Безумный смех Кайла доносился не через колебания воздуха — он превратился в чистое ментальное заражение, вонзившееся прямиком в кору головного мозга каждого присутствующего.
Физические законы во всем центральном зале окончательно рухнули.
— Добро пожаловать в мое новое божественное царство.
Голос Кайла, полный болезненной элегантности, эхом разносился среди пространственно-временных турбулентностей.
Он управлял всем Сифоном Временной Шкалы, и это колоссальное поле искривления времени превратилось в его скипетр.
— Здесь смерть — не конец, а лишь забавный круговорот.
В тот самый момент, когда слова затихли, металленный пол под ногами Лин Е мгновенно превратился в вращающуюся пространственно-временную воронку и поглотил его.
Пришла невыносимая боль от разрываемого на части тела.
В следующую секунду он резко открыл глаза и обнаружил, что целым и невредимым стоит на прежнем месте.
Капитан Линь и бойцы рядом с ним тоже выглядели растерянными, словно только что всё это было лишь галлюцинацией.
Но следом тело Капитана Линя без всякого предупреждения было перерублено пополам невидимой силой, верхняя половина отлетела, а на лице еще застыло выражение крайнего изумления.
— Плюх!
Брызнула кровь.
Затем время повернулось вспять.
Капитан Линь целым и невредимым стоял на прежнем месте, на его лице снова появилось ошеломленное выражение, после чего его тело было рассечено той же самой силой.
Раз.
И еще раз.
Кайл заточил их в бесконечный цикл смерти, заставляя вновь и вновь переживать самую мучительную гибель — их собственную и их боевых товарищей.
Один из бойцов был испарен временным лучом, восстановлен и снова испарен.
Другого затянуло в пространственный разлом, спрессовав в кровавый ком, восстановили — и снова сжали.
Это была не битва.
Это было истязание.
Глаза Лин Е были налиты кровью, он чувствовал, как его рассудок стирается в порошок этим бесконечным мучением. Каждое возрождение срезало еще один слой с его воли. Отчаяние, подобно самым глубоким морским пучинам, затопило его нос и рот, заливаясь в легкие.
Он издал звериный рев и бросился на Кайла в центр сифона, но каждый раз на полпути погибал самыми разными способами, после чего его сбрасывало в исходную точку.
Конца не было.
В тот самый момент, когда его разум уже был готов сгореть дотла, из терминала на его запястье вырвался рев, смешанный с треском сильных помех.
— Лин Е!
Это была Ивлин!
Ее голос прерывался из-за помех связи, но в нем звучала непреклонная решимость.
— Брось физическое уничтожение! Теперь он — данные! Программа! Используй свой якорь времени, используй алгоритмы, чтобы заразить его!
Заразить?
Движения Лин Е замерли.
— Ядро сифона — это данные! Сознание Кайла — это его процессор! Обычные атаки он будет просто перезапускать, но логические команды — нет!
Голос Ивлин становился все более поспешным.
— Я передаю тебе исходный код одной логической вирусоподобной программы! Она происходит из высшего замысла моего отца, это алгоритм, способный отформатировать временные координаты в самом их корне! Ты должен внедрить его в энергетический центр сифона!
Не успели затихнуть ее слова, как экран терминала Лин Е внезапно ярко вспыхнул, и сложнейший, непостижимый поток данных безумно хлынул внутрь, а палящий жар чуть не обуглил его запястье.
Внедрить в энергетический центр?
Лин Е поднял голову и посмотрел на бурю, состоящую из чистой энергии: плотность энергии там была такова, что могла в мгновение ока разложить любое вещество на молекулы.
Это было самоубийство.
— Мы прикроем тебя!
Раздался голос Капитана Линя, он смахнул кровь с лица, и в его глазах горело последнее безумие. Он бросил взгляд на двух оставшихся рядом бойцов.
Трое переглянулись; без лишних слов — лишь готовность умереть.
— Лин Е!
Капитан Линь изо всех сил изрыгнул крик, его голос охрип, став похожим на разорванную барабанную перепонку.
— Мы проложим тебе путь! Выживи!
В следующее мгновение он и двое оставшихся бойцов не бросились на Кайла — они развернулись и побежали в противоположную от Лин Е сторону, совершив рывок в самую бушующую зону чистой энергии.
Они использовали свои собственные плоть и кровь, чтобы привлечь внимание Кайла и принять на себя удар, способный уничтожить всё живое.
— Глупые мотыльки!
Внимание Кайла переключилось, и еще более мощная временная буря мгновенно поглотила троих.
Но ценой своих жизней они выиграли для Лин Е мимолетную брешь.
Абсолютно безопасный коридор длиной всего в три секунды.
Три секунды.
Тело Лин Е уже действовало быстрее сознания. Влив все свои силы в ноги, он превратился в сорвавшуюся с тетивы стрелу, метнувшись в самый центр этого сияния.
Две секунды.
Край энергетической бури скользнул по его телу, боевой костюм мгновенно обуглился, а от кожи раненой волной пошел жгучий ожог.
Одна секунда.
Он ворвался в ядро сифона и изо всех сил вдавил раскаленный терминал прямо в то скопление данных и энергии, что служило центром сознания Кайла!
— Внедряй!
Логическая программа превратилась в черную молнию и мгновенно канула внутрь.
— Н-нет!
Нечеловеческий, не поддающийся описанию словами визг оглушительно взорвался на ментальном уровне каждого.
Безумное и искаженное лицо Кайла проступило в световом шаре, его черты, словно зараженные вирусом данные, начали безумно рябить, плавиться и форматироваться.
Сияние Сифона Временной Шкалы внезапно вышло из-под контроля, неистовая энергия времени брызнула во все стороны, и весь корабль-жнец заходился в дикой дрожи от этой силы.
Успех.
Лин Е отбросило ударной волной энергии, он тяжело рухнул на землю и, глядя на вышедший из-под контроля сифон, почувствовал, как в груди зарождается слабое облегчение от пережитого истощения.
И в этот момент.
Всё замерло.
Бушующая энергия, рушащееся пространство, пронзительная сирена — всё разом прекратилось.
Весь центральный зал погрузился в абсолютную, удушающую темноту и мертвую тишину.
Словно самой Вселенной нажали кнопку паузы.
Лин Е с трудом приподнял голову и посмотрел в сторону сифона.
В центре этой бесконечной темноты зажегся огонек.
Свет стремительно расширялся, вырисовывая очертания гигантского трона. Трон этот состоял целиком из чистейшего сияния, а высеченные на нем руны, символизирующие время и причинность, были недоступны пониманию смертных.
На троне восседала фигура.
Ее невозможно было разглядеть отчетливо — казалось, любой взгляд, попытавшийся заглянуть ей в лицо, будет поглощен самим измерением времени. Фигура просто тихо сидела там, но при этом казалась центром всей Вселенной, единственной точкой отсчета начала и конца всего сущего.
Необычайно величественное, грандиозное сознание, словно бы из самой зари рождения космоса, снизошло на это место.
Оно не издало ни звука, но фраза отчетливо прозвучала в самой глубине души Лин Е:
— Забавные букашки, то, что ты уничтожил — всего лишь лейка в моем бесчисленном «саду».
Голос был спокойным, отстраненным, лишенным каких-либо эмоций, но в нем крылось абсолютное величие божества, взирающего на пыль под ногами.
Кровь в жилах Лин Е в этот миг окончательно застыла.
Император.
Высший владыка Империи Времени.
— Ты удивлен.
Голос Императора прозвучал вновь, неся в себе едва заметный оттенок рассуждения, словно перед ним был любопытный экземпляр.
— Почему Странники во времени помогали тебе? Почему они так досконально знают твой потенциал?
Это высокое сознание раскрыло правду, от которой у Лин Е затрепетала душа.
— Потому что эта организация с самого начала была создана мной.
— Ее единственная цель — отбирать в бесчисленных «жатых» мирах такие «добрые семена», как ты, обладающие волей к сопротивлению и выдающимся потенциалом.
— В конце концов, моей империи тоже нужны бойцы помощнее, чтобы служить мне.
Воля Императора пронеслась над этим усеянным руинами полем боя.
— Тот Наблюдатель, тот Архонт и даже этот местный образец данных, который ты отформатировал — все они вовсе не были настоящими врагами.
— Они — лишь экзаменаторы этого «отбора».
— Ну а ты, Лин Е...
Фигура на троне словно слегка подалась вперед, и тот невыносимый для прямого взгляда взор упал на Лин Е.
— Ты прошел испытание.
— Теперь я делаю тебе истинное предложение.
— Стань моим личным Судьей, пади ниц перед моим троном. Я дарую тебе бесконечное время и силу, а твоя родина, Город Рассветного Света, получит мое покровительство и станет «святой землей» под прямым управлением империи, где вечно царит мир.

Комментарии

Загрузка...