Юрий, отчаянно пытавшийся отбросить каменный фонарь, добился некоторых успехов – хотя сил у него не прибавилось, притяжение фонаря ослабевало всё сильнее. По его расчетам, еще примерно через полдня удастся полностью отделиться от этой штуковины.
А до тех пор Юрию придется сидеть на каменном фонаре у святилища.
Какое же счастье, что за падение на землю и за то, что он топтался по нему ногами, не потребовали дополнительной компенсации. Судя по всему, этот человек – довольно безбашенный... небрежный и добрый малый.
Хозяин ушел на занятия, а поскольку, как говорили, этот призрак не появляется днем и в людных местах, Юрию, которому было нечем заняться, оставалось лишь таращить глаза в комнате в поисках чего-нибудь интересного.
Сама комната небольшая – даже не сдвигаясь с места у святилища, не разглядеть разве что некоторые углы, – но в этом тесном пространстве зачем-то сделали длинный и узкий входной коридор. Лампа под потолком коридора казалась покрытой слоем пыли и донельзя обветшала, да и непонятно, можно ли ее вообще включить. На полу при входе в коридор валялись бумажные ленты с какими-то надписями: они смахивали на амулеты, но раз уж их использовали как половую тряпку для ног, то наверняка были лишь пустышками. В самой комнате имелась мебель, которая на первый взгляд казалась вполне целой, но на деле сильно износилась: например, облезлый телевизор, у которого постоянно рябил экран; радиоприемник с проржавевшей и надломленной антенной, к которой пришлось припаять кусок проволоки; диван, потерявший упругость и почти не пружинивший, если на него сесть; журнальный столик со множеством вмятин и царапин... Короче говоря, казалось, что всё это барахло дешево притащили из барахолки. Ванная и коридор шли вровень, спальня и ванная тоже – по планировке это был вполне обычный маленький домик, вот только слишком ветхий.
Какидзаки Акеми внесла кое-какие улучшения в эту грязную и запущенную обстановку. Например, на диване, где изначально могли поместиться три человека, теперь разрешалось сидеть лишь одному посередине, так как на одном краю лежала стопка сложенной одежды, а на другом – ящик со всякой всячиной. На журнальном столике громоздились книги и газеты; место, прежде служившее кучей хлама, по сути превратилось в склад самых сподручных вещиц. Телевизор работать не хотел, так что его просто не смотрели, радио и телевизор стояли рядом... Самой новой вещью в комнате выглядел потолочный светильник в гостиной – с ним всё было в порядке. Чуть дальше располагались маленькая спальня и ванная (дверь была закрыта, так что разглядеть ничего не получалось), и на этом всё жилое пространство заканчивалось.
Хотя нельзя сказать, что к делу совсем не приложили усилий, от помещения разило страшной нищетой – возможно, дом был съемным?
..................
Как же скучно! Обретя видимость, Юрий протянул руку, пытаясь дотянуться до книги на журнальном столике, но до нее было еще далеко.
Будучи призраком, он наверняка должен уметь двигать предметы без физического контакта, так и задумывалось... Но как именно это делается?
Юрий уставился на те книги, пытаясь сдвинуть их взглядом – двигайся, двигайся, двигайся...
Никакого эффекта, абсолютно никаких изменений.
Никто его этому не учил, и он понятия не имел, как учиться. ...Конец, в этом деле он полный профан.
Тогда попробовать вытянуть руку подлиннее? Для призрака ведь вполне нормально уметь удлиняться, верно? Рука станет длиннее, рука станет длиннее, рука станет длиннее...
Глупость какая, дотянуться всё равно не получается.
Этот дурень тяжело вздохнул, ощутив легкий голод, и подпитался остатками со дна каменного фонаря.
Погодите-ка? Если голод возникает от затрат энергии, значит, предыдущее действие чего-то стоило – он же бегал кросс по нескольким кварталам и не проголодался сильнее, а тут стоило попытаться вытянуть руку, как тут же захотелось есть? Неужели это и вправду рабочий прием, просто исполненный неважно?
Юрий снова протянул руку, вгляделся в собственную конечность и сосредоточился... воображая, как материя, из которой слеплена его рука, начинает течь, становится всё длиннее, тоньше и изящнее...
Тонкий извивающийся отросток пересек разделявшее их пространство, подхватил книгу и втянулся обратно. На всё ушло три секунды.
Ура?
Монстр из щупалец (временный) посмотрел на отросток, надеясь, что тот вернется в облик человеческой руки, – никакого эффекта. Пожелал, чтобы рука перестала превращаться в щупальце, – полный успех. У личных стремлений тоже есть свое направление? Одно и то же желание достичь того же результата, но одно работает, а другое нет? Где же лежит выданное при рождении духовное руководство по прохождению?
Хотя очень хотелось немедленно приступить к разного рода экспериментам, чувство голода представляло собой угрозу: если в ходе опытов обнаружится еще больше способностей, а в итоге он свалится от голода без чувств или же из-за необходимости и дальше вытягивать энергию из каменного фонаря усилит эффект прилипания, выйдет себе дороже. Торопиться всё равно некуда, после освобождения времени на исследования будет предостаточно.
Юрий уговорил себя и решил скоротать тоскливое время за принесенной книгой.
На обложке значились следующие символы: 《Математика A》.
Да вы издеваетесь, кто станет убивать скуку учебником? Ладно бы гуманитарный предмет – там хоть истории почитать, а кто в здравом уме станет вглядываться в эту математику? Не взорвется ли он от злости по мере углубления в чтение?
...Все-таки стоит попробовать.
Вечером, когда Какидзаки Акеми вернулась с улицы, в квартире стояла гробовая тишина.
─ Ты как там подготовил... Послушай-ка, на мой учебник-то ты чего уставился? ─ Подожди еще немного, я вот-вот решу эту задачку. ─ Да ты над ней уже сколько времени сидишь? ─ Полчаса. ─ Ну, очевидно же, что не решишь. Давай-ка разберемся со злым духом, а уж потом продолжишь. ─ А ведь ты права.
Юрий заложил в книгу вынутую накануне свечу, отложил ее в сторону, поднялся и стал ждать, пока Акеми переоденется в спальне. Хотя ничего дурного в ее внешности не было, Юрию отчего-то казалось, что школьная форма сидит на ней как-то неуклюже – будто она вовсе не привыкла носить подобную одежду.
Наверняка мерещится, призраки со смеху помрут, если такое сболтнуть, – да что Юрий вообще понимает в подборе одежды?
К счастью, ему удалось оторваться от каменного фонаря, и к счастью, недавнее бессознательное выкачивание энергии из него не повлекло за собой продления срока «заключения». Мм, о таких вещах на грани провала лучше никому не рассказывать.
Вскоре из спальни показался подозрительный высокий человек в плаще, темных очках, маске и надвинутой на лоб шляпе, и тут же заметил взгляд Юрия.
─ Это что еще за взгляд? Ничего не понятно, но от тебя веет злобой.
─ Да нет, я просто хотел узнать, босс, сколько денег в школьном сейфе? ─ Почуял злобу? Что это за звериное чутье такое? ─ Если их слишком много, мы вдвоем сможем их унести?
─ Ты чего не... Черт побери, мы идем изгонять духов, а не грабить! К тому же в школе никакого сейфа нет, от силы в бухгалтерии сыщется несгораемый шкаф, да и то наличности там кот наплакал.
─ Но раз уж ты вырядилась подобным образом, школьные охранники при виде тебя ни за что не поверят, что ты явилась изгонять духов! Я-то могу стать бесплотным духом и скрыться от обычных людей, а вот ты...
─ Полмесяца назад тот сторож, что честно исполнял свой долг, был сброшен нашей нынешней целью со ступенек. У него перелом таза, он до сих пор в больнице, ─ Акеми заново проверила подкладку плаща. ─ Теперь остался только один сторож, помоложе. Он боится призраков, так что будет сидеть в сторожке. Оно и к лучшему: люди, незнакомые с обстановкой, при неожиданной встрече с агрессивным призраком рискуют навлечь на себя смертельную опасность. Лучше доверить это нам, таким спе... ─ она бросила взгляд на Юрия. ─ ...таким сведущим в деле лицам.
Они спустились по лестнице и вышли на улицу. Людей в этом районе околачивалось не так уж много, по большей части после наступления темноты все сидели по домам. Луна не отличалась ничем примечательным – самая обычная половинка диска, затянутая клоком темных облаков, которые время от времени ее скрывали. Впрочем, в эпоху, когда современные технологии уже давно доказали свою эффективность, благодаря уличным фонарям по обе стороны дороги можно было не бояться заблудиться в темноте.
─ Ты же сам призрак, неужели не знаешь? Он делает это, разумеется, ради нагнетания жуткой атмосферы, чтобы привлечь больше страха и слухов. Так поступают особо бесстрашные призраки – они сами себя раскручивают... Человеческая память об умерших, человеческие представления о призраках питают саму суть призрака, позволяя ему расти и становиться сильнее. Правда, процесс этот долгий, но на первое время у них появляется больше духовного костного мозга – то есть энергии духовного тела. Чтобы люди как можно дольше помнили о них, призраки придумывают всевозможные уловки, среди которых страх пользуется огромной популярностью – в конце концов, его легче всего вызвать.
Если идти по главной дороге, до школы пришлось бы делать немало крюков, но Акеми прекрасно знала здешние переулки и срезала путь. Юрий заметил, что некоторые донельзя тупые призраки стояли по углам, не двигаясь с места. Эти создания не казались опасными. На самом деле Юрий попытался заговорить с одним из них, но тот лишь тупо повторял обрывки каких-то фраз или бубнил себе под нос одно и то же имя – словом, контакт был невозможен.
─ Говоришь, те самые? Мм, ты-то их видишь, а для меня это просто зябкое, клубящееся ощущение... Вы же с ними одного поля ягоды, я могу поручиться, что способна воспринимать лишь тех, у кого есть четкое самосознание. Мы в Токио, на весь городской округ приходятся десятки миллионов жителей, и каждый умерший вполне может оставить после себя призрака. Вот только подавляющее большинство – это пустые эха, затухающие отголоски, которые тихонько ждут рассеивания, не представляя никакой угрозы.
─ А ты не собираешься с ними возиться – с этими отголосками?
─ Призраки с собственным «я» действуют ради поддержания собственного существования, а на тех, у кого его нет, можно смотреть как на придорожные горшечные цветы... Рано или поздно они все равно рассеются. С другой стороны, рук не хватает даже на одних только разумных призраков... Я понятия не имею, сколько еще таких же коллег шляется по городу, но могу поручиться, что количество призраков намного превосходит число людей, способных распознать их присутствие, а уж духов сущности и того больше. Успевать приводить в порядок призраков в местах своего постоянного обитания – это уже проявление огромного усердия, ─ голос Акеми прозвучал сдавленно. ─ На родине ситуация выглядела бы иначе, но просторную малонаселенную деревню с городским районом не сравнить.
─ Родина в деревне – у меня вообще не осталось воспоминаний о деревенской жизни, но, судя по твоим словам, в сельской местности обычным людям живется куда безопаснее.
─ Если речь идет исключительно о призраках, то да. Но с духами сущности дело обстоит с точностью до наоборот. То, что ты, будучи новопробужденным призраком, почти не видел здесь духов сущности, вполне естественно – конечно, встречаются и такие духи, что способны слиться с городом, но в дикой природе их гораздо больше, и к людям они настроены куда менее дружелюбно.
─ ...Судя по всему, этот мир для человека и впрямь крайне опасен.
─ В деревне со злыми духами, которые открыто враждуют и намеренно вредят людям, сталкиваешься только тогда, когда человеку не везет, ─ Акеми обернулась. ─ И далеко не все духи выставляют себя напоказ, причиняя людям вред. На самом деле хватает и тех, кто заводит с людьми долгие дружеские отношения.
─ А в черте города?
─ То же самое, просто плотность слишком высокая, и хорошее, и дурное – всё происходит куда чаще.
За этим пустым разговором Акеми остановилась.
─ Мы почти на месте, повторю наш план, ─ она сбавила шаг. ─ Мы тихо пробираемся в школу, отыскиваем духа, который нагоняет жуть и строит из себя сверхъестественное чудище, затем вдвоем наваливаемся на него и вырубаем до потери сознания, после чего я провожу изгнание и отправляю его в Подземный Мир. От тебя требуется изо всех сил помогать в драке двоем на одного и не дать ему сбежать. Идёт?
─ Если ты считаешь, что мы осилим его вдвоем, то идёт, ─ Юрий счел план вполне здравым.
─ Да мы сто процентов справимся, эта тварь на самом деле не так уж сильна. Стоит только разглядеть призрака, не поддаться врасплох и отважно вступить в бой без страха, как я и в одиночку смогу драться с ним на равных. Вот только если полагаться лишь на прямое соприкосновение, не удастся быстро нанести ему ощутимый урон, всё затянется надолго, а он в любой момент способен перейти в бестелесную форму и смыться сквозь стену или окно. Заготовленный мной ритуальный кинжал должен был быстро покалечить его, но раз уж всё свелось к тебе, придется тебе тормозить мерзавца, чтобы он не удрал – сквозь стены-то особо не походишь, а вот двери и окна поддаются почти всегда, ─ Акеми остановилась. ─ Дальше идут ворота и караулка, проникнем прямо отсюда.
─ Без проблем, звучит как работенка на побегушках – ─ принявший бестелесный облик Юрий проскользнул сквозь ворота на территорию школы, и в мысли проникло леденящее ощущение: если бы он не был уже призраком, то, пожалуй, и вправду задрожал бы от холода.
Повернув голову к верхушке забора, он как раз вовремя заметил, как Акеми с ловкостью кошки ухватилась за защитные острые пики и перемахнула через ограду – мастерству можно позавидовать, оступись она хоть чуть-чуть, и нанизалась бы прямо на эти пики. Приземлилась вполне мягко, но, облаченная в свой наряд, все же издала некоторый шум. ─ Пошли скорее, не то привлечем еще одного сторожа: даже при всей его боязни призраков, такие звуки подозрительно смахивают на воровские.
Ночной школьный двор был пуст и безмолвен, не слышно было даже стрекотания насекомых или щебетания птиц.
─ Раз уж речь зашла о ритуальном кинжале, ты что, последовательница какой-то религии?
─ Если строго посудить, то да... Но я и сама толком не знаю, какому именно богу поклонялся дед, временами мне казалось, что он был профессиональным мастером-мошенником.
─ Мне вот любопытно, если бы не мое вмешательство, из-за которого тот ритуальный кинжал вышел из строя, в чем была бы разница? Кинжал ведь все равно остался бы кинжалом, верно?
─ Драка с проявившимся призраком во многом похожа на стычку с обычным человеком, но между ними есть и огромные отличия. Например – духи почти не чувствуют боли, и у них нет возможности нанести прямой удар по внутренним органам или голове. У призраков нет уязвимых мест, атаки обычным оружием наносят им ровно тот же урон, что и тупые удары кулаками и ногами, пробить кожу насквозь и повредить плоть изнутри не выходит. Оружие же, прошедшее через специальный ритуал и напитанное духовной силой, при столкновении с духом работает точно так же, как обычное оружие против обычного человека, нанося куда более смертоносные раны.
Учебных корпусов поблизости насчитывалось несколько, и Акеми направилась прямиком к самому большому из них.
─ Люди без опыта, ввязываясь в бой с призраками, имеют обыкновение ошибочно наделять тех человеческими слабостями, вроде головы или сердца... Мой собственный опыт тоже невелик, но я-то знаю: у призраков нет уязвимых точек, они цельны от и до, так что в схватке вовсе не обязательно целиться туда, куда целились бы в человека, хватит попадания в туловище примерно посередине – стоп, с чего это я обучаю призрака тому, как воевать с призраками? Ты же хоть и бестолковый призрак, но элементарные вещи понимать должен!
─ ..................
─ Если ты продолжишь в том же духе, я потеряю всякую веру в тебя... Вот погоди, закончится это дело, я сяду писать отчет о наблюдениях за новорожденными бестолковыми призраками, и ты послужишь мне подопытным кроликом.
Парадная дверь учебного корпуса была закрыта, но не заперта.
─ Это то самое здание, как будем готовы – заходим.
─ У меня остался еще один вопрос –
─ Да откуда у тебя столько вопросов?! Спросишь потом, когда выйдем! А сейчас за мной.

Комментарии

Загрузка...