Крик Капитана Линь потонул в раздавшемся одновременно в бесчисленных временных узлах свисте рассекающего воздух оружия.
Каждый из временных фантомов Архонта обладал вполне реальной смертоносной силой.
Они нанесли по этой точке в реальности сокрушительный удар наотмашь сразу из трех измерений: прошлого, настоящего и будущего.
Атакующая группа мгновенная рухнула под натиском.
Один из бойцов только успел поднять оружие, как его грудь пронзило копье из «предыдущей секунды», а тело еще даже не успело упасть, когда атака из «секунды будущей» снесла ему голову.
Ни криков, ни борьбы.
Самый процесс их смерти был разорван на части самим временем, оставив после себя лишь исчезающие один за другим прямо в воздухе силуэты.
Вот в чем заключалась сила Архонта Империи Времени.
Он не сражался — он выносил «приговор» твоему исходу.
Капитан Линь метнулся вперед молнией, но на пути к атаке врезался в собственный трехсекундный фантом, из-за чего его движение замерло на одну десятитысячную долю секунды.
И этого мгновения оказалось достаточно.
Десятки энергетических копий со всех сторон вонзились в него, перекрывая любые пути к отступлению.
— Кха!
Брызнула кровь.
Плечо, бедро и бок Капитана Линь были пробиты одновременно. Огромная сила пригвоздила его к воздуху, после чего он тяжелым мешком рухнул на землю, и кровь моментально пропитала металлический пол под ним.
— Капитан!
Уцелевшие бойцы безумно закричали от боли и ярости, отчаянно поливая всё вокруг огнем, но все световые лучи лишь впустую прошивали призрачные тени.
Отчаяние.
Чистейшее отчаяние сдавило сердца каждого.
Лин Е не шелохнулся.
Его тело напряглось до предела, мышечная память требовала броситься вперед, но рассудок намертво сковывал каждое движение.
Нельзя двигаться.
Движение означает смерть.
Его чувства обострились до предела, всё вокруг замедлилось. Отчаянный рев товарищей, гул энергетического оружия, равнодушный, взирающий на всё живое свысока взгляд Архонта.
Он заставил себя не «смотреть», а «чувствовать».
Используя инстинкт Охотника за Временем, он пытался уловить единственную реальность в этом хаосе временных шкафчиков и потоков.
Архонт стоял на месте, серебряные доспехи переливались звездным светом, и с каждым взмахом руки от его тела отделялось всё больше фантомов.
При каждом отделении.
Нервные окончания Лин Е уловили малейшее, едва различимое и практически нулевое колебание.
То была не трата энергии.
То было угасание чувства собственного существования.
В тот самый миг, когда Архонт активировал свою способность, стабильность его истинного тела падала до нижней точки — настолько мимолетной (одна десятитысячная доля секунды), что ее не смог бы засечь ни один прибор.
Нашел!
Вот она, брешь!
— Капитан Линь! — низкий и резкий голос Лин Е громыхнул по каналу связи. — Всем по его истинному телу! Беспорядочный огонь! Сейчас!
Тяжело раненный Капитан Линь резко поднял голову, в его глазах промелькнуло недоумение, но доверие к Лин Е заставило его не сомневаться ни секунды.
— Огонь! — прорычал он из последних сил.
Оставшиеся в живых бойцы развернули стволы и обрушили всю огневую мощь на стоявшего неподвижно истинного Архонта, не считаясь ни с какими затратами.
Энергетическая буря мгновенно поглотила Архонта.
Но тот лишь презрительно стоял на месте, позволяя атакам проходить сквозь свое тело.
Эти удары точно так же уходили в пустоту.
Именно этого Лин Е и добивался.
Ему был нужен не урон, а хаос! Достаточно мощные энергетические помехи, чтобы увеличить эту мимолетную брешь!
В момент взрыва шквального огня Лин Е закрыл глаза.
Зрение — величайший обманщик.
Он погрузил все свои мысли и чувства в восприятие потока времени.
Прямо сейчас!
Фигура Лин Е исчезла.
Он не шел в атаку, не уворачивался.
Он просто шагал шаг за шагом сквозь щели между атаками бесчисленных временных фантомов, словно несуществующий призрак.
Каждый его шаг точно попадал во впадину временного потока.
Его тело скользнуло мимо копья из будущего, и поднятый острием вихрь взъерошил пряди на его макушке.
Он увернулся от горизонтального удара из прошлого, и смертоносная энергия пронеслась в дюйме от его боевого скафандра.
В бесстрастном поле зрения Архонта это низшее существо, которое по всем законам должно было быть мгновенно стерто в порошок, пробилось сквозь сеть смерти, сотканную из времени, и словно призрак появилось прямо перед ним.
Зрачки Архонта впервые резко сузились.
Впервые он почувствовал угрозу.
Он попытался «отмотать» свое время на секунду назад, вернувшись в абсолютно безопасную позицию.
Но удар Лин Е оказался быстрее.
Никакого оружия.
Никаких вычурных приемов.
Лишь собравший всю силу и ярость Лин Е тяжелый удар кулаком со страшной силой обрушился на переливавшееся звездным светом энергетическое ядро в центре его груди.
— Бах!
Глухой звук удара стал единственным реальным звуком во всем этом пространстве.
Время, казалось, замерло в этот миг.
На поверхности ядра на груди Архонта, бывшего совершенным произведением искусства, появилась тончайшая трещина.
Затем трещина поползла дальше паутиной.
— Треск...
Ядро окончательно раскололось.
Заполнившие все вокруг, подобные приливному потоку бесконечные временные фантомы, словно проколотые иллюзии, в один миг обратились в дым и рассеялись.
Архонт с неверием опустил голову, глядя на зияющую дыру в собственной груди.
Он поднял голову, желая что-то сказать, но жизнь и сила утекали вместе с разбитым ядром.
В конце концов его высокое тело медленно завалилось назад, рухнув на холодный металлический пол, и затихло навсегда.
Во всем отсеке воцарилась гробовая тишина.
Уцелевшие бойцы тяжело дышали, глядя на холодный труп, а на их лицах застыло оцепенение от осознания того, что они чудом выжили.
Лин Е не задержался ни на секунду, бросившись к Капитану Линь и заливая его кровоточащие раны медицинским спреем.
— Вперед! В центральный зал!
У них не было времени праздновать победу.
В самом конце зала трофеев перед ними выросла огромная дверь из сплава.
Лин Е и оставшиеся бойцы совместными усилиями распахнули ее.
За дверью скрывалось пространство, которое невозможно было описать словами.
Центральный зал.
Здесь не было стен, не было потолка — лишь бесконечная тьма.
В центре этой тьмы парил гигантский шар, состоявший из бесчисленных пульсирующих, переплетенных оптоволоконных нитей.
Это и было главное ядро корабля-жнеца — Сифон Временной Шкалы.
Он пульсировал.
Каждый его пульс словно вытягивал жизнь из целого мира.
А в самом центре этого огромного светящегося шара смутно угадывалась человеческая фигура, похожая на запутавшееся в паутине насекомое.
— Это программа-управляющий... — пробормотал один из бойцов. — Уничтожим ее — и сифон остановится!
Они вскинули оружие, готовясь приблизиться.
В этот самый момент неясный силуэт внезапно обрел четкость.
Перед ними было лицо, которое Лин Е не смог бы забыть до самой смерти.
Безумное, искаженное и вместе с тем излучающее болезненную элегантность.
Кайл!
— Ха-ха... Ха-ха-ха-ха-ха!
Безумный смех Кайла с помощью какой-то неведомой технологии прозвучал прямо в головах у каждого.
Он не умер!
В момент крушения Башни Вознесения его загруженное в сеть цифровое сознание было случайно перехвачено сканировавшим город кораблем-жнецом!
Империя Времени сочла его забавным «местным образцом данных», нашла ему применение и превратила в «программу-управляющего» Сифоном!
— Лин Е... мой старый друг.
Голос Кайла был полон издевки и ядовитой злобы.
Ты разрушил мой город, мои планы... но посмотри, что получил взамен я?
Я — сердце этого корабля!
Вместе с его безумным смехом свет Сифона Временной Шкалы резко вспыхнул!
Управляя двигателем, он высвободил поле искажения времени, в сто раз превосходившее то, что создавал прежний Архонт!
Весь центральный зал начал яростно содрогаться и рушиться!
Пол под ногами рассыпался на части, пространство над головой разрывалось, и бесчисленные вихри пространственно-временных аномалий смертоносными воронками обрушились на них.
Только что одержавшие победу над Архонтом Лин Е и остальные мгновенно угодили в еще более грандиозную и безнадежную смертельную ловушку.

Комментарии

Загрузка...