На рассвете небо над Городом Юнъяо приобрело болезненный серо-лиловый оттенок.
Лин Е и Ивлин в конце концов укрылись на заброшенном заводе по очистке времени. Когда-то это предприятие принадлежало отцу Ивлин, Артуру Клейну, но позже его забросили из-за модернизации технологий. Огромные градирни, словно молчаливые гиганты, возвышались среди индустриальных руин.
Внутри завода было полно пыли и паутины, но систему резервного питания в главном диспетчерском пункте благодаря стараниям Ивлин удалось кое-как запустить. Слабый свет озарил старые, исцарапанные экраны на консолях.
Лицо Ивлин выглядело ужасно: вчерашняя погоня и побег выжали из нее все силы. Однако она не могла позволить себе отдых и тут же подключила Призрачный Ключ к старому заводскому терминалу.
Что ты делаешь? — настороженно спросил Лин Е, проверяя единственный вход и выход и расставляя простые сигнализации из растяжек.
Хотя этот завод заброшен, его магистральная сеть теоретически до сих пор сохраняет скрытое соединение с базовым центром данных Совета, — пальцы Ивлин молниеносно застучали по виртуальной клавиатуре, и строчки кода водопадом полились вниз. — Это забытый черный ход. Кайл и его люди точно не догадаются, что я воспользуюсь антиквариатом моего отца, чтобы нанести ответный удар.
В ее голосе слышалась нотка самоиронии, но еще больше в нем было решимости сжечь за собой мосты.
Лин Е больше ничего не сказал: он знал, что это ее стихия. Усевшись в углу, он принялся обрабатывать несколько новых царапин на своем теле. Хотя атака Судьи не пришлась точно в цель, разлетевшиеся обломки все же распороли его боевой костюм.
В диспетчерской раздавался лишь стук пальцев Ивлин по клавиатуре да мерное гудение работающего терминала.
Время шло секунда за секундой, и Лин Е, глядя на таймер обратного отсчета жизни Лин Си на экране, чувствовал, как его сердце разрывается от боли. С каждой проходящей секундой жизнь его младшей сестры угасала все сильнее. Это ощущение бессилия мучило его сильнее, чем противостояние с любым, даже самым могущественным врагом.
Нашла! — внезапно раздался голос Ивлин, в котором смешались возбуждение и дрожь.
Лин Е немедленно поднялся и подошел к ней.
На главном экране появился зашифрованный файл личного дневника, владельцем которого значился Артур Клейн.
Это личный дневник моего отца, — дыхание Ивлин участилось. — Он думал, что после закрытия завода данные здесь будут полностью уничтожены, но он не знал, что я втайне сделала физическую резервную копию.
Глубоко вздохнув, она воспользовалась собственной цепочкой ДНК и сложным паролем, чтобы открыть дневник.
Даты последних записей были совсем свежими.
Запись номер 7354: Ивлин, кажется, о чем-то догадывается. Как мне сказать ей? Сказать, что отец, которым она так гордится, — всего лишь трусливый пособник? Я видел, что она ищет материалы о Призрачном Извлечении, и заблокировал ей доступ. Прости меня, дитя, я просто пытаюсь защитить тебя.
Запись номер 7355: Они нашли Ключ. Идеальная Временная Волна, девочка из Зоны Исчезновения. Кайл говорит, что с ней вероятность успеха проекта достигнет девяноста девяти процентов. Я видел досье этой девочки... Ей всего восемьнадцать, она, как и Ивлин в ее годы, полна надежд на будущее. Что... что я наделал...
На этом запись оборвалась.
Ивлин остолбенело смотрела на экран, а по ее щекам безудержно текли слезы. Оказывается, ее отец вовсе не был бездушен — он все это время жил в глубоких страхах и угрызениях совести. Заблокировав ей доступ, он пытался не остановить ее, а защитить неуклюжим способом.
Лин Е молча стоял за ее спиной, чувствуя боль, разрывающую ее изнутри. Но информацию из дневника он ценил куда выше.
Ключ... Временная Волна... — тихо пробормотал он. — Что такого особенного в нашей Сиси?
Я не знаю, — Ивлин вытерла слезы, заставляя себя вернуть здравомыслие. — Но ответ наверняка находится в Башне Вознесения. В дневнике моего отца упоминается одна вещь — Главный Резонатор. Это сердце всего Проекта Вознесение и то место, куда в конечном итоге стекает время твоей сестры. Если удастся разрушить его или нарушить его работу, возможно, получится разорвать связь.
Она вывела на экран первоначальную схему завода и указала на зону, отмеченную как Ядро Временной Энтропии.
Ядро этого завода и созданный моим отцом Главный Резонатор имеют одинаковую базовую архитектуру. Если я смогу запустить здесь симуляцию, то, возможно... возможно, удастся найти слабое место в частоте резонатора, — в глазах Ивлин снова вспыхнула надежда. — Тогда, проникнув в Башню Вознесения, мы будем не вслепую громить все подряд, а сможем нанести точечный удар.
Это была смелая и гениальная идея.
Сколько времени потребуется? — спросил Лин Е.
Не меньше двенадцати часов. Мне нужно перезапустить Ядро Временной Энтропии завода, а это очень опасно: стоит ему выйти из-под контроля, как искаженное временное поле разорвет весь завод на куски.
Тогда давай начнем, — без малейшего колебания ответил Лин Е.
Их приготовления прервало внезапное мигание сигнальных ламп в диспетчерской, сопровождаемое слабым зуммером.
Растяжка, установленную Лин Е, сработала!
Кто-то шел!
Оба напряглись, мгновенно погасили все экраны и скрылись в тени.
Снаружи донеслись тяжелые шаги — размеренные, неторопливые, но излучающие давящее, удушающее ощущение.
Незваный гость не задействовал остальные ловушки, он словно прекрасно знал здешнюю планировку. Нарушитель направился прямо к двери диспетчерской.
Дверь бесшумно отворилась.
Ивлин, — тихо позвал он. — Я знаю, что ты здесь.
Это был Артур Клейн. Отец Ивлин.
Тело Ивлин оцепенело. Глядя на отца, она дрожащими губами не могла вымолвить ни слова.
Лин Е крепко сжал в руке гаусс-пистолет, его мышцы натянулись в ожидании удара в любой момент.
Взгляд Артура скользнул по Лин Е без тени удивления, словно он с самого начала знал о его присутствии. Наконец его глаза остановились на дочери, и во взгляде отразилась целая буря сложных чувств: отцовская любовь, вина и капля мольбы.
Вернись со мной, дитя, — устало произнес Артур. — Кайл уже потерял терпение. Если ты продолжишь упорствовать, он убьет тебя. Он уже отправил отряд Судьи блокировать весь промышленный район.
Значит, ты пришел схватить меня? — хрипло спросила Ивлин.
Я пришел спасти тебя! — Артур шагнул вперед. — Сдавайся, нам с ним не тягаться. Он — будущее Совета, он представляет... будущее человечества.
Это не будущее! Это бездна! — Ивлин наконец сорвалась, указав на фотографию своей матери на экране. — Будь мама жива, ей было бы стыдно за тебя! Ты забыл, ради чего начинал свои исследования времени?
Эти слова вонзились в сердце Артура, словно острый клинок. Его качнуло, маска мягкости на лице мгновенно раскололась, обнажив глубокую боль.
Я ничего не забыл... — пробормотал он. — Я просто... бессилен...
Нет, у тебя есть силы! — в глазах Ивлин блеснули слезы. — Помоги нам, папа! Расскажи все, что знаешь о Башне Вознесения! Это твой последний шанс искупить вину!
Артур с мучительной болью закрыл глаза. С одной стороны стояла его единственная дочь, с другой — ужасающая, способная уничтожить всё на свете власть Кайла.
Дуло его оружия твердо и неподвижно смотрело в межбровье Артура.
Воздух в этот миг застыл.
Тень отца нависла над каждым. Воспоминания прошлого, угрозы реальности и выбор будущего сплелись в эту минуту на заброшенном заводе в паутину, от которой невозможно освободиться. Решение Артура Клейна, человека, зажатого между двух огней, напрямую повлияет на судьбы всех присутствующих.

Комментарии

Загрузка...