Когда стремления четверых слились воедино, каменные врата отозвались невиданным доселе гулом. Бронзовое зеркало полностью слилось со звездной картой, источая мягкое серебристо-белое сияние. Врата перестали медленно открываться — они внезапно стали прозрачными, словно растворились в воздухе, открывая взору потрясающее зрелище.
За порогом оказалась не пещера и не коридор, как они ожидали, а вращающийся энергетический вихрь. В центре его клубилась глубокая синева, переходящая к краям в фиолетовые и золотистые тона, а самый внешний слой состоял из почти прозрачных потоков света. В вихре то и дело промелькивали трудноразличимые образы: диковинные растения, неведомые существа, парящие в воздухе горы — казалось, в нем плавают осколки иного мира.
— Это и есть... Небесные врата? — голос Линь Синъяо дрожал от изумления. Прибор в ее руках неистово пищал, фиксируя показатели энергии, выходящие за пределы всех мыслимых шкал.
В глазах Су Цинъи блестели слезы восторга:
— Все точь-в-точь, как гласят предания! Когда открываются Небесные врата, Млечный путь переворачивается, и два мира соединяются.
Лу Шэнь сохранял выдержку, подобающую военному, но крепко сжатые кулаки выдавали его внутреннее напряжение. Он быстро оценивал обстановку: впереди неизведанный мир, позади — преследователи. Члены Общества Искателей Гор подошли уже на расстояние менее пятидесяти метров. Мужчина в плаще, возглавлявший группу, держал какой-то прибор, явно фиксируя данные о вратах.
— Не предпринимать опрометчивых действий, — приказал он подчиненным. — Пусть они проложат нам путь.
Бронзовое зеркало в руках Сунь Яня внезапно вырвалось из его хватки, взлетело к вратам, а затем вернулось обратно. Теперь зеркальная гладь не отражала реальность — на ней проступил вид того, что скрывалось за порогом: лес, излучающий призрачный свет, и парящие в воздухе существа, похожие на медуз.
— Зеркало ведет нас, — Сунь Янь глубоко вздохнул. — Мы должны войти.
Лу Шэнь кивнул:
— Я иду первым, Синъяо — вторая, профессор Су — третья, Сунь Янь замыкает. Держитесь плотно, после перехода не расходиться.
Как только они приготовились войти, мужчина в плаще вдруг крикнул:
— Постойте! Мы можем сотрудничать! Мир за вратами полон неизвестности, вместе мы справимся лучше!
Су Цинъи холодно ответила:
— Цель Общества Искателей Гор на протяжении тысячи лет — захватить силу Небесных врат. Сотрудничество невозможно.
Мужчина усмехнулся:
— Тогда не вините нас в отсутствии жалости.
Он жестом приказал своим людям поднять оружие. Но в этот критический момент Небесные врата внезапно расширились, и мощная энергетическая волна отбросила преследователей на несколько шагов назад. Из вихря протянулся поток света, легший перед четверкой подобно мосту.
— Небесные врата защищают нас! — воскликнул Сунь Янь.
Лу Шэнь, не колеблясь, первым ступил на световой мост. Как только его нога коснулась сияния, тело стало полупрозрачным, словно его переносили в иное измерение.
— Быстрее! — обернувшись, крикнул он.
Линь Синъяо последовала за ним, затем Су Цинъи. Сунь Янь перед самым входом оглянулся: члены Общества Искателей Гор отчаянно пытались прорваться вперед, но их сдерживал невидимый барьер.
Когда Сунь Янь ступил на мост, его окутало непередаваемое ощущение. Казалось, он распадается на элементарные частицы, чтобы вновь собраться в новой форме. Чувство времени и пространства смешалось: секунда казалась вечностью, а вечность пролетала мгновенно.
Внезапно все стихло. Четверка обнаружила себя стоящими на совершенно чужой земле. Небо здесь было не синим, а бледно-фиолетовым, и на горизонте, с востока и запада, висели два светящихся солнца. Воздух был пропитан сладким цветочным ароматом, дышалось удивительно легко, словно каждый вдох был наполнен энергией.
Небесные врата позади них сжались до размеров светящейся точки и исчезли. На их месте осталась обычная каменная стена, в точности такая же, как в горах Куньлунь, но символы на ней погасли.
— Мы... мы правда попали в другой мир? — Линь Синъяо с недоверием огляделась вокруг.
Они находились в Светящемся лесу. Деревья были необычайно высокими, на их стволах естественным образом проступали светящиеся узоры. Землю покрывал мягкий фиолетовый мох, при каждом шаге по которому расходились круги света.
Су Цинъи присела, изучая диковинное растение:
— Это не принадлежит ни к одному земному виду. Посмотрите на структуру прожилок — она полностью противоречит ботаническим законам нашего мира.
Лу Шэнь немедленно перешел в режим повышенной готовности, проверяя снаряжение:
— Вся электроника вышла из строя, компас бешено вращается. Мы потеряли связь с Землей.
Зато бронзовое зеркало в руках Сунь Яня ожило: на его поверхности проявилась карта, очевидно, этого самого мира. Световая точка отмечала их текущее положение, а вдалеке мерцал символ — судя по всему, конечный пункт назначения.
— Зеркало работает! — взволнованно показал он остальным. — Оно показывает, что нам нужно двигаться в ту сторону.
В тот момент, когда они изучали карту, из глубины леса донесся странный звук. Это был не крик животных и не шум ветра, а мелодичный гул, словно весь лес пел в унисон.
— Что-то приближается, — Лу Шэнь настороженно поднял оружие.
Из светящейся чащи медленно выплыли несколько полупрозрачных существ. Они походили на медуз, сотканных из света, грациозно танцевали в воздухе и издавали успокаивающий гул.
— Кажется, они не проявляют враждебности, — внимательно наблюдая, произнесла Су Цинъи. — Возможно, это коренные обитатели этого мира.
Одно из существ подплыло к Сунь Яню и слегка коснулось бронзового зеркала. Зеркало тут же излучило мягкий свет, вступив с созданием в своего рода контакт. По мере этого взаимодействия карта на зеркале становилась все подробнее, отображая пометки на маршруте и зоны возможной опасности.
— Они помогают нам! — радостно сказал Сунь Янь.
Завершив общение, световые существа медленно поплыли вглубь леса, то и дело оглядываясь, словно приглашая следовать за ними. Взвесив все за и против, Лу Шэнь принял решение:
— Идем за ними. В этом чужом мире нам нужен проводник.
Четверка последовала за существами вглубь Светящегося леса, каждый шаг был для них открытием нового мира. Диковинные растения, невиданные насекомые, потоки энергии в воздухе — все выходило за рамки их познаний.
Однако они не знали, что вскоре после их ухода по поверхности каменной стены Небесных врат вновь пробежала рябь. Несколько фигур с трудом выбрались из пульсирующего пространства — это были члены Общества Искателей Гор. Хотя их ряды поредели почти наполовину, мужчина в плаще выжил.
— Найдите их, — процедил он сквозь зубы. — В этом мире правила будем диктовать мы.
Столкновение двух миров только начиналось, а настоящее приключение в этом таинственном Тайном царстве лишь медленно разворачивалось. Команде из четырех человек предстояло не только исследовать новый мир, но и противостоять преследующей их угрозе, а также найти способ вернуться на Землю. Тайное царство распахнуло свои двери, пути назад больше не было, а впереди их ждала бесконечность возможностей и опасностей.

Комментарии

Загрузка...