«И это — шестнадцать лет?»
На лице Цинь Ши было написано полное недоверие. Этот здоровенный детина ростом более двух метров, с широкой талией, плечами, на которых можно было стоять, и руками, по которым могла бы пробежать лошадь, — как ни посмотри, ему было за тридцать.
— Я из Чжоучэна, все зовут меня Янь Жэнь, в этом году в двенадцатом классе! Ещё не сдавал вступительные экзамены! — с простодушной улыбкой искренне сказал братан-молотобоец.
— А ты, братишка, что-то быстро повзрослел.
Цинь Ши силой мысли извлёк из вожака ржавых зверей то не до конца эволюционировавшее сердце-печь и взял его в руки. Эта штуковина была довольно тяжёлой, около нескольких десятков цзиней, с очень высокой плотностью, чрезвычайно твёрдая. Даже сжав её в руке, он не смог оставить и следа.
【Категория ингредиента: Сердце-печь (незавершённое)】
【Качество: Высокое】
【Съедобные части: Целиком】
【Эффект от употребления: Высокоэффективное преобразование, поглощение радиоактивных веществ, супер-желудок...】
«Это — дополнительный бонус», — с удовлетворением подумал Цинь Ши.
Вот только его мучил вопрос: как съесть такое большое железное сердце? Если проглотить его целиком, то, боюсь, и желудок, и кишечник разорвутся. Даже с его чрезвычайно мощным достижением «Чрезмерный рост», он вряд ли смог бы его переварить.
— Братан-имба, нам, наверное, пора бежать! Радиоактивность слишком высокая, наша жизненная сила долго не выдержит! — тихо напомнил Янь Жэнь, который из «братана-молотобойца» превратился в «братишку-молотобойца».
Тот вожак ржавых зверей был раздавлен, и выброшенный им высокотемпературный радиоактивный жар был в десятки, в сотни раз сильнее, чем у обычной стаи. Стремительно растущая ужасающая температура, словно в доменной печи, заставила плоть и кровь оставшейся стаи расплавиться, превратившись в вязкие алые лужи, которые, словно лава, медленно стекали к центру, где рельеф был немного ниже.
— Тепло и приятно, — в отличие от братишки Янь Жэня, Цинь Ши чувствовал, как его плоть и кровь безумно активизируются. То семя жизни становилось всё крепче, а сияние в его теле, словно морской прилив, волна за волной омывало его внутренние органы. Если бы он не боялся высокой температуры, он бы с удовольствием просидел здесь несколько часов, чтобы как следует укрепить своё бренное тело.
— Пойдём, — Цинь Ши положил руку на плечо братишки Янь Жэня, и его многосоткилограммовое тело было легко подброшено и приземлилось у склона утёса.
Сразу после этого он сам с силой оттолкнулся от земли и, воспользовавшись огромной силой отталкивания, покинул превратившуюся в огненное море зону высокого загрязнения.
— Братан-имба, так ты и есть тот самый наследник додзё «Наньхуан», о котором все говорят? — братишка Янь Жэнь смотрел на Цинь Ши, и его глаза сияли. Он впервые видел своего сверстника, чьё телосложение было ещё мощнее, чем у него.
— Верно. Говорят, на меня в семье Ин повесили метку, награда - более десяти миллиардов. Не хочешь подзаработать? — словно в шутку спросил Цинь Ши. Он спас этого братишку-молотобойца между делом.
— Моя семья не особо нуждается в деньгах, — почесав голову, усмехнулся Янь Жэнь.
В его простодушном тоне сквозила некоторая бесчеловечная роскошь. Цинь Ши напряг память. «Богачи из Чжоучэна по фамилии Янь?» Вскоре он нашёл ответ:
— Твой отец, случайно, не Янь Чжун?
Янь Жэнь кивнул, казалось, немного смутившись:
— Тихо, тихо, у нас обычная семья, хвастаться нечем.
Взгляд Цинь Ши на Янь Жэня слегка изменился. То грубое и мудрое простодушное лицо мгновенно засияло золотым светом. Янь Чжун из Чжоучэна был одной из самых ярких фигур, появившихся за последние двадцать лет. Под его началом — сотни шахт, десятки тысяч сотрудников. Настоящий большой босс. К тому же, торговля полезными ископаемыми постоянно росла, и бизнес этого господина Яня становился всё больше. Когда Хэнчжоу снимут с блокады, он, вероятно, окончательно взлетит до небес!
— У твоей семьи множество шахт, и это - обычная семья? — покачал головой Цинь Ши.
Большинство прав на добычу в Хэнчжоу прочно удерживались в руках четырёх семей первопроходцев. То, что семья Янь из Чжоучэна смогла удержать сотни шахт, говорило о её силе.
Братишка Янь Жэнь хихикнул, а затем по-свойски спросил:
— Братан-имба, у тебя есть что-нибудь поесть? Я жутко голоден.
«А ты, братишка, не стесняешься», — подумал Цинь Ши. Он распространил свою духовную силу, постоянно держа Янь Жэня в поле зрения. Не обнаружив никаких злых намерений, он достал из своего тактического рюкзака две коробки питательной пасты и бросил ему.
— Осталось только это, забирай.
Янь Жэнь, взяв их, немного смущённо сказал:
— Братан-имба, а ты?
Цинь Ши взял горсть красных кристаллов и ровно произнёс:
— Мне этого хватит. Позже схожу в укрытие той команды, пошарю, может, найду немного еды.
В этом и была прелесть «печи для закалки тела» додзё «Наньхуан». В обычное время она накапливала энергию, хранила питательные вещества. А когда наступал момент расхода, её хватало надолго. С нынешней силой Цинь Ши, даже если бы он не ел и не пил десять дней, он мог бы поддерживать довольно сильное состояние.
— Не зря тебя называют имбой! Употреблять штуку, не проводя очистку, - в ней же столько загрязнений. Только существо с предельно развитой жизненной силой может с помощью бренного тела её переплавить и усвоить! — цокнул языком Янь Жэнь.
Его семья занималась добычей полезных ископаемых, а шахты почти все находились за пределами города. Поэтому он часто имел дело с иными существами и прекрасно знал, что энергетические ядра, которые конденсировались в их телах, были равносильны неочищенным радиоактивным веществам и были очень опасны.
— Братан-имба, вы, в Старой школе, все такие жестокие? Да и полупрофессионал с девяноста девятью единицами, наверное, не смог бы такое съесть.
Янь Жэнь, уплетая питательную пасту, восхищался.
— А у тебя телосложение тоже очень сильное. Какого ты стиля? — Цинь Ши активировал свою «печь». Словно турбина, она завращалась, впитывая энергетические частицы, содержащиеся в красных кристаллах. Его духовная сила была чрезвычайно концентрированной, и, словно распутывая кокон, она растворяла примеси, обеспечивая чистоту его бренной плоти.
— Сейчас, когда Новое боевое искусство распространилось, в Старой школе слишком много шарлатанов. Без особых каналов трудно научиться настоящему мастерству.
Янь Жэнь был очень опечален. С его-то телосложением он был бы хорошим ростком для Старой школы. Но во всём Хэнчжоу тех, кто всё ещё придерживался пути Старой школы и мог бы называться настоящим мастером, было крайне мало.
— Но я и не совсем из Новой школы. Братан-имба, вы, наверное, и сами видите, моё телосложение намного превосходит других последователей Новой школы, — съев за несколько укусов питательную пасту, довольно откровенно сказал Янь Жэнь. — Моя семья очень давно, наверное, ещё во времена прадеда, участвовала в последнем этапе освоения. Им повезло, и они получили рецепт, похожий на примитивный метод закалки шаманов.
Услышав это, Цинь Ши заинтересовался. В прошлом в Хэнчжоу действительно было немало примитивных существ, не заражённых фамильярами. Они чем-то напоминали мифических «эльфов», любили природу и селились у гор и рек.
Характер у Янь Жэня был открытым. Он считал, что раз уж Цинь Ши спас ему жизнь и поделился едой, то они стали друзьями. Поэтому он прямо сказал:
— Тот примитивный метод закалки требует сбора разных трав, крови зверей и очищенных минералов. Их нужно готовить по-отдельности, и это занимает много времени. После приёма ты получаешь огромную силу. Например, я с пяти лет обладаю силой медведя, отвагой тигра, скоростью орла и ловкостью леопарда! С самого рождения я опережал других!
Цинь Ши взглянул на крепкое телосложение братишки Янь Жэня и подумал: «А этот примитивный метод закалки действительно силён. Это всё равно что выиграть на старте. Впрочем, побочные эффекты, возможно, тоже есть. Братишка выглядит так, словно его искусственно состарили».
Янь Жэнь почесал голову и продолжил:
— Но успешность метода невысока, и могут быть последствия. Мне, можно сказать, повезло.
— А какие последствия? — моргнув, спросил Цинь Ши.
— У меня в семье есть двоюродный дядя. Он тоже с детства принимал лекарства, совершенствовался. Но ему не повезло, он получил... память рыбы, упрямство осла и зрение летучей мыши.
«Это же равносильно слабоумию, амнезии, плюс упрямство и плохое зрение?» — уголки рта Цинь Ши дёрнулись. «Нужно же иметь такую неудачу, чтобы вытянуть такие бесполезные звериные черты».
— Ты ведь тоже собираешься в центральную зону?
Примерно через двадцать минут Цинь Ши усвоил часть красных кристаллов, пополнив запасы своей «печи». Бушующее внизу пламя наконец-то погасло. Большое количество кристаллов было обожжено дочерна, и от высокой температуры они, взорвавшись, расплавились, превратившись в полупрозрачное стекло.
— Да. Моя цель - первая пятёрка! Те главные фавориты в центральной зоне слишком уж ненормальные, я, наверное, с ними не справлюсь! — Янь Жэнь был довольно самокритичен. Его боевая мощь в основном заключалась в телосложении и оружии. Но у тех монстров, что были сброшены в центральную зону, у каждого было по нескольку козырей в рукаве. — Брат, с такой имбовостью, как у тебя, тебя вопреки ожиданиям забросили во внешнюю зону! Я думаю, ты вполне достоин помериться силами с Чжоу Юаньчэнем, Цзи Юйци, Пэй Ханем.
Цинь Ши не ответил. В конце концов, и внешняя, и центральная зона — чтобы завершить испытание, всё равно придётся прорваться через Большой Разлом. Его взгляд пронзил ночную тьму, устремившись к конечной точке. «Завтра я узнаю свой рейтинг. Интересно, на каком я буду месте».
......
Центральная зона. Кроваво-красная земля даже под покровом ночи была так заметна. Условия для выживания здесь были ещё хуже. Воздух был пропитан повсеместными радиоактивными веществами. Если бы с собой был счётчик Гейгера, он бы, наверное, постоянно пищал. Даже сектанты не осмеливались ступать в самую загрязнённую центральную зону. Здесь могли выжить лишь те могущественные иные существа.
Чжоу Юаньчэнь сидел, скрестив ноги, на высоком, выступающем каменном столбе. Его жизненная сила была настолько концентрированной, что образовавшееся сияние защищало его, не давая радиоактивным веществам проникать в плоть и кровь.
«Эти старики из Ассоциации — какие же они жестокие! Выбрать в качестве места для испытаний такое проклятое место, где и профессионалы долго не продержатся!»
Губы Чжоу Юаньчэня потрескались, его состояние заметно ухудшилось. Иные существа в центральной зоне были слишком ужасны. После сброса он пережил несколько тяжёлых боёв. Если бы не его мощный фундамент и сила, он, возможно, погиб бы и стал бы чьим-то обедом. Он жадно поглощал загрязнённые частицы энергии, восполняя затраты своего бренного тела.
Главным испытанием в центральной зоне был не сбор материалов. Те существа, эволюционировавшие до третьей стадии и обладавшие особыми способностями, то и дело изрыгали пламя, метали молнии. С ними было не справиться.
Чжоу Юаньчэнь медленно открыл глаза и посмотрел на недалёкую бронзовую гору. Трудно было представить, кто мог бы воздвигнуть такую величественную гору высотой почти в тысячу чжанов. И ещё труднее было представить, что эту гору, излучавшую сильную демоническую ауру, кто-то силой расколол, оставив лишь перевёрнутую вершину, глубоко вонзившуюся в землю.
«Как минимум, это был кто-то уровня грандмастера».
Чжоу Юаньчэнь серьёзно смотрел на те несколько глубоких отпечатков ладоней и с восхищением произнёс:
«Однажды, если я смогу достичь уровня грандмастера, то, возможно, мне больше не придётся так усердно отдавать долги. Настоящий сильный, свободный от долгов, одним лишь своим существованием может мобилизовать огромные ресурсы!»
В душе Чжоу Юаньчэня зародилось волнение. Он со средней школы, из-за оставленной отцом реликвии, постоянно повторял этот мучительный процесс заимствования и погашения. Каждый день он не смел расслабляться, усердно хватался за любую возможность повысить свои оценки, получить ресурсы. Из обычной средней школы в центральном городе он перешёл в ключевую, затем — в элитный класс, успешно поступил в университет Цигуан-Хэн, а затем досрочно закончил учёбу и поступил на службу в Министерство образования.
Все эти усилия знал лишь он сам. То чувство, когда тебя душат долги, когда ты просыпаешься и видишь, что за ночь набежали невыплачиваемые проценты, когда тебя едва не сокрушает бремя долгов, — как другие могут это понять.
«Меня называли самым усердным и выдающимся студентом за всю историю университета Цигуан-Хэн! Долг в несколько миллиардов мотивирует лучше любого учителя!»
Чжоу Юаньчэнь, вспоминая все прошлые трудности и усилия, почувствовал, как его взгляд становится всё более твёрдым. «Победить на этом "соревновании сотни", и я не только спишу огромный долг, но и смогу снова взять кредит! Вложение в один миллиард семьсот миллионов сделало меня ослепительно ярким гением в центральном городе, суперновой, которую активно продвигает Министерство образования. Если я продолжу в том же духе, то смогу на пути боевых искусств нестись вперёд, достичь небес и стать грандмастером!»
«Цзи Юйци, Пэй Хань, эти мажоры, родившиеся с золотой ложкой во рту, как они могут со мной сравниться».
Чжоу Юаньчэнь тщательно всё подсчитал. Благодаря сотрудничеству с семьёй Ин, он получил ещё один кредитный лимит в восемьсот миллионов. В боях с иными существами в центральной зоне он потратил почти сто миллионов.
«Оставшиеся семьсот миллионов. Их хватит, чтобы я прорвался через Большой Разлом и завершил предельное испытание!»
Чжоу Юаньчэнь глубоко вздохнул. Сияние в его теле было таким ярким, словно ясная луна, освещающая всё на десятки метров вокруг! Он медленно встал, и его глубокая жизненная сила, вырвавшись наружу, понесла его бренное тело, быстрое, как молния, к той перевёрнутой бронзовой демонической горе! Ветер трепал его волосы. По мере того как Чжоу Юаньчэнь приближался, он увидел на бронзовой демонической горе ступени. Это был обязательный путь к конечной точке центральной зоны. То есть, Чжоу Юаньчэнь должен был подняться на бронзовую демоническую гору, а затем перебраться через неё, чтобы попасть на следующий уровень.
«Если я буду и дальше тянуть, моя жизненная сила постепенно ослабнет, и активность плоти и крови уже не будет на пике. Я могу и не прорваться. Семьсот миллионов — нужно использовать их осторожно! Каждую копейку — в дело!»
Будучи несравненным гением, обременённым многомиллиардным долгом, Чжоу Юаньчэнь прекрасно знал, как распределять средства. Такие операции, как у молодого господина Ин, который просто сорил деньгами, казались ему очень глупыми и расточительными.
«Проклятые богачи! Если бы я с рождения имел кредитный лимит в сотни миллиардов, то и на тот древний небесный путь на Кубке Звёзд я бы осмелился пойти!»
Выносливость Чжоу Юаньчэня была велика. Меньше чем за десять с небольшим минут он добрался до «подножия» бронзовой демонической горы. Его глаза тут же прищурились. Он заметил фигуру Цзи Юйци. Этот парень, оказывается, опередил его и уже начал восхождение.
«Эта бронзовая демоническая гора имеет незаурядное происхождение. Говорят, это — материализованный объект некоего великого демона из Потустороннего мира, который едва не явился в материальный мир. Даже будучи разбит одним ударом грандмастера, его демоническая аура не уменьшилась».
Чжоу Юаньчэнь относился к Цзи Юйци весьма серьёзно. Это был противник на уровне одного миллиарда двухсот миллионов. Даже сильнее, чем тот наследник додзё «Наньхуан»!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...