Поезд продолжал двигаться на юг, и пейзаж за окном уже окончательно превратился в типичные виды Цзяннани.
Деревушки с белыми стенами и темной черепицей усыпали бескрайние заливные поля, извилистые речные протоки блестели под лучами утреннего солнца на ряби воды, а вдали зеленели холмы с мягкими, покатыми склонами.
Однако Сунь Яню, сидевшему в купе, было совсем не до любования этой живописной картиной, напоминающей традиционный китайский пейзаж тушью.
Его пальцы машинально гладили холодную гладь Бронзового зеркала, взгляд вроде бы падал на окно, но фокус давно рассеялся.
Уход Лу Шэня словно выдернул самый прочный щит команды, заставив бурлить и выходить из-под контроля давнишнюю, глубоко затаенную тревогу. И эта тревога почти целиком была сосредоточена на Линь Синъяо.
Дело было вовсе не в недоверии к ее способностям.
Как раз наоборот: пройдя долгий путь вместе, Линь Синъяо своими технологиями, сообразительностью и стойкостью бесчисленное количество раз доказывала, что она — неотъемлемая часть команды.
Без ее воздушной разведки с дрона они могли бы завязнуть в тяжелейшем бою еще на холме Тулоу; без ее анализа данных на расшифровку шифра нефритовых пластин ушло бы в несколько раз больше времени; а без ее решительности у Озера резонанса последствия и вовсе оказались бы невообразимыми.
Именно поэтому он волновался еще сильнее.
Коварство и вероломство Общества Искателей Гор им уже довелось прочувствовать на собственной шкуре.
А сила и таинственность Мо и вовсе казались непостижимыми.
Теперь же группа разделилась. В южном отряде осталось всего три человека: профессор Су Цинъи обладала глубокими познаниями, но не была бойцом, а он сам хоть и обладал некоторыми особыми способностями, но в прямом столкновении далеко уступал Лу Шэню.
А Линь Синъяо...
Она владела перевейшим современным снаряжением и навыками выживания в дикой природе, но перед лицом тех сил, что выходили за рамки здравого смысла — перед этими жутковатыми звуковыми волнами, разъедающей разум черной дымкой и появляющимися из ниоткуда врагами, — какую пользу могли принести ее технологические средства?
Вдруг...
Вдруг она повторит судьбу своего отца...
Сунь Янь не смел продолжать эту мысль.
Сильное желание защитить ее зародилось в его сердце вперемешку с необъяснимой заботой, от которой он не находил себе места.
Ему хотелось сказать Линь Синъяо: «Держись за мной, не ходи в одиночку».
Или еще прямее: «Столкнувшись с опасностью, в первую очередь обязательно защити себя».
В глубине души даже теплилась робкая надежда, что она сможет постоянно оставаться в поле его зрения.
Но он никак не решался заговорить.
Он боялся.
Боялся, что его беспокойство истолкуют как недоверие к ее силам, боялся задеть столь дорогие ее сердцу независимость и уверенность в себе.
Линь Синъяо — не птенец, которого нужно прятать под крылом, она — орлица, способная парить в небесах.
Он восхищался ее самостоятельностью и даже преклонялся перед ней, но в этот момент именно из-за этого восхищения чувствовал себя неуклюжим и нерешительным.
Он привык иметь дело с древними фолиантами: те безмолвные тексты и артефакты не стали бы возражать против его трактовок, но перед лицом живого человека, особенно Линь Синъяо, так тревожившей его душу, все идущие из глубины сердца слова застревали в горле и казались невыразимо трудными для произнесения.
Его раздражение и рассеянность были слишком очевидны. Даже Су Цинъи, погруженная в изучение материалов о Цинцю, несколько раз поднимала на него глаза, но в конце концов решила не мешать.
А Линь Синъяо, которая казалась занятой сортировкой оборудования, хотя на деле ее собственная душа тоже трепетала от волнений из-за отцовских записей, подметила все признаки его неадекватного поведения.
Она прекратила работу, положила последний запасной аккумулятор в специальный чехол и застегнула молнию на снаряжении.
Затем она повернулась, непринужденно села на место напротив Сунь Яня, взяла со столика бутылку минеральной воды, отвинтила крышку и сделала глоток.
— Эй, книжный червь, — ее голос звучал с ноткой нарочитой легкости, разгоняя застоявшуюся в купе атмосферу. — С тех пор как старший брат Лу сошел с поезда, ты сам не свой. Ты так протираешь зеркало, что скоро сотрешь всю его глазурь.
Она склонила голову набок и посмотрела на него. В этих живых глазах уже не было привычной насмешки — лишь понимание и мягкое, пытливое исследование.
Сунь Янь замер, инстинктивно желая все отрицать, но, столкнувшись с ее взглядом, казалось, способным проникнуть в самую душу, слова застряли у него в горле.
Он опустил голову и посмотрел на Бронзовое зеркало в руке: на зеркальной поверхности отразилось его собственное растерянное лицо.
— Я...
Он приоткрыл рот, голос прозвучал суховато: — Я просто подумал... Лу Шэня нет, мы...
Он попытался отыскать какое-нибудь благовидное оправдание — например, ослабление боевой мощи команды или опасности предстоящего пути, но понял, что все это не способно точно передать его самую искреннюю и глубокую тревогу.
Глядя на то, как он пытается что-то сказать, но не решается, а кончики его ушей слегка краснеют, Линь Синъяо вдруг все поняла.
Она не была тупицей: за все время совместной борьбы плечом к плечу она не могла не замечать те редкие мгновенья, когда Сунь Янь бросал на нее взгляды, полные заботы, выходящей за рамки товарищеских.
Просто она сама глубоко прятала собственные чувства под наваждением отыскать правду об отце и не имела свободного времени на что-то еще.
Сейчас, видя, как сильно он мучается из-за переживаний за нее, ее сердце против воли смягчилось, а следом разлилось еще большее тепло и непоколебимое чувство собственной независимости.
Она опустила бутылку с водой, слегка подалась вперед, и ее голос стал тише, но прозвучал отчетливо: — Сунь Янь, ты переживаешь за меня?
Сунь Янь резко поднял голову, встретившись с ее взглядом, полным улыбки. Его лицо вспыхнуло еще сильнее, и он едва ли не растерялся.
Заметив его редкое смущение, Линь Синъяо чуть шире улыбнулась, но тон ее остался предельно серьезным: — Спасибо тебе. Но правда, не стоит так сильно за меня волноваться.
Она указала на стоявший рядом баул со снаряжением, а затем постучала себя по лбу: — У меня есть «Сапсан», есть все эти железки, а еще — вот это. Когда я в одиночку выслеживала снежных барсов в дикой природе или ночевала в безлюдной местности Цянтан, было куда опаснее, чем сейчас. Я знаю, как оценивать обстановку, как использовать окружение и как себя защитить.
Она замолкла на мгновение, ее взгляд стал еще тверже, проявив даже нотки ободрения: — К тому же, теперь мы — команда. У тебя есть твое зеркало и чутье, у профессора Су — ее знания и Нефритовый талисман, а у меня — мои навыки и опыт. Если мы втроем держимся вместе и помогаем друг другу, то выйдет ничуть не хуже, чем при старшем брате Лу. Не забывай, в Тайном царстве многие кризисы мы преодолели именно благодаря слаженной командной работе.
Ее слова подействовали на Сунь Яня словно дуновение свежего ветра, разогнав большую часть тревог в его сердце.
Она понимала его беспокойство, была благодарна за заботу, но еще тверже заявляла о собственных силах и решимости идти до конца вместе с командой.
Она ни капли не почувствовала себя ущемленной, а вместо этого сама успокаивала и подбадривала его.
Глядя на ее уверенные, сияющие глаза, Сунь Янь почувствовал, как тяжелый камень наконец свалился с его души, сменившись неизъяснимым теплом и легким укором совести.
И впрямь, ему следовало больше верить ей и их команде.
— Я... я понял.
Он кивнул, жар на его лице постепенно спал, уступив место умиротворению и вновь обретенной решимости: — Ты права. Мы — команда.
Видя, как он наконец расслабился, Линь Синъяо улыбнулась, снова взяла бутылку с водой, а ее голос вернул прежнюю живость: — Вот так-то! Хватит ходить с кислыми минами, мы ведь отправляемся на поиски «лисицы-бессмертной из Цинцю» и «Пера Чжуцюэ», нужно выглядеть как настоящие исследователи!
Маленький эпизод остался позади, и атмосфера в купе стала значительно легче.
Сунь Янь перестал зацикливаться на пустых тревогах и сосредоточился на связи с Бронзовым зеркалом, пытаясь точнее уловить возможные аномалии энергии в землях Цзяннани.
Линь Синъяо же, успокоив Сунь Яня, в глубине души, под влиянием записей отца и этой неловкой, но искренней заботы со стороны спутника, испытала еще более сложные надежды и решимость перед грядущей поездкой на юг.
Только вот они оба даже не заметили, что сидевшая у окна Су Цинъи, чей взгляд по-прежнему был прикован к страницам книги, чуть сжала губы, а в мелькнувшем на дне глаз сложном выражении читалось, что ее собственные душевные терзания тоже не так-то просто рассеять.
(Глава 41 завершена)

Комментарии

Загрузка...