Ян Фань ни на миг не спускал глаз с Тысячерукого Моло. Его ядро уже полностью захватил чёрный дым; теперь оттуда пробивалось слабое свечение — лазурные всполохи, смешанные с мутными примесями, постепенно угасали и погружались во тьму.
«Раз уж остальные аномальные звери в ужасе бегут отсюда, то стоит Тысячерукому Моло окончательно поддаться скверне, как и мне не сдобровать, — рассуждал Ян Фань. — Впрочем, осквернение — процесс небыстрый. Туша Тысячерукого Моло огромна, оно способно раз за разом порождать три слоя защиты... Вероятно, его истинное ядро куда больше того, что я вижу. Срубленное дерево не сразу сохнет, а многоножка и мёртвая не теряет гибкости — оно вполне продержится ещё несколько дней!»
Глубоко вздохнув, Ян Фань запустил руку в карман брюк и извлёк оттуда несколько предметов: две пилюли звериного духа — одну он добыл сам, а вторую забрал у Чжан Цзе — и два зелёных плода цилиня. Это были осквернённые плоды цилиня, которые Ян Фань приметил и прихватил с собой при удобном случае.
Ян Фань пристально вглядывался в эти два лазурных плода цилиня. В схватке с Лю Ци он в конечном счёте уступил: не сумел вырвать алый плод цилиня и разжился лишь двумя зелёными плодами цилиня. Однако оставаться здесь дальше означало верную смерть — либо от рук Тысячерукого Моло, либо от меча Лю Ци. В сложившемся положении оставалось одно: пойти на ва-банк.
— Если я сожру эту дрянь, не отброшу ли сразу концы? — Ян Фань приподнял один из плодов и слегка прищурился. Он попытался отыскать ответ в базе данных на наручном экране, но там не нашлось ни единого упоминания. Это означало лишь одно: прежде никто не дерзал на подобный шаг... или же те, кто пробовал, не оставили записей. Словом, нужной информации Ян Фань так и не нашёл.
— Кто знает, смогу ли я переварить содержащуюся внутри мутную энергию... Бесполезный мусор? Вот и проверим, удастся ли превратить мусор в сокровище! — произнёс Ян Фань и без колебаний вонзил зубы в мякоть. В тот же миг из надкуса вырвался плотный клок чёрного дыма, но парень не обратил на это внимания и в три укуса проглотил плод цилиня целиком. Вкус оказался сочным, с приятной кислинкой и сладковатым послевкусием, оставившим во рту свежий аромат.
Спустя несколько секунд обманчивого затишья Ян Фань ощутил, как по горлу вниз прокатилась волна лютой гари, осевшая на самом дне живота. Вслед за этим его внутренние органы будто охватил уничтожающий огонь — пылающая боль скрутила тело, и из его рта вырвались клубы густого черного Дыма.
Ян Фань не видел себя со стороны, но будь перед ним зеркало, он заметил бы, как его глаза то полностью заливает беспросветная тьма, то возвращается обычный вид — зрачки беспорядочно и стремительно меняли форму. Впрочем, парню было не до этого: сознание охватил хаос, а голова раскалывалась от невыносимой, дикой боли.
Перед его взором закружились кошмарные видения, которых он никогда прежде не видел. Вот стрела пробивает его сердце насквозь, а вдалеке Лю Ци торжествующе хохочет:
— Ян Фань, наше с тобой противостояние с самого начала было обречено завершиться моей победой! Не вини меня, я просто не захотел остаться в проигравших. Стремление к силе заложено в самой нашей природе!
На другом смутном образе Чжан Цзе летел со страшной высоты, сброшенный Тысячеруким Моло, и его тело с хрустом плющило о землю. Но на его лице не было и тени муки — лишь едва заметная, смиренная улыбка:
— Будь я достаточно силен, я смог бы выжить... Смог бы защитить свою семью.
Картинка сменилась. В беспросветно чёрной комнате чья-то костлявая рука рывком утащила Ян Фаня под кровать, и воздух тут же пропитался густым запахом свежей крови.
— Слабость — вот твой главный грех! — раздался над самым ухом чужой, леденящий душу голос. — Почему ты отвергаешь силу, способную возвысить тебя?!
Со всех сторон нарастали всё новые и новые голоса, твердившие о неутолимой жажде Силы, словно тысячи демонов шептали прямо в уши. Этот гул был настолько оглушительным, что голова Ян Фаня готова была взорваться.
— А-а-аргх! — вырвался из его груди исполненный муки вопль. Зажав голову руками, Ян Фань рухнул на землю и скорчился в три погибели, стеная и катаясь по полу. Из его рта, ушей и даже глаз непрерывным потоком валил чёрный дым. В таком состоянии он физически не мог сосредоточиться, чтобы погрузиться в пространство сознания!
Когда безумный шепот уже готов был окончательно поглотить его рассудок, сквозь мрак пробился бесконечно родной, тёплый голос:
— Сяо Фань, в моём сердце ты — самый сильный человек на свете. Пусть у тебя нет такого высокого и крепкого тела, как у других, зато твоя воля сильнее всех на свете! Если ты сдашься, любые мои старания будут напрасны... Но, к счастью, за все эти годы ты ни разу не опустил руки. Я знаю: ты не склонил голову перед болезнью, ты боролся изо всех сил. Я знаю, ты обязательно очнёшься! Обязательно!
В своё время именно эти неустанные материнские призывы помогли Ян Фань чудесным образом выжить под гнётом девяти цепей туманности. И именно десять лет непрерывных испытаний закалили его волю, сделав её крепче стали.
Сквозь адскую боль Ян Фань из последних сил зацепился за ускользающий рассудок. Превозмогая судороги, он заставил себя подняться и сесть в позу лотоса.
— Посмел посягнуть на моё сознание?! Зелен ещё! — прохрипел он с лютой яростью. Схватив лежавшую у ног стрелу, Ян Фань, не раздумывая, густо ли она смазана соком плода тянсян или галлюциногенным ядом, со всего маху вонзил её глубоко в собственное бедро!
Вспышка дикой, резкой боли на мгновение прояснила разум. Воспользовавшись этой секундной передышкой, он молниеносно сконцентрировался и устремился в пространство сознания.
Оказавшись внутри, он увидел, что всё его пространство сознания уже окутали густые клубы чёрного дыма. Свет круглой бусины в его теле был почти полностью скрыт этой скверной. Из девяти цепей та, что тянулась к бесконечно далёкой Золотой туманности, яростно содрогалась, готовая первой ринуться в атаку.
— Я ещё не сдох! Пошли прочь! — рявкнул Ян Фань, сверкнув свирепым взором.
Затем он мысленно погрузился в древний заговор:
«Чистое и мутное порождают друг друга: в смятении чистое становится мутным, оседая, мутное обращается чистым».
В сердцах людских под небом и землёй порой закипает скверна; обрати её помыслом, дабы из мути родилась чистота.
Пусть рушится перед взором гора — ум не дрогнет; пусть рушатся с небес каскады — дух не придет в смятение.
Враг силён, а я безмятежен: ум спокойный как стоячая вода, Пять неосквернённых корней...
Превозмогая колоссальное сопротивление, тусклая круглая бусина медленно пришла в движение, и вокруг тела Ян Фаня затеплился тонкий слой чистого белого света. Пусть по сравнению с плотным чёрным дымом это свечение казалось немощным, но пока не угасло сознание, не угаснет и белый свет! Едва духовное состояние Ян Фаня обрело покой, как кошмарные голоса в ушах стали затихать.
По мере вращения круглой бусины окружающий чёрный дым начал послушно закручиваться вслед за ней, и небольшие струйки скверны стали втягиваться прямо в сердцевину бусины...
Прошло неизвестно сколько времени — Ян Фань казалось, будто минула целая вечность. Странные шепоты давным-давно растворились без следа, а его духовное состояние стало прозрачным и безмятежным, как никогда прежде. Он медленно открыл глаза: клубившийся вокруг чёрный дым бесследно исчез. Осталась лишь круглая бусина, вращавшаяся внизу живота; теперь она испускала ярко-белое свечение, куда более мощное, чем прежде, и окутывала Ян Фаня плотным защитным коконом.
Цепи туманности хищно следили за парнем, однако попыток напасть больше не предпринимали. Ян Фань равнодушно окинул взглядом успокоившееся пространство сознания. Единственное, что его искренне изумило, — круглая бусина раздалась в объёме ровно вдвое!
В тот же миг в его разуме всплыло новое системное сообщение:
【Третий уровень: начальная запечатка слуха.】
【Начальная запечатка слуха: состояние первичного усиления слуха, укрепляющее связь божественного сознания с ушами. Позволяет на некоторое время блокировать звуки, внедряемые напрямую в сознание.】
«Совершил прорыв на третий уровень?» — изумился Ян Фань. С момента прошлого прорыва круглой бусины он совершенствовался совсем немного — куда меньше тех полноценных трёх месяцев практики, что были прежде. Однако один-единственный осквернённый плод цилиня поднял круглую бусину сразу на целый уровень!
«Начальная запечатка слуха... А я-то решил, будто это обострение слуха. Кто бы мог подумать, что меня просто сделают глухим!» — мысленно усмехнулся парень. Впрочем, пораскинув мозгами, Ян Фань понял: пусть на первый взгляд эта способность бесполезна в реальном бою и уступает той же начальной концентрации духа, полученной при прорыве на второй уровень, её реальная ценность куда выше. Возьми тот же недавний случай: когда его раздирала мутная энергия, он едва не лишился возможности войти в пространство сознания. Будь у него тогда начальная запечатка слуха, он сумел бы отсечь вливавшиеся прямо в разум голоса и избежать смертельной опасности. По сути, эта способность обладала огромной важностью именно для безопасного входа в пространство сознания.
«С этим прорывом мои пять корней тоже заметно окрепли. Так что в сравнении с банальным обострением слуха начальная запечатка слуха оказалась куда ценнее!»
Однако куда больше выросшей круглой бусины Ян Фаня поразило другое: он всем телом ощутил, как его физическая оболочка претерпела колоссальные изменения. Разомкнув веки, он изумлённо разглядывал свои ладони, предплечья... Казалось, каждый палец налился сокрушительной силой!
«Неужели мне действительно удалось поглотить энергию плода цилиня?!» — ахнул он про себя и тут же запустил проверку физических данных на наручном экране.
【Сила: 174. Скорость: 138. Выносливость: 122.】
【Ваши показатели достигли текущего предела физического тела. Доступен прорыв физического тела.】
Глядя на вспыхнувшие цифры, Ян Фань не верил собственным глазам. Неужели эти показатели правда принадлежат ему? По сравнению с прошлыми значениями это были поистине астрономические величины!
«Прирост просто колоссальный... Так вот каков предел моего физического тела? — задумчиво размышлял он. — Впрочем, если сравнивать с прочими, мой предел физического тела, пожалуй, всё ещё входит в число самых никудышных».
Будь то духовная плоть аномального зверя или плод цилиня, они способны укреплять плоть, но не в силах превзойти заложенный природой предел. А поскольку физические данные Ян Фаня изначально уступали другим, его предел тоже оказался значительно ниже. Изменить врождённую конституцию он был не в силах, а потому, раз прорыв стал возможен, парень приготовился принять пилюлю звериного духа.
Но ровно в этот миг прямо над ухом Ян Фаня внезапно раздался тот самый таинственный голос «Как Тень За Телом»:
【Вы нашли алый плод цилиня.】
— А? — Ян Фань ошеломлённо опешил.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...