— Она вздохнула: В ту ночь, когда он уходил, он сказал мне: «Мама, я отправлюсь во Внутреннюю Монголию, чтобы найти сокровища предков». Я ответила ему: «Сынок, у тебя нет магической силы вести диалог с Небесами, отправившись туда, ты не только не найдёшь сокровищ, но и расстанешься с жизнью!» Но он не послушал, заявив, что это феодальные суеверия и что на свете нет людей, способных общаться с духами и божествами. Прибыв во Внутреннюю Монголию, он по карте отыскал примерное место, но вот заветное хранилище сокровищ отыскать никак не мог. В сентябре грянула внезапная снежная буря, и несколько следовавших с ним молодых хунвейбинов насмерть замерзли в тех краях. Эх...
Наступило долгое молчание. Сяо Линь встала и налила Уэле воды из термоса. Та приняла чашку, поставила её на столик рядом и продолжила рассказ:
— На самом деле, даже обладай он силой говорить с Небесами, кое-что я ему всё равно не отдала! Когда хунвейбины во время обыска громили дома, они уничтожили мои сутры и ритуальные орудия, но осталась одна вещь — то, что было мне дороже собственной жизни. Они её не нашли, и я ничего не сказала своему сыну. Это — вот оно! Без этой вещи отыскать сокровища абсолютно невозможно!
Достав из-за пазухи ветвистый тканевый сверток, она извлекла оттуда сияющий золотой жетон. Размером с брусок мыла, он весь был покрыт надписями и узорами.
— Этот жетон изготовил предок-уэла, на нем выбиты заклинания и рисунки, ведущие к сокровищам. Именно это и есть ключ к богатствам!
Тут она разволновалась, её глаза заблестели, и она уставилась на Сяо Линь:
— Сколько лет я в муках искала своего преемника! Небеса не оставили мой род без милости, я наконец нашла его, а ведь оказалось — далеко искать не нужно, всё это время он был рядом! Ребенок мой, как же долго старая бабка искала тебя, чуть не лишилась тебя, чуть не лишила тебя наш род!
Услышав, что преемником, которого искала Уэла, оказывается, является она сама, Сяо Линь от испуга подпрыгнула на стуле:
— Что?! Как это может быть я?
— Слушай, дитя, я знаю обо всем, что ты предсказала о землетрясении. Ты — единственный человек из всех, кого я видела за свою жизнь, способный вести диалог с Небесами. Ты — единственный человек, благодаря которому наш род сможет отыскать сокровища предков.
С этими словами Уэла поднялась со стула, а её глаза наполнились ожиданиями:
— Дитя, от лица предков я объявляю тебя двадцать шестой наследницей.
Не спрашивая, согласна Сяо Линь или нет, невесть откуда взявшаяся сила заставила девушку опуститься на колени перед старухой. Снова опустившись на стул и высоко подняв обеими руками золотой жетон, Уэла провозгласила:
— Двадцать пятая Уэла сегодня передает жетон двадцать шестой ученице Сяо Линь. Сяо Линь обязана делить с жетоном жизнь и смерть, не смея никому втайне открывать тайну жетона. Следуя заветам предков, лишь в сорок лет она сможет передать наследие следующему поколению. Во времена бедствий своего рода отыскать сокровища, помочь соплеменникам и позволить народу пережить тяжелые времена.
Закончив говорить, она подняла Сяо Линь с колен и с глубоким почтением вложила жетон ей в руки.
Сяо Линь была совершенно ошеломлена, жетон казался в руке тяжелым. Сяо Линь видела вещи, изъятые при обысках в уезде, видала золотые слитки и золотые листья, и этот жетон несомненно был из чистого золота. Сяо Линь уже хотела рассмотреть его поближе, как вдруг раздался стук в дверь, и прародительница знаком велела ей немедленно спрятать жетон. Сяо Линь торопливо завернула его в вышитый для Командира взвода Лю носовой платок, спрятала под подушку и, поддерживая старуху, направилась к выходу.
Открыв дверь, Сяо Линь увидела, что её мать беседует с агитатором. Оказывается, агитатор пришел навестить её.
Узнав, что у Сяо Линь случился приступ истерии, в отряде решили отправить её домой отдохнуть, освободив от работы в агитбригаде. Но беда была в том, что Сяо Линь являлась главной опорой отряда, и без неё агитбригада пока не могла найти замену. Командиру отряда пришлось лично явиться к ней домой, чтобы оценить состояние здоровья девушки. Выйдя к нему, Сяо Линь заявила, что уже полностью здорова и готова вернуться в отряд для участия в репетициях. Видя её состояние, командир тоже решил, что ничего страшного с ней не произошло, и велел возвращаться в строй, если здоровье позволяет. Сяо Линь попросила мать продолжить беседу с командиром, а сама пообещала проводить прародительницу до дому и сразу вернуться. Взяв старуху за руку, Сяо Линь повела её домой. Всю дорогу Уэла не произнесла ни слова, лишь крепко сжимала руку Сяо Линь, а в глазах её таилась огромная надежда. Когда Сяо Линь вернулась домой, командир уже ушел.
Вечером, чтобы избежать расспросов матери, Сяо Линь легла спать пораньше, погасила свет, спряталась с головой под одеяло, включила фонарик и принялась скрупулезно разглядывать сверкающий золотой жетон. По центру жетона красовался круг, внутри круга — пятиконечная звезда, а вокруг шли какие-то символы. Знаки были извилистыми, словно дождевые черви. Долго всматриваясь, Сяо Линь так ничего и не поняла, поэтому ей пришлось вытащить из наволочки подушку, завернуть жетон в носовой платок, засунуть его обратно в наволочку и вбить внутрь саму подушку. Она думала: раз Уэла дорожит этой вещью как собственной жизнью, мне нужно найти надежное место для тайника, иначе если мать отыщет его — быть беде. Думая о словах прародительницы, а затем вспоминая брата Юаньчао, Сяо Линь ворочалась с боку на бок и никак не могла уснуть, её слезы смачивали подушку, и лишь под утро она забылась тревожным сном.
Проснулась Сяо Линь, когда солнце уже поднялось высоко над землей. Умывшись и приведя себя в порядок, она собралась и уже хотела было возвращаться в отряд. Тут она внезапно вспомнила, что вчера прародительница официально сделала её двадцать шестой наследницей, и раз уж та доверила ей столь важную реликвию, ей следовало зайти и попрощаться.
Добраяся до дома Уэлы, она толкнула дверь и увидела, что та сидит на стуле прямо, словно струна, сложив руки на коленях и опустив голову. Девушка дважды окликнула её — никакой реакции. Подойдя ближе и дотронувшись до неё, Сяо Линь поняла, что прародительница уже окоченела...
На следующий день состоялись похороны, на которые собралась вся деревня. Помещение в гроб, проводы в последний путь, плач сорн и звуки сурн на всем пути; погребение, насыпание могильного холма... Всё это уже мало напоминало традиционные монгольские похоронные обряды. Но когда сельчане стали водить хороводы вокруг новой могилы Уэлы, прощаясь с ней, кто-то тихо затянул всем знакомую песню:
— Августовский осенний ветер постепенно холодает, провожает меня на родину...
Остальные подхватили:
— Изумрудные луга и лазурное небо, разноцветные цветы цветут у речки...
Так всем селом провожали в последний путь последнюю шаманку-уэлу.
Вечером Сяо Линь лежала в постели с погашенным светом, погруженная в противоречивый мир сомнений и веры. То, во что не верилось — это внезапная смерть столь крепкой и уважаемой прародительницы; то, во что верилось — существование реальных сокровищ. Ради памяти Уэлы она непременно должна во всем разобраться. Подумав об этом, она достала жетон из наволочки, отыскала чистую тетрадь в клетку и с помощью карандаша перевела на бумагу нанесенные на него узоры, а затем сделала несколько оттисков отдельных символов. Оторвав листочки с этими знаками, она спрятала их в свою наплечную сумочку, решив при удобном случае расспросить кого-нибудь грамотного о том, что это за письмена. Тетрадь вместе с жетоном она водворила обратно в наволочку.
Вернувшись в агитбригаду, Сяо Линь услышала приветствия от всех товарищей. Она видела, что окружающие старательно избегают темы с красным платком, и сама делала вид, будто ничего не произошло. Инцидент, казалось, был исчерпан.
Однажды в уездный Дом культуры пожаловали несколько человек, чтобы обсудить с руководителем переезд агитбригады. Среди них был невысокий лысеющий мужчина лет пятидесяти с небольшим в очках, полный и очень располагающий к себе. Знакомые звали его Ци Линь. Сяо Линь вытащила один из оттисков одиночных символов и попросила его расшифровать. Взглянув на него впервые, он сильно изумился, но тут же покачал головой и пробормотал про себя, что это не то. Она поинтересовалась, что же это за вещь. Ци Линь ответил, что сначала принял письмена за квадратное письмо пагба, но присмотрелся повнимательнее и понял, что ошибался, так что сам он понятия не имеет, что это за знаки. Он спросил Сяо Линь, где именно она сделала этот оттиск. Сяо Линь соврала, что и сама не знает — мол, нашла на земле. Глядя на чистейший, без единого пятнышка или следка грязи лист новой школьной тетради и графитовый оттиск, мужчина посмотрел на неё с подозрением и недосказанностью. Сяо Линь спросила, что такое письмо пагба, и тот пояснил, что это особая письменность, предназначавшаяся исключительно для монгольской знати и давно канувшая в лету.
Выслушав Ци Линя, Сяо Линь окончательно уверилась в том, что переданный ей Уэлой жетон — подлинная реликвия. Иными словами, она и впрямь была преемницей двадцать пятой шаманки-уэлы!
Прошло около полугода, и все спасательные отряды полностью вернулись в места постоянной дислокации. Вся производственная бригада уполномочила бригадира обратиться к военным с просьбой оставить в бригаде хотя бы фотографию Лю Юаньчао в память об этом погибшем ради спасения крестьян бойце Народно-освободительной армии. Однако Директор Ван ответил отказом. Узнав об этом, Сяо Линь тоже написала Директору Ван, сообщив, что у неё хранятся блокнот и фотография Юаньчао, и потребовала оставить эти вещи у неё. Директор Ван отказалась, потребовав, чтобы Ци Линь вернула реликвии Лю Юаньчао. Расставаться с ними Сяо Линь не желала и затягивала с отправкой, так что дело постепенно сошло на нет.
Жизнь постепенно входила в привычное русло, приближалось начало занятий в школах. Агитбригада переехала в Дом культуры. Само здание представляло собой усадьбу с двумя дворами: первый выделили агитбригаде под репетиции и общежитие, а во втором разместился Дом культуры. Пространства здесь было намного меньше, чем в школе, да и обстановка куда проще. Тем не менее, Сяо Линь была очень рада: теперь она могла хоть каждый день навещать Ци Линя.
Стоило выдаться свободной минуте на репетициях, как Сяо Линь бежала в кабинет к Ци Линю. Дошло до того, что в отряде начали подшучивать, будто Сяо Линь соскучилась по отцовской заботе.
Настоящее имя Ци Линя было Пу Жуй. Отец его был родом из народности и, а мать — монголкой. Детей у него не было, а жена погибла во время недавнего землетрясения. Окончив исторический факультет Наньцзянского университета, он раньше заведовал Домом культуры, но позже попал в опалу. Сегодня днем у агитбригады репетиций не было, и Сяо Линь вновь прибежала в кабинет. Застав Ци Линя за чтением какого-то журнала, она спросила:
— Что за журнал?
— Археологический вестник, — не поднимая головы и продолжая читать, ответил он.
Сяо Линь заглянула ему через плечо: заголовок статьи бросался в глаза: В Силин-Голе во Внутренней Монголии обнаружен жетон? Странные письмена требуют расшифровки. К статье прилагалось изображение, и символы на нем в точности походили на те, что были выбиты на жетоне из подушки Сяо Линь. Указывая на иллюстрацию, Сяо Линь спросила:
— Дядя Ци Линь, ты знаешь эти символы?
— Хотел бы я их знать, да они мне не даются. Разве что на всем Юго-Западе в них разбирается только мой учитель, — ответил он.
— А где твой учитель?
— Он утопился в озере, — с мрачной скорбью отозвался он.
Ци Линь поведал ей, что его наставник был профессором исторического факультета Юго-Западного университета. В шестьдесят шестом году его травили хунвейбины, таскали по улицам в остроконечном колпаке. Не вынеся подобных унижений, он бросился в озеро.
— Неужели сейчас больше никто не изучает эту письменность? — с тревожным нетерпением спросила Сяо Линь.
— Ха-ха, сейчас те, кто изучает такие письмена, пожалуй, занимаются этим разве что в тюремных камерах, — ответил он.
Сяо Линь больше ничего не спрашивала и молча вышла из кабинета.
Промелькнули дни, и вот наступила суббота, а на следующий день репетиций не предвиделось. Сяо Линь собралась навестить мать. Выходя из репетиционного зала, она столкнулась с сослуживцем Ци Линя по имени Ли Бэньгуан, который вбежал во двор с озабоченным видом. Поздоровавшись с ним из вежливости, она услышала от Ли Бэньгуана новость: Ци Линь угодил в больницу, и он как раз спешит принести ему журнал.
— Что за болезнь?
— Сердце прихватило.
— Как же так?
— Эх, в волости Минъянь занимались зимним обустройством полей и наткнулись на древнее захоронение. Когда мы примчались на место, местные крестьяне уже расколотили найденные артефакты, заявив, что это феодальная дрянь. Ци Линь взглянул — а там реликвии эпохи Хань, восстановлению практически не подлежащие. От переживаний у него и прихватило сердце.
Они вдвоем поспешили в уездную больницу. Ци Линь лежал на больничной койке под капельницей, уставившись глазами в потолок. Услышав оклик Сяо Линь, он перевел взгляд на них и промолчал.
— Получше тебе? — поинтересовалась Сяо Линь.
— С такой болезнью — либо враз отойдешь в мир иной, либо обойдется. Вот прокапают, и выпишу, — отозвался он.
Ли Бэньгуан заметил:
— Полежал бы ты еще, понаблюдался...
— Всё в порядке, больница — не место для долгого залёживания, — ответил он и тут же сменил тему: — Сегодня выходной, почему не едешь домой?
— Еду, забежала проведать вас перед уходом.
Ци Линь неожиданно вздохнул и произнес:
— Эх, в вашем возрасте учиться надо, страшно жить без образования.
Сяо Линь не до конца уловила смысл этих слов, подумав, что он корит её за отказ от учебы в школе. Отповедь задела её за живое, и она вспыхнула:
— Занятия все равно нигде не ведутся, куда идти учиться? К вам на раскопки древности смотреть?
Этот её встречный вопрос снова пробудил в Ци Лине воспоминания о погибших древностях. Он отвернулся к стене, перестав обращать внимание на Сяо Линь и Ли Бэньгуана. Поняв, что неудачно поддержала разговор и только всё испортила, Сяо Линь с неловким видом посмотрела на Ли Бэньгуана, надеясь, что тот сгладит неловкость. Но Ли Бэньгуан и сам скорбел по уничтоженным артеватам, стоя поодаль в полном молчании. Сяо Линь оставалось лишь попрощаться с обоими и отправиться домой.
В те времена где вообще можно было сыскать книги для учебы? Для простой девчонки попасть в агитбригаду петь да плясать — всё равно что в рай угодить.
В мгновение ока наступила весна 1971 года. Сяо Линь и её товарищи одновременно получили уведомления о предстоящих новогодних выступлениях и роспуске агитбригады. После года передышки жизнь во всех сферах начала возрождаться, а школы готовились возобновить полноценную учебу.
Агитбригада прекратила существование, и Сяо Линь вернулась в школу продолжать учебу. Окончив старшие классы в семьдесят третьем году, она устроилась в среднюю школу народной коммуны Шанъюй учителем младших классов математики, получая трудодни.
Хорошая приемная дочь нужна сотне семей, да девяносто девять возвращаются ни с чем. Сяо Линь, которой перевалило за двадцать, в деревне уже достигла возраста выдачи замуж. Порог её дома буквально обивали сваты. Двое парней, что ходили с ней в агитбригаду, давно обзавелись семьями, и их старшие сыновья уже бегали в лавку за соевым соусом. Глядя на дочь, засидевшуюся в девках, мать сильно тревожилась. Она знала, что на сердце девушки лежит непреодолимая гора по имени Лю Юаньчао, но боялась напрямую уговаривать её перешагнуть через это прошлое, страшась нового рецидива болезни. Ей оставалось лишь тайком утирать слезы в одиночестве.
В начале 1977 года, едва миновал Новый год, Ци Линь специально приехал в коммуну Шанъюй на велосипеде, чтобы сообщить Сяо Линь ошеломляющую новость: возможно, страна восстанавливает практику вступительных экзаменов в вузы! Он привез ей увесистый тюк с материалами для подготовки, наказав усердно заниматься, чтобы непременно поступить.
Экзаменационные испытания проходили в уездной первой средней школе, где она когда-то училась. Выйдя из аудитории после сдачи последнего предмета, Сяо Линь была глубоко подавлена: экзамен провален. Она разыскала Ци Линя, но едва успела открыть рот, как он предупредил, что это общенациональные экзамены повышенной сложности и не стоит вешать нос из-за пары неудач. Он поинтересовался, на какую специальность она хочет поступить в случае успешного прохождения. Сяо Линь выпалила, что намерена последовать его примеру и выбрать археологию либо историю. Ци Линь заметил, что за годы преподавания математики в школе она наверняка напишет этот предмет лучше большинства поступающих. А раз математика сдана хорошо, обычно удается пройти на любое направление. К тому же, если физика и химия тоже окажутся на высоте, её вполне могут распределить на технические специальности, вовсе не обязательно на археологию. Тем более что археологических факультетов открывается крайне мало и поступить туда невероятно сложно. При подаче заявлений стоит указать сразу несколько специальностей, желательно отдав предпочтение инженерным направлениям с большим набором студентов. Напутствие Ци Линя вселило в Сяо Линь огромную надежду на поступление.
Потеряв отца, Сяо Линь давно воспринимала Ци Линя как родного родителя. Она несколько раз порывалась вытащить спрятанный Уэлой жетон и показать его Ци Линю, но всякий раз в её ушах звучали слова прародительницы, и девушка вынуждена была прятать тайну глубже в сердце.
Наконец пришло извещение о зачислении! Из уездного почтового отделения Сяо Линь позвонила Ци Линю, находившемуся в командировке в деревне, и выпалила радостную весть: она поступила на геологоразведочный факультет Наньцзянского технологического института! Причем оказалась единственной абитуриенткой из всей коммуны Шанъюй, кому покорился вуз! Ци Линь в восторге повторял:
— Геология — это прекрасно! Изучать историю Земли на протяжении миллионов лет, прогнозировать её настоящее и будущее. Получишь возможность искать сокровища для родины, вносить свой вклад в разработку недр, тебе нужно учиться усердно.
Столица провинции Наньцзян — единственный город в Китае, чье название совпадает с названием самой провинции, крупнейший мегаполис края, его политический, экономический и культурный центр. Очутившись в Наньцзяне на учебе, Сяо Линь первым делом задалась целью найти специалиста, способного прочесть письмена на жетоне. Однако с началом учебы навалилась куча дел, а учебная программа требовала полной отдачи. Сяо Линь пришлось сначала заняться учебой, отложив поиски загадки жетона до лучших времен.
Незаметно пролетел год, и Сяо Линь привыкла к студенческому ритму и быту. Прихватив с собой памятные вещи Лю Юаньчао, она навестила в Наньцзянском военном госпитале его мать, занимавшую пост главврача. После её неоднократных просьб Директор Ван наконец дала согласие на то, чтобы Сяо Линь оставила у себя снимок Юаньчао, забрав лишь записную книжку. Сяо Линь спрятала фотографию за рамочку маленького зеркала, чтобы каждый день во время утреннего туалета видеть любимого человека.
Она обошла профессоров исторических и археологических факультетов всех наньцзянских вузов, заглянула в провинциальный и городской музеи, обращаясь к экспертам за консультацией по поводу начертаний на жетоне. Ответы неизменно повторяли друг друга: внешне символы смахивали на письменность пагба, но таковыми не являлись. Да и будь это письмо пагба, прочесть его пока никто не мог. Когда Сяо Линь уже почти отчаялась, ей пришло письмо от Ци Линя. Он сообщал, что во время поездки в столицу провинции на научную конференцию познакомился со знаменитым профессором Пекинского университета Ли Бэньгуаном, прибывшим в Наньцзян с докладом. Профессор Ли Бэньгуан согласился дистанционно обучить его основам письма пагба и попросил прислать оттиски символов, дав клятву хранить тайну Сяо Линь. Полные копии оттисков Сяо Линь переслала Ци Линю, уповая на то, что тот поможет распутать их тайну.
Учеба требовала напряжения. Каждое утро, невзирая на холод, зной или непогоду, Сяо Линь пробегала по пять километров. И вовсе не ради рекордов, а чтобы сохранить бодрость духа и долголетие. Бодрость была необходима для интенсивной учебы, в то время как долголетие являлось главным предписанием для двадцать шестой хранительницы-уэлы.
Сокурсники с удивлением отмечали, что эта студентка из числа монголов не только страстно увлекается спортом, но и обладает присущим её народу природным даром к пению и танцам: двигалась она великолепно, а пела просто божественно. Несмотря на строгий запрет на романтические отношения в те годы, Сяо Линь регулярно получала любовные послания.
Незаметно подступил первый семестр четвертого курса. Руководством столичных вузов было единогласно решено: в честь выпуска первого поколения студентов, вернувшихся к учебе после восстановления экзаменов, в Первомайские праздники провести совместный студенческий вечер искусств. Свои номера должны были выставить все высшие учебные заведения. Наньцзянский технологический институт заявлял танцевальные и вокальные номера. Общим решением исполнять сольную песню выбрали Сяо Линь.
Праздничный концерт наньцзянского студенчества начался вовремя. Программа подходила к концу, но сильные номера продолжали сыпаться один за другим. Наньцзянская консерватория представила выступление учащихся по классу скрипки народности и Ян Вэня с композицией Хани стремятся к Пекину и написанным им же произведением Хунхэ — река моего отца. Завершающим номером вечера стало сольное выступление Сяо Линь с песней Скотоводы воспевают Коммунистическую партию. Чистый, звенящий сопрановый голос Сяо Линь привел зрителей в абсолютное восхищение. Шквал оваций и восторженных криков заставил ведущих концерта вновь вызвать исполнительницу на сцену. Не заготовив никакой другой песни, Сяо Линь немного подумала и объявила в зал:
— Я без аккомпанемента исполню песню из моих родных мест Сон о возвращении в степь.
Откашлявшись, она запела а капелла:
Августовский осенний ветер постепенно холодает,
Уносит меня в сладкие сны.
Изумрудные луга и лазурное небо,
Разноцветные цветы цветут у речки.
Удалившиеся стада скота преследуют небесных гусей,
А юрты словно белые лотосы рассыпались перед глазами.
Эй,
Тоскующий по родине странник возвращается во снах,
Крепко обнимая мать-степь.
На повозках леле звучит песня предков,
В лучах закатного солнца взмахивают арканом для ловли лошадей,
Под серебристым лунным светом прислушиваюсь к бормотанию осенних цикад.
В сиянии огней юрты:
Крепкое хмельное вино,
Зычные песни;
Глубокие звуки струн,
Зажигательный танец.
Степное чувство,
Степная любовь,
Передаются из поколения в поколение.
Эй,
Когда же странник из дальних краев вернется вновь?
Давайте споем вместе:
Прекрасная степь — моя мать,
Мой дом,
Мой рай!
Песня умолкла, в зале стояла мертвая тишина, после чего взорвалась шквалом несмолкающих аплодисментов.
Руководители поднялись на сцену, чтобы пожать руки артистам. Ректор Наньцзянской консерватории пожал руку Сяо Линь и произнес:
— Вы спели потрясающе, затмив даже нас, профессионалов!
Похвала ректора привела Сяо Линь в восторг, она улыбалась так широко, что рот не закрывался.
На следующее утро Сяо Линь сидела в аудитории за написанием дипломной работы. Внезапно её разыскал вчерашний скрипач Ян Вэнь. Сказав, что по памяти законспектировал ноты вчерашнего соло Сяо Линь, он пришел свериться, верно ли всё записал. Вчера со сцены издали Сяо Линь толком не разглядела лицо этого Сяо Яна. Сегодня при дневном свете выпала возможность изучить его внимательнее. Парень явно тщательно подготовился: европейский костюм, кожаные туфли, рост метр семьдесят, слегка вытянутое лицо, худощавое телосложение, двойное веко и очень живой взгляд.
Слабак по сравнению с моим братом Юаньчао, — мысленно фыркнула Сяо Линь.
Про себя напевая под нос по нотам, она обнаружила лишь пару мелких неточностей и рассыпалась в похвалах сообразительности Сяо Яна.

Комментарии

Загрузка...