После того как Кайл рассеялся, бушующий поток времени мгновенно утих.
Всё затихло.
Сигнал тревоги на медицинском оборудовании смолк, и кривая жизни Лин Си после короткого выравнивания чудом начала медленно подниматься.
Победа.
Плюх.
Глухой звук нарушил эту тишину, добытую ценой жизни.
Ивлин резко обернулась и увидела, что Лин Е плашмя рухнул на пол.
Она бросилась к нему, рухнула рядом на колени, и стоило её взгляду упасть на Диск Судьбы на запястье Лин Е, как радость, только что проступившая на её лице, мгновенно застыла.
Цифры на нём с неудержимой скоростью безумно падали, скакали, появлялись даже отрицательные значения и кракозябры, словно у зараженной вирусом системы, которая окончательно рушилась.
Голос Ивлин ужасно дрожал, в нём слышался страх, более глубокий, чем при встрече с Кайл.
Лин Е... твое время...
Чтобы отразить тот смертельный удар, он принял на себя своим телом извращенную временную энергию Кайла. Это было не просто отнятие жизни, а структурное разрушение базиса времени на куда более глубоком уровне.
Быстро! Аптечку! И мой портативный терминал! — голос Ивлин внезапно стал пронзительным, разогнав растерянность всех переживших катастрофу.
Старый Пиявка вздрогнул и, кубарем катясь, притащил вещи.
Ивлин сорвала с Лин Е боевой костюм и намертво прижала несколько датчиков к его груди и лбу. Экран световой панели развернулся, но на нем отображались вовсе не обычные физиологические показатели, а хаотичный, бушующий, кипящий, как бурпящая вода, образ потока времени.
Черт... энтропия его потока времени вышла из-под контроля... — зубы Ивлин застучали.
Это было в десять тысяч раз страшнее обычного увядания жизни. Если жизненное время — это вода, то Лин Е сейчас был самой трещащей по швам бутылкой.
Брат...
На больничной койке только что пришедшая в себя Лин Си пыталась приподняться, на её бледном лице читалась предельная тревога. Её голос был слабым, но нёс в себе силу, способную пронзить сердце.
Она протянула руку, желая схватить хоть что-то, но поймала лишь ледяной воздух.
Брат — именно так.
Этот возглас заставил Ивлин резко поднять голову. Она увидела в глазах Лин Си точно такой же страх, как и у неё самой, и такое же нежелание сдаваться.
Нельзя позволить ему умереть.
Эта мысль вспышкой тока пронзила всю панику в голове Ивлин.
Её взгляд за секунду сменился со страха на ледяную, не считающуюся ни с какими жертвами сосредоточенность.
Старый Пиявка, держи дверь! Капитан Линь, подключи ко мне всю энергию, мне нужно абсолютно стабильное электроснабжение!
Она прекрасно понимала, что это уже не обычное лечение, а беспрецедентная «временная операция».
Её единственным шансом было наследие, оставленное её отцом Артуром Клейном, — технология Якорь времени. Изначально эта теория предназначалась для стабилизации огромных пространственно-временных структур, а теперь она собиралась использовать её, чтобы закрепить рушащуюся человеческую личность.
Это было равносильно попытке починить карманные часы с помощью двигателя межзвёздного крейсера.
Ивлин насильственно соединила свой портативный терминал с медицинским оборудованием, и бесчисленные глубокие и сложные потоки данных водопадом заструились по экрану. Ее кончики пальцев выбивали череду остаточных образов на виртуальной световой панели, причем каждая команда должна была выполняться за тысячную долю секунды.
В комнате остались лишь жужжание приборов и ее учащенное дыхание.
Лин Си больше не кричала и не плакала, она просто вытянула тело с больничной койки изо всех сил и своими всё ещё ледяными руками мягко сжала руку Лин Е, упавшую на пол.
Она прижимала его руку к своей щеке снова и снова, тихо-тихо зовя лишь ей слышным голосом.
Брат... вернись...
В то же время за пределами медицинского центра в руинах медленно восстанавливался порядок.
Капитан Линь отдавал приказы своим бойцам, поодиночке устраивая всех тех жертв, которых спасли из Башни Вознесения.
Никакой паники! Врач сейчас будет!
ревел он хриплым голосом. Но его взгляд невольно устремлялся на людей, повалившихся на землю.
К своему удивлению, он обнаружил, что без подавления со стороны системы управления временем Совета, без невидимой эксплуатации со стороны возвышающейся над головой гигантской башни, от этих людей, которые уже должны были выбиться из сил и догорать, исходила слабая, но подлинная жизненная сила.
У седого старика на руке исчезла цифра, обозначавшая обратный отсчет жизни. Он смотрел на свои покрытые морщинами, но уже не полупрозрачные ладони, и из его мутных глаз катились две горячие слезы.
Молодая мать крепко прижимала к себе ребенка, ощущая долгожданное тепло, исходившее от малыша.
Возрождение.
В каждом уголке города разворачивались похожие сцены. Люди выходили из домов, смотрели на то самое настоящее небо над головой, больше не загороженное гигантской башней, громко ликовали и безудержно плакали.
Воздух свободы еще никогда не был таким сладким.
В медицинском кабинете время словно тянулось веками.
На лбу Ивлин выступили мелкие капельки пота, стекавшие по ее бледным щекам, но она их даже не замечала. Все ее мысли и чувства погрузились в то штормовое море, сотканное из данных.
Поиск, расчет, определение координат.
Среди бушующего потока времени Лин Е отыскать ту самую преходящую сингулярность, которую можно зафиксировать.
Наконец, на спаде волны потока данных она уловила эту точку.
Вот оно! — негромко крикнула Ивлин, резко ударив обеими ладонями по краям световой панели.
Мягкое синее сияние вырвалось из ее терминала и через датчики точно влилось в тело Лин Е.
Это была не энергия, а определение.
Координата. Якорь, который силой вытаскивал его из хаотичной реки времени обратно на реальный курс.
На световой панели кипящий хаотичный образ яростно забился, исказился, а затем, словно разглаженный невидимой гигантской рукой, постепенно стабилизировался и вернулся к плавно текущим линиям.
Цифры бешено скачущего Диска Судьбы на запястье Лин Е наконец перестали стремительно падать и замерли на крайне опасной однозначной отметке.
Тело Ивлин обмякло, и она чуть не рухнула на пол.
Успех.
Она посмотрела на свои непрерывно дрожащие руки, затем на лежащего без сознания Лин Е, и беспрецедентная усталость накатила на нее волной.
Но уголки ее губ помимо воли поползли вверх.
Прошло неизвестно сколько времени — может быть, несколько часов, а может, всего пара минут.
Пальцы Лин Е едва заметно дрогнули.
Он медленно открыл глаза, и по мере того как зрение переходило от расплывчатого к четкому, первое, что предстало его взору, было совсем близкое лицо сестры со следами слез, но озаренное улыбкой.
...Лин Си?
Его голос был сухим, как наждачная бумага.
Брат — именно так.
Лин Си больше не смогла сдерживаться, бросилась на него и горько заплакала.
Лин Е поднял неестественно тяжелую руку и мягко похлопал сестру по спине. Он все еще был слаб, и казалось, что из его тела выкачали все силы, но он чувствовал, что та ледяная сила, что утягивала его в бездну, исчезла.
Он жив.
И сестра жива.
Этого достаточно.
Его взгляд скользнул поверх плеча сестры и наткнулся на прислонившуюся к стене бледную Ивлин.
Их взгляды встретились, и тысячи слов обратились в молчание.
В глазах Лин Е вновь вспыхнул свет. Это была не ледяная жажда убийства, присущая Охотнику за Временем, а надежда на будущее, принадлежащая обычному человеку.
В этот самый момент за окном в городе раздался громоподобный, похожий на рев волн океана возглас ликования.
Эти голоса слились воедино, прорвали облака и, казалось, были готовы полностью рассеять мрак над этими руинами.
Старый Пиявка с любопытством подбежал к окну и выглянул наружу.
О боже... взгляните!
Всех привлекла эта картина.
Стоило им посмотреть, как улицы, площади — все места, где можно было стоять, — оказались забиты людьми. Они обнимались, смеялись, подбрасывали всё, что попадалось под руку, в небо, празднуя с трудом завоеванную свободу и возрождение.
Новая эпоха начиналась прямо на руинах.
Однако посреди этого ликующего зрелища зрачки Ивлин слегка сузились.
Она увидела, как вдалеке над городом, на том очищенном от мрака лазоревом небе, возникла крошечная точка света.
Эта точка была странной: не самолет и не какой-либо известный летательный аппарат.
С невероятной скоростью она по прямой стремительно приближалась к городу, где они находились.

Комментарии

Загрузка...