В купе поезда осталось всего трое.
Уход Лу Шэня словно выдернул несущую опору, и в воздухе повисло незримое ощущение пустоты.
Су Цинъи смотрела в окно на проносящиеся мимо пейзажи, постепенно окрашивающиеся в сочную зелень Цзяннани, погруженная в раздумья, где переплетались предания о Цинцю и наследие Хранителей Жил.
Сунь Янь молча протирал Бронзовое зеркало, пытаясь с помощью общения с этим древним артефактом унять тревогу, порожденную разделением отряда, и отчетливее уловить вести, доносящиеся с просторов юга.
Линь Синъяо не разделяла их задумчивости.
Она была человеком действия, особенно под давлением.
Решение разделиться на группы наделило ее беспрецедентной ответственностью: техническая поддержка, аналитика разведданных и полевая рекогносцировка южного отряда в значительной степени ложились на ее плечи.
Она открыла свой на вид обычный чемодан для снаряжения, внутренности которого прошли глубокую кастомную модификацию, и принялась по очереди проверять и тестировать оборудование, чтобы по прибытии в Цзяннань сразу же приступить к работе.
Дрон Сапсан находился в отличном состоянии, водонепроницаемая модификация выполнена безупречно; гидролокатор полон зарядом; датчик энергии откалиброван с ювелирной точностью... Ее движения были уверенными и быстрыми, со свойственной инженерам скрупулезностью.
Как раз когда она добралась до самого дна чемодана, собираясь пересчитать запасные аккумуляторы, ее кончики пальцев коснулись твердого квадратного предмета, завернутого в мягкий противоударный материал.
Ее движения замерли.
Это был темно-коричневый кожаный блокнот, края обложки которого побелели от многолетнего трения. На ней не было никаких надписей, только простой, выбитый на ней силуэт парящей птицы.
Это был один из полевых блокнотов, оставленных ее отцом Линь Юаньчжэном до исчезновения; реликвия, с которой она никогда не расставалась за годы странствий по стране и которая служила ее духовной опорой в поисках отцовских следов.
Внутри содержались итоги его многолетних экспедиционных изысканий, данные наблюдений, догадки о таинственных явлениях, а также... обрывки мыслей того последнего периода.
Раньше она открывала его с трепетом только в полном одиночестве, когда нуждалась в притоке сил.
Но сейчас какое-то необъяснимое побуждение — или, быть может, незримое руководство — заставило ее извлечь его наружу.
Возможно, дело было в том, что она собиралась ступить на землю Цзяннани, чья таинственная культура У и Юэ тесно связана с исследованиями ее отца, а может быть, само имя Цинцю, только что утвержденное в качестве главного объекта расследования, затронуло какую-то потаенную струну в глубине души.
Она глубоко вздохнула, словно собираясь с духом, и мягко раскрыла блокнот.
Знакомый, слегка неразборчивый, но твердый и энергичный почерк отца предстал перед глазами.
Большую часть первой половины составляли материалы, которые она уже давным-давно заучила наизусть: о геологических аномалиях горной цепи Куньлунь, о гипотезах связи между небесными светилами и земными жилами, об аргументах в пользу того, что Книга гор и морей может быть зашифрованной географической летописью...
Ее пальцы переворачивали страницы одну за другой, пока она не приблизилась ко второй половине блокнота, где были записаны отрывочные данные и анализ последних экспедиций Линь Юаньчжэна перед исчезновением.
Ее взгляд скользнул по страницам с анализом записей особых звуковых волн, сначала не придавая этому особого значения — отец часто фиксировал различные аномальные звуки природы.
Но вскоре ее сердце пропустило удар.
На той странице отчетливо красовались спектрограммы крайне специфических низкочастотных звуковых волн, зафиксированных в разное время в различных точках — включая некое место в Куньлуне и некую неточно обозначенную восточную болотистую местность.
Отец оставил на полях предположительную пометку: Эта частота поразительно стабильна, имеет не природное происхождение, предположительно обладает способностью нести информацию или оказывать ментальное воздействие. Имеет сходство с упоминаемыми в древних трактатах звуками, сбивающими с толку сердце, и предвестниками иллюзий.
И прямо под этими спектрограммами звуковых волн отец обвел красной ручкой два слова и поставил рядом огромный вопросительный знак.
Этими двумя словами были:
Цинцю
Иллюзия
Дыхание Линь Синъяо внезапно участилось.
Она резко вспомнила, как в тайном царстве Куньлунь тот мутировавший Цзяошоу использовал свою шкуру для создания иллюзий, а также упоминавшиеся Су Цинъи записи о том, что лисицы из Цинцю искусны в иллюзиях!
Неужели эта особая звуковая волна, зафиксированная отцом, и есть ключ к созданию или запуску некоего рода иллюзий?
И неужели он связал эту звуковую волну с Цинцю еще несколько лет назад?
Она заставила себя успокоиться и продолжила листать дальше.
На последней странице блокнота — судя по всему, написанной отцом непосредственно перед уходом в Куньлунь — было всего несколько коротких строк. Почерк здесь был еще более спешным, чем раньше, словно запись делалась впопыхах под воздействием какого-то острого чувства нехватки времени:
Колебания частоты барьера усиливаются... Ключ не один... Цинцю или южное зеркальное отражение... Синъяо, если ты увидишь эту страницу, запомни: услышанному верить не обязательно, увиденное не всегда истинно... Лишь под покровом иллюзий узришь истинную суть...
Зеркальное отражение!
То, что Сунь Янь увидел в предсказании Чэнхуана, было именно зеркальные отражения двоятся!
Отец тоже упомянул здесь зеркальное отражение и прямо указал, что Цинцю вполне может оказаться южным зеркальным отражением! Это абсолютно не могло быть простым совпадением!
Огромное потрясение волной обрушилось на Линь Синъяо.
Она всегда думала, что исследования ее отца, хоть и опережают время, все же далеки от истинной сердцевины тайн.
Но теперь содержание блокнота недвусмысленно показывало, что Линь Юаньчжэн не только давным-давно прикоснулся к сверхъестественным явлениям вроде иллюзий и звуковых волн, напрямую связанным с текущим заданием, но и, возможно, уже узрел часть правды о зеркальном отражении, что, скорее всего, отсылало к Бронзовому зеркалу или сокровенным тайнам системы Тяньшу!
Его догадки о Цинцю в точности совпадали с направлением расследования, которое они только что определили!
Значит, его исчезновение в Куньлуне пять лет назад отнюдь не было банальным несчастным случаем в экспедиции.
Он непременно обнаружил что-то архиважное, прикоснулся к какой-то коренной тайне, и именно поэтому...
Страшная мысль промелькнула в ее голове: не связано ли исчезновение отца с Обществом Искателей Гор?
Или даже... с тем непостижимым Мэр?
Означали ли слова из его записной книжки о том, что ключей больше одного, что помимо Бронзового зеркала существовали и другие ключи — например, та недостающая нефритовая пластина Сюаньу?
А фраза колебания частоты барьера усиливаются разве не соотносилась с нынешним положением дел, когда барьер тайного царства хрупок, а Тяньшу вот-вот рухнет?
Неужели отец предвидел это еще пять лет назад?
Бесчисленные вопросы и зацепки безумно сталкивались и переплетались в ее голове.
Она почувствовала головокружение, машинально захлопнула блокнот и крепко прижала его к груди, словно надеясь почерпнуть в нем оставленные отцом силы и мужество.
Она подняла голову и посмотрела в окно.
Очертания Цзяннани постепенно проступали в предрассветных лучах: рисовые поля словно зеркала, окутанные дымкой древние городки.
Эта земля не только скрывала секреты Пера Чжуцюэ и царства Цинцю, но, по всей вероятности, таила в себе и ключи к разгадке исчезновения отца!
Исследования отца словно заблаговременно зажженный уличный фонарь — пусть его свет и был слаб, но он указывал ей путь и давал понять, что опасности на предстоящем пути превосходят любые вообразимые пределы.
Су Цинъи заметила ее странное состояние и с беспокойством спросила:
— Синъяо, что такое? Ты такая бледная.
Линь Синъяо глубоко вздохнула, быстро взяла себя в руки и бережно вернула блокнот на самое дно чемодана.
Сейчас было еще не время выкладывать всё наотмашь, ей требовалось время, чтобы переварить эту информацию, а также найти подходящий момент, чтобы поделиться ею с товарищами более убедительным образом.
— Ничего, — постаралась придать своему голосу спокойное звучание она, — просто подумала, что мы уже почти в Цзяннани, и немного... предвкушаю.
Она сделала паузу, добавив, а ее взгляд стал необычайно твердым:
— Профессор Су, у меня, пожалуй, появились кое-какие... новые соображения насчет расследования по Цинцю. Когда мы обустроимся, я бы хотела подробно поговорить об этом с вами и Сунь Янем.
В душе она уже отчетливо понимала: эта поездка в Цзяннань станет для нее не просто командным заданием, а личным походом ради продолжения незаконченного пути отца и поисков правды.
А отцовские записи о звуковых волнах и иллюзиях, возможно, станут главным ключом к разгадке тайны Цинцю и обнаружению Пера Чжуцюэ.
(Глава 40 завершена)

Комментарии

Загрузка...