Старший Ян! Согласно вашим прошлым расчетам, окончательным победителем в этой интриге станет мой дядя, который более двадцати лет терпел унижения! Трудно представить, что он смог выжидать так долго, — вздохнула Шана, глядя на бескрайний космический вакуум за окном. Сейчас она не испытывала к Гу Я сильной ненависти, в ее душе было лишь изумление перед тем образом вечно цепляющегося за жизнь и раболепствующего человека, который запечатлелся в ее памяти — он казался ей не лучше собаки.
Поэтому вам следует поучиться у вашего дяди такому терпению! Тот, кто вершит великие дела, должен обладать железной выдержкой и даже привыкнуть к одиночеству, — с улыбкой произнес Старший Ян, почтительно протягивая Шане бокал красного вина.
Сколько нам еще добираться до владений империи? — Шана покачала в руке бокал на тонкой ножке, любуясь переливами алой жидкости. Это новое для нее лакомство, именуемое красным вином, было ее любимым напитком. Опрокинув бокал и осушив его до дна, Шана улыбнулась, хотя в ее улыбке сквозила легкая горечь.
Судя по недавнему докладу Леона, нам осталось совершить еще три прыжка, чтобы достичь имперского форпоста! — ответил Старший Ян, одновременно подливая Шане вина.
Форпоста? — пробормотала Шана. Прошло уже десять лет, интересно, остался ли тот человек командовать гарнизоном.
Ваше Высочество! Согласно имперским табелям, его уже должны были перевести на Имперскую звезду! — Старший Ян слабо улыбнулся, словно угадав сокровенные мысли Шаны.
Верно! Только вот неизвестно, не затронули ли его эти чистки! — Шана склонила голову набок и нахмурилась. В ее памяти всплыл мягкий и сдержанный юноша с утонченной внешностью, пожалуй, излишне молчаливый. Зато стоило ему вступить в бой, как в нем пробуждалась такая безудержная ярость, с которой никто не мог сравниться.
Помимо выдающейся выдержки, у вашего дяди есть еще одно достоинство — широта души! Он способен стерпеть то, чего другие вынести не могут. Если я не ошибаюсь, после восшествия на престол он прольет не так уж много крови! — вздохнув, произнес Старший Ян, в чьем голосе сквозило глубокое отвращение к подобным методам Гу Я.
Кажется, вам не по душе такой подход, — с игривой улыбкой заметила Шана.
Если следовать ходу истории, он должен был унаследовать трон по праву старшинства. С его характером и способностями он определенно стал бы одним из величайших императоров за всю историю империи! Увы, всё пошло иначе, и теперь он восходит на трон как узурпатор. Двадцать лет унижений и скрытой борьбы — теперь ему придется утверждать свою власть с помощью крови и железа! Иначе он просто заложит мину под собственное правление, — медленно проговорил Старший Ян, тяжело вздохнув.
Верно. Дядя терпел двадцать лет! Каким бы сильным ни был лев, прожив столько времени в шкуре собаки, он должен обнажить клыки и когти, иначе все и дальше будут видеть в нем лишь пса! А при удобном случае эту собаку непременно сожрут, — беззаботно покачивая бокал с вином, произнесла Шана. Она испытывала уважение к Гу Я, ибо чтила каждого противника. Лев идет на кролика со всей серьезностью, и кем бы ни был враг, Шана никогда не станет преуменьшать его силу.
Три дня спустя в космическом пространстве у форпоста Империи Сис, посреди внезапного искажения пространства, мгновенно материализовался гигантский корабль. Это был тот самый Дочерний корабль «Титан», на котором Цзы Юань ранее отправлялась в Зону Смерти, чтобы спасти Шану. Вдалеке от него, растворившись в пустоте, затаился замаскированный Титанический Материнский Корабль. В месте его стоянки были видны лишь звезды: если не вступать с корпусом в прямой физический контакт, ни один человек или поисковый прибор не смог бы обнаружить присутствие корабля.
Форпост Империи Сис — одна из важнейших ключевых звезд Западного сектора. Он служил опорой для всех западных владений империи, превратившись в важнейший транспортный узел. Разумеется, это также означало, что на форпосте сосредоточены самые элитные военные силы империи, включая прославленный Отряд Сто Львов — одно из четырех главных элитных боевых соединений, несших там постоянную службу.
Какая красивая планета! — восхищенно воскликнул Му Луо, глядя из рубки управления Дочернего корабля «Титан» на гигантскую багровую планету.
Форпост был колоссален — примерно в тысячу раз больше Земли. Если Земля синела океанами, то форпост отливал нежно-красным оттенком. Всё дело было в том, что почва на всей планете содержала особое вещество под названием шан. Стоило местным растениям впитать его, как их листва окрашивалась в розово-красный цвет. Впрочем, местная фауна могла беспрепятственно поедать такие плоды: согласно исследованиям, живые организмы не усваивали шан, и вещество просто выводилось из тел естественным путем.
Та великая принцесса хочет, чтобы мы доставили одного из ее слуг на форпост, — бросив взгляд на багровую планету, коротко доложила Цзы Юань. Сама она, казалось, не проявляла особого интереса к планете. По ее мнению, жизнь небесных тел имела предел, и вместо созерцания миров было куда полезнее пустить их ресурсы на создание исполинских кораблей вроде «Титана», способных продлевать существование цивилизации во веки веков.
Выслушав доклад, Нуль повернула голову к Цзы Юань и бесстрастно произнесла:
Займись организацией! Но я не хочу лишних хлопот.
Напоследок Нуль окинула Цзы Юань многозначительным взглядом, отчего та чуть заметно кивнула и молча вышла из рубки управления.
Я уже велела Лею устроить всё с кораблем! Чжи Синь и Ле Синь составят тебе компанию и слетают наверх. Я изготовила для вас поддельные документы, а также разработала виртуальную маску-хамелеон. Она способна переводить язык Империи Сис и транслировать земную речь, так что у вас не будет проблем с общением. Но постарайся не ввязываться в опасные авантюры! Если возникнут непредвиденные обстоятельства, Ле Синь и Чжи Синь защитят тебя, а я немедленно прибуду на помощь, — повернувшись к засмотревшемуся на форпост Му Луо, негромко произнесла Нуль, аккуратно натягивая на лицо юноши маску.
Стоило застежкам защелкнуться и системе активироваться, как лицо Му Луо скрылось под личиной со звериными чертами, сделавшими его похожим на оборотня.
А ты не пойдешь? — Му Луо покрутил головой, привыкая к весу маски и проверяя, держится ли она, а затем вопросительно посмотрел на Нуль.
Мне нужно подключиться к информационной сети форпоста для сбора данных. На следующую планету я отправлюсь с тобой, а в этот раз обойдемся без меня, — с легкой улыбкой ответила Нуль и щелкнула пальцами.
Титанический металл на теле Му Луо мгновенно трансформировался в наряд, модный среди жителей Империи Сис — легкую и удобную походную броню в стиле героев фэнтези-романов. Если бы Му Луо заранее не знал, какова мода в Империи Сис, он бы решил, что его отправляют зачищать подземелья в какой-нибудь игре.
Мм, — кивнул Му Луо. Он прекрасно знал Нуль: та всегда готовилась к любому делу самым тщательным образом, не оставляя места неизвестности и пресекая любые попытки разрушить ее планы.
Вскоре после того, как от Дочернего корабля «Титан» отделились два небольших челнока, Цзы Юань вместе со львом Леоном первой направилась к форпосту. Следом за ними летели Ле Синь и Чжи Синь, сопровождавшие Му Луо. Лица Ле Синь и Чжи Синь были скрыты под масками-хамелеонами: первая превратилась в девушку-кошку, а вторая обзаделась змееподобными чертами.

Комментарии

Загрузка...