Мир Небесного Дао в Области Тени — поистине обширное пространство.
На территории, раскинувшейся на сотни световых лет, бесчисленные звёзды и вращающиеся вокруг них планеты формируют упорядоченную и завораживающую вселенную.
Малое Небесное Дао — небесная сеть, созданная богами коллективно, охватывает этот регион своей силой, изолируя влияние Тени изнутри.
Помимо видимой сети, здесь существуют и многочисленные скрытые слои, некоторые из которых даже простираются внутрь Тени, намекая на некую необъяснимую связь между Малым Небесным Дао и Злыми Богами Тени.
Под руководством трёх белок Фан Чэн прибыл в назначенное место и увидел сотни космических кораблей, выстроившихся в массивную матрицу. Они развернули силовые щиты в предусмотренных позициях, а изумрудное свечение связало их, накапливая энергию и создавая зону в Тени, соединённую с одной из захваченных планет.
Через этот полевой коридор учёные уже начали изучать положение дел на своей родной планете, но подробные отчёты ещё не были опубликованы, и официальные спасательные операции пока не начались.
Как только матрица была активирована, Номер Один тут же поднялся на своём корабле, и вскоре в эфире прозвучал голос:
— Здесь временный спасательный комитет. Я — командир семнадцатой группы, сэр Большой Хвост. Назовите свой код.
— Ледяной отряд, номера Один, Два и Три!
— Голосовая верификация пройдена, добро пожаловать обратно.
После подтверждения личностей голос потеплел:
— Хвала Сети, я думал, вы погибли. Удивительно, что вы выжили. Вероятность пройти через чёрную дыру — меньше одной на десять тысяч. Вам действительно повезло.
— Ну... можно сказать и так.
— Должно быть, вам пришлось нелегко. Позже пришлю кому-нибудь шишечный порошок, чтобы вы отдохнули.
— Хи-и-с... — Номер Два втянул воздух сквозь зубы, колеблясь, стоит ли рассказывать сэру Большому Хвосту, что у них всё это время была самая комфортная жизнь.
Они даже потолстели.
В отличие от синтетических шишек на их родной планете, здесь они ели настоящие, крупные и сочные шишки, пили прозрачную сладкую родниковую воду, ежедневно проходили осмотр у специальной медицинской команды Альфа. Когда становилось скучно, хватали компьютер и вступали в 24-часовые яростные споры с игроками.
Жили они в огромных апартаментах; достаточно было немного пофлиртовать — и тут же собиралась толпа зрителей. Хотелось размяться — бегали по горам, не хотелось — садились на голову игроку и любовались окрестностями, а тот ещё и радовался, просил помочь с красивыми скриншотами.
Особенно Номер Три, Король Демонов среди белок, который целыми днями только ел и спал — он удвоил вес, и его мех на пузе теперь подпрыгивал при каждом шаге, как мешок.
Сэр Большой Хвост не заметил замешательства Номера Два и продолжил:
— Ах да, я обнаружил четвёртую форму жизни на вашем корабле. По размерам — какое-то крупное существо. Вы его нашли за чёрной дырой?
— Это... вроде того.
— Вы неуверенны. Есть что-то, о чём вы не сообщили?
— Эм...
— Ясно, понял.
На этом допрос прекратился.
Корабль трёх белок втянулся в отведённую позицию под светло-зелёным светом, активировал силовое поле и начал участвовать в спасении родной планеты.
Номер Два подумал, что всё уже закончилось. Но буквально через пару минут люк корабля был насильно открыт. Внутрь ворвались беличьи солдаты в силовой броне, схватили всех троих и потащили к выходу.
— Не бойтесь, товарищи, — прозвучал голос сэра Большого Хвоста изнутри брони. — Мы получили ваш сигнал бедствия и прибыли, чтобы вас спасти!
— Вы всё неправильно поняли!
— Где злодей, который вас пленил? Тот высокий... высокий... высокий...
Голос сэра Большого Хвоста словно заело, как старую плёнку, он не мог произнести ничего, кроме этих трёх слов.
Он потрясённо смотрел на Фан Чэна, который до того спокойно медитировал. Его разум был охвачен странным ощущением.
В его глазах больше не существовало ничего, кроме Фан Чэна.
Как выдающаяся белка, сэр Большой Хвост обладал чувствительностью, даже превосходящей ту, что была у Номеров Один, Два и Три.
Ранее Номер Два уже чувствовал, что сущность Фан Чэна невозможно постичь, что его присутствие не уступало Звёздному Исполину. Сэр Большой Хвост ощутил то же — и даже больше.
Он испытал непреодолимое желание — отдать всё, что имеет, этому существу, ощущая в этом величайшую честь и возвышение.
И не только он. Сопровождающие его солдаты не удержались и опустились на одно колено, воскликнув с благоговением:
— О, великие Боги! Примите мою грешную и смиренную душу, даруйте мне покой и искупление в Вашем Вечном Царствии!
Фан Чэн, глядя на плачущих белок, провёл круг, ещё сильнее подавляя свою ауру могущества, чтобы они её больше не ощущали.
Бессмертные по природе обладают величием. Если его не сдерживать, это может вызывать у смертных различные иллюзии, ещё глубже усиливая их преклонение.
Аромат цветов, сияющий свет за спиной — вот образы, что видят смертные.
Чтобы не беспокоить окружающих, Фан Чэн обычно прятал своё присутствие. Но не ожидал, что у белок столь острые чувства, что они всё равно уловили его.
Когда он полностью подавил ауру, солдаты наконец пришли в себя. Сэр Большой Хвост поспешно поднялся.
Хотя предыдущее ощущение исчезло, тоска и влечение остались в сердце, вызывая у него и осторожность, и симпатию к Фан Чэну.
Но как признанный аристократ, он полагался на силу воли, чтобы избавиться от этого влияния, и спросил:
— Если не ошибаюсь, вы — Внешний Бог?
В мире Небесного Дао каждое существо — источник веры для богов, и почти все знают о богах, умеют отличать Богов, Злых Богов и Внешних Богов.
Боги — строители и пользователи сети Дао. Злые Боги — поглощённые Тенью, ставшие её частью.
Внешние Боги — это боги, пришедшие извне Области Тени. Некоторые примыкают к сети Дао, другие — стремятся разрушить её, что приводит к войнам богов.
Их цели — ключевой момент. Каждый Внешний Бог, кто смог пройти через Тень и не стал Злым Богом, обладает колоссальной силой.
Боги внутри сети Дао не особо боятся Внешних Богов — многие из них сами когда-то были таковыми.
Но не Беличий Народ.
Их родной мир глубоко поглощён Тенью. Если начнётся божественная война, они будут первыми в списке пушечного мяса. В конце останется только пара белок в музее генетики — как образцы вида.
С тревогой в сердце сэр Большой Хвост ждал ответа. Номер Два наклонился и прошептал:
— Не волнуйся. Мой босс — не Внешний Бог. Или вернее — не оскорбляй его, называя так.
— Ты начал поклоняться Внешнему Богу?! — воскликнул сэр Большой Хвост и направил пушку на Номера Два. — Да я тебя в труху разнесу, кото-порождение!
— Спокойно! И как благородный — не выражайся так мерзко без причины!
Когда ссора нарастала, Фан Чэн наложил Бессмертное Заклинание на трёх белок для их защиты, затем вышел из корабля и подошёл к краю силовой матрицы.
Планета Сонгта — родина белок — по размерам схожа с Землёй.
Из-за недавнего сбоя в сети Дао, она оказалась напрямую под ударом Тени и была ею поглощена.
Но как только сбой был замечен, Король тут же активировал Древнюю Технологию, изгнав всю планету.
Она вроде осталась на месте, но теперь была покрыта пространственными складками, каждая из которых могла растягиваться на сотни световых лет, отделяя планету от Тени.
Вся поверхность стала фрагментированной, и с виду она казалась на месте, но на деле была растянута почти до двумерности.
Этот механизм можно было выключить только вручную, после чего потребовалась бы экспедиция внутрь, чтобы спасти Короля и других белок.
Фан Чэн изучил складки и понял: это чистая технология, но по эффекту — почти как Бессмертное Заклинание.
Высокоразвитая наука приближается к магии.
Он вернулся в квартиру, налил себе Чай Духа, помедитировал час — и снова пришёл на корабль.
Тем временем ссора между сэром Большим Хвостом и Номером Два почти утихла.
Один обвинял другого в подчинении Внешнему Богу, другой называл его упрямым стариком, которому пора на пенсию.
Когда Фан Чэн вернулся, они уже сидели, тяжело дыша.
Он, попивая чай, спросил:
— Кто сейчас командует спасательным комитетом?
— Временно — я, — автоматически ответил сэр Большой Хвост, а потом резко одёрнул себя: — Но я не поддамся. Я буду следовать своей воле и совести, не совершу ничего, что противоречит моим убеждениям!
— Ты...
Номер Два вскочил, готовясь к новой ссоре на триста раундов, но увидел жест Фан Чэна — мол, сядь.
После этого тот сказал:
— Смотрите, спасти вашу планету несложно. У меня есть быстрый способ и способ помедленнее.
Сэр Большой Хвост напрягся, но желание спасти родину пересилило.
Он был опытен в теории игр. Варианта всего два: либо у Фан Чэна враждебные намерения, либо нет.
Если да — войны не избежать. А значит, в музее останется пара белок.
Если нет — стоит подчиниться и, может быть, они получат благословение богов.
Так что он принял решение: сотрудничать.
Он даже не стал уточнять, Внешний ли он Бог, а просто спросил:
— Какой самый быстрый способ?
— Я сам заберу ваших. Понадобится секунд десять. Но будет плата.
Сэр Большой Хвост был в восторге — но не растерялся:
— Какая именно?
— Вмешательство Бессмертного не проходит бесследно. Я лично не пострадаю, но вас это может затронуть. Несколько сотен лет неудач, к примеру. Зато ваша планета будет спасена.
— Эм... насколько сильные неудачи?
— Ежегодные удары астероидов, ускорение ледникового периода, активизация солнечных бурь и вспышек, а также десятикратное увеличение вероятности мутаций неизвестных вирусов.
Каждый пункт заставлял сэра Хвоста вздрагивать.
Он-то думал, плата будет в преданности... А тут — даже на "собачку" не берут. Их вообще никто не берёт!
Сглотнув, он спросил:
— А другие варианты?
— Я могу послать команду. Они бесстрашны, мастерски обучены. Спасут ваших и даже могут отбросить Тень.
— Серьёзно?
— Хм. Подождите, сначала я сам немного уберу Тень. Это будет компенсацией для моих работников. Вам волноваться не о чем.
Фан Чэн достал безопасные ножницы и "вырезал" зону вокруг Сонгта. И произошло невероятное — вся окружающая Тень исчезла. Даже без защиты Дао она не могла проникнуть внутрь.
Однако те Тени, что уже попали в складки, остались. Они слились с пространством — их будет трудно вычистить.
Сэр Большой Хвост смотрел в оцепенении.
Тень — кошмар для всех богов, преграда на пути к свободе. Большинство мечтают убежать — но не могут.
А этот... просто взял и вырезал Тьму ножницами.
Такой силой не обладает даже Бог. Белка поняла — быть «собачкой» Фан Чэна было бы счастьем.
Но, увы... тому было не до этого.
Чтобы Тень больше не портила планету, он собрал остатки и начал устанавливать барьеры.
Теперь ему нужны были игроки — чтобы спасать белок, чистить Тень и искать артефакты. Всё выглядело опасным... и скучным. Это точно не путь к Божественности.
Фан Чэн отказался от идеи использовать это испытание как подтверждение своего Пути.
Главное — чтобы не было слишком скучно.
Он закончил и задумался.
И правда...
Какая же скучная игра.

Комментарии

Загрузка...