После наступления ночи в Большом Разломе температура резко упала. Тонкий слой инея и холодный туман, клубясь, оседали на плечи, источая холод. Внутри пещеры горело два ярких костра. Чжэн Цзюнь и остальные сидели, выбрав себе места. На их лицах читалась усталость, а одежда была грязной, с тёмными пятнами крови.
— Чем ближе мы к логову сектантов, тем больше нам встречается модифицированных боевых мастифов. Эти твари очень живучи. Самые низкоуровневые могут разделять нижнюю челюсть на четыре части и извергать зелёный яд. А у средних — в конечности вживлены механизмы, что позволяет им на высокой скорости атаковать и рвать на части...
Чжэн Цзюнь молча делилась своими наблюдениями. Хотя она и шла по пути боевых искусств, её реальные боевые навыки были невысоки, зато она преуспела в фиксации ауры и духовном восприятии. Поэтому она и стала ключевой фигурой в команде, в основном исполняя роль командира на поле боя.
— С этими двумя ещё ладно, с ними можно справиться. Нам нужно остерегаться короля мастифов. Его отличительная черта - три костяных шипа на хвосте, и он крупнее. Кроме того, что его жизненная сила на порядок выше, у него ещё и есть навык "группового усиления". Он выпускает феромоны, которые заставляют сородичей впадать в ярость.
При воспоминании об этом Чжэн Цзюнь содрогнулась. Во время своего стремительного продвижения они, к несчастью, столкнулись с одним таким королём. Его присутствие превратило стаю мастифов, которая до этого не представляла смертельной угрозы, в кровожадную орду. Каждый из них, словно не боящийся смерти пехотинец-смертник, безумно атаковал. Если бы не штурмовик в их команде, Линь Кан, который, держа в руках тактический клинок из «мёртвого железа», убил того короля, что сидел в центре, как генерал в штабе, последствия были бы немыслимы.
— Условия в Большом Разломе слишком суровы. С каждыми тремя-пятью пройденными ли вероятность нападения возрастает. При обычном испытании, чтобы прорваться в среднюю зону, нам бы потребовалось около трёх дней... — Линь Кан, положив тактический клинок на колени, покачал головой.
Они отказались от лишнего груза и не собирались собирать материалы и накапливать очки за основное задание. Они направлялись прямо к логову сектантов, чтобы устроить засаду на наследника додзё «Наньхуан». Как только они сообща устранят его, то активируют электронный маяк на наручных часах и сойдут с дистанции. В конце концов, награда за дополнительные баллы на вступительных экзаменах была далеко не такой щедрой, как та, что предложила семья Ин!
— Если подумать с хорошей стороны, то раз уж нам в группе так тяжело, то тому наследнику додзё «Наньхуан» придётся ещё хуже. Он один должен не только противостоять стаям мастифов, но и собирать соответствующие материалы, искать безопасное место для ночлега.
Лысый парень, самый молодой в команде, хихикнул:
— Мы все вымотались, у него, наверное, и сил-то не осталось. По-моему, нужно устроить ночной налёт, пока он отдыхает, и одним махом его прикончить!
Чжэн Цзюнь тут же отвергла эту идею:
— Вэнь Хань, не думай, что «испытание в диких землях» - это детские игры. Ночью в Большом Разломе в десять раз опаснее, чем днём! Не только потому, что температура очень низкая и тепло быстро уходит, но и потому, что многие иные растения тоже пробуждаются. Подумать только, насколько ужасны эти растения, выросшие в таких суровых условиях.
Лысого парня звали Вэнь Хань. Из-за своего восхищения Коу Юньчао из первого поколения Десяти героев, он нарочно побрил голову, чтобы подражать ему. В их команде по силе он уступал лишь Линь Кану. Последователь военного стиля Новой школы, он в совершенстве овладел искусством внешней закалки, его мышцы были натренированы до такой степени, что могли выдерживать мелкокалиберные пули, почти на нечеловеческом уровне.
— У меня кожа толстая. Может, я один проберусь, ночью отрежу ему голову и закончу с этим. Семья Ин ведь сказала, что за тяжёлое ранение и устранение - большой контракт на полтора миллиарда. А если убить наследника додзё «Наньхуан», то можно получить право на межпланетное путешествие в Хайчжоу, а затем - рекомендацию в один из четырёх национальных университетов.
Вэнь Хань был полон уверенности. Для мастеров любительского уровня из центрального города имя Цинь Ши не внушало никакого страха. Суперновы на пути боевых искусств пробивали себе дорогу кулаками. Как правило, чем громче было имя, тем внушительнее были достижения. Но они тайно навели справки и обнаружили, что у Цинь Ши не было никаких ярких достижений. Он лишь несколько раз помогал патрульному департаменту ловить преступников и участвовал в «Операции "Заточка меча"». В этом было мало чего ценного. Вэнь Хань в центральном городе видел бесчисленное множество подобных схем: проталкивают своих детей по связям, а затем, используя отношения в патрульном департаменте, находят несколько элитных бойцов из оперативного отдела для прикрытия и совместного участия в задании. Очень распространённый способ «позолотить» резюме. Самые весомые достижения на пути боевых искусств — это были полностью открытые соревнования на ринге! Там было относительно меньше закулисных игр, да и организовать их было сложнее.
— Нельзя никого недооценивать, Вэнь Хань. Пошевели своей лысой головой. Твой взгляд разве сравнится со взглядом того старого старшего из додзё «Наньхуан»? Нужно понимать, что Чжоу Юаньчэнь в своё время пытался поступить в додзё «Наньхуан», но его не приняли. Неужели тот старший, сверстник первого поколения Десяти героев, выбрал бы в последние ученики посредственного и бездарного юношу? — серьёзно увещевала его Чжэн Цзюнь. В её глазах читалось предупреждение, она не хотела, чтобы Вэнь Хань действовал опрометчиво и спугнул зверя.
Вэнь Хань в душе понимал, что Чжэн Цзюнь права, но по привычке упрямился:
— Трудно сказать. Старые люди тоже могут ошибаться.
Линь Кан усмехнулся:
— Ладно, А Цзюнь права. Раз уж мы решили действовать вместе, чтобы выполнить заказ семьи Ин, то будем придерживаться плана. Кроме нас, есть ещё две команды, старины У и старины Цзоу, почти сорок человек. Эта облава - дело серьёзное, нам не стоит торопиться. Медленно измотать наследника додзё «Наньхуан» - вот самый надёжный способ.
Чжэн Цзюнь была командиром, а Линь Кан — опорой. Их мнение было весомым, и остальные больше ничего не говорили.
— Ладно, ладно, как скажете! Я буду абсолютно дисциплинирован! — Вэнь Хань с улыбкой встал, подтянул штаны и, обращаясь к Чжэн Цзюнь, спросил: — Командир Чжэн, я прошу разрешения отлучиться по нужде. Могу я?
Чжэн Цзюнь нахмурилась и так же резко ответила:
— Катись подальше!
Вэнь Хань, напевая себе под нос и издавая очень раздражающий смешок, быстро вышел из пещеры. Линь Кан с досадой посмотрел на освещённую костром Чжэн Цзюнь. Её рыжие волосы ярко блестели, она была неотразима. Он подсел поближе и утешил её:
— Не обращай внимания на старину Вэня, он такой человек, разгильдяй. А Цзюнь, как там с аурой?
«Замок души на тысячу ли» Чжэн Цзюнь не мог определять местоположение в реальном времени. Требовался интервал в три часа, чтобы через особую духовную медитацию определить направление цели.
— Я только что посылала сигнал, расстояние небольшое, примерно в двадцати ли, и он больше не двигается. Я думаю, он не будет настолько глуп, чтобы пытаться идти ночью...
Чжэн Цзюнь плотно закрыла глаза, выровняла дыхание. По мере того как её грудь вздымалась, две маленькие змейки разной длины обвились вокруг её носа. Бурная жизненная сила стимулировала всё её тело, и в глубине сознания вспыхнул яркий огонёк, который, извиваясь, потянулся вдаль. Это и была цель, зафиксированная её аурой!
— Он... снаружи!
У Чжэн Цзюнь волосы на всём теле встали дыбом. Она, в ужасе, резко распахнула глаза и крикнула:
— Он уже здесь!
Линь Кан и остальные трое членов команды на мгновение замерли, а затем, опомнившись, поспешно схватили оружие и с настороженным взглядом уставились на окутанный ночной тьмой выход из пещеры. Тёмная мгла клубилась, стояла гробовая тишина. Все затаили дыхание, их лица были напряжены, словно снаружи затаился кровожадный зверь.
Вскоре, глухой стук, в пещеру была брошена гладкая голова. Испуганные глаза Вэнь Ханя встретились со взглядом Чжэн Цзюнь. От ужаса веки этой рыжеволосой девушки задергались, и её охватила дрожь. В её горле, словно застрял ком ваты, и она не могла издать ни звука. Хотя характер у Вэнь Ханя и был скверным, и он любил быть занозой в заднице, но его сила была несомненна. Жизненная сила превышала восемьдесят единиц, он практиковал внешнюю закалку, и пули не пробивали его кожу. А в итоге ему меньше чем за полминуты отрубили голову.
«Сила наследника додзё "Наньхуан"... настолько велика? Но его ведь сбросили во внешнюю зону, что означает, что его жизненная сила намного уступает Чжоу Юаньчэню и Цзи Юйци!»
Чжэн Цзюнь глубоко вздохнула. Дрожь пробежала от её пяток до макушки, а затем снова вернулась, словно холодная змея, ползающая по её телу. Её дух был острым. Она сконденсировала его в пучки и направила к пещере, в густую мглу, пытаясь уловить след наследника додзё «Наньхуан».
Ш-ш-ш!
Словно ковш холодной воды вылили на раскалённую печь. Не успев приблизиться, её дух испарился, подняв клубы горячего пара. В голове у Чжэн Цзюнь заболело, словно её ударили большим железным молотом, и она отшатнулась! Стерпев раскалывающую боль, она посмотрела на Линь Кана.
— Он снаружи! Тридцать метров, прямо на юг!
Штурмовик Линь Кан, сжав свой тактический клинок из «мёртвого железа», широким шагом выскочил из пещеры. Его движения были такими быстрыми, что подняли сильный порыв ветра, от которого костёр в пещере потускнел и едва не погас! Облако искр взметнулось в воздух. Линь Кан, держа клинок двумя руками, принял атакующую позу и в мгновение ока оказался снаружи. Яростная, как волна, жизненная сила понесла его бренное тело, и он, преодолев тридцать метров, устремился прямо в ту сторону, куда указала Чжэн Цзюнь! Тактический клинок рассёк воздушную волну, но ударил в пустоту!
«Плохо! А Цзюнь ошиблась!»
На спине у Линь Кана выступил холодный пот. Он развернулся, и его клинок, словно водопад, обрушился вниз! Ночная мгла, тонкий иней, — всё было взбаламучено, словно белый дракон, обвившийся вокруг Линь Кана, яростно ревел! Свет клинка сверкнул, и скала позади была ровно рассечена на несколько метров вглубь!
Атака снова пришлась в пустоту! Линь Кан, дважды приложив силу, слегка запыхался. Он огляделся по сторонам, ища наследника додзё «Наньхуан»!
— Прячешься!
В кустах раздался шорох. Линь Кан, прищурившись, взмахнул клинком. На этот раз удар пришёлся в цель, тактический клинок рассёк плоть. Вот только это был безголовый труп Вэнь Ханя! Брызнула кровь, и внутренности с шумом вывалились на землю!
— Да где же ты прячешься!
В душе Линь Кана зародился страх. Он не ожидал, что наследник додзё «Наньхуан» будет красться в ночи, совершит такой дальний бросок, чтобы уничтожить всю их команду!
— Осторожно! Линь Кан!
Пронзительный, полный ужаса крик Чжэн Цзюнь разорвал ночную тишину. Линь Кан, вскинув брови, выставил свой тактический клинок перед грудью! В густом сумраке вспыхнула молния. Чёрный армейский клинок, пронзив пространство, с силой ударил по клинку из «мёртвого железа»!
Дзинь!
Раздался звон сталкивающегося металла. Пронзительная звуковая волна разорвала в клочья кусты, и их обрывки разлетелись во все стороны! Грудь Линь Кана словно ударили молотом. Он, пошатнувшись, отступил назад, едва не выплюнув кровь.
«Какая сильная техника скрытности, я и не почувствовал его, пока он не подошёл так близко!»
Он посмотрел на наконец-то появившегося наследника додзё «Наньхуан». Тот, стройный, стоял с клинком в руке. Лезвие, казалось, было окутано молниями, и лазурные дуги света, непрерывно прыгая, освещали его молодое лицо.
— Вы окружены. Советую прекратить сопротивление и сдаться, — усмехнулся Цинь Ши.
«Не зря он — участник "соревнования сотни". Если бы не поразительная убойная сила идеального уровня электрошокового армейского клинка, я бы вряд ли смог одолеть того лысого с аномально крепкими мышцами. А этот парень, который тоже владеет клинком, — его жизненная сила очень мощная, и боевой опыт — богатый». Только что, в его внезапной атаке, будь на его месте такие отбросы, как Цзян Цзайюэ или Чжэн Цюэ, им бы тут же пронзили грудь, и они бы умерли на месте.
— Хех! Раз уж ты сам пришёл, то будь решительнее! Заберу твою жизнь в обмен на своё будущее! — холодно усмехнулся Линь Кан.
«Если этот наследник додзё "Наньхуан" больше не будет прятаться в ночи и нападать из-за угла, а будет честно сражаться, я точно не проиграю».
Тактический клинок из «мёртвого железа» слегка дрогнул. Земля под его ногами треснула, и его фигура в одно мгновение исчезла. Почти в тот самый миг, как земля вздыбилась, он появился справа от Цинь Ши. Лезвие, словно плывущая рыба, незаметно скользнуло по воде и устремилось к его шее!
Как правило, при высвобождении цзинь неизбежно возникает шум. Но этот удар Линь Кана был совершенно иным, почти беззвучным, словно лунный свет, опускающийся на Цинь Ши.
Дзинь!
Клинок Цинь Ши развернулся, словно дракон, обернувшийся назад. Его тело, следуя движению, переместилось, и он с молниеносной реакцией заблокировал эту коварную, похожую на убийство, атаку Линь Кана. Его духовная сила уже давно распространилась вокруг, покрыв всё его тело, словно у него выросли глаза на затылке, на триста шестьдесят градусов. Как он мог позволить Линь Кану добиться своего?
Два клинка столкнулись, цзинь схлестнулась! Рука Цинь Ши напряглась, двенадцать его главных сухожилий туго скрутились и слой за слоем рассеяли передавшуюся ему могучую силу. Поэтому его тело стояло твёрдо, как скала, не шелохнувшись, словно удар его не коснулся. А вот Линь Кан почувствовал, как у него онемела рука, готовая вот-вот треснуть. Его ноги глубоко ушли в растрескавшуюся землю, подняв клубы пыли. Он стиснул зубы и снова взмахнул клинком. Расстояние между ними было очень маленьким, и если бы он сейчас отступил, то легко мог бы попасть в пассивное положение.
Поэтому в глазах Линь Кана вспыхнул огонёк. Его дух сконцентрировался до предела, в сочетании с мощным выбросом жизненной силы. Второй удар был быстрее, мощнее и яростнее! В отличие от прежнего, скрытного, этот удар задействовал всю накопленную в его теле силу. Его аура тут же достигла пика, словно молния, ударившая с ночного неба, она обрушилась на Цинь Ши!
— А вот это уже другое дело!
Взгляд Цинь Ши был спокоен. Его аура и кровь слились воедино, и его бренное тело издало звук, похожий на шум приливной волны, бьющейся о берег! Меньше чем за долю секунды их оружие с грохотом столкнулось! Вязкая волна ауры взорвалась между ними. Мягкие ткани на руках Линь Кана были разорваны, хлынула кровь, и даже его одежда с треском лопнула! Его всего отбросило назад. Тактический клинок бешено вибрировал, словно рёв разъярённого дракона, готовый вот-вот вырваться из рук! Если бы не превосходное качество «мёртвого железа», то, возможно, и клинок, и его самого разрубило бы на две части!
«Да какая это жизненная сила в восемьдесят единиц! Слишком уж свирепо!» — Линь Кан, пристально глядя на Цинь Ши, словно увидел монстра, был в полном ужасе.
Он считал, что его фундамент был заложен довольно прочно. Однако, столкнувшись в двух ударах, он уже был ранен, потерпев полное поражение! Такой результат был совершенно неожиданным!
«А Цзюнь была права! Взгляд грандмастера действительно остёр!»
Линь Кан как раз думал, что делать, как увидел, что Цинь Ши бросился в погоню. Его скорость была такова, что он, словно тень, растворился в ветре.
«Позиция торнадо»!
Идеального уровня электрошоковый армейский клинок рубил, словно железная кавалерия, устремившись прямо на Линь Кана! Тому не оставалось ничего другого, как поднять клинок для защиты! Он был уверен, что с помощью своего тактического клинка из «мёртвого железа» он точно сможет отразить атаку Цинь Ши!
«Дождаться товарищей...»
Не успела эта мысль сформироваться в голове Линь Кана, как его руки с треском сломались. Цинь Ши махал клинком, как молотом. Его напор был невероятным. Удар за ударом, всё быстрее, всё тяжелее, он, словно кузнец, бил по противнику. Меньше чем за полсекунды земля под ногами Линь Кана просела, и он по колено ушёл в землю!
Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь-дзинь!
Металл непрерывно сталкивался, во все стороны летели искры!
Дзинь!
Атака, подобная урагану, внезапно прекратилась. Звук стих.
Остальные несколько человек, прибежавшие из пещеры, широко раскрыли глаза. Они увидели, как руки Линь Кана сломаны, а его твёрдые кости, словно их сжали, почти раздроблены в пыль! Тот его тактический клинок из «мёртвого железа» был покрыт зазубринами и трещинами и больше не мог выдержать и касания!
Когда Цинь Ши убрал свой клинок, тело Линь Кана, словно его потянуло, с пустыми глазами рухнуло вперёд.
Зрачки Чжэн Цзюнь не двигались, словно их заморозили. Ужас в её сердце достиг своего пика. Она подсознательно закрыла глаза. Но её острое духовное чутьё тихо напоминало ей, что та аура постепенно приближается, пока не остановилась прямо перед ней.
— Не, не убивай меня... — Чжэн Цзюнь так и не осмелилась открыть глаза, лишь жалобно молила.
Но ответа не последовало. Та аура, словно тень смерти, накрыла её; а может, как острый клинок, зависла над её головой.
— Не волнуйся, это будет быстро, совсем не больно.
Спокойный голос донёсся до ушей Чжэн Цзюнь. Сразу после этого лёгкий ветерок коснулся её шеи. Как и сказал Цинь Ши, боли не было. Алый цветок крови расцвёл в ночи, а затем увял.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...