После того как было отправлено то расплывчатое научное письмо, каждая минута ожидания казалась бесконечной. Наконец, на следующий день после обеда, на почту Су Цинъи пришел ответ от Линь Синъяо.
Содержание было по-прежнему лаконичным, но исполненным решимости, не допускающей возражений:
— Завтра в два часа дня. Городская библиотека, третий этаж, читальный зал гуманитарных наук, восточная сторона у окна.
Никаких любезностей, никаких лишних вопросов — только четкое время и место. Это вполне соответствовало её представлению о фотографе, которая годами работает в полевых условиях и обладает повышенной бдительностью.
— Она согласилась, — Су Цинъи немедленно уведомила Сунь Яня и Лу Шэня через зашифрованный коммуникатор. — Но выбрала библиотеку. Общественное место, контролируемый поток людей, хороший обзор — весьма профессиональный выбор.
— Соответствует её психологическому портрету, — раздался голос Лу Шэня. — Я прибуду заранее, чтобы организовать внешнее наблюдение и обеспечить безопасность встречи. Вы же контактируйте в обычном режиме.
На следующий день в час пятьдесят пополудни Сунь Янь и Су Цинъи прибыли в городскую библиотеку.
В читальном зале на третьем этаже было тихо и торжественно. Солнечный свет пробивался сквозь огромные стеклянные окна, играя на корешках древних книг, покрытых пылью.
У окна на восточной стороне уже сидела девушка в простой походной куртке с аккуратно собранным хвостом. Перед ней лежал раскрытый массивный альбом, а под рукой стоял мощный ноутбук. В жизни она выглядела даже изящнее, чем на фото профиля в форуме, однако в её взгляде читалась неукротимая дикость и настороженность.
Когда Сунь Янь и Су Цинъи подошли ближе, она подняла голову. Её взгляд, подобный взору сокола, быстро и оценивающе скользнул по обоим.
— Госпожа Линь Синъяо? — тихо уточнила Су Цинъи.
— Профессор Су, господин Сунь, — кивнула Линь Синъяо. Голос её звучал тихо, но четко и уверенно. — Присаживайтесь.
Она не встала для приветствия, сохраняя позу человека, готового в любой момент сорваться с места.
— Благодарим за доверие, — Су Цинъи села и перешла сразу к делу. — Будем кратки. Символ на вашей фотографии, — она пальцем очертила на столе примерный контур знака Тяньшу, — полностью совпадает с тем, что мы видим на артефактах наших исследований и на ключевых предметах, фигурирующих в недавних аномальных инцидентах.
Взгляд Линь Синъяо стал острее:
— Доказательства.
Сунь Янь глубоко вздохнул и осторожно извлек из специального кейса бронзовое зеркало эпохи Сражающихся царств.
Как только старинная поверхность оказалась на свету, лучи солнца из окна упали точно на обратную сторону зеркала. Сложные узоры словно наполнились жизнью, заструившись мягким сиянием.
Линь Синъяо едва заметно подалась вперед. Её глаза намертво впились в центральный символ на зеркале, дыхание на мгновение перехватило. Она быстро застучала по клавишам ноутбука, открыла исходный снимок и увеличила светящийся знак под крыльями до предела.
Слова были не нужны. Два символа, разделенные эпохами, в тишине библиотечного света вступили в безмолвный резонанс, подтверждая истинность друг друга.
— Я изучала это пять лет, но впервые вижу... реальное подтверждение.
В голосе Линь Синъяо слышалось сдавленное волнение. Она посмотрела на Сунь Яня и Су Цинъи уже не так подозрительно, с долей признания.
— Это записи моего отца, оставленные перед исчезновением, — она развернула экран ноутбука к ним. Там были плотные ряды наблюдений, нарисованные от руки звездные карты и гипотезы о пиковых значениях энергии и пространственных складках. — Всю жизнь он изучал культуру Куньлуня, свято веря, что записи в Каноне гор и морей — это реальная история.
Линь Синъяо открыла зашифрованную папку со сканами отцовских дневников:
— Перед тем как пропасть, он прислал мне последнее письмо. Там был только этот символ и фраза: Синъяо, если я не вернусь, продолжай мои исследования.
Она увеличила страницу с детальной астрономической и топографической картой:
— Отец считал, что Куньлунь — это не просто гора, а особое понятие пространства. В определенное время и в определенном месте наш мир пересекается с другим.
Сунь Янь взволнованно достал планшет и показал карту на обороте бронзового зеркала:
— Посмотрите, карта на зеркале во многом совпадает с тем, что нарисовал ваш отец.
Линь Синъяо принялась сравнивать обе схемы, и её глаза загорелись еще ярче:
— Эта долина... Отец особо отметил это место в своих записях, назвав его Долиной Небесных Врат. Он считал, что именно там вероятнее всего открывается проход.
Она вывела на экран изображения высокого разрешения и данные топографического сканирования, сделанные дроном:
— Я каждый год езжу туда, чтобы снимать и фиксировать изменения в разное время года. Данные показывают, что напряженность электромагнитного поля в этом районе колеблется закономерно, особенно в ключевые моменты — в дни равноденствий и солнцестояний.
Су Цинъи внимательно изучила цифры:
— Это совпадает с записями в преданиях Хранителей Жил. Прочность барьера меняется в зависимости от движения небесных тел.
— Хранители Жил? — с любопытством спросила Линь Синъяо.
— Древняя организация, ответственная за наблюдение и поддержание барьера между двумя мирами, — кратко пояснила Су Цинъи. — Сейчас кажется, что этот барьер ослабляют искусственно, что и привело к череде аномальных явлений.
Сунь Янь указал на астрономические символы на зеркале:
— Согласно расчетам, основанным на этих знаках, следующий момент максимального истончения барьера наступит через три дня, в сумерки дня летнего солнцестояния.
Линь Синъяо быстро ввела данные в программу-симулятор:
— Верно. Моя модель также предсказывает пик энергии в это время. Если проход действительно существует, это будет самый вероятный момент для его открытия.
— Теория профессора Линь Юаньчжэна во многом перекликается с записями Хранителей, — торжественно произнесла Су Цинъи. — Мы полагаем, что он мог прикоснуться к тайне Небесных Врат.
— Небесные Врата... — повторила Линь Синъяо, и взгляд её стал сложным. — В последнем письме отца упоминались эти слова. Он сказал... Врата закрываются.
Атмосфера мгновенно стала тяжелой.
Сунь Янь подхватил:
— А теперь всё указывает на то, что Врата снова пришли в движение по какой-то причине, возможно, их пытаются открыть насильно. Это стало причиной аномалий, включая инцидент с морскими девами в Южно-Китайском море. Мы должны найти источник и узнать правду, пока не стало слишком поздно.
— Так вы пришли ко мне ради исследований моего отца или ради данных и зацепок, которые у меня есть? — вопрос Линь Синъяо попал в самую точку.
— Ради всего этого, — искренне ответил Сунь Янь. — Нам нужно направление, указанное профессором Линем, и нам нужны ваши уникальные знания местности Куньлуня и способности исследователя. Ваши фотоданные, географическая информация и понимание региона критически важны для нас. Но что еще важнее, мы верим, что у нас общая цель — найти правду, какой бы она ни была. Мы планируем организовать экспедицию, чтобы добраться до Долины Небесных Врат до дня летнего солнцестояния.
— Вы хотите пойти туда лично? — Линь Синъяо была слегка удивлена. — Высота там более пяти тысяч метров, сложный рельеф, экстремальный климат. Без должной подготовки и профессиональных знаний это смертельно опасно.
— Поэтому нам и нужны вы, — серьезно сказал Сунь Янь. — Вы единственный человек, обладающий и профессиональными знаниями, и глубоким пониманием этого района.
Линь Синъяо на мгновение замолчала, переводя взгляд с бронзового зеркала на рукописи отца, а затем на лица своих собеседников. Пять лет она искала правду об исчезновении отца, и теперь ответ был так близко, но риск был не менее велик. В конце концов она закрыла ноутбук и приняла решение.
— Я в деле, — её голос снова стал решительным. — Но с условием: первое — в полевых условиях маршрут и правила безопасности определяются исключительно моим профессиональным суждением; второе — все находки и данные должны быть в общем доступе; третье — если я посчитаю ситуацию неконтролируемой, я имею право потребовать прекратить операцию.
Су Цинъи кивнула:
— Разумные условия. Мы также гарантируем, что все находки будут использованы только в научных целях, никакой коммерции.
Сунь Янь добавил:
— И мы верим, что эта экспедиция поможет нам найти зацепки о судьбе вашего отца.
Эти слова задели самую чувствительную струну в душе Линь Синъяо. Она глубоко вздохнула и протянула руку:
— Хорошо. Я с вами.
Линь Синъяо впервые с момента их встречи улыбнулась. Трое пожали друг другу руки — соглашение было достигнуто, и так сформировалась эта необычная команда.
Линь Синъяо начала собирать вещи:
— Мне нужно два дня, чтобы подготовить оборудование и проанализировать последние спутниковые снимки. Предлагаю встретиться в городке неподалеку от места назначения, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Они еще полчаса тихо обсуждали детали, обмениваясь уже известной информацией, и договорились, что Лу Шэнь разработает подробный план действий. Почувствовав, что пора заканчивать, Су Цинъи и Сунь Янь предложили разойтись, чтобы встретиться с Лу Шэнем и начать планирование.
Они вместе вышли из библиотеки. Послеполуденное солнце ласково грело, и недавнее успешное сотрудничество сделало атмосферу чуть более непринужденной. Линь Синъяо уже собиралась что-то добавить, как вдруг её лицо мгновенно изменилось. Она замерла, а её взгляд, острый как лезвие, устремился на черный седан, припаркованный на другой стороне улицы, который только что завел двигатель, не включив поворотник.
— За нами следят, — тихо сказала она своим спутникам, не колеблясь ни секунды — сказывалась абсолютная чуткость полевого работника к окружающей обстановке. — Эта машина стояла там с самого вашего прихода.
Су Цинъи помрачнела:
— Похоже, мы интересуем не только нас самих.
Сунь Янь почувствовал тревогу:
— Это люди из официальных структур?
— Не уверена. Тонировка слишком темная, — Линь Синъяо не могла разглядеть лиц внутри. — Но раз они следят тайно, а не вышли на прямой контакт, значит, у них свои цели.
Линь Синъяо передала Сунь Яню зашифрованный USB-накопитель:
— Здесь все мои данные, включая электронные копии записей отца. Берегите их.
Невидимое давление навалилось на них вместе с исчезновением черного седана. Сунь Янь и Су Цинъи удалились, и вопросов в их головах стало еще больше, чем ответов. Но они знали: с приходом Линь Синъяо путь к истине официально открыт.
А в это время в уезжающем черном автомобиле наблюдатель прошептал в микрофон:
— Объект вступил в контакт с фотографом. Рекомендую перехват на маршруте согласно первоначальному плану.
Куньлуньское соглашение только начиналось. Настоящие испытания ждали их впереди.

Комментарии

Загрузка...