Зрачки Ивлин слегка сузились.
В том участке очищенного от туч лазоревого неба появилась крошечная световая точка.
Это был вовсе не известный летательный аппарат Города Юнъяо и уж тем более не отражение света от облаков.
С невероятной скоростью он летел по прямой, стремительно приближаясь к городу, в котором они находились.
Позади раздавались оглушительные крики ликования, празднующих спасение от верной гибели. Но для Ивлин эти звуки мгновенно растворились, вытесненные новым, незнакомым чувством тревоги.
Ее тело инстинктивно напряглось, и она заслонила собой промежуток между Лин Е и окном лазарета.
— Что такое?
Слабый голос Лин Е послышался из-за спины. Опираясь на поддержку сестры, он с трудом поднялся на ноги.
Ивлин не обернулась, ее взгляд был прикован к той самой световой точке.
Она увеличивалась.
Из точки с игольное ушко превратилась в рисовое зернышко, а затем в монету.
Это была не единичная точка. По мере сокращения дистанции она рассыпалась на три, пять, дюжину... целый огромный строй.
— Что-то приближается, — Старый Пиявка тоже заметил неладное. Он подбежал к другому окну, и его лицо помрачнело.
Радостные возгласы в городе постепенно затихли, и все больше людей поднимали головы, с недоумением вглядываясь в небеса.
Паника вновь незаметно расползалась среди тлеющих угольков радости.
Неужели это запасной план Кайла? У Совета оставались скрытые силы?
Эта мысль промелькнула в голове каждого.
Капитан Линь немедленно схватил рацию и рявкнул приказ:
— Всем в ружье! Приготовиться к отражению атаки!
Однако его голос был полностью заглушен низким, разрывающим воздух гулом.
Этот флот завис прямо над городом.
Их обводы были плавными и изящными, они источали мягкое серебристо-белое сияние, разительно отличающееся от холодного, давящего металлического стиля Города Юнъяо. Никаких выносных орудийных стволов — лишь огромные эмблемы в виде оливковых ветвей, символизирующие мир и помощь.
Под брюхом самого большого флагманского корабля вспыхнул мягкий столб света, вслед за которым несколько небольших челноков плавно скользнули вниз по этому лучу и точно приземлились на площади перед медицинским центром.
Люки открылись.
Оттуда вышли вовсе не до зубов вооруженные солдаты, а отряды людей в белой форме с медицинскими нарукавными пошивами. Они катили антигравитационные носилки и несли различное передовое медицинское оборудование, какого Лин Е и его спутники отроду не видали.
Вперед вышел мужчина средних лет с мягкими чертами лица и безмятежным взглядом. Окинув взглядом окрестные руины и людей, еще не оправившихся от пережитого ужаса, он через громкоговоритель произнес чистым и уверенным голосом:
— Это Первая экспедиционная флотилия Межзвездного альянса свободы. Мы получили сигнал бедствия и декларацию сопротивления из этого региона. Мы прибыли, чтобы оказать помощь.
Межзвездный альянс свободы.
Эти шесть слов ударили подобно грому, рассеяв туман в головах у всех присутствующих.
После краткой мертвой тишины на площади, на улицах, во всем городе раздалось ликование, в сто раз превосходящее по силе все предыдущие.
Это был экстаз людей, которых резко выдернули из бездны отчаяния прямо на небеса.
Они сражались не в одиночку.
Их сопротивление было услышано.
Представителя Альянса быстро провели в медицинский центр. Он встретился с Лин Е и Ивлин, глядя на них с оценкой, но в большей степени — с уважением.
— Наши приборы зафиксировали колоссальный структурный коллапс временного потока в этом городе, после чего мы получили последнее послание, отправленное ценой собственной жизни господином Артуром Клейном.
Он посмотрел на Ивлин и слегка кивнул.
— Он был великим предтечей.
Затем мужчина повернулся к Лин Е, молодому человеку, который все еще выглядел слабым, но чей взгляд излучал невероятную стойкость.
— А вы, господин Лин Е, положили конец этой катастрофе. Ваши деяния войдут в историю Альянса, зажгут искру надежды для бесчисленных миров, что все еще борются во тьме.
Лин Е ничего не ответил.
Герой? Искра?
Он просто бросил взгляд на сестру, которая уже была способна стоять на ногах сама — ее лицо вновь обрело здоровый румянец, и в этом заключался весь смысл его борьбы.
Прибытие Альянса вдохнуло мощный стимул жизни в город, которому предстояло возродиться из руин.
Огромные транспортные корабли доставили продовольствие, воду и все необходимые для восстановления города материалы. Профессиональные медицинские бригады взяли на себя заботу обо всех раненых, включая Лин Е и тех пострадавших, кого удалось спасти из Башни Вознесения.
Но еще важнее было то, что они принесли с собой порядок и опыт.
При содействии Альянса город начал новую жизнь.
Люди добровольно выходили на улицы, расчищая завалы и перетаскивая кирпичи. На их лицах больше не было оцепенения и страха — их сменило полное энергии сияние людей, борющихся за собственный дом.
Установленные во всех уголках города таймеры, символизирующие эксплуатацию самой жизни, демонтировали и разбивали один за другим. Когда последний из них оплавился в бушующем пламени, жители всего города ощутили долгожданную, поистине подлинную свободу.
Жизнь каждого человека вновь принадлежала ему самому.
Капитан Линь сбросил мундир Охотника за Временем, олицетворявший старый порядок, и облачился в предоставленную Альянсом форму блюстителя порядка с куда большим упором на помощь гражданам. Вместе с бывшими подчиненными, решившими следовать за ним, он приступил к созданию совершенно новой, справедливой правовой системы, чтобы защищать этот с таким трудом обретенный новый город.
Старый Пиявка же совершил головокружительное преображение, став связным между Альянсом и местными выжившими. Его разведывательная сеть, опутавшая всю Зону Исчезновения, превратилась в важнейший инструмент для поиска потерянных родственников, распределения гуманитарной помощи и даже установления контактов с другими планетами, где могли существовать аналогичные угнетающие режимы.
Ивлин отклонила предложение Альянса отправиться в Центральную академию наук.
Она предпочла остаться.
На этих руинах она основала новый центр медицинских исследований. На этот раз ее целью было не искривление времени, а исцеление душ, искалеченных временем. Она с головой погрузилась в изучение и лечение Синдрома Временного Распада и всевозможных последствий воздействия временной энергии — трагедия ее отца не должна была повториться.
Спустя несколько месяцев.
Город Юнъяо... нет, теперь у него было новое имя — Город Рассветного Света.
В центре города руины Башни Вознесения превратили в огромный центральный парк. Солнечный свет пробивался сквозь редкие облака, падая на зеленую лужайку.
Лин Е и Лин Си сидели на парковой скамейке.
Тело Лин Си полностью восстановилось, и она весело резвилась, пытаясь поймать бабочку, а ее звенящий смех разносился далеко вокруг.
Лин Е молча наблюдал за ней. Его собственные силы вернулись лишь наполовину, и только время на его Диске Судьбы навечно застыло на опасной однозначной цифре. Но это уже не имело никакого значения.
Он больше не был Охотником за Временем — он был просто старшим братом.
Он стал героем этого города, но предпочел самую обычную жизнь. Каждый день провожать и встречать сестру из школы, готовить ей еду, наблюдая, как она растет день ото дня.
Он бесконечно дорожил тем покоем, который добыл собственными руками.
Ивлин временами навещала их, принося плоды своих новых исследований. Капитан Линь и Старый Пиявка тоже захаживали посидеть вместе, ворча на хлопоты по восстановлению города, но в уголках их глаз всегда таились улыбки.
Все вошло в свою колею.
Мир был прекрасен до неправдоподобия.
В этот момент подаренный Альянсом коммуникатор лаконичного дизайна на запястье Лин Е внезапно издал легкую вибрацию.
Он подумал, что Капитан Линь снова зовет его помочь с делами.
Он небрежно смахнул голографический экран.
На дисплее не было привычной аватарки — лишь непрерывно мигающая цепочка зашифрованного неизвестного кода.
Незнакомый, искаженный синтезатором хриплый голос вырвался из динамика коммуникатора, источая непреклонную, давящую срочность.
— Мы знаем, кто ты, Лин Е.
— Ты нам нужен.
— На самом краю далекой галактики поднимается Империя Времени — держава куда более грандиозная и ужасающая, чем Совет Хроноса.

Комментарии

Загрузка...