Старое кафе на шанхайской набережной Вайтань расположилось в тихом переулке у самой воды.
Ровно в десять утра Лу Шэнь толкнул тяжелую дубовую дверь, и над головой звякнул медный колокольчик.
Его взгляд, подобно лазерному сканеру, мгновенно охватил обстановку: винтажный интерьер, почти пустой зал, старик с газетой у окна и Су Цинъи, слегка кивнувшая ему из кабинки в самом дальнем углу.
Он подошел уверенным шагом и опустился на стул напротив. Его поза казалась расслабленной, но на деле он сохранял предельную бдительность, готовясь к любой неожиданности.
— Профессор Су, — его голос прозвучал низко, без тени эмоций.
— Господин Лу, вы пунктуальны, — Су Цинъи пододвинула к нему чашку черного кофе, от которой все еще шел пар. — Это ваш любимый сорт, без сахара и молока. Профессор Чэнь упоминал об этом.
Это был тонкий жест доброй воли и одновременно безмолвное признание того, что она проделала домашнюю работу.
Лу Шэнь бросил взгляд на кофе, слегка кивнул в знак благодарности, но не притронулся к чашке.
— В целях безопасности я пришел на двадцать минут раньше и осмотрелся, — сказал он ровным тоном. — Здесь чисто.
— Осторожность — добродетель, — Су Цинъи выразила понимание и сразу перешла к делу. — Прежде чем мы начнем глубокое обсуждение, позвольте мне представить еще одного ключевого участника.
Она указала на место, наполовину скрытое высоким комнатным растением.
Сунь Янь поднялся и подошел к ним. На его лице читались свойственная ученому застенчивость и явное напряжение. В присутствии Лу Шэня, человека с такой мощной аурой и закалкой, он чувствовал себя не в своей тарелке.
— Это Сунь Янь, ведущий специалист по реставрации древних рукописей, тот самый человек, который восстановил и сейчас хранит Бронзовое зеркало эпохи Сражающихся царств, — представила его Су Цинъи. — Сунь Янь, это господин Лу Шэнь, наш эксперт по безопасности и полевым операциям.
— Здравствуйте, господин Лу, — Сунь Янь протянул руку.
Лу Шэнь встал и пожал ее — крепко и коротко.
— Господин Сунь.
Он на пару секунд задержал на нем взгляд, словно проводя быструю оценку.
— Профессор Су в телефонном разговоре высоко отзывалась о вашем профессионализме.
Они расселись, и в воздухе повисла короткая пауза. Лу Шэнь привык контролировать ритм беседы, поэтому первым нарушил тишину:
— Профессор Су, господин Сунь, то, о чем вы говорили по телефону, выходит за рамки привычного понимания. Я согласился прийти сюда из уважения к профессору Чэнь Минъюаню, а также из-за того, что это дело может быть связано с исчезновением моего деда. Теперь мне нужны более существенные факты, чтобы понять, стоит ли мне в это ввязываться и не тратим ли мы время впустую.
Его прямота застала Сунь Яня врасплох, но Су Цинъи, похоже, была готова к такому повороту.
— Разумно.
Она невозмутимо достала из портфеля планшет, вывела на экран несколько снимков высокого разрешения и подвинула устройство к Лу Шэню.
— Это полная прорись обратной стороны Бронзового зеркала эпохи Сражающихся царств. На ней изображена карта, которой нет ни в одной известной системе узоров того периода. А это детальное фото символа на нефритовом кольце, найденном на останках морского духа. Спектральный анализ показал, что материал имеет неизвестное происхождение. Вот сравнение следов когтей, оставшихся на стене во время инцидента на складе, и эскизов стражей Тайного царства из записных книжек вашего деда.
Лу Шэнь взял планшет и начал внимательно изучать снимки, увеличивая каждую деталь. Его глаза горели, как у ястреба. Он особенно долго задержался на сравнительной таблице, и линии его лица на мгновение смягчились — это было доказательством того, что затронута его заветная цель.
— Эти доказательства действительно невозможно списать на совпадения, — он отложил планшет и посмотрел на Сунь Яня. — Господин Сунь, профессор Су упоминала, что вы можете «чувствовать» информацию через зеркало?
Сунь Янь глубоко вздохнул, понимая, что это решающий экзамен. Он постарался описать все максимально объективно, избегая мистики:
— Это не активный дар, скорее пассивный прием. Когда я концентрируюсь и касаюсь зеркала или связанных с ним предметов, иногда возникают фрагменты видений. Например, когда я прикасался к останкам морского духа на складе, я видел светящийся город на дне океана и... пару черных глаз, которые смотрели на меня.
Он умолчал о недавних вспышках видений в реальном времени — это было слишком неопределенно. Лу Шэнь не выказал ни сомнения, ни насмешки, лишь холодно уточнил:
— Четкость картинки, длительность? Есть ли повторяемость? Как это влияет на ваше физическое и психическое состояние?
Такие прагматичные вопросы успокоили Сунь Яня. Он ответил на все, описав чувство истощения после ментальных нагрузок.
— Понятно. Можно считать это нестабильным каналом получения информации, требующим осторожного обращения и оценки побочных эффектов.
Лу Шэнь определил это как «инструмент», благодаря чему сверхъестественное стало казаться чем-то, что можно понять и контролировать. Затем Лу Шэнь поделился результатами своего расследования инцидента на складе. Он показал замедленную запись с камер наблюдения: в момент, когда размытый черный силуэт проходил сквозь стену, пространство вокруг него едва заметно искажалось, словно водная рябь.
— Это не размытость от высокой скорости, это больше похоже на пространственный скачок на короткую дистанцию или фазовый сдвиг, — Лу Шэнь подбирал слова крайне осторожно, но сама концепция была ошеломляющей. — Я отследил фрагменты сигналов связи, которые использовали эти люди. Хотя уровень шифрования крайне высок и расшифровать содержание невозможно, можно с уверенностью сказать, что оборудование профессиональное, а за ним стоит строго структурированная организация.
Информация циркулировала между тремя участниками. Теории Сунь Яня и Су Цинъи вместе с полевыми данными Лу Шэня складывались в единую картину, указывающую на поразительный вывод.
— Значит, Тайное царство, барьеры, стражи... все это может быть реальностью, — подытожила Су Цинъи. — Сейчас некая неизвестная нам сила искусственно ослабляет барьер, что привело к ряду аномалий, включая прорыв морского духа и появление стражей. Наша цель — найти источник и остановить его, пока ситуация не стала необратимой.
— Ключевое место находится в горах Куньлунь, — добавил Сунь Янь, указывая на карту на планшете. — Точка, на которую указывает зеркало, полностью совпадает с зоной недавних аномальных энергетических колебаний.
Лу Шэнь сцепил пальцы в замок и принял решение:
— Я в деле. Но командование операцией и решения по безопасности остаются за мной. В экстремальных условиях колебания и разногласия смертельно опасны.
— Мы согласны, — почти в один голос ответили Су Цинъи и Сунь Янь.
Так сформировалась основная команда. Атмосфера заметно разрядилась.
— Для похода в такие условия, как в Куньлуне, нам нужно более профессиональное снаряжение и человек, знающий местность, — Лу Шэнь начал входить в роль, планируя следующие шаги.
— Что касается местности, мы как раз нашли потенциально ключевую фигуру, — подхватила Су Цинъи, переводя тему на Линь Синъяо. — Независимый фотограф по имени Линь Синъяо недавно засняла в Куньлуне неизвестное существо с символом Тяньшу. Более того, она дочь исследователя Линь Юаньчжэна, который пропал в Куньлуне пять лет назад.
Она показала Лу Шэню скриншоты постов с форума и личное досье Линь Синъяо.
— Дочь Линь Юаньчжэна? — в глазах Лу Шэня промелькнуло удивление, сменившееся глубокой задумчивостью. — Ее знания о безлюдных зонах Куньлуня и фотоматериалы бесценны. Если мы сможем привлечь ее, шансы на успех нашей экспедиции резко возрастут.
— Мы уже отправили ей запрос на академическое сотрудничество через официальные каналы университета Фудань, намекнув на совпадение символов, — сказала Су Цинъи с некоторой неуверенностью. — Но письмо ушло сегодня утром, и пока ответа нет.
— Это нормально, — проанализировал Лу Шэнь. — Публикуя такие материалы, она наверняка сталкивается с насмешками, поэтому очень осторожна. Официальный статус может повысить доверие, но этого недостаточно, чтобы она сразу доверилась нам. Нужно набраться терпения и подготовить запасной план контакта.
Сунь Янь кивнул:
— Она пять лет шла по следам отца, ее воля тверда, и она не станет легко доверять незнакомцам.
— Значит, пока ждем ответа Линь Синъяо, начинаем подготовку снаряжения и логистики, — решительно скомандовал Лу Шэнь. — Профессор Су, продолжайте попытки наладить с ней контакт. Господин Сунь, изучите карту зеркала, постарайтесь максимально уточнить координаты. Я займусь планом действий и списком снаряжения.
Он достал два новых незарегистрированных шифрованных коммуникатора и передал их Су Цинъи и Сунь Яню.
— Это наш внутренний канал связи, частота особая, шифрование высшего уровня. Вся важная информация впредь передается только через них.
Они проговорили еще около часа, четко распределив задачи. Когда они вышли из кафе, солнце уже стояло высоко. На реке Хуанпу гудели грузовые суда. Трое разошлись в разные стороны, но невидимая нить уже крепко связала их.
Однако ни хладнокровный Лу Шэнь, ни вдумчивая Су Цинъи, ни решительный Сунь Янь не заметили, что в здании напротив человек в темном плаще следил за ними в бинокль.
— Основная цель собрана и подтверждена, бронзовое зеркало у Сунь Яня. Похоже, они планируют экспедицию в горы Куньлунь, — прошептал мужчина в рацию. — Рекомендую запустить план Б и перехватить их по пути.
Из наушника раздался спокойный ответ:
— Продолжай слежку, не спугни их. День летнего солнцестояния близко, они сами приведут нас к входу.
Мужчина убрал бинокль, на его губах заиграла насмешливая улыбка. Охота началась, а добыча даже не подозревала, что уже угодила в капкан.
Лу Шэнь сел в свою машину, но не завел мотор. Он достал другой защищенный телефон, на который пришло сообщение от его куратора:
— Цель Линь Синъяо, дочь Линь Юаньчжэна, биография чиста. Ее данные о географии Куньлуня и аномальные изображения оценены как критически важные. Рекомендую включить в команду.
Лу Шэнь быстро ответил: «Принято. Продолжать слежку, не вмешиваться».
Он отложил телефон, взгляд его стал тяжелым. Дочь Линь Юаньчжэна... эта нить оказалась ценнее, чем он предполагал.
В то же время в такси, возвращаясь в студию, Сунь Янь нежно поглаживал спрятанное в сумке зеркало. Поверхность внезапно нагрелась, и в ней отразились не его черты, а заснеженные пики, скрытые бурей. В видении старик с трудом пробирался сквозь метель, внезапно обернулся, и его взгляд, казалось, пронзил время и встретился с глазами Сунь Яня.
Это был его дед Сунь Минъюань, которого он никогда не видел.
Видение исчезло, но решимость в сердце Сунь Яня стала лишь крепче. Какая бы опасность ни ждала впереди, он должен разгадать эту тайну, растянувшуюся на три поколения.
Пути назад не было. Куньлунь ждал.

Комментарии

Загрузка...