У директора Чжоу было двое детей: старший — мальчик по имени Сяо Ню, и младшая — девочка. Старший сын работал в другом месте, а младшая дочь ещё училась в средней школе при руднике. Последние два дня в школе были каникулы, и девочка находилась при матери, ухаживая за отцом.
Сяо Линь вошла в хозяйственную постройку и увидела, что дочка директора Чжоу хлопочет у плиты. Сяо Линь окликнула её:
— Малышка, что ты делаешь?
— Ой, сестрица Ци, я кипячу воду, — ответила девочка.
— Директору Чжоу получше? — Сяо Линь опустила яблоки и задала вопрос.
— Плохо. Уже выдали уведомление о критическом состоянии. — Услышав вопрос Сяо Линь об отце, девочка заплакала.
Сяо Линь очень нравилась эта девочка, которая изредка заходила в кабинет к отцу: ей казалось, что та похожа на неё саму в подростковом возрасте. Стоило девочке появиться в кабинете, как Сяо Линь принималась подолгу болтать с ней обо всём на свете. Девочке тоже очень нравилась эта красивая монгольская сестрица. Иногда она заглядывала в общежитие к Сяо Линь, чтобы поболтать. Порой Сяо Линь даже запевала вместе с ней песню так мелодично, что прохожие останавливались послушать. Услышав от девочки, что отец тяжело болен, Сяо Линь почувствовала, как внутри всё оборвалось. На сердце скребнуло тягостное предчувствие, и слёзы сами собой побежали из глаз. Она обняла девочку и долго не могла подобрать слов утешения.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Сяо Линь пришла в себя. Подбросив в печь полено, она сказала девочке:
— А брат знает?
— Знает. Брат с мамой дежурят в больнице у папы. Мама велела мне забрать папины сменные вещи. Завтра рано утром я уезжаю в Наньдан, у меня уже куплен билет на утренний автобус.
— А на руднике знают, что директору Чжоу совсем плохо? — спросила Сяо Линь.
— Нет, мама запретила говорить, — ответила девочка.
— Ты ужинала? Пойдём ночевать сегодня ко мне, тебе одной оставаться неудобно, — предложила Сяо Линь.
— Ужинала. Сегодня я заночую у одноклассницы, а как умоюсь и помою ноги, сразу пойду, — ответила она.
— Тогда завтра чуть свет я приду проводить тебя, — сказала Сяо Линь.
— Сестрица Ци, у вас много работы, не нужно, — возразила девочка.
— Не занята я. Передавай привет учителю Вэню, — попросила Сяо Линь.
— Хорошо, — ответила девочка.
Ранним утром следующего дня Сяо Линь проводила Чжоу Вэньцана на автовокзале, после чего сразу вернулась в офис и позвонила управляющему рудником Фаню, чтобы сообщить о критическом состоянии директора Чжоу. Управляющий, услышав весть о том, что директор при смерти, долго молчал, а затем повесил трубку.
Услышав короткие гудки, Сяо Линь в недоумении погрузилась в мрачные раздумья. В этот момент зазвонил телефон в кабинете: ей приказали немедленно спускаться вниз к машине, чтобы ехать в Центральную больницу Наньдана навестить директора Чжоу.
Сяо Линь вместе с управляющим рудником, заместителем управляющего, начальником производственного отдела и заведующим организационным отделом поспешили в онкологическое отделение в Наньдане. Директор Чжоу лежал в кислородной маске, погрузившись в глубокую кому.
Управляющий работал бок о бок с директором Чжоу с 1953 года, когда они оба только поступили на службу. Он долго всматривался в лицо погруженного в беспамятство товарища, и глаза его наполнились слезами. Ему хотелось что-то сказать директору, но дрожащие губы так и не смогли произнести ни слова.
Заведующий орготделом утешал учительницу Вэнь. Сяо Линь крепко обнимала дочь директора Чжоу и молча смотрела на человека, которого все они глубоко уважали.
Сын директора Чжоу сказал управляющему:
— Руководство штаб-квартиры тоже присылало людей навестить моего отца. Спасибо всем за заботу.
Учительница Вэнь не произносила ни слова — она лишь смотрела на лежащего на кровати мужа и молча плакала.
Выйдя из палаты, процессия направилась в ординаторскую онкологического отделения, чтобы узнать у лечащего врача подробности о состоянии больного. Управляющий спросил доктора:
— Пациент ещё сможет прийти в сознание?
Врач ответил:
— Директор Чжоу погружается в глубокую кому уже во второй раз. Вероятность того, что он очнется на этот раз, крайне мала. Семья пациента уже отказалась от активного лечения. Сейчас мы просто стараемся максимально продлить ему жизнь — посмотреть, сможет ли он продержаться до Праздника Весны.
С тяжёлым сердцем свита вернулась на рудник. В канун Нового года Сяо Линь дежурила в кабинете и одновременно приводила в порядок отчёт. Как же сильно она хотела, чтобы директор Чжоу взглянул на составленный ею документ! Но суровая реальность уже подсказала ей, что этому не суждено сбыться. Она твёрдо решила написать итоговый отчёт безупречно — ради себя самой и чтобы достойно отчитаться перед Чжоу.
Сяо Чэнь заглянула в кабинет и пригласила Сяо Линь встречать Новый год к ней домой, сообщив, что брат Сяо Фаня тоже вернулся на праздники. Но Сяо Линь ответила, что у неё нет настроения праздновать и идти куда-либо не хочется. Сяо Чэнь знала, как тяжело Сяо Линь переживает болезнь директора Чжоу, поэтому, предложив пойти ещё пару раз и получив отказ, оставила попытки.
В первый же день после окончания новогодних каникул на рудник пришла весть: директор Чжоу скончался.
Рудник Дапинцзы провёл простую и торжественную церемонию прощания с телом этого человека, который отдал всю свою жизнь геологической работе на руднике.
На третий день после смерти директора Чжоу Сяо Линь передала в управление рудника итоговый отчёт по геологоразведке участка Фу-1. В отчете было записано:
В результате предварительной разведки на участке Фу-1 выявлены запасы олова в объёме 50 тысяч тонн при средней концентрации металла 20%, а в отдельных местах достигающей 70%, что представляет собой типичное «маленькое, но богатое» рудное тело. В процессе геологоразведки также были обнаружены геологические признаки олово-скарнового типа оруденения, что создает надежную базу для дальнейшего расширения поисков и открытия крупных месторождений олова.
Стихотворение «Слово олова» описывало путь превращения руды в оловянный слиток:
Золото, серебро, медь, железо и олово,
Я — младший братишка из пятерки.
Боюсь я жары и холода, благородный мой нрав,
Но кто же знает историю моих тяжких мук?
Обрушение гор, раскол земли и излияние магмы
Наделили меня багрово-черным ликом.
Я сполна испил взрывов и сдавливания,
Вытерпел напор водяных пушек,
Размолотый в прах и сожженный в яростном пламени,
Я лишь тогда вернул себе белизну.
Говорят, я — глутамат промышленности,
Говорят, я — прекрасный проводник тока;
Превозносят мою экологичность,
Восхищаются моим серебристо-снежным блеском...
Лишь после обжига при температуре свыше тысячи градусов
Я заслуживаю все эти похвалы.
Высокий уровень заболеваемости раком легких среди горняков Наньданского региона в своё время глубоко тревожил премьера Чжоу. В феврале 1975 года премьер Чжоу, едва оправившись от собственной операции по поводу онкологического заболевания, потребовал, чтобы находившиеся неподалеку известные специалисты по опухолям занялись решением проблемы высокой заболеваемости раком легких среди наньданских шахтёров.
Исследования показали, что в пятидесятые годы на рудниках Наньдана применялась естественная вентиляция и небольшое количество локальных вентиляторов, а бурение шпуров производилось сухим способом. Именно поэтому среди рабочих первой линии, поступивших на производство в пятидесятые годы, был столь высок процент заболеваемости раком легких. Начиная с шестидесятых годов началось внедрение мокрого бурения и вентиляции с помощью главных вентиляторов, благодаря чему доля заболевших среди основных рабочих несколько снизилась.
Государство уделяло пристальное внимание проблеме высокого уровня заболеваемости раком легких среди наньданских горняков. Были выделены огромные средства и привлечены научно-исследовательские коллективы. Более пятидесяти научно-исследовательских институтов и высших учебных заведений страны и зарубежья последовательно прибывали в Наньдан для проведения исследований в области профилактики и лечения рака легких. Наньданская оловянная компания специально учредила Научно-исследовательский институт охраны труда, а при подведомственной больнице открылось онкологическое отделение. Кроме того, Наньданская оловянная компания заключила партнерство с известной американской исследовательской структурой для совместной работы по профилактике и лечению рака легких. Проблема высокой заболеваемости шахтёров в целом оказалась под контролем.
Штаб-квартира совместно с альма-матер Сяо Линь приступила к поиску полезных ископаемых на руднике Дапинцзы, сформировав для этого объединенную рабочую группу. Руководство рудника поручило Сяо Линь отвечать за конкретное оперативное взаимодействие между рудником Дапинцзы и объединенной рабочей группой.
Проработав на руднике уже больше года, Сяо Линь начала оформлять отпуск по семейным обстоятельствам.
Старый книжник прислал Сяо Линь письмо, в котором сообщил, что ему, кажется, удалось разгадать тайну бирки, и он постарается дать Сяо Линь ответ до своего выхода на пенсию, выразив надежду, что она сможет заглянуть к нему на родину при первой возможности. Однако из-за занятости в работах объединенной поисковой группы Сяо Линь получила отказ по нескольким подряд заявкам на отпуск.
Не успела она оглянуться, как миновал национальный праздник — первое октября. Однажды утром, сразу после начала рабочего дня, управляющий позвонил Сяо Линь и велел зайти к нему. Когда Сяо Линь вошла в кабинет, управляющий Фань с суровым выражением на лице произвел разговор:
— Ци Линь, на руднике принято решение перевести тебя на должность заместителя начальника транспортного цеха с полным возложением обязанностей.
— Почему? — удивленно спросила Сяо Линь.
— По результатам совещания на руднике решено упразднить Кабинет главного инженера, а его функции передать в производственный отдел. Сам производственный отдел переименовывается в производственно-маркшейдерский отдел, — ответил управляющий.
— Разве нельзя перевести меня в производственный отдел? Хотя бы рядовым инженером-технологом? — Сяо Линь всё еще не могла с этим смириться.
— Мы уже стары, а развитие рудника требует притока свежих сил. На участке Фу-1 месторождение успешно обнаружено, и рабочая группа по комплексным поискам, опираясь на предоставленные нами данные и результаты дальнейшей доразведки, предварительно установила наличие крупного оловянного месторождения вблизи участка Фу-1. Задачи нашего рудника по поиску полезных ископаемых в период шестой пятилетки выполнены с перевыполнением, и у Кабинета главного инженера временно не осталось четких задач. Именно поэтому рудник принял решение его расформировать.
Управляющий замолчал на мгновение, тяжело вздохнул и продолжил:
— Да и я сам не хочу каждый день вспоминать директора Чжоу — при мыслях о нем мне становится невыносимо тяжело. Наше поколение хлебнуло лиха, мы уже почти дошли до финиша, а он ушел. Поэтому на заседании парткома я сам внес предложение упразднить Кабинет главного инженера, и его одобрили.
— Но я же училась на геолога, я совсем не разбираюсь в этих шахтных вагонетках и лебедках! — в отчаянии воскликнула Сяо Линь.
— Девчонкам в будущем вообще почти перестанут давать допуск в шахту. Зачем тебе, женщине, лезть под землю? Ты молода, с твоим светлым умом чему ты не сможешь научиться?
Управляющий взял чашку, сделал глоток чая и, немного успокоив охватившее его волнение, пояснил:
— Транспортный цех — это маленькое самостоятельное общество, где есть всё и сразу. Кроме школы, там имеется полный набор прочих атрибутов: ясли, детский сад, медицинский пункт, лавка, жилой сектор — всё это есть. Цех удален от управления рудника, обстановка там сложная. Тебе придется заниматься и производством, и заботой о благополучии рабочих — всё это потребует твоего внимания.
Управляющий сделал паузу, провел рукой по почти совсем поседевшим волосам и добавил:
— Нам скоро сдавать смену, вам нужно взрослеть быстрее. Начальник транспортного цеха уже подходит к пенсионному возрасту, ступай туда, осваивайся, готовься принять дела.
Старый книжник ушел.
Подавленная, Сяо Линь вышла из кабинета управляющего. Она никак не ожидала, что после смерти директора Чжоу Кабинет главного инженера постигнет такой конец, и уж тем более не думала, что её собственная судьба сделает столь резкий поворот. Она ведь так хотела состояться в геологии! Пока она шла понурившись, размышляя о незавидной перспективе работы в транспортном цехе, запыхавшийся почтальон вручил ей телеграмму. Развернув её, Сяо Линь прочитала: «Книжник скончался, немедленно возвращайся».
Голову Сяо Линь пронзила острая волна головокружения. Собиравшийся уже уходить почтальон вовремя поддержал её:
— Инженер Ци, что с вами?
Сжимая телеграмму в руке, Сяо Линь разразилась неистовым, разрывающим сердце криком. Этот плач сотряс всё здание. Обеспокоенные люди сбежались к ней, но никто не знал, как её утешить. Услышав плач, управляющий вышел из кабинета, подошел к Сяо Линь и взял из её рук телеграмму. Он понятия не имел, кем приходился Сяо Линь этот Книжник, раз известие заставило обычно сдержанную и благопристойную девушку потерять всякое самообладание. Ему оставалось лишь сказать:
— Сейчас главное — поехать домой и заняться похоронами. Вернешься, когда уладишь все дела, мы будем ждать тебя, а уже после огласим твое назначение.
Услышав слова управляющего, Сяо Линь тут же поняла, что сейчас не время для отчаяния. Она резко оборвала плач и бросилась к автобусной остановке.
В Наньдан она прибыла уже под вечер. На наньданском междугородном автовокзале выяснилось, что в тот день в сторону Тяньхай остался лишь один ночной рейс. Не раздумывая, Сяо Линь купила билет, кое-как перекусила в ближайшей закусочной и забралась в автобус.
В салоне ночного автобуса крутили модные гонконгские боевики. В душной атмосфере смешанных запахов людей и грузов Сяо Линь тошнило от каждого вздоха. Всю дорогу она думала о причине смерти Старого книжника. Мысли крутились в голове, а затем возвращались к ушедшему директору Чжоу. За один год Сяо Линь потеряла двух самых дорогих и уважаемых людей, и эта тяжесть сломила стойкость девушки, заставив рыдать без остановки. Не смея кричать во весь голос, она тихонько всхлипывала всю дорогу, пока глубокой ночью не провалилась в тяжелый, забывчивый сон. Когда она пришла в себя, рассвело, и автобус прибыл в Тяньхай. Выйдя из транспорта, Сяо Линь прямиком направилась в тяньхайский Дом культуры.
В Доме культуры уже начался рабочий день. Там находился лишь дежурный сотрудник, который сообщил ей, что сегодня утром проходят похороны Старого книжника — все сотрудники отправились в похоронное бюро на церемонию прощания.
Сяо Линь примчалась в крематорий как раз к началу прощания. Подойдя к гробу Старого книжника, она трижды низко поклонилась человеку, которого мысленно уже давно признала своим отцом, учителем и главным наставником в жизни.
Вернувшись в Дом культуры, Сяо Линь принялась разыскивать дядю Ли — человека, делившего со Старым книжником кабинет и бывшего его лучшим другом. Услышав крики и шум, доносившиеся из кабинета директора, Сяо Линь пошла на звук и увидела, что дядю Ли окружила толпа людей, а какой-то мужчина средних лет безуспешно пытается всех успокоить.
Заметив Сяо Линь, дядя Ли бросил спорщикам:
— Шумите сколько влезет, у меня есть дело, накричитесь — вернувшись, продолжу.
С этими словами он растолкал толпу и направился к Сяо Линь. Окружающие попытались было преградить ему путь, но тот мужчина средних лет их остановил.
Они уединились в кабинете Старого книжника. На его рабочем столе царил беспорядок: аккуратно расставленные прежде книги были раскиданы повсюду, их явно кто-то тщательно перерыл. Дядя Ли усадил Сяо Линь, тяжело выдохнул и выругался:
— Мать твою за ногу, эти родственнички Книжника растеряли все остатки приличия!
Чтобы старый интеллигент ругался площадными словами при молодой девушке, требовалось довести его до предела крайней степени гнева. Сяо Линь спросила:
— Дядя Ли, почему они набросились на вас?
— Черти б их побрали, из-за чего же ещё — грызня идёт за жалкое наследство Старого книжника! — в сердцах ответил дядя Ли, всё еще не остыв от ярости.
— Но какое это имеет отношение к вам? — недоумевала Сяо Линь.
— Я всего лишь озвучил его предсмертную волю, — пояснил тот.
— Какую ещё волю? — допытывалась Сяо Линь.
— Старый книжник не раз говаривал мне: «Когда я умру, всё имущество достанется моей девочке».
— Какая ещё у него девочка? — удивилась Сяо Линь.
— Так ведь тебе! Он уже давно считал тебя своей дочерью.
Услышав это, Сяо Линь почувствовала, как подавленная было скорбь с новой силой подступила к горлу.
Она заплакала, а дядя Ли погрузился в воспоминания о дорогих сердцу моментах дружбы со Старым книжником. Спустя некоторое время Сяо Линь сквозь слёзы спросила:
— Дядя Ли, от чего он умер?
Сдерживая боль, дядя Ли рассказал о событиях пятидневной давности.
В то утро они, как обычно, пришли на работу. У дяди Ли было мало дел, и он завел со Старым книжником беседу, но тот сидел за столом, сосредоточенно крутя в пальцах прозрачный лист бумаги, разглядывая его с обеих сторон.
— Старый книжник, мы же с тобой в следующем году оба подходим к пенсионной черте. Я вот уйду на покой и отправлюсь рыбачить на озеро Илун. А ты что думаешь делать после выхода на пенсию?
Они были ровесниками, хотя дядя Ли был старше на несколько месяцев.
— А я? Усядусь где-нибудь на самом оживленном перекрестке Тяньхая да стану гадать людям на судьбу, — рассеянно отмахнулся Старый книжник, не отрывая глаз от прозрачного листка.
— Что, не хочешь со мной на рыбалку? — удивился дядя Ли.
— Нет, здоровье у меня не твоё, не выдержу я этой сырости да сидения на корточках без еды целыми днями.
Старый книжник прижал руку к груди и продолжил:
— У меня в последнее время то и дело грудь давит, так глядишь, в один прекрасный день и кончусь. Если помру, ты всё моё имущество отдай моей девочке, смотри только не присвой себе чего потихоньку, — пошутил он.
— Тьфу-тьфу-тьфу, разинуля ты этакий, скажи лучше что-нибудь хорошее! У нас у обоих сердца добрые, чистые, непременно долго проживем, — ответил дядя Ли.
— Эх, сколько могил раскопали, люди-то простят, да вот предки вряд ли, — вздохнул Старый книжник, не прекращая своего занятия.
— Мы же праведным делом занимались — возвращали предкам былую славу, они не станут серчать. К тому же, ты всё «девочка да девочка» про свою Ци Линь говоришь, а она ещё бабушка надвое сказала, признает ли тебя названным отцом.
Усмехнувшись, дядя Ли продолжил подначивать друга. Старый книжник лукаво улыбнулся в ответ:
— Мы с ней уже давно во всём разобрались без лишних слов: хоть вслух и не произносили, но в душах давно признали друг друга.
— Ну раз ты признал Ци Линь дочерью, то как быть с её мамой? — со смешком спросил дядя Ли, а затем ехидно добавил: — По мне так женился бы ты на её матушке, тогда всё стало бы официально и законно.
— А почему бы и нет? Свел бы нас, я давно не против, да некому сватом побыть, — ответил ему Старый книжник.
Внезапно он замер с пластиковой карточкой в руке, поднялся, а затем снова опустился на стул.
— Неужели всё так? — вырвалось у него сдавленно, в голосе звучало крайнее волнение.
Пока озадаченный дядя Ли пытался понять в чём дело, Старый книжник снова вскочил, замахал полупрозрачным листком в воздухе и во все горло завопил:
— Точно! Я нашёл! Я наконец нашёл!
— Что ты нашел? — недоумевал дядя Ли.
Не успел тот ответить, как обеими руками схватился за грудь, задел падающий стул и медленно рухнул на пол. Дядя Ли в панике бросился к нему, попытался поднять. Лицо Старого книжника посинело, губы задрожали, и он кое-как выдавил из себя прерывистым шепотом:
— Передай это... и то, что на столе... моей девочке...
Дядя Ли пулей вызвал скорую, но Старый книжник испустил дух ещё до того, как они тронулись в путь. Врачи констатировали смерть от внезапного инфаркта.
Закончив рассказ о событиях пятидневной давности, они вернулись к суровой реальности.
Дядя Ли с гневом поведал Сяо Линь:
— Я ведь доложил руководству о последней воле Старого книжника передать наследство тебе. И телеграмму поспешил отправить, чтобы ты успела приехать. Но эта родня его — чтоб им пусто было! — облепила нас с начальством, начали орать, мол, раз нет письменного документа, значит, недействительно, и настоящие наследники — они. А услышав, что перед смертью старик завещал отдать тебе книги со стола, они перерыли весь кабинет вверх дном, каждую бумажку перетрясли, и только когда ничего ценного не нашли, успокоились.
С этими словами дядя Ли достал из ящика стола зажатый в кулаке покойного прозрачный лист и протянул Сяо Линь.
— Я боялся, что они его порвут, поэтому спрятал у себя в столе.
Сяо Линь охватила дрожь: наконец-то она увидит тайну бирки! Но развернув лист, она испытала горькое разочарование: на пленке были лишь оттиски знаков с бирки, и ничего больше. Она принялась исступленно ворошить раскиданную стопку книг, но все они оказались трудами по тангутскому письму басыба и трактатами по учению инь-ян и пяти первоэлементам.
Наблюдая за странными метаниями девушки, дядя Ли озадачено спросил:
— Дочка, что ты ищешь? Неужели Старый книжник действительно спрятал где-то в книгах золото и драгоценности?
— Ох, дядя Ли, то, что я ищу, куда ценнее любых сокровищ, — ответила она.
— Что же может быть ценнее золота? — изумился дядя Ли.
Поняв, что сболтнула лишнего, Сяо Линь поспешила исправиться:
— Да вот эти книги, я проверяю, нет ли среди них нужных мне учебников.
Разрешить загадку бирки не удалось, а секреты, открытые Старым книжником, ушли вместе с ним в могилу. Сяо Линь собрала оставшиеся на столе вещи в узел и попросила дяду Ли передать заведующему и родне покойного следующее: от наследства она отказывается, ей нужна лишь эта связка книг. Если же родственники пренебрегут остальной библиотекой, она от имени Старого книжника передаст её в дар Тяньхайской уездной библиотеке — будучи технарем, она всё равно ничего не смыслила в его гуманитарных трудах.
Закончив все дела, Сяо Линь со слезами на глазах обняла дядю Ли, благодаря за всё, что он сделал для неё и для Старого книжника. Попрощавшись и пожелав друг другу добра, она взвалила на плечо увесистый тюк с книгами и вышла из Дома культуры. Добравшись до автостанции, она нашла частника на трехколесном мотороллере, направлявшегося в прибрежную деревню (к тому моменту коммуны, производственные бригады и звенья уже повсеместно вернули себе прежние административные названия), и поспешила домой. Она не виделась с матерью больше двух лет.
Мать была безмерно рада появлению дочери, но, выслушав рассказ о случившемся, тоже залилась слезами. Встретившись после разлуки, мать и дитя не плачут разве что без повода. Сяо Линь, за этот год потерявшая двух самых дорогих сердцу людей, прижалась к матери и выплакалась вволю.
К тому времени уже стемнело. Поплакав вдвоём, мать сварила лапшу. Во время ужина она подробно расспросила о гибели Старого книжника и о том, как складывалась служба на руднике, а Сяо Линь честно отвечала на каждый вопрос.
Уже укладываясь спать, мать заговорила о замужестве. Сяо Линь ответила, что подходящего человека пока нет, и она продолжает поиски. Она не решалась признаться матери, что её сердце в любви уже умерло и замуж она больше не выйдет. Она знала, что такие слова лишь сильнее ранят материнское сердце.

Комментарии

Загрузка...