Первый этаж старинного замка, северо-восточный угол, закрытая для посетителей приватная выставочная галерея.
— Теперь у нас есть ключи, — Кенни Барт помахал перед Сяо Кэ серебристым ключом. — Свеженький. Код от цифрового замка техник уже взломал, а для второго, механического, мы теперь тоже раздобыли ключ.
Сяо Кэ снова нажала на потайной выключатель в основании получеловеческой-полудемонической бронзовой статуи. Стена галереи треснула, и скрытая дверь вновь отворилась.
Кенни Барт вставил только что изготовленный ключ в скважину, повернул его, и раздался щелчок — замок поддался. Одновременно с этим он ввел на цифровой панели код, полученный от специалиста.
Раздался тяжелый скрежет, и потайная дверь медленно поползла в сторону, открывая узкий, тесный проход. Из темноты повеяло холодом, сыростью, затхлостью и каким-то странным зловонием.
Сяо Кэ и Кенни Барт переглянулись и кивнули друг другу: им необходимо было войти внутрь и во всем разобраться. Кенни приказал своим подчиненным, Идену и Бенни, следовать за ним, а третьего полицейского оставил караулить у входа, чтобы никто не смог пробраться следом.
Сяо Кэ включила фонарик, тонкий луч света разрезал мрак, скользя по каменным стенам. Проход был настолько узким, что протиснуться можно было только по одному. Стены поросли мхом, а воздух был пропитан запахом гнили и влаги.
— Я пойду первым, ты за мной, — Кенни Барт забрал фонарик из рук Сяо Кэ и двинулся вперед. Сяо Кэ последовала за детективом, а двое других полицейских замыкали процессию.
Группа осторожно продвигалась вперед, каждый шаг сопровождался тихим хрустом мелких камней под ногами. Вскоре, после спуска по пологому склону, проход стал шире, и впереди замаячил развилка. В темноте и извилистых коридорах они начали терять ориентацию.
Кенни Барт остановился.
— Может, разделимся? Чтобы найти как можно больше улик?
— Хорошо, — кивнули Бенни и Иден. В конце концов, никому не хотелось торчать в этом холодном и темном лабиринте дольше положенного.
Двое коллег Кенни выбрали левый коридор, а сам Кенни и Сяо Кэ свернули направо.
***
Изабелла съежилась в центре темницы. Она боялась покинуть свой уголок — шорохи крыс вокруг внушали ей ужас. Она уже почти провалилась в забытье, как вдруг сквозь дремоту ей почудилось, что грызуны приближаются. Ей казалось, что они грызут ее обувь и одежду. Девушка вздрогнула и попыталась вскочить, но обнаружила, что совершенно не может пошевелиться, словно ее тело было сковано магическими печатями.
Она обливалась холодным потом, но мышцы оставались неподвижными, как у деревянной куклы. Тьма и страх сводили ее с ума. Она хотела закричать, но из горла вырывались лишь хриплые, невнятные стоны. Дыхание участилось, легкие будто жгло, она отчаянно пыталась позвать на помощь, но вдыхала лишь ледяной воздух, пропахший плесенью. Вскрикнув от ужаса, она очнулась от своего тревожного сна.
Постойте. Ей показалось, что она слышит едва уловимые шаги. Неужели она настолько истощена, что у нее начались галлюцинации? Изабелла навострила уши, пытаясь уловить хоть что-то еще.
***
Сяо Кэ и Кенни Барт продолжали исследовать правый коридор. Им попадались новые развилки, и все они казались пугающе похожими друг на друга. Луч фонаря выхватывал участки стен, исписанные сложными символами и знаками, в которых, казалось, скрывалась какая-то древняя тайна.
— Смотрите, здесь свежие следы, — Сяо Кэ указала на пол.
Кенни Барт пошел по направлению следов и вскоре они вышли в просторное подвальное помещение. Здесь было еще холоднее, а в углах громоздились старые ящики и обломки мебели. Кенни начал осторожно перебирать вещи, надеясь найти хоть что-то стоящее.
Вдруг его рука коснулась чего-то холодного. Он опустил взгляд и увидел железную цепь, прикованную к полу наручниками. Сердце Сяо Кэ сжалось. Ее догадка подтвердилась: Луи Монтегю держал здесь людей, и, судя по всему, не одного, а гораздо больше. В воздухе отчетливо чувствовался запах крови — запах тех, кто здесь погиб. Ее обостренный слух уловил частое дыхание, смешанное с писком крыс, грызущих что-то в углу.
— Кажется, там кто-то есть, — Сяо Кэ посмотрела на Кенни.
***
Тем временем в другом коридоре Иден и Бенни тоже сделали жуткую находку. Они наткнулись на запертую камеру, в центре которой лежали несколько разложившихся трупов и скелетов. Рядом валялись лохмотья одежды со следами крови — немые свидетели отчаяния и мук тех, кто здесь закончил свои дни. Полицейские зажали носы, с трудом сдерживая тошноту.
В соседнем помещении, служившем складом, стояли ящики с диковинными предметами: одни напоминали оккультные артефакты, другие — орудия пыток.
— Нужно вызвать подкрепление, — сказал Бенни.
Иден кивнул. Блуждая по лабиринту, они наконец вышли в просторный зал. В центре находился глубокий колодец, вокруг которого были разбросаны инструменты и обломки костей — очевидно, здесь избавлялись от тел. Детективы посветили фонариком вниз, но дно тонуло в непроглядной тьме.
— Эй, вы что-то нашли? — раздался голос Кенни Барта.
Он шел следом за Сяо Кэ, которая опиралась на костыль, и Изабеллой в истерзанном монашеском облачении.
— Кучу останков, кости, обрывки одежды и всякую чертовщину, — доложили Иден и Бенни.
— Похоже, мы пришли к одной цели, — усмехнулся Бенни. — Но, Кенни, у вас находка поинтереснее. Кто она? — оба полицейских уставились на Изабеллу.
В глазах девушки читались тревога, страх и нерешительность. Она прижала руку к сведенному спазмом желудку, готовая вот-вот упасть в обморок.
— Наша подозреваемая номер два. Как видите, я еще не успел надеть на нее наручники, — с сарказмом произнес Кенни.
— Я просто жертва, — попыталась оправдаться Изабелла. Она чудом осталась в живых и вовсе не хотела оказаться за решеткой в качестве преступницы.
— Надеюсь, так оно и есть. Но до тех пор, пока подозрения не сняты, ты остаешься подозреваемой, — Кенни указал на пятна крови на подоле ее платья.
— Это здесь, именно здесь есть проход наверх, — Изабелла указала на колодец, пытаясь доказать свою искренность. — В стене колодца есть потайной ход, он ведет наверх.
— Правда? — Кенни посмотрел на Изабеллу, затем переглянулся с коллегами. — Бенни, лезь проверь.
— Этот ход, должно быть, ведет к нише под алтарем в галерее на первом этаже, — Сяо Кэ в уме выстраивала план лабиринта, соотнося направления и расстояния с архитектурой особняка.
— Да, именно оттуда мистер Монтегю вытащил меня, когда приволок к алтарю. Он привязал меня, достал кинжал и хотел вонзить его мне в сердце, — Изабелла принялась описывать детали, стараясь выглядеть как можно убедительнее.
Бенни глубоко вдохнул, задержал дыхание и полез в колодец — запах разложения был невыносим. Вскоре он выбрался обратно.
— Ну что? — нахмурился Кенни.
— Ключ. Нам нужен ключ от потайной двери, — Бенни посмотрел на Изабеллу. — Подозреваемая номер два, у тебя есть ключ?
Изабелла затрясла головой.
— Если бы у меня был ключ, разве стала бы я сидеть взаперти?
— Да сколько можно искать эти ключи! Почему бы просто не выломать замок? — Иден закатил глаза и фыркнул.
— Дурак, — Кенни отвесил ему подзатыльник. — Тогда мы уничтожим улики. Нужно доказать, что всеми дверями управлял один Монтегю.
— Значит, снова искать техника, чтобы сделал дубликат? — Иден был в отчаянии. На изготовление ключа для галереи ушел час, а теперь нужно ждать еще столько же.
Вдруг полицейского осенило:
— Послушайте, детектив Кенни, а как вы открыли темницу, где держали эту девушку?
— Я не искал ключ, я просто вынес дверь, чтобы спасти человека, — Кенни посмотрел на новичка с явным пренебрежением.
— Есть еще один путь, который мы не исследовали, — Сяо Кэ указала на третий коридор возле колодца. — Если я не ошибаюсь, он ведет к подземной парковке.
— Что ж, нам все равно нужен ключ. Иден, это поручается тебе. Сходи на разведку, проверь, права ли мисс Сяо Кэ, — Кенни похлопал его по плечу.
— А вы? — Иден с недоверием посмотрел на детектива.
— Мы вернемся через тот же ход, через который пришли. Нужно собрать еще много улик, — Кенни гордо вскинул голову.
— Кенни, нет! Пусть Бенни идет со мной. Вдвоем спокойнее, здесь, под землей, творится какая-то чертовщина, — Иден вцепился в рукав Бенни. Ему было не по себе среди трупов, но, будучи полицейским, он не хотел признаваться в том, что ему страшно.

Комментарии

Загрузка...