Она не посмела задерживаться на улице, полагаясь лишь на запомнившийся маршрут и пытаясь побыстрее покинуть этот квартал.
Воздух вокруг казался застывшим, когда из ниоткуда выскочили четверо подозрительных грабителей. Подобно гончим, почуявшим запах крови, они жадными взглядами уставились на её набитые карманы.
— Давай-ка посмотрим, что это у тебя в карманах?
Сяо Кэ не ответила. Ей не хотелось неприятностей, но неприятности вечно сами находили её, и сейчас она хотела лишь одного — уйти.
В руках у них были черные монтировки и блестящие серебром ножи. Переглянувшись, они без колебаний бросились на Сяо Кэ, пытаясь ограбить её.
Сяо Кэ была не из робкого десятка. Она качнулась в сторону, легкая, как пушинка, и двигалась так быстро, что четверо грабителей даже не успели уследить за траекторией её движений. Её действия были проворными и точными, словно отточенными бесчисленными тренировками.
Она мимоходом выхватила монтировку у одного из нападавших и сбила его с ног ударом ноги. Почти в тот же миг она со всего маху обрушила монтировку на плечо другого; этот грабитель рухнул на землю, оглашая воздух мучительными стонами.
Еще один грабитель попытался зайти со спины и напасть исподтишка. Сяо Кэ мгновенно развернулась, и её длинная нога, рассекая воздух словно хлыст, наотмашь врезалась в грудь противника. Раздался глухой стук, и тот моментально рухнул на землю, зажав грудь руками и не в силах подняться.
Последний грабитель кинулся на неё, размахивая кинжалом, но даже не успел разглядеть, как противница нанесла удар, получив тяжелейший кулак в лицо — из переносицы тут же заструилась кровь.
В мгновение ока все четверо грабителей оказались повержены. Лишенные сил для сопротивления, они стонали от боли, а в их взглядах застыл лишь страх.
— Тебе определенно не следовало сюда соваться.
На голос Сяо Кэ обернулась и увидела бегущего к ней человека — это был личный телохранитель И Фэна.
— Мисс Кэ Кэ, убирайтесь отсюда побыстрее. С того самого момента, как вы ступили на эту территорию, вами заинтересовалась местная мафия.
И действительно, неподалеку уже послышался сумбурный топот множества ног — судя по звукам, со всех сторон к её месту сходилась огромная толпа.
— Пойдем со мной. Господин И Фэн поручил мне обеспечить твою безопасность.
Произнеся это, телохранитель выпустил в небо яркий световой луч, пронзивший серое небо.
Следом вдали раздался резкий механический гул. Подняв голову, она заметила в воздухе серебристый летательный аппарат, который стремительно приближался к ней и господину телохранителю.
Люк летательного аппарата отворился, и оттуда свесили веревочную лестницу.
— Мисс Кэ Кэ, поднимайтесь скорее, — напомнил телохранитель.
Не колеблясь ни секунды, Сяо Кэ одним прыжком взобралась на лестницу и проворно забралась внутрь аппарата. Телохранитель последовал за ней, и как только люк захлопнулся, летательный аппарат с ревом взмыл ввысь.
Глядя вниз через иллюминатор, она увидела сплошную массу людей, неизвестно откуда появившихся и столпившихся на том самом месте, которое она только что покинула.
будь она одна, она бы не поручилась, что сможет в одиночку справиться с таким количеством мафиози.
— Спасибо вам, господин телохранитель.
Телохранитель с недоумением посмотрел на Сяо Кэ:
— Защищать вас велел господин И Фэн, мисс Кэ Кэ. Я не понимаю: если вам нужна какая-либо помощь, стоит лишь попросить, и господин И Фэн безоговорочно исполнит любое ваше желание. Но отправляться в одиночку на черный рынок — далеко не самый разумный поступок.
По выражению глаз телохранителя она ясно видела: он прекрасно понимал, что она вовсе не мисс Кэ Кэ. Ведь настоящая мисс Кэ Кэ не была глупышкой и не стала бы столь опрометчиво действовать в одиночку.
Она попыталась просканировать мысли телохранителя с помощью волн сознания и уловила отзвук того, что она похожа на лягушку на дне колодца, живущую в своем собственном мирке, окруженную заботой и совершенно ничего не знающую об этом жестоком и опасном мире.
Во взгляде телохранителя читалась смесь жалости к её бесстрашию и невежеству.
— Простите, я совсем не знаю внешнего мира, и здесь всё кажется таким заброшенным, — Сяо Кэ сменила тему, хотя на самом деле ей хотелось узнать об этом мире как можно больше.
Телохранитель с беспристрастным видом произнес:
— Вам следовало бы осознать всю порочность этого мира. Нагрузка на ресурсы Земли уже давно превысила все пределы, а экономика страны оказалась монополизирована парой суперкорпораций. Разрыв между богатыми и бедными стремительно увеличивается, приток мигрантов одно время рос лавинообразно, и предел ресурсов был исчерпан давным-давно. Теперь у бедняков здесь практически нет выхода, и выживание — их единственная цель.
С распространением биороботов и технологий ИИ низкоквалифицированный труд практически исчез, и огромная часть населения оказалась в ловушке безработицы. Чтобы справиться с таким дефицитом ресурсов, теневое правительство этой страны запустило секретный Проект зачистки населения, используя генетический вирус для сокращения числа бедняков.
Сердце Сяо Кэ тяжело упало. Она не могла представить, что за последние двадцать лет мир стал настолько бессердечным, и тихо спросила:
— Значит, огромную часть людей просто уничтожили?
Телохранитель ответил:
— Не всех. Генетический вирус выкосил часть низших слоев населения, но некоторые в ходе борьбы с ним мутировали, превратившись в уродливых мутантов. Чтобы выжить, они вынуждены соглашаться на всевозможные экспериментальные методы лечения — например, вживлять себе различные электронные имплантаты, подключаемые к мозгу, органам и телу, чтобы за ними могли наблюдать и вести мониторинг. Эти люди естественным образом превратились в жертв технологического прогресса.
Всё это разделило город на два мира: богачи обитают в элитных кварталах, наслаждаясь роскошью и комфортом, в то время как остальные вынуждены влачить существование в трущобах, барахтаться на самом дне и предаваться забвению. А кое-кто, чтобы выжить или выдержать конкуренцию по принципу естественного отбора, вынужден жертвовать своим телом ради научных экспериментов крупных корпораций, подвергаясь всевозможным модификациям.
По спине Сяо Кэ пробежал холодок. Мир людей, который она, как ей казалось, так хорошо знала, теперь казался ей до жути чуждым и пугающим.
Телохранитель продолжил убеждать её:
— Мисс Кэ Кэ, ваше одиночное путешествие на черный рынок — всё равно что появление усыпанной сокровищами добычи перед голодными хищниками, которые готовы наброситься на что угодно. Они могут не только отобрать у вас деньги, но и сдать вас мафии, а мафия перепродаст вас биокорпорациям для экспериментов — у вас заберут гены или органы. В тех местах действуют особые правила выживания. Как ни посмотри, это определенно не то место, куда вам следовало отправляться.
Если у вас есть хоть в чем-то нужда, вы можете обратиться к господину И Фэну. Я не понимаю, почему вы выбрали столь ужасный и тернистый путь.
— Господин телохранитель, спасибо, что рассказали мне всё это. И пожалуйста, передайте мою благодарность господину И Фэну.
В голове Сяо Кэ царил полный кавардак: её знания об этом жестоком, опасном и расколотом надвое мире были ничтожно малы.
К тому же в этом мире у неё даже не было официального удостоверения личности, и она не могла вечно разъезжать повсюду под чужим именем, выдавая себя за репликанта мисс Кэ Кэ.
Медлить было нельзя — самым разумным решением оставалось поскорее воссоединиться со своим новым работодателем и новыми товарищами.
— Господин телохранитель, не могли бы вы оказать мне одну услугу?
Она назвала ему адрес и попросила отвезти её туда.

Комментарии

Загрузка...