Падение Башни Вознесения прозвучало словно вырванный с корнем позвоночник, заставив Город Юнъяо, этого уродливого гиганта, мгновенно замереть.
Городская система управления временем полностью парализовала себя.
На улицах пронзительные сирены смешались с безудержным весельем и криками людей, образуя хаотичную симфонию. Бесчисленные толпы выбегали из домов, с безумством разбивая терминалы Диска Судьбы на запястьях, которые сковывали всю их жизнь. Экраны трескались, искры летели во все стороны, символизируя конец целой эпохи.
— Свобода! Мы свободны!
Один старик, чей срок жизни уже почти подошел к монументу принудительного изъятия, рухнул на колени, глядя на больше не убывающий отсчет времени своей жизни, заливаясь горючими слезами.
Но обратной стороной свободы стал полный бесконтрольный хаос.
Без сдерживающего страха перед Стражами Порядка самые первобытные человеческие жадность и жестокость вырвались наружу. Погромщики крушили витрины магазинов, грабя предметы роскоши, которые уже потеряли всякую ценность, и избивая тех, кто еще недавно горделиво возвышался над остальными в роли бессмертных.
Отряд Лин Е, только что выбравшийся из люка городской канализации, был едва не оглушен этим адским зрелищем.
— Держитесь за мной, — голос Лин Е звучал приглушенно. Он рывком прикрыл собой самую слабую из всех Лин Си, а его взгляд, подобный взгляду сокола, сканировал окрестности.
С десяток недавно спасенных людей выглядели мертвецки бледными, они дрожали посреди этого хаоса, напоминая стайку птенцов в эпицентре бури.
— Сюда! — Старый Пиявка знал этот район как свои пять пальцев. Сгорбившись, он повел всех за собой, уводя людей в относительно тихий переулок.
У входа в переулок какой-то молодой человек в форме Охотника за Временем яростно швырнул свой значок оземь, а затем затерялся в толпе празднующих, выкрикивая лозунги с призывом свергнуть Совет.
Контроль Совета стремительно рушился.
Под водительством Старого Пиявки они быстро отыскали заброшенный районный медицинский центр. Защитные роллеты с силой взломали, и в нос ударил резкий запах, в котором смешались дезинфицирующие средства и пыль.
— Здесь пока безопасно, — Лин Е огляделся вокруг, убедившись, что посторонних нет.
Но новые проблемы не заставили себя ждать.
— Нет электричества, — Ивлин смотрела на ряды погруженных во тьму медицинских приборов, нахмурив брови. Она проверила состояние Лин Си: дыхание девочки было слабым, а губы уже начали синеть.
— Энергия времени в ней все еще рассеивается. Хотя процесс идет намного медленнее, но если так продолжится и дальше... — Ивлин не договорила, но смысл был понятен и без слов.
Жизнь Лин Си продолжала убывать по таймеру.
— Я захватила портативный стабилизатор времени, с его помощью можно провести экстренное восстановление, — Ивлин извлекла из рюкзака высокоточный металлический контейнер. — Но ему требуется стабильный источник энергии, а резервное питание здесь тоже мертво.
Сердца всех присутствующих ухнули вниз.
— Энергия... — мутные глаза Старого Пиявки забегали, после чего он хлопнул себя по бедру. — Я знаю одно место! Рядом с черным рынком есть нелегальная подземная энергостанция, которая питает всякие темные лаборатории, их линии полностью автономны!
— Далеко? — спросил Лин Е.
— Недалеко, через пару кварталов. Но сейчас на улице...
Лин Е не дал ему договорить и сразу же повернулся к Ивлин:
— Присмотри за ними.
С этими словами он вместе со Старым Пиявкой снова растворился в ночной темноте.
Улицы выглядели еще более безумными, чем прежде. Несколько вышедших из-под контроля роботов-стражей с помощью электрошокеров без разбору атаковали прохожих: их программы полностью сбились из-за крушения центрального сервера.
Лин Е и Старый Пиявка прижимались к стенам, скользя словно две тени и продвигаясь вперед на большой скорости.
— Слева! — рявкнул Старый Пиявка.
Красный луч сканирования одного из роботов-стражей шарил поблизости. Лин Е резким движением затащил Старого Пиявку в глубокий дверной проем, и громоздкий робот тяжело прошагал мимо них.
— Эти железные болванки окончательно сбрендили, — Старый Пиявка с замирающим сердцем похлопал себя по груди.
— Их базовая инструкция — устранять аномалии, а сейчас весь город состоит из одних сплошных аномалий, — хладнокровно проанализировал ситуацию Лин Е. Выглянув наружу, он подобрал с земли валявшуюся стальную трубу.
— Ты что собрался делать?
Лин Е не ответил. В тот момент, когда робот разворачивался, он рванул вперед с грацией гепарда, и зажатая в его руке стальная труба с филигранной точностью обрушилась на кабельный разъем в шейном отделе машины.
Во все стороны брызнули искры, робот на мгновение замер, а затем с грохотом рухнул на землю.
Старый Пиявка остолбенел от увиденного:
— Профи, мать твою.
У них не было времени на промедление: они быстро отыскали энергостанцию, варварским способом подключили временный кабель и, волоча за собой тяжелый провод, вернулись в медицинский центр.
Жужжание запускающегося оборудования стало самой прекрасной музыкой в этом помещении.
Ивлин немедленно приступила к работе. Она закрепила несколько электродов на лбу и запястьях Лин Си, и бледно-голубые лучи света по проводам плавно полились внутрь девочки, залечивая ее поврежденную временную цепь.
Это был невероятно сложный и тонкий процесс. На лбу Ивлин выступили мелкие капельки пота, она не отрываясь следила за потоком данных на экране.
Лин Е стоял у входа словно безмолвная статуя, бдительно охраняя покой помещения от любых внешних шорохов.
А Старый Пиявка и остальные затаили дыхание, боясь даже лишний раз вздохнуть.
Время шло секунда за секундой, и лицо Лин Си прямо на глазах обретало здоровый румянец, а дыхание становилось намного более ровным.
В этот самый момент...
— Бах!
Дверь медицинского центра со страшной силой распахнулась изнутри наружу, и щепки от выбитой стemb полетели вовнутрь.
Внутрь ворвалась группа людей в форме Стражей Порядка Совета, их оружие поигрывало холодным блеском.
Шедший впереди мужчина отличался высоким ростом и суровым выражением лица. Это был образ, слишком хорошо знакомый Лин Е.
Его прежний командир Охотников за Временем, Раймон.
Взгляд Раймона скользнул поверх голов остальных и уперся прямо в Лин Е, а в его глазах читалась сложная гамма чувств.
— Лин Е, — заговорил он, и его голос словно был закален во льду. — Ты и впрямь способен приносить лишь еще большие неприятности.

Комментарии

Загрузка...