Цинь Ши сокрушил великий предел духа, пройдя через три испытания: очищение сердца от преград, снятие оков и прохождение тюремных врат. Его ответом было — убийство, больше не скованное правилами. Это был результат, идущий прямо от сердца. Поэтому, одним махом зарубив нескольких участников, Цинь Ши был совершенно спокоен. Разобравшись с ними, он молча собрал припасы и трофеи. Его духовная сила была чрезвычайно остра, и он почти не упускал злых намерений.
«Раз уж они помечены как враги, то вполне логично, что я их убью и получу немного золота».
Цинь Ши снова разжёг костёр и, при его свете, начал перебирать «подарки» от других. Поскольку они участвовали в «соревновании сотни», ничего ценного у них с собой не было, только оружие и доспехи. Прочее Ассоциация боевых искусств проносить не разрешала, чтобы не нарушать честность испытания. К тому же, электронное загрязнение в Большом Разломе было чрезвычайно сильным, и огнестрельное оружие было совершенно бесполезно, а неосторожное использование могло привести к катастрофической «активации».
«И еды осталось немного».
Цинь Ши убрал всё в тактический рюкзак, а затем, прислонившись к стене, закрыл глаза и стал отдыхать. Ночной марш-бросок и только что состоявшийся бой отняли немало сил. Если бы не освоение «Тайного канона вселенской печи», которое подняло уровень его «печи для закалки тела», и не накопленные в его плоти и крови питательные вещества, он вряд ли бы выдержал. Особенно в Большом Разломе после наступления ночи, когда пробуждались различные странные растения, полные опасностей.
За несколько десятков километров пути Цинь Ши дважды попадал в ситуации, когда едва не потерпел неудачу. Один раз — это были кристаллы, похожие на кораллы. Они излучали мягкое сияние, привлекая к себе. Но стоило лишь коснуться их, и была большая вероятность заражения, кожа быстро кристаллизовалась, повреждая активность плоти и крови. Другой раз — это была стая боевых мастифов, патрулирующих окрестности. Ночью они были ещё страшнее, чем днём, чрезвычайно агрессивны. И, захватив «цель», они тут же призывали остальных сородичей для окружения. Цинь Ши, казалось, незаметно пробрался к пещере, но на самом деле он уже пережил несколько ожесточённых схваток. Лишь благодаря накопленным силам ему удалось избежать опасности.
«Даже участники во внешней зоне "соревнования сотни" действительно очень сильны. Тот лысый паренёк, если бы не был так самоуверен и не стал бы головой блокировать мой электрошоковый клинок, то не был бы убит с одного удара. А тот, что с клинком, — у него и выносливость, и физические данные неплохие... вот только та рыжеволосая девушка — слабое звено, была напугана до смерти».
Цинь Ши анализировал. В рюкзаке Чжэн Цзюнь он нашёл маломощное устройство связи, очень маленькое, размером с ноготь. Его функция была проста — принимать определённые сигналы.
«Похоже, "гениев", которым не хватает денег и ресурсов, немало. Все они собираются на меня охотиться, да ещё и со специальными средствами связи. Вероятно, ещё до сброса договорились о плане действий».
Он вертел в руках маленькое устройство. Из-за опасений электронного загрязнения оно не только было маломощным, но и включалось лишь раз в час, чтобы отправить или принять сигнал.
«Всего двадцать шесть сигналов, быстро приближающихся ко входу в среднюю зону. А если добавить ещё и ту команду, что я уничтожил, то получается тридцать два человека, действующих сообща, намереваясь устранить меня во внешней зоне».
Взгляд Цинь Ши блеснул, в нём появилась опасная нотка. Как он и говорил ранее, если уж появились враги, помеченные красным, то их нужно решительно устранять, чтобы не оставлять проблем на потом. Раз уж эти участники были готовы работать за деньги, бегать по поручениям семьи Ин, то и они должны были быть готовы заплатить цену.
«Устранить за раз тридцать два человека. Это что же, мне придётся зачистить всех участников во внешней зоне?»
Цинь Ши сжал свой идеального уровня электрошоковый клинок. «Хорошо, что оружие достаточно прочное, а то ещё зазубрины появятся». Он лишь надеялся, что руководство Ассоциации не будет к нему предвзято и не сочтёт его прирождённым маньяком-убийцей. «Всё это — вынужденная и законная самооборона!»
......
Временно развёрнутый командный пункт. Ночь была глубокой, но здесь горели яркие огни. Чэнь Жофу не отдыхал. Его глаза были прикованы к экрану. Световые точки больше не двигались, словно рассыпанные звёзды, они окружали одного из участников. С высоты птичьего полёта Цинь Ши был похож на маленькую рыбку, плавающую у края сети. Он и сам не знал, а вот наблюдатели уже предвидели его участь.
— Старина Чэнь, отдохни. Тот твой Цинь Ши, которого так продвигал ваш патрульный департамент, - жаль, но он наткнулся на такую глыбу, как семья Ин.
Фан Бутан и Чэнь Жофу были старыми коллегами. Хотя они и не были близки, но отношения у них были неплохими. Ставкой комитета по образованию Тайаня был Пэй Хань из университета Цигуан-Хэн. После окончания учёбы он должен был войти в систему комитета и стать очень перспективным представителем нового поколения. В этом «испытании в диких землях» Пэй Хань выступал очень стабильно, его очки уже перевалили за четыре тысячи. И собранных материалов, и уничтоженных иных существ было немало. Это говорило о том, что центральная зона не представляла для Пэй Ханя большой угрозы.
— Семья Ин? Да это лишь один Ин Линь. Если бы семья Ин была готова раскошелиться, то на «соревновании сотни» в Хэнчжоу давно бы уже доминировали гении из Хайчжоу и столицы, — покачал головой Чэнь Жофу.
Он и старший Чжан из додзё «Наньхуан» тайно спорили о том, стоит ли прикрывать Цинь Ши. Старший Чжан считал, что раз уж Ин Линь готов платить, то это можно рассматривать как испытание для Цинь Ши. Пусть те лучшие ученики из различных вузов и ведомств проявят себя. Чэнь Жофу знал, что старший Чжан был полон уверенности. Он не считал, что Цинь Ши, освоивший «Тайный канон вселенской печи», не сможет справиться с участниками «соревнования сотни».
Но, как говорится, один в поле не воин. Всего в «сотню» вошло сто человек, и почти половина из них была тайно настроена против него. А ещё приходилось справляться с суровыми условиями Большого Разлома и скрытыми опасностями. Такое «испытание» было слишком жестоким. Можно было лишь сказать, что то, что Старая школа постепенно приходила в упадок, и ростков было мало, — было не без причины.
Чэнь Жофу отхлебнул остывшего чая и нахмурился.
— Я верю в боевые навыки Малого Циня. Сокрушив три великих предела, он определённо не проиграет ни одному из участников "соревнования сотни". Но то, что эти люди открыто сговариваются и нападают толпой на одного... это уже перебор!
Фан Бутан вздохнул:
— У них такое происхождение, они с рождения знают, как использовать правила. Он открыто разбрасывается деньгами, а участники сами на это ведутся. Что мы можем сделать? Тайань, в конце концов, подчиняется центральному городу, и его независимость не так уж и велика. Представитель Министерства образования явно поддерживает Чжоу Юаньчэня, а Ассоциация... они не станут рисковать, пока не увидят выгоды. Их позиция очень расплывчата, и они не стали ближе к Малому Циню лишь потому, что он - наследник додзё «Наньхуан».
Чэнь Жофу понял, что имел в виду старина Фан: не стоит волноваться и поддаваться эмоциям. То, что Ин Линь давил на наследника додзё «Наньхуан» — это одно. Но, будучи прямым наследником семьи Ин, он не мог не знать о связях Цинь Ши с патрульным департаментом. Поэтому нетрудно было догадаться, что если Чэнь Жофу проявит недовольство или вмешается в «соревнование сотни», то, вероятно, попадёт в ловушку, и это даст центральному городу повод сместить этого «Тигра патрульного департамента» и снова усилить свой контроль.
— Спасибо, старина Фан, — лицо Чэнь Жофу было серьёзным, он снова обрёл бдительность.
«Неудивительно, что тот представитель Министерства образования, Чжоу, говорил так невежливо. Вероятно, он хотел намеренно меня разозлить, чтобы я совершил какие-нибудь неразумные поступки».
— Да что за церемонии, мы с тобой в одной лодке, — Фан Бутан медленно поднял свою эмалированную кружку и махнул рукой. — Уже поздно, мне пора спать. Если тот твой паренёк достаточно умён, то сойти с дистанции - это тоже будет мудрым выбором. В конце концов, будущее ещё впереди...
Чэнь Жофу прищурился. Судя по тому, что он знал о Цинь Ши, тот вряд ли так поступит. Те ребята из Старой школы все как один стремились к смелому и быстрому продвижению. Говоря словами Хэ Ланьчаня, «кто струсил, тот — молокосос»!
Пока он размышлял, раздался пронзительный сигнал тревоги. Чэнь Жофу резко поднял голову и посмотрел на экран. Одна за другой погасли шесть световых точек! За то время, пока он разговаривал с Фан Бутаном, та точка, что представляла Цинь Ши, быстро переместилась и, словно огромная акула с разинутой пастью, поглотила остальные шесть!
Фан Бутан, который уже подошёл к двери, услышав шум, поспешно вернулся. Увидев, что шесть участников исчезли, даже не успев послать сигнал, он цокнул языком.
— А этот парень, несколько смертных квот за раз использовал. Жестоко действует!
Прежде напряжённое и унылое лицо Чэнь Жофу мгновенно прояснилось, и на нём появилась улыбка.
— Посмотрим-ка. Чжэн Цзюнь, Вэнь Хань, Линь Кан... ого, все - участники с поддержкой из центрального города. Приятно.
Морщинки в уголках глаз Фан Бутана собрались, он тоже радостно улыбнулся. Но очень скоро его улыбка застыла, сменившись недоумением и изумлением.
— За одно мгновение - минус шесть. У представителя Министерства образования теперь будет болеть голова! Постойте, а что этот парень делает? Почему он бежит в другую сторону? Он что, ночью не отдыхает?
Чэнь Жофу догадался о намерениях Цинь Ши. Он скривился, словно от зубной боли, и низким голосом произнёс:
— Похоже, он собирается, пользуясь ночной тьмой, устроить большую зачистку и устранить часть угроз.
Фан Бутан не удержался и взъерошил волосы, немного растерявшись.
— Гении из Старой школы все такие отважные?
......
Цинь Ши, держа во рту несколько протеиновых батончиков, с хрустом разжевал и проглотил их. Опираясь на глубокий фундамент «печи для закалки тела», он быстро восстановился до своего пикового состояния. А поскольку его дух пребывал во внутреннем пейзаже и был силён, ему требовался лишь очень короткий глубокий сон, чтобы удовлетворить свои потребности.
Он стремительно бежал, активировав «Закалку ста позиций». Его фигура, словно растворившись в потоке воздуха, как порыв ветра, пронеслась над растрескавшейся землёй, поднимая песок. С помощью устройства связи, предоставленного Чжэн Цзюнь, Цинь Ши легко определил направление другой небольшой группы.
В тёмном и холодном Большом Разломе клубился туман. Многие иные растения излучали свет, заманивая добычу. А в многочисленных пещерах скрывалось множество пар зелёных глаз. В опасной ночи Цинь Ши постепенно осваивался. Он сдерживал свою ауру, дышал очень медленно. Методы Старой школы, которым его научил старик Лян, позволяли ему чувствовать себя как рыба в воде, он был прекрасно адаптирован.
«Старик Лян не зря был королём спецназа, то, чему он учит, действительно работает».
Цинь Ши не был безрассуден. Он не стал напролом демонстрировать своё присутствие, а, обойдя несколько опасных зон, наконец добрался до «лагеря» другой группы. Его духовная сила медленно распространилась, покрыв внутреннее пространство, и он смутно уловил три-четыре ауры.
«Слабее, чем та группа, что я уничтожил. Только один, кажется, ещё ничего».
Цинь Ши, пребывая духом во внутреннем пейзаже, с более широкого ракурса наблюдал. Ауры в пещере колебались, казалось, все спали. Он как раз размышлял, стоит ли ему атаковать с клинком или устранять их поодиночке, как в тёмном Большом Разломе вспыхнул зелёный свет. Один за другим, модифицированные боевые мастифы, словно их кто-то гнал, прибыли сюда и издали рёв. Этот шум, естественно, разбудил дежурившего члена команды.
Свист-свист-свист!
Воздух разорвал звук! Три металлические стрелы, словно холодные молнии, пронеслись и попали точно в головы трём огромным боевым мастифам. Мощная сила отбросила их назад!
«Оказывается, есть ещё и лучник».
Цинь Ши втайне удивился. «Испытание в диких землях» в рамках «соревнования сотни», естественно, не запрещало ношение оружия и доспехов. Такие вещи, как его идеального уровня электрошоковый армейский клинок, включая бронежилет и противоножевой жилет, были в пределах нормы. Однако лучники были редкостью. Обладая способностью к дистанционной атаке, в таких условиях, как в Большом Разломе, они ничем не отличались от снайперов.
«Хорошо, что я не полез на рожон».
Цинь Ши обрадовался. Если бы его окружили несколько человек, да ещё и лучник прикрывал бы их сбоку, это, вероятно, была бы большая головная боль. Он сфокусировал свой взгляд, посмотрев в сторону стаи мастифов, пытаясь найти того, кто ими управлял. Вскоре незаметно появилась фигура ростом около двух метров, одетая в странную чёрную броню. Эта чёрная броня была мягкой на вид, не производила впечатления твёрдого металла, а, наоборот, словно плёнка, непрерывно текла, отливая тёмным блеском. Издалека она была похожа на чёрный лотос!
Существо в чёрной броне хриплым голосом бросило в сторону пещеры какой-то предмет. Голова с растрёпанными волосами, покатившись, попала в поле зрения всех.
— Вы, чужаки, нарушили мой покой! Поистине, не знаете смерти!
«Хм, финальный босс, оказывается, сам передвигается? Разве он не должен был покорно сидеть в своём логове и ждать, пока его зарубят "игроки"!» — приподнял бровь Цинь Ши. Он не ожидал, что сектант, представляющий наибольшую угрозу во внешней зоне, столкнувшись с многочисленными участниками «соревнования сотни», решит атаковать первым!
Он сдержал свою «печь для закалки тела». Хотя тот и крал у него работу, но лучше было понаблюдать за развитием событий.
— Это же из команды старины Цзоу! Капитан, нас заблокировали, что делать?
В пещере, словно камень, брошенный в воду, поднялись волны. Спавшие до этого члены команды один за другим проснулись.
— Команда старины Цзоу такая сильная, по идее, сектант не должен был так легко их уничтожить.
Капитан У Тао держал в руках композитный лук. Он был одарён от природы и обладал ночным зрением. Стоя у входа в пещеру, он отчётливо видел всё, что происходило снаружи.
— Сорок с лишним боевых мастифов - это уже проблема, да ещё и сектант. К счастью, нет короля мастифов, иначе пришлось бы сходить с дистанции.
У Тао на мгновение задумался, а затем, повернувшись, сказал:
— Слушайте мою команду. Если не справимся, готовьтесь послать электронный сигнал и вызвать спасателей из Ассоциации.
Композитный лук в его руке был сделан из высокопрочного сплава и углепластика. Блоки на концах плеч были точны, как часы. Верхний и нижний блоки были симметричны, а на их ободах были выгравированы мелкие зубцы. Он был похож на расправленные крылья хищной птицы. Это было незаурядное оружие!
«С "Лазурным громом" в руках у меня не обязательно нет шансов на победу. Если создать возможность, я смогу применить смертельный удар "божественного лука небесного стража"!»
У Тао был очень уверен в себе. Перед участием в соревновании он подписал контракт с семьёй Ин и получил этот высокоуровневый «Лазурный гром». У огнестрельного оружия было разделение на десять легендарных звёзд, и у луков, естественно, тоже. Вот только в эру Великого Космоса последние постепенно ушли с исторической сцены и были далеко не так знамениты, как те коллекционные энергетические ружья.
«Я собирался использовать его против наследника додзё "Наньхуан"!»
Взгляд У Тао был острым, как у ястреба, и он впился в сектанта в чёрной броне.
«Та чёрная плёнка, что окутывает и защищает его бренное тело, очень похожа на компонент комплекта "Чёрный лотос". Очень неприятно».
Размышляя о тактике, он быстро натягивал и спускал тетиву. Его руки мелькали, словно их было бесчисленное множество, и он раз за разом взрывал головы боевым мастифам, пытавшимся прорваться через линию обороны и ворваться в пещеру! Меньше чем за полминуты половина стаи мастифов была перебита.
«Стиль божественного лука небесного стража... действительно редкий. Только в таком месте, как Хэнчжоу, где нельзя легко использовать огнестрельное оружие. На других административных планетах луки давно уже вышли из употребления».
Цинь Ши узнал основы его техники стрельбы. Её можно было проследить до имперских времён древнего государства Ся. В те времена самым популярным оружием были клинки, луки, длинные копья, большие секиры. Говорят, в древнейшем государстве Ся самым отважным на пути боевых искусств присваивали звание «чемпиона боевых искусств». И испытания как раз включали в себя стрельбу из лука, управление божественным мехом и владение оружием. В некоторых апокрифах было записано, что один из чемпионов одним выстрелом из лука взорвал звезду. Стиль божественного лука небесного стража брал своё начало именно оттуда.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...