пугающей четкостью: проносящиеся мимо автомобили казались ему неестественно медленными, словно двигались в вязком киселе. Было ли это обманом зрения, юноша пока не понимал.— Нацумэ-кун, смотри, там палатка с одэном! — Аой внезапно замерла как вкопанная и, радостно ткнув пальчиком в сторону неприметного уличного лотка на углу, настойчиво задергала парня за рукав. — Давай перекусим, а?Нацумэ услышал её сразу же и даже мысленно сформулировал ответ, но губы разомкнулись на долю секунды позже привычного. Это был легкий, но неприятный побочный эффект от дисбаланса между непомерно возросшим [Духом] и отстающим от него [Телосложением].— Да, можно немного перекусить, — наконец кивнул он.В прежние времена Нацумэ редко набивал желудок после десяти вечера. У него не было подобной привычки, да и голод по ночам его не мучил. Но по какой-то необъяснимой причине, стоило его параметру [Дух] подскочить до шести единиц, как чувство голода начало терзать его с удвоенной силой. Еще во время вечернего перерыва на работе он съел куда больше обычного. И несмотря на это, сейчас живот снова предательски урчал.«Может быть, моё тело решило заново пройти через фазу бурного пубертатного роста?» — гадал про себя юноша. — «Или же возросшая скорость мышления банально сжигает энергию с пугающей скоростью?»— Нацумэ-кун, тут совсем нет очереди, иди скорее сюда! — получив долгожданное согласие, Аой чуть ли не вприпрыжку подлетела к лотку и, светясь от счастья, замахала руками, подгоняя спутника.— Иду, — отозвался он, неспешно приближаясь к источнику манящих ароматов.Нацумэ с любопытством оглядел скромную передвижную лавочку, представлявшую собой обычную тележку на колесах. Стоило хозяину расставить вокруг пару-тройку хлипких табуретов, как заведение объявлялось открытым. Владельцем оказался сгорбленный, седой как лунь старик, чье лицо было изрезано глубокими морщинами. В этот поздний час единственным посетителем была лишь одинокая девушка в строгом офисном костюме, уплетающая одэн за обе щеки.Стоило подойти поближе, как в нос ударил густой, умопомрачительный аромат насыщенного мясного бульона. В янтарной, кипящей жидкости мягко покачивались полупрозрачные куски белого дайкона; жареный тофу, словно губка, впитал в себя все соки, а рыбные шарики выглядели до того аппетитно, что желудок Нацумэ издал протяжное, предательское урчание.— Нацумэ-кун, садись скорее! — услышав этот звук, Аой тихонько хихикнула, прикрыв ротик ладошкой, и похлопала по свободному табурету рядом с собой. Юноша молча кивнул и послушно опустился на указанное место.И ровно в ту секунду, когда он присел, девушка из издательства — Мацуо Юка — до этого жадно заглатывавшая еду, словно оголодавший волк, вдруг окаменела. Прямо на глазах её манеры претерпели радикальную трансформацию. Изящно поправив спадающие на лицо волосы, она принялась томно, едва касаясь губами, дуть на раскаленный рыбный шарик и откусывать от него микроскопические кусочки. Истинная, утонченная леди во плоти!Старик-хозяин с крайним недоумением покосился на свою постоянную клиентку. Еще минуту назад она чавкала, как портовый грузчик, с чего бы вдруг такая манерность?— Хозяин! — Аой, не отрывая горящего взгляда от бурлящего котла, принялась радостно перечислять:— Мне, пожалуйста, дайкон, крабовые палочки, жареный тофу, удон, рыбные и говяжьи фрикадельки, и еще вареное яйцо!Нацумэ вскинул брови: он никак не ожидал, что в эту миниатюрную девушку может влезть такая прорва еды. Хотя, вспомнив её привычки, он понял, что всё сходится. Даже после плотного обеда на работе Аой частенько втихаря таскала конфеты и печенье. Видимо, она была той еще обжорой.Окинув взглядом содержимое котла, юноша пришел к выводу, что спутница уже выбрала всё самое вкусное, и без задней мысли бросил:— Хозяин, сделайте мне точно такую же порцию, как и ей.Услышав это, Аой вдруг зарделась, словно маков цвет, явно придумав себе какой-то скрытый, романтический подтекст.— Будет сделано! — громогласно отозвался старик.Как раз в этот момент мимо освещенного переулка проходила Кондо Миюки — роскошная зрелая женщина, возвращавшаяся с позднего шопинга. Прохладный ночной ветер игриво растрепал её волосы, щекоча нежную кожу щек. Миюки рефлекторно подняла руку, и её тонкие, изящные пальцы грациозно заправили непослушные пряди за ушко.Казалось бы, совершенно заурядный жест, но в сочетании с её соблазнительными изгибами и ослепительной красотой, он приобрел в сумраке ночи поистине сногсшибательный, колдовской шарм, заставляя редких прохожих сворачивать шеи.Внезапно её шаги замедлились. Взгляд Миюки намертво приковал к себе скромный лоток с одэном, где в ореоле теплого, желтоватого света плечом к плечу сидели Нацумэ Тикагэ и Фудзивара Аой. Густые клубы пара слегка размывали точеный, мужественный профиль юноши, но ничто не могло скрыть того сияния, что искрилось в глазах звонко смеющейся девушки.Став свидетельницей этой картины, Кондо Миюки остановилась как вкопанная. Она простояла в тени улицы довольно долго, погруженная в тяжелое, гнетущее молчание.

Глава 41. Чувство поражения!

— Пока не уверен, будет ли у меня время, давай решим завтра... — в голосе Нацумэ Тикагэ прозвучала едва уловимая нерешительность.

Он никак не мог с уверенностью сказать, завершится ли завтрашний турнир по сёги до полудня. Если всё пройдет гладко, то во второй половине дня он вполне успеет вернуться в школу. Но если партии затянутся, тратить время и силы на утомительную дорогу туда-обратно будет попросту бессмысленно.

К тому же, место проведения соревнований находилось на приличном расстоянии от учебного заведения, а поездки на электричках в Японии никогда не отличались дешевизной. За несколько дней на один только транспорт могло уйти несколько тысяч иен. Учитывая, что лишними деньгами юноша сейчас не располагал, благоразумнее было избегать бессмысленных поездок на поездах.

— Что ж, тогда давай определимся завтра, — на губах Сайондзи Нанасэ расцвела мягкая, теплая улыбка. Изящным движением заправив выбившуюся прядь волос за ушко, она вдруг просияла, словно вспомнив о чем-то важном:

— Кстати, Фудзивара-сан! Раз уж ты тоже планируешь пойти с нами завтра, почему бы нам не обменяться контактами в LINE? Так мне будет гораздо проще связаться с тобой заранее.

— Ага, с удовольствием! — Фудзивара Аой радостно закивала, торопливо выуживая из сумки смартфон. — Давай я отсканирую твой код! — Её пальчики резво застучали по экрану, открывая сканер. Сайондзи Нанасэ, не медля, достала свой аппарат и вывела на дисплей QR-код.

Как только девушки добавили друг друга в друзья, Нанасэ непринужденно повернула мерцающий экран к юноше:

— Нацумэ-кун, а ведь у меня до сих пор нет твоего LINE. — Её ясные глаза смотрели прямо и открыто, а тон был настолько легким, будто речь шла о самой обыденной вещи в мире. — На самом деле, ребята создали общий чат нашего класса. Туда уже добавилась большая часть учеников, и даже наша классная руководительница, Сакаи-сэнсэй, тоже там. Она просила подтянуть всех остальных, так как периодически делает там важные объявления. Кажется, тебя там еще нет? Давай я добавлю тебя в друзья и скину приглашение в группу!

К школьным чатам Нацумэ Тикагэ относился с изрядной долей равнодушия, однако пропускать официальные объявления классного руководителя все же не стоило.

— Хорошо, — коротко кивнул он.

Вскоре все трое успешно обменялись контактами в мессенджере.

Наблюдая за тем, с какой пугающей естественностью эта новенькая заполучила номер Нацумэ, Фудзивара Аой застыла на месте, словно громом пораженная. В груди неприятно кольнуло острое чувство поражения. Ради заветного контакта в LINE она, начиная с их самой первой встречи, целую неделю ломала голову и искала подходящий повод! А эта девчонка... Она провернула всё с такой легкостью на второй день знакомства?!

«Погодите-ка...» — пронеслось в мыслях Аой. — «Она так активно просит его номер... Неужели она тоже положила глаз на Нацумэ-куна?!»

В моменты сильной тревоги Аой спасалась едой. Сама того не замечая, она выудила из кармана упаковку снеков и, недовольно надув губки, принялась мелкими кусочками поглощать лакомство, искоса поглядывая на соперницу. Всю дорогу от школы она тайком вела за ней пристальное наблюдение. Но как бы Аой ни присматривалась, Сайондзи Нанасэ казалась воплощением кристальной невинности и очаровательной рассеянности. «Неужели мне просто почудилось?» — с сомнением подумала она.

— Вы ведь оба сейчас направляетесь к станции метро? — остановившись у школьных ворот, Нанасэ перевела пытливый взгляд с Нацумэ Тикагэ на Фудзивару Аой.

Оба синхронно кивнули в ответ.

— А мне совсем в другую сторону... — в мелодичном голосе Нанасэ скользнула искренняя нотка сожаления. Она плавно взмахнула изящной ручкой:

— Что ж, видимо, здесь наши пути расходятся. — Её лицо вновь озарила та самая теплая, ласковая улыбка. — Тогда до завтра!

— До завтра! — жизнерадостно отозвалась Аой, энергично замахав рукой.

— До свидания, — ограничился сухим прощанием Нацумэ, не став обещать завтрашней встречи. После этого они с Фудзиварой бок о бок зашагали в сторону подземки.

Сайондзи Нанасэ так и осталась стоять у ворот, провожая взглядом их удаляющиеся силуэты, пока те не растворились в толпе. Спустя несколько минут к обочине плавно, почти бесшумно, подкатил роскошный черный «Бентли». Узнав семейный автомобиль, девушка привычно потянула за ручку и скользнула на кожаное сиденье просторного салона.

На обратном пути она вновь достала смартфон и открыла LINE, чтобы аккуратно вбить настоящие имена для только что добавленных контактов. Закончив с этим, пальцы сами потянулись к профилю Нацумэ Тикагэ. Снедаемая девичьим любопытством, Нанасэ открыла его ленту публикаций, но тут же замерла в легком недоумении: страница была абсолютно девственно чистой. Она-то рассчитывала увидеть хотя бы пару скриншотов из видеоигр, которыми, как она знала, увлекался Нацумэ-кун, или хоть какие-то заметки из жизни.

«Совсем ничего...» — пронеслось у нее в мыслях. — «Видимо, он не из тех, кто любит выставлять свою жизнь напоказ...»

Ночная Сибуя утопала в сиянии неоновых вывесок, мерцающих в темноте подобно бескрайней, пульсирующей реке звезд. Улицы бурлили от нескончаемого людского потока, а воздух был пропитан несмолкающим шумом мегаполиса.

Закончив свою смену в кофейне, Фудзивара Аой и Нацумэ Тикагэ неспешно брели по направлению к дому. По мере того, как они удалялись от сверкающего сердца района, пешеходов на тротуарах становилось всё меньше, а гомон толпы постепенно стихал.

Несмотря на глухую ночь, Нацумэ не чувствовал ни малейших признаков сонливости — недавнее повышение характеристики [Дух] давало о себе знать. Более того, его обострившееся восприятие выхватывало окружающий мир с пугающей четкостью: проносящиеся мимо автомобили казались ему неестественно медленными, словно двигались в вязком киселе. Было ли это обманом зрения, юноша пока не понимал.

— Нацумэ-кун, смотри, там палатка с одэном! — Аой внезапно замерла как вкопанная и, радостно ткнув пальчиком в сторону неприметного уличного лотка на углу, настойчиво задергала парня за рукав. — Давай перекусим, а?

Нацумэ услышал её сразу же и даже мысленно сформулировал ответ, но губы разомкнулись на долю секунды позже привычного. Это был легкий, но неприятный побочный эффект от дисбаланса между непомерно возросшим [Духом] и отстающим от него [Телосложением].

— Да, можно немного перекусить, — наконец кивнул он.

В прежние времена Нацумэ редко набивал желудок после десяти вечера. У него не было подобной привычки, да и голод по ночам его не мучил. Но по какой-то необъяснимой причине, стоило его параметру [Дух] подскочить до шести единиц, как чувство голода начало терзать его с удвоенной силой. Еще во время вечернего перерыва на работе он съел куда больше обычного. И несмотря на это, сейчас живот снова предательски урчал.

«Может быть, моё тело решило заново пройти через фазу бурного пубертатного роста?» — гадал про себя юноша. — «Или же возросшая скорость мышления банально сжигает энергию с пугающей скоростью?»

— Нацумэ-кун, тут совсем нет очереди, иди скорее сюда! — получив долгожданное согласие, Аой чуть ли не вприпрыжку подлетела к лотку и, светясь от счастья, замахала руками, подгоняя спутника.

— Иду, — отозвался он, неспешно приближаясь к источнику манящих ароматов.

Нацумэ с любопытством оглядел скромную передвижную лавочку, представлявшую собой обычную тележку на колесах. Стоило хозяину расставить вокруг пару-тройку хлипких табуретов, как заведение объявлялось открытым. Владельцем оказался сгорбленный, седой как лунь старик, чье лицо было изрезано глубокими морщинами. В этот поздний час единственным посетителем была лишь одинокая девушка в строгом офисном костюме, уплетающая одэн за обе щеки.

Стоило подойти поближе, как в нос ударил густой, умопомрачительный аромат насыщенного мясного бульона. В янтарной, кипящей жидкости мягко покачивались полупрозрачные куски белого дайкона; жареный тофу, словно губка, впитал в себя все соки, а рыбные шарики выглядели до того аппетитно, что желудок Нацумэ издал протяжное, предательское урчание.

— Нацумэ-кун, садись скорее! — услышав этот звук, Аой тихонько хихикнула, прикрыв ротик ладошкой, и похлопала по свободному табурету рядом с собой. Юноша молча кивнул и послушно опустился на указанное место.

И ровно в ту секунду, когда он присел, девушка из издательства — Мацуо Юка — до этого жадно заглатывавшая еду, словно оголодавший волк, вдруг окаменела. Прямо на глазах её манеры претерпели радикальную трансформацию. Изящно поправив спадающие на лицо волосы, она принялась томно, едва касаясь губами, дуть на раскаленный рыбный шарик и откусывать от него микроскопические кусочки. Истинная, утонченная леди во плоти!

Старик-хозяин с крайним недоумением покосился на свою постоянную клиентку. Еще минуту назад она чавкала, как портовый грузчик, с чего бы вдруг такая манерность?

— Хозяин! — Аой, не отрывая горящего взгляда от бурлящего котла, принялась радостно перечислять:

— Мне, пожалуйста, дайкон, крабовые палочки, жареный тофу, удон, рыбные и говяжьи фрикадельки, и еще вареное яйцо!

Нацумэ вскинул брови: он никак не ожидал, что в эту миниатюрную девушку может влезть такая прорва еды. Хотя, вспомнив её привычки, он понял, что всё сходится. Даже после плотного обеда на работе Аой частенько втихаря таскала конфеты и печенье. Видимо, она была той еще обжорой.

Окинув взглядом содержимое котла, юноша пришел к выводу, что спутница уже выбрала всё самое вкусное, и без задней мысли бросил:

— Хозяин, сделайте мне точно такую же порцию, как и ей.

Услышав это, Аой вдруг зарделась, словно маков цвет, явно придумав себе какой-то скрытый, романтический подтекст.

— Будет сделано! — громогласно отозвался старик.

Как раз в этот момент мимо освещенного переулка проходила Кондо Миюки — роскошная зрелая женщина, возвращавшаяся с позднего шопинга. Прохладный ночной ветер игриво растрепал её волосы, щекоча нежную кожу щек. Миюки рефлекторно подняла руку, и её тонкие, изящные пальцы грациозно заправили непослушные пряди за ушко.

Казалось бы, совершенно заурядный жест, но в сочетании с её соблазнительными изгибами и ослепительной красотой, он приобрел в сумраке ночи поистине сногсшибательный, колдовской шарм, заставляя редких прохожих сворачивать шеи.

Внезапно её шаги замедлились. Взгляд Миюки намертво приковал к себе скромный лоток с одэном, где в ореоле теплого, желтоватого света плечом к плечу сидели Нацумэ Тикагэ и Фудзивара Аой. Густые клубы пара слегка размывали точеный, мужественный профиль юноши, но ничто не могло скрыть того сияния, что искрилось в глазах звонко смеющейся девушки.

Став свидетельницей этой картины, Кондо Миюки остановилась как вкопанная. Она простояла в тени улицы довольно долго, погруженная в тяжелое, гнетущее молчание.