Линь Фэй видел, как Сяо Хуацзы с трудом шевелил посиневшими губами, а его грудь то поднималась, то опускалась. Он торопливо прижался ухом к губам умирающего.
— Брат Линь, я, похоже, кончаю. Надеюсь, ты позаботишься о них, — дыхание Сяо Хуацзы было едва заметно, а голос звучал тише комариного писка.
— Братишка, не переживай, я обязательно о них позабочусь, — утешал его Линь Фэй.
Уже стемнело, и Линь Фэю нужно было возвращаться на Цзянцзы. Он вытащил из-за пазухи полотняный узелок, вложил его в руки матери Сяо Хуацзы и сказал:
— Не забудьте купить Сяо Хуацзы его любимой еды, завтра я снова приду и отведу его к врачу.
Вернувшись на Цзянцзы, Линь Фэй работал на совесть, но десятник Чжан знал, что тот скрывается от беды и никуда не сбежит, поэтому платил ему всего один серебряный доллар в месяц. Сам же Линь Фэй отличался широкой душой и, выходя в город с товарищами, всегда платил за всех сам, так что накопить денег у него не получалось. Те десять серебряных долларов, что лежали в узелке, ему дал Чэнь Юн.
На следующее утро Линь Фэй вместе со старым Цянем и Мо Туном вывезли из штольни первую тачку руды — цзян. Повар Старый Сунь уже поджидал их у входа.
— Когда я утром ходил на рынок, то услышал, как люди на улице говорили, будто сегодня на рассвете кто-то умер на Хуацзыпо. Наверное, это Сяо Хуацзы.
Не успел Старый Сунь договорить, как Линь Фэй сорвался с места и бросился на Хуацзыпо. Старый Цянь и Мо Тун побежали следом за ним.
Сяо Хуацзы умер. Его мать и сестра рыдали навзрыд. Линь Фэй вместе с другими горняками похоронил его рядом с отцом.
Закончив с похоронами Сяо Хуацзы, все вместе пришли к лачуге его семьи. Вспомнив предсмертную волю Сяо Хуацзы, Линь Фэй сказал всё еще плачущей матери:
— Тетушка, не плачьте. Сяо Хуацзы ушел, но есть я. Я тоже остался без матери, позвольте мне звать вас приемной мамой.
Услышав, что Линь Фэй хочет признать мать Сяо Хуацзы приемной, старый Цянь наперебой заговорил, что это дело хорошее. Стоявший рядом Мо Тун вставил:
— Какая еще приемная мама? Тут же есть готовая невеста, сразу зови ее матушкой!
Услышав слова Мо Туна, остальные сочли его идею отличной и дружно зашумели в одобрение. Сестра Сяо Хуацзы с того самого дня, как Линь Фэй спас ее красоту, в глубине души уже давно пылала к нему любовью. Услышав предложение Мо Туна, она хоть и застеснялась, но сердце ее просто ликовало. Линь Фэй никак не ожидал такого поворота, и от подобных слов окружающих ему стало неловко. Он почесал затылок, ухмыльнулся и не сказал ни против, ни за. Мать Сяо Хуацзы тоже давно положила глаз на этого справедливого парня из Гуанси. Услышав предложение Мо Туна, она тут же перестала платить и произнесла:
— Вот только боюсь, парень будет против.
Старый Цянь беспечно бросил:
— С чего бы ему быть против? Мы за него решим. Сегодня же сыграем свадьбу, пусть это развеет злую удалю!
С этими словами он затолкал мать Сяо Хуацзы внутрь лачуги и усадил на почетное место, Мо Тун подтащил сестру Сяо Хуацзы, и толпа уложила Линь Фэя с девушкой на землю, заставляя кланяться матери Сяо Хуацзы.
Завершив свадебный обряд, все оставили Линь Фэя и вернулись на Цзянцзы. Линь Фэй было хотел пойти со всеми, но под дружный смех и шутливые подначки товарищей ему пришлось остаться. Мать Сяо Хуацзы под благовидным предлогом ушла ночевать к соседям.
С наступлением ночи Линь Фэй обнимал молодую жену, и на сердце у него было сладко и горько. Сладко оттого, что теперь у него есть жена, а горько — потому что Сяо Хуацзы сгорел от силикоза совсем молодым, и не заболеет ли он сам этой болезнью в будущем? А еще он думал о том, что должен хорошо относиться к теще и жене, чтобы не предать память покойного Сяо Хуацзы.
Жена Линь Фэя крепко прижималась к человеку, которым восхищалась всем сердцем, и испытывала невероятное счастье. Она проклинала небеса за то, что они так рано забрали у них отца и младшего брата, и в то же время благодарила судьбу за то, что она подарила ей такого замечательного мужчину.
Два человека, толком не знавшие друг друга, внезапно оказались вместе — им было и счастливо, и непривычно. Они просто крепко обнимались, не произнося ни слова. Лишь спустя долгое время Линь Фэй сказал новоиспеченной жене:
— Я буду о тебе заботиться.
Жена ничего не ответила, лишь еще крепче прижалась к своему любимому мужчине.
Явились бандиты.
При первом крике петуха Линь Фэй проснулся. Он осторожно убрал обнимавшую его руку жены и поднялся, собираясь одеться, как вдруг пара не желавших отпускать теплых рук обвила его сзади, и голова прижалась к его широким плечам. Линь Фэй обернулся и заключил жену в объятия. Какое-то время спустя он ласково произнес:
— Мне нужно возвращаться в штольню на Цзянцзы.
Жена медленно разжала руки и сказала:
— Будь осторожнее в забое.
— Знаю, — ответил Линь Фэй и, продолжая одеваться, добавил: — В чайной говорят, что гоминьдановцы с коммунистами жестоко бьются, похоже, власть в стране сменится. Сейчас наступили смутные времена. Будьте осторожны, когда пойдете торговать на рынок, если станет совсем тяжело — бросайте это дело. У вас же я есть.
— Хорошо, — ответила жена.
Линь Фэй вышел из лачуги и направился к Цзянцзы. Теперь он больше не был одиноким бродягой, у которого один рот сыт — и вся семья сыта, ему нужно было усердно зарабатывать деньги, чтобы прокормить близких.
Товарищи как раз собирались в штольню и, увидев идущего обратно Линь Фэя, который тоже собирался на смену, дружно рассмеялись:
— А молодой муж-то слабоват! Не сидится с новой женой, пришел с нами возиться?
— Брат Линь, сколько же у вас вчера раундов было, как у Люй Бу с Дяочань?
Слушая, как все подшучивают над Линь Фэем, десятник Чжан тоже вышел из комнаты и поинтересовался:
— Линь Фэй, а что это ты так быстро вернулся, не пожил еще денек?
Линь Фэй от всеобщих подколок чувствовал себя не в своей тарелке, а услышав вопрос десятника, поспешно ответил:
— Нельзя отдыхать, десятник, надо деньги на семью зарабатывать!
— Ха-ха, правильно! Раз обзавелся семьей, нужно торопиться зарабатывать побольше, — сказал десятник Чжан, а затем крикнул остальным горнякам: — Живей в штольню! Только так баб и заведете.
Горняки с криком «о-го-хо» гуськом потянулись в шахту.
В мгновение ока наступил праздник Цинмин. Линь Фэй пораньше вышел из забоя и вернулся на Хуацзыпо. По обычаю, на свежие могилы текущего года не ходят с поминовениями, поэтому семья просто сожгла бумагу для отца и сына Сяо Хуацзы прямо у порога лачуги, пораньше приготовила ужин и стала собираться на рынок.
Во время еды жена Линь Фэя вдруг почувствовала тошноту. Тревожно спросив, что с ней случилось, Линь Фэй услышал от тещи, которая с улыбкой посмотрела на жену:
— Зятек, ты скоро станешь отцом!
Узнав, что жена носит ребенка, Линь Фэй был вне себя от радости.
Проходя мимо китайской аптеки, Линь Фэй заметил, что она закрыта, и спросил тещу о причине. Та объяснила, что на улице сейчас неспокойно, орудует много грабителей. Бандиты среди бела дня врываются прямо на торговую улицу. Поскольку эта аптека находилась далеко от полицейского участка, ее разграбили. Старый лекарь получил побои и больше не мог принимать больных, поэтому лавку закрыли. А вот западная аптека работала — она стояла близко к полиции, и разбойники не смели туда соваться.
Услышав слова тещи, Линь Фэй насторожился и сказал им обеим:
— Давайте сегодня доторгуем, а потом больше не пойдем. Выйдем на рынок только тогда, когда здесь всё уляжется.
Теща и жена согласились.
В день Цинмин на кладбищах было много народу, и торговля шла лучше обычного. Троица свернула лотки только поздней ночью. Уставший Линь Фэй, вернувшись в лачугу, сразу же лег спать.
Внезапно жена растолкала его:
— Брат Линь, послушай, что творится снаружи, почему там такой шум?
Линь Фэй прислушался: отовсюду доносились крики и плач. Он мгновенно сообразил, что в селение нагрянули бандиты. Он тут же велел теще и жене не зажигать свет, быстро одеваться, собирать вещи и бежать прятаться на Цзянцзы.
Вдруг у двери послышался шорох. Линь Фэй единым махом прыгнул за дверь. Створку с размаху оттолкнули ногой, и в проем всунулся человек с факелом в руке. Боясь, что этот негодяй подожжет лачугу, Линь Фэй левой рукой схватил его за руку с факелом, а правой с размаху врезал подбородок. Бандит ру навзничь. Линь Фэй выпрыгнул из лачуги и отбросил факел подальше на пустырь. Только теперь он разглядел больше десятка разбойников с дубинами, ножами и ружьями, которые под предводительством бандита с трехстволкой грабили дома один за другим.
Жена Линь Фэя только выскочила из лачуги, как ее тут же окружили двое бандитов с пиками. Заметив у нее в руках узелок, один из разбойников протянул руку, чтобы отобрать его. Но жена Линь Фэя с детства привыкла к тяжелому труду, обладала силой и наотрез отказалась выпускать ношу из рук. Бандит с размаху заехал ей ногой прямо в живот. Издав сток, она выпустила узелок, зажала живот руками и согнулась от боли.
Линь Фэй, сражавшийся с двумя вооруженными ножами бандитами, краем глаза заметил окруженную жену и бросился на помощь. Увидев, как жену ударили ногой, он пришел в ярость: левой рукой схватил бандита за ухо, правой с размаху врезал коленом по животу, а правой же рукой автоматически выхватил узелок. Бандит с воплем рухнул на землю. Второй разбойник поспешно подбежал, поднял подельника и утащил его прочь. Линь Фэй подхватил брошенную на землю пику и обратил в бегство подбежавших на помощь бандитов.
Затем он повернулся и наклонился, чтобы поддержать жену. Но главарь бандитов не убежал далеко — он прятался за соседней лачугой. Заметив свирепую силу Линь Фэя и не смея приближаться, тот вскинул трехстволку и выстрелил прямо в него. Теща Линь Фэя заметила это и бросилась вперед, заслонив зятя собой. Железная картечь угодила женщине прямо в лицо, и она опрокинулась назад.
Линь Фэй развернулся, схватил пику, намереваясь расправиться с главарем, но тот уже бросился бежать, и преследовать его Линь Фэй не решился. Вернувшись, он подобрал узелок, взвалил тещу на спину и, поддерживая жену, поспешно бросился к западной аптеке.
Бандиты на этом не остановились: разграбив Хуацзыпо, они подожгли лачуги. Весь поселок объяло море огня.
Линь Фэй бешено колотил в дверь аптеки, истошно крича:
— Доктор, спасите людей! Доктор, спасите!
Врач отворил дверь и велел Линь Фэю положить тещу на скамью. Ощупав сонную артерию, он со вздохом сказал:
— Она уже скончалась.
Жена Линь Фэя убрала руки с живота, обняла бездыханное тело матери и горько заплакала. Заметив кровь на штанах женщины, доктор спросил Линь Фэя:
— Она беременна?
— Да, только-только зачала, — ответил Линь Фэй.
— Как она пострадала?
— Бандит ударил ногой в живот.
Доктор с сожалением покачал головой:
— Судя по всему, ребенка уже не спасти. Я выпишу лекарства, а через некоторое время придете на осмотр.
Оплатив прием, Линь Фэй с мертвой тещей на спине и раненой женой под руку мрачно покинул клинику.
Пристанище — Цзянцзы.
Наступило утро. Наскоро похоронив тещу, Линь Фэй повел жену обратно на Цзянцзы.
Прошлой ночью бандиты сожгли Хуацзыпо, оставив без крова несколько десятков семей и сотни людей. На улице Ваньцзы повсюду виднелись погорельцы, ночующие под открытым небом и просящие милостыню.
Линь Фэй разыскал десятника Чжана и рассказал о пережитом кошмаре. Тот проникся сочувствием и сказал:
— Пусть твоя жена идет к промывочным чанам, найдет там работу — там есть женщины, ей будет с кем держаться вместе.
Линь Фэй беспокоился о здоровье жены, но та ответила:
— Люди из бедных семей не такие неженки. Лишь бы кусок хлеба был.
Десятник добавил:
— Как увидишь бригадира Чжао, скажи, что это я тебя прислал.
На Цзянцзы богатую руду с высоким содержанием металла возили напрямую на Наньданский металлургический завод, а бедную породу — бедный цзян — промывали на месте перед продажей. В горах не хватало воды, и обычно промывкой занимались с приходом сезона дождей, собирая дождевую воду. Однако на руднике Хозяина Чжана был свой источник, правда, до дождей воды едва хватало, и объемы промывки были невелики.
Поблагодарив десятника Чжана, Линь Фэй привел жену к месту промывки и отыскал бригадир Чжао. Тот объяснил, что сейчас не сезон дождей и рук требуется немного, но раз его привел десятник Чжан, то место, конечно, найдется, вот только жалованья пока платить не будут. Жена Линь Фэя ответила, что им достаточно крыши над головой и еды. Бригадир Чжао сказал, что в таком случае всё просто. Спросив, как зовут девушку, он подозвал добродушную полноватую женщину лет тридцати в одежде народности и, указав на нее, произвел:
— Этого человека прислал десятник Чжан, зовут Хуа Гу. Возьми ее под свое крыло. Будете жить вместе. Она недавно потеряла ребенка, так что не нагружай ее тяжелой работой.
Затем он повернулся к жене Линь Фэя:
— Ее зовут Пу Сянь, она из и, держись с ней.
Устроив жену, Линь Фэй вернулся на Цзянцзы продолжать работу.
Хуа Гу вместе с Пу Сянь училась погонять быков, вращавших жернова для измельчения руды, училась укладывать толченую породу на деревянные желоба-юнцао для промывки, а затем высушивать и запечатывать в мешки готовый концентрат, чтобы отправить на продажу в Наньдан.
В месторождениях Наньдана серебро залегало ближе всего к поверхности, поэтому сначала добывали именно его. Когда серебряные жилы истощились, обнажились оловянные. Первой разрабатывали легкую в добыче окисленную оловорудную породу. Окисленные руды легко крошились, и для них хватало гравитационного обогащения, как правило, водного. Сульфидные же руды требовали химических методов, к тому же они были гораздо тверже окисленных, и обычные каменные жернова не могли их раздробить.
В первый день мая пошел дождь. Из-за набега бандитов на Хуацзыпо люди с Цзянцзы почти месяц не спускались на улицу Ваньцзы. Когда Линь Фэй с товарищами отработали смену и вывезли две тачки цзян, до вечера было еще далеко, и старый Цянь с Мо Туном позвали Линь Фэя пропустить по чашке чаю на улице Ваньцзы. Но Линь Фэй из-за дождя подумал, что у жены на промывке могло прибавиться забот, и отказался, сказав, что проведает ее. Товарищи пошутили над тем, что он, женившись, совсем забыл друзей, и вдвоем ушли в чайную.
Прибыв на промывочную площадку, Линь Фэй увидел, что жена вовсю хлопочет. Молодая, шустрая и смышленая, она уже научилась работать самостоятельно, и бригадир Чжао даже пообещал выплачивать ей жалованье.
Хуа Гу в этот момент училась у бригадира старого Чжао искусству промывки в глиняной чаше — способу многократного полоскания руды в керамической миске для оценки содержания олова по цвету осадка. Завидев мужа, она вопросительно посмотрела на Чжао. Тот с улыбкой кивнул:
— Иди.
Они уселись на поросшей травой земле неподалеку. Лучи заходящего солнца падали на лицо Хуа Гу, а ее пышные формы заставляли сердце Линь Фэя замирать от восторга — как же сильно ему повезло отхватить такую прекрасную жену! Заметив, что муж молча пялится на нее с глуповатым видом, Хуа Гу смущенно произнесла:
— На что уставился? Никогда не видел, что ли?
— Видел, просто никак не насмотрюсь, — с улыбкой ответил Линь Фэй.
— Насмотришься — еще и надоем, — с притворным укором бросила она.
— Ни за что, всю жизнь буду смотреть и не надоем, — пообещал Линь Фэй.
Дымка влюбленности витала вокруг них; наконец-то они могли быть вместе, и Хуа Гу так сильно хотела крепко обнять мужа, но прямо у лужайки сновали рабочие, и ей пришлось сдержаться.
— Ты как, справляешься? — спросил Линь Фэй.
— Угу, уже привыкла к работе, бригадир Чжао пообещал платить деньги, — ответила Хуа Гу.
— Все равно береги себя, не перенапрягайся. Нам бы выбрать время и сходить в клинику на осмотр, доктор ведь велел показаться снова, помнишь?
— И ты тоже будь аккуратнее. У нас тут дел прибавилось, мне даже совестно просить у Чжао отгул.
— В следующий раз я сам поговорю с бригадиром, сходим хотя бы на полдня, — предложил Линь Фэй.
— Ладно, — согласилась Хуа Гу.
Линь Фэй поделился с женой планами: как только он накопит достаточно денег, они построят дом на улице Ваньцзы, а еще он хочет, чтобы Хуа Гу родила ему сыновей, которым он переданет все свои боевые искусства. Хуа Гу тоже прониклась этими мечтами о будущем. Они грезили о совместном счастье, пока повар не позвал их к ужину.
После еды Линь Фэй еще долго болтал и шутил с товарищами по промывке, и лишь затем с тяжелым сердцем распрощался с женой и вернулся на Цзянцзы.
Увидев, что в бараке темно хоть глаз выколи, Линь Фэй решил, что все уже спят, и на цыпочках проскользнул внутрь. Каково же было его удивление, когда он обнаружил, что рабочие обступили старого Цяня и Мо Туна и жадно слушают их рассказы о новостях из чайной! Линь Фэй поспешно протиснулся ближе.
— Народно-освободительная армия уже перешла Янцзы, Гоминьдан трещит по швам, ему конец! — вещал Мо Тун.
— Освободительная армия? — недоверчиво переспросил Линь Фэй.
— Ну, это те самые красные, что бывали у нас в Юньнани, теперь они называются Народно-освободительной армией, — пояснил старый Цянь.
Про Красную армию Линь Фэй слышал — еще когда гонял караваны в Чусюне, люди рассказывали о ней.
— Я же говорил: родинка на подбородке у Мао — это государственная родинка! Знак великой судьбы объединить Поднебесную, — самодовольно заявил Мо Тун.
— В чайной сказывают, что они уже дошли до Хунани. С таким темпом к следующему году будут в Юньнани, — добавил старый Цянь.
— И что нам делать? — зашумели горняки, наперебой обращаясь к ним.
— Мы простой народ, кто бы ни сел на престол — для нас ничего не изменится. Будем и дальше пахать босиком, — ответил старый Цянь.
— Не скажи! В этот раз точно грянут большие перемены. Когда я жил дома, то слышал про дела Красной армии в Цзянси. Говорят, тамошние рудники были без хозяев, а у рабочих имелись свои профсоюзы, — возразил Мо Тун.
— Профсоюзы? В компании У Бэйго тоже был профсоюз, да только всё равно плясал под его дудку, — отмахнулся старый Цянь.
— Ну, тут я не знаю... — Мо Тун знал не так много и под тяжестью аргументов старого Цяня умолк.
— Спать ложитесь! Кто бы ни пришел, работать все равно придется, — неожиданно вмешался десятник Чжан.
Никто не заметил, когда он вошел в барак, но после его окрика споры стихли, и рабочие послушно завалились спать.
Наступило утро, и все по-прежнему отправились в штольню таскать руду — каждый за свою работу, ничего не изменилось.
И всё же перемены действительно назревали.
Сначала закрылась штольня У Бэйго: прихватив семью, имущество и того самого племянника, что отведал тумаков от Линь Фэя, он сбежал в Гонконг. Затем все обогатительные и металлургические заводы Наньдана перестали принимать руду. Бандитизм в Дапинцзы свирепствовал все сильнее, разбойники открыто среди бела дня грабили штольни и лавки. Многие рудники закрылись, а рабочие организовали отряды самообороны. Слышали, однако, что на руднике Хозяина Чжана объявился искусный мастер боевых искусств, поэтому бандиты не смели туда соваться, и разработки вместе с фабрикой продолжали работать.
Хозяин Чжан редко навещал Цзянцзы. Но сегодня, когда горняки успели сделать лишь по одному ходу, десятник Чжан велел им не заходить в забои. Приехал Хозяин Чжан, и у него было объявление для всех.
— Братья, как вы знаете, сейчас тяжелые времена: Освободительная армия уже вошла в Гуйчжоу и скоро будет в Юньнани. Я намерен закрыть Цзянцзы.
Услышав о закрытии, рабочие заволновались. Линь Фэй тоже встревожился — Цзянцзы стала его домом, и без нее он лишился бы куска хлеба.
— Не шумите, послушайте хозяина! — попытался успокоить толпу десятник Чжан.
— Сейчас вам выплатят расчетные — по два серебряных доллра на человека. А как времена наладятся, я позову вас обратно, — объявил Хозяин Чжан и велел десятнику раздать деньги. Затем он подозвал Линь Фэя и сказал: — Линь Фэй, когда мы свернем работы, выбери двух людей, с которыми останешься охранять сам рудник и промывку, идет?
Линь Фэй как раз ломал голову над тем, куда податься, и слова хозяина пришлись как нельзя кстати — будто подушка сама под голову упала. Он поспешно закивал:
— Да-да, Хозяин Чжан! Вот только промывочный цех далековато, втроем мы всю территорию не устережем.
— Я сегодня же вывезу оттуда всю ртуть, что получится, заберу с собой, а то, что останется — никому не нужное добро, главное — караулить место, чтобы никто чужой не занял, — ответил Хозяин Чжан.
— Тогда нет проблем. В помощники я бы взял Мо Туна и старого Цяня, можно?
— Раз они согласны — без проблем, — охотно согласился хозяин.
Получив добро, Линь Фэй тут же нашел старого Цяня с Мо Туном и позвал их сторожить Цзянцзы вместе с ним. Старый Цянь согласился без раздумий, а Мо Тун после долгих колебаний тоже дал согласие. Затем Линь Фэй переговорил с хозяином насчет Хуа Гу: во-первых, она могла бы готовить им еду, а во-вторых, девать ее было все равно некуда. Хозяин дал добро. Получив окончательное согласие, Линь Фэй тут же побежал на промывку к Хуа Гу, чтобы избавить ее от тревог о будущем.
Вечером Хозяин Чжан впервые в истории распорядился приготовить для рабочих мяса и выдать каждому по чарке вина. Но при мысли о скором закрытии рудника на душе у всех скребли кошки, люди молча пили с понурыми головами, и лишь изредка доносились тихие всхлипывания.
На рассвете товарищи обнимались, желали друг другу доброго пути и расходились кто куда. Прежде оживленный Цзянцзы вмиг опустел. Линь Фэй поспешил на промывку и забрал Хуа Гу. Повар тоже ушел, и Линь Фэй поселил жену в бывшей кухне.
Перед отъездом Хозяин Чжан велел десятнику выдать Линь Фэю десять серебряных долларов в качестве платы за охрану.
Утром следующего дня Линь Фэй повел Хуа Гу в город к врачу на осмотр, заодно собираясь купить продуктов. Когда они добрались до клиники, доктор слушал радиоприемник. Из него раздавался торжественный голос диктора:
— Юньнань мирно освобождена!
Осмотрев Хуа Гу, доктор сообщил, что она восстановилась неплохо, но трудно сказать, не осталось ли внутренних травм. Если тот удар ногой повредил яичники, это может сказаться на детородной функции.

Комментарии

Загрузка...