Изабелла, чья рука была прикована наручниками к спинке стула, сидела в гостиной на первом этаже виллы. Перед ней стояла чашка горячего чая, от которой исходил горьковатый аромат.
Она всё же взяла чашку и сделала глоток, пытаясь согреть желудок, сжавшийся от напряжения.
Монашеское облачение она уже сняла, а пятна крови на ткани отправили на экспертизу. Изабелла знала: если подтвердится, что это кровь Луи Монтегю, то у следствия появится неопровержимая улика, и ей будет нелегко избавиться от статуса подозреваемой.
— Вы имеете право хранить молчание... — напомнил ей Кенни Баттер.
Изабелла перебила его:
— Нет, я хочу говорить. Я не преступница, я жертва, и я обязана прояснить этот факт. Ради справедливости и света.
Её ясные глаза обвели комнату, она бесстрашно смотрела на детектива.
На лице Кенни Баттера промелькнула улыбка человека, поймавшего рыбу на крючок: раз она готова говорить, возможно, до истины уже недалеко.
— Я уважаю ваш выбор. Можете пока отдохнуть.
Кенни Баттер развернулся и велел полицейскому А подготовить аппаратуру для записи показаний Изабеллы.
Выйдя из гостиной, детектив направился в соседнюю комнату отдыха, которая на время превратилась в штаб полиции, где хранились все найденные улики.
Сяо Кэ, опираясь на костыль, стояла у столика и наблюдала за мышью в клетке. Зверёк, казалось, мучился от боли: он тихо попискивал и с трудом волочил тело по клетке.
— Ты совсем не боишься этой твари, — усмехнулся Кенни Баттер. — Мисс Коко, если с Изабеллы снимут подозрения, вы останетесь главной подозреваемой.
— Детектив Баттер, возможно, нам не придётся ждать, пока офицер Иден привезёт мастера по замкам, — ответила Сяо Кэ невпопад.
— М-м? — детектив с подозрением посмотрел на неё. — Что ты имеешь в виду?
— Почему бы судмедэксперту не вскрыть мышь? — подсказала она. — Состояние зверька явно ненормальное, живот выглядит слишком тяжёлым. И ещё кое-что: на шее трупа Луи Монтегю был след от удавки. Полагаю, там была цепочка, которая позже послужила для того, чтобы привязать его к кресту. Возможно, на месте крепления кулона когда-то висели три ключа.
— В животе мыши? Ты хочешь сказать, что ключи внутри? — Кенни Баттер мгновенно уловил суть.
— Я видела других мышей в подземелье, они выглядят совсем иначе. Эта — нет. Может, не стоит слишком полагаться на мои слова, но если ключи найдутся сейчас, это сэкономит полиции кучу времени, не так ли?
Судмедэксперт быстро ввёл мыши наркоз и вскрыл ей живот.
Действительно, внутри обнаружились три золотистых ключа. Эксперт пинцетом переложил их на металлический поднос, и те звякнули о поверхность.
Кенни Баттер посмотрел на Сяо Кэ так, словно увидел привидение:
— Мисс Коко, откуда вы знали? Не вы ли их туда засунули?
— Догадалась, — Сяо Кэ высунула язык. — Вместо того чтобы тратить время на допросы, лучше отправьте офицера Идена проверить, подходят ли эти ключи к трём потайным дверям.
Детектив немедленно вызвал Идена и Бенни.
Иден вскоре прибежал, тяжело дыша:
— Шеф, вы были правы! В конце третьего пути возле устья колодца действительно есть потайная дверь. Я уже вызвал мастера.
— Возможно, он нам больше не понадобится, — глаза Кенни Баттера расширились.
— В смысле? — Иден и Бенни переглянулись, не понимая, в чём дело.
Детектив указал на ключи, покрытые слизью и выглядевшие весьма отвратительно.
Он прочистил горло:
— Они были в желудке у мыши. Полагаю, эти ключи открывают потайные двери: одну — в выставочном зале в северо-восточном углу, вторую — ведущую в подземный лабиринт, и третью — из лабиринта на парковку. Попробуйте-ка их в деле.
****************
Изабелла смотрела на мигающий красный огонёк записывающего устройства.
В её взгляде не было страха — только спокойствие и решимость.
— Мисс Изабелла, вынужден напомнить: экспертиза подтвердила, что кровь на вашей одежде принадлежит господину Луи Монтегю, — произнёс Кенни Баттер.
— Луи Монтегю... он мёртв? — неуверенно спросила она.
— Он найден в подземном зале, подвешенным на кресте над алтарём.
— Он действительно мёртв?
— Совершенно точно.
— Могу я лично в этом убедиться? — в глубине её бирюзовых глаз промелькнула едва заметная усмешка.
Подземный зал.
Тело Луи Монтегю лежало на каталке, накрытое белой простыней.
Изабелла откинула ткань. В тусклом свете лицо покойного было трудно разглядеть. Но окровавленный костюм был доказательством смертельного ранения. Она сразу заметила рукоять ножа, вонзённого в грудь.
— Это тот самый нож, я узнаю узор на рукояти. Он хотел пронзить им моё сердце, — прошептала она. — Что ж, по заслугам. Не верится, что он и правда мёртв.
Она не могла поверить своим глазам: на груди Монтегю виднелись рваные куски плоти, сквозь которые проглядывали обломки костей. Веки запали в глазницы, сморщились и высохли.
Всё вокруг казалось мрачным, искажённым, кровавым и жестоким. Изабелла в смятении смотрела на это, сжимая зубы.
— Можете объяснить, что произошло после того, как господин Монтегю привёл вас в зал и привязал к алтарю? — спросил детектив.
— Нет... может быть, он ещё не до конца мёртв. Умоляю, сожгите его тело дотла. Он дьявол, в его теле злой дух. Нож в его груди ни в коем случае нельзя вынимать, иначе он может воскреснуть! — Изабелла нервно дёрнула уголком рта. Вместо ответа на вопрос она разразилась предупреждением.
— Вы, кажется, хорошо разбираетесь в оккультизме? В этих тёмных силах? — Кенни Баттер нахмурился. Если дело связано с мистикой, то это не его уровень — придётся передавать материалы в спецотдел.
Он не хотел, чтобы расследование, над которым он корпел всю ночь, в итоге пошло в зачёт кому-то другому.
— Я расскажу вам всё, детектив Баттер. Но, пожалуйста, послушайте мой совет: сожгите каждую косточку, каждую частицу его плоти, чтобы Монтегю исчез навсегда — не только физически, но и духовно. Это важно. Это предупреждение, а не рекомендация, — серьёзно заявила Изабелла. — Пообещайте мне это, и я всё расскажу.
— Не мне решать такие вопросы. Пока мы не найдём убийцу, тело придётся сохранить, — детектив пожал плечами. — Это необходимо для установления истины.
— Тогда я лишь скажу вам: опасность ещё не миновала, — Изабелла перекрестилась, впившись невидящим взглядом в труп. — Я проклинаю его, пусть он сгинет навсегда вместе со своими грехами.
**************
Кенни Баттер вернул Изабеллу в гостиную, чтобы она пришла в себя, а сам вышел в коридор закурить. Надежда на то, что она снова согласится говорить, таяла. Эта женщина была слишком переменчивой, что не могло не раздражать.
К нему подошли Бенни и Иден.
— Детектив, вы были правы, ключи подошли ко всем трём дверям, — начал Иден. — Это сэкономило нам время, но я не понимаю: как ключи такого размера оказались внутри мыши?
Бенни, заметив, что Кенни рассеян, добавил:
— Мы спрашивали эксперта: до вскрытия на животе мыши не было ни царапины. А горло у неё слишком узкое, чтобы проглотить такое.
— У меня здесь труп, пропавший Камень Времени, две загадки и подозреваемая, которую нужно расколоть. Вы правда думаете, что мне есть дело до шрамов на животе у мыши? — усмехнулся Баттер. — Я похож на человека, которому нечем заняться?
— Любое сомнение — это улика, — раздался голос Сяо Кэ, подошедшей по коридору.
— Ты слышала нас с такого расстояния? У тебя такой хороший слух? — недоверчиво спросил Кенни.
— На самом деле, это мисс Коко просила нас обратить ваше внимание на этот факт, детектив, — почесал затылок Иден.
— Раньше сказать не могли? — Кенни Баттер обернулся и сверкнул глазами на офицера.
— Преступник специально даёт нам подсказки, — продолжила Сяо Кэ. — Разве эти случаи не похожи? Камень Времени исчез из стеклянного купола, не повредив его. Ключи оказались в мыши, не повредив её кожу или горло.
— Магия, сверхспособности, оккультизм? Вы хотите, чтобы я в это поверил? Простите, мисс Коко, я атеист и верю в науку. Именно она делает нашу эпоху великой, — детектив бросил окурок на пол и раздавил его ботинком.
— Я просто хочу, чтобы вы расширили кругозор. То, что выходит за рамки вашего понимания, не означает, что этого не существует. Иногда важно подготовиться заранее, — пояснила Сяо Кэ.
— Я признаю, что дело необычное, но если полиция будет списывать всё на магию, нас посчитают некомпетентными, — отрезал Баттер.
Сяо Кэ помолчала, а затем попросила:
— Детектив Баттер, у меня есть просьба. Можно мне присутствовать на вашем допросе Изабеллы?
— Мисс Коко, это противоречит процедуре.
— Но разве вы не хотите быстрее раскрыть дело? Не хотите узнать, кто убийца? Не хотите понять, откуда в лабиринте взялись одежда и останки? Не хотите, чтобы она заговорила?
— Хочу. Но она должна захотеть говорить сама.
— А если заключим сделку? Я помогу вам убедить её, а вы позволите мне присутствовать при допросе.

Комментарии

Загрузка...