В непроглядной тьме ночи Алый замок выглядел особенно зловеще и мрачно.
В непроглядной тьме ночи Алый замок выглядел особенно зловеще и мрачно.
В одной из спален на третьем этаже Элли стояла у окна, вглядываясь в предрассветную мглистую даль. При тусклом свете луны она разглядела, как Цзян Фэн и госпожа Мэри верхом на призрачном коне стремительно покинули замковые ворота.
В одной из спален на третьем этаже Элли стояла у окна, вглядываясь в предрассветную мглистую даль. При тусклом свете луны она разглядела, как Цзян Фэн и госпожа Мэри верхом на призрачном коне стремительно покинули замковые ворота.
«Куда это эти двое направились в такой час?»
«Куда это эти двое направились в такой час?»
Стоило Элли вспомнить о Мэри, как её щека вновь отозвалась тупой, пульсирующей болью. Вчерашняя пощёчина, нанесённая Мэри со всей вампирской дурью, до сих пор заставляла её голову идти кругом. Это унизительное воспоминание, словно въедливая зараза, отравляло каждую её мысль.
Стоило Элли вспомнить о Мэри, как её щека вновь отозвалась тупой, пульсирующей болью. Вчерашняя пощёчина, нанесённая Мэри со всей вампирской дурью, до сих пор заставляла её голову идти кругом. Это унизительное воспоминание, словно въедливая зараза, отравляло каждую её мысль.
Проклятая Мэри!
Проклятая Мэри!
Скрип...
Скрип...
За её спиной раздался сухой стук, и в комнату переступил её супруг — Крейвен. Не обронив ни слова, он прошел прямиком к огромному резному гробу и с глухим вздохом улегся внутри.
За её спиной раздался сухой стук, и в комнату переступил её супруг — Крейвен. Не обронив ни слова, он прошел прямиком к огромному резному гробу и с глухим вздохом улегся внутри.
Этот гроб отличался исполинскими размерами — в нём без труда могли разместиться три, а то и четыре человека. Они заказывали его вместе, когда играли пышную свадьбу. Тогда они были безумно влюблены, делились друг с другом последними секретами... А теперь Крейвен испытывал к своей супруге лишь глубочайшее, непреодолимое отвращение.
Этот гроб отличался исполинскими размерами — в нём без труда могли разместиться три, а то и четыре человека. Они заказывали его вместе, когда играли пышную свадьбу. Тогда они были безумно влюблены, делились друг с другом последними секретами... А теперь Крейвен испытывал к своей супруге лишь глубочайшее, непреодолимое отвращение.
Элли насупилась и медленно подошла к гробу.
Элли насупилась и медленно подошла к гробу.
— Крейвен, Мэри и этот дрянной слуга только что уехали верхом.
— Крейвен, Мэри и этот дрянной слуга только что уехали верхом.
Крейвен с раздражением повернулся к ней спиной и процедил:
Крейвен с раздражением повернулся к ней спиной и процедил:
— Ты можешь хоть на минуту оставить в покое чужие дела? Начни вести себя как нормальная женщина!
— Ты можешь хоть на минуту оставить в покое чужие дела? Начни вести себя как нормальная женщина!
Морщина между бровями Элли стала ещё глубже.
Морщина между бровями Элли стала ещё глубже.
— Хочешь сказать, я ненормальная?!
— Хочешь сказать, я ненормальная?!
Услышав её истеричные интонации, Крейвен окончательно вышел из себя:
Услышав её истеричные интонации, Крейвен окончательно вышел из себя:
— Думай что хочешь, я не намереваюсь устраивать очередную скандальную сцену! Из-за гибели Уайта у меня и без того тошно на душе, так что замолчи и не лезь ко мне!
— Думай что хочешь, я не намереваюсь устраивать очередную скандальную сцену! Из-за гибели Уайта у меня и без того тошно на душе, так что замолчи и не лезь ко мне!
Элли, не слушая его, забралась в гроб и с силой притянула Крейвена к себе, взгромоздившись на него сверху. Её лицо оказалась в опасной близости от его губ.
Элли, не слушая его, забралась в гроб и с силой притянула Крейвена к себе, взгромоздившись на него сверху. Её лицо оказалась в опасной близости от его губ.
— Давай заведём ребёнка! В этот раз у нас точно всё получится, и у нас наконец появится собственный малыш!
— Давай заведём ребёнка! В этот раз у нас точно всё получится, и у нас наконец появится собственный малыш!
Крейвен с отвращением вырвался из её объятий:
Крейвен с отвращением вырвался из её объятий:
— Элли, у меня нет ни малейшего желания заниматься этим! Всё, хватит! Спи одна!
— Элли, у меня нет ни малейшего желания заниматься этим! Всё, хватит! Спи одна!
Выбравшись из гроба, Крейвен стремительно покинул спальню, с грохотом захлопнув за собой тяжелую дубовую дверь.
Выбравшись из гроба, Крейвен стремительно покинул спальню, с грохотом захлопнув за собой тяжелую дубовую дверь.
Элли осталась сидеть в полной тишине, её тело мелкой дрожью сотрясала злоба. Когда-то они действительно любили друг друга, но череда неудачных попыток выносить дитя постепенно разрушила её рассудок, превратив её характер в нечто уродливое и крайнее. Ссоры стали их повседневной рутиной.
Элли осталась сидеть в полной тишине, её тело мелкой дрожью сотрясала злоба. Когда-то они действительно любили друг друга, но череда неудачных попыток выносить дитя постепенно разрушила её рассудок, превратив её характер в нечто уродливое и крайнее. Ссоры стали их повседневной рутиной.
В этот миг её сердце охватила беспросветная, ледяная пустота. Крах брака и лютая ненависть к Мэри слились в единый, безумный порыв.
В этот миг её сердце охватила беспросветная, ледяная пустота. Крах брака и лютая ненависть к Мэри слились в единый, безумный порыв.
«Я хочу, чтобы вы все сдохли! Каждая тварь в этом замке!»
«Я хочу, чтобы вы все сдохли! Каждая тварь в этом замке!»
Однако, едва она попыталась оценить свои силы, пыл мгновенно угас. Как она могла расправиться со всеми обитателями Алого замка в одиночку? Она ведь даже с Мэри один на один не справится.
Однако, едва она попыталась оценить свои силы, пыл мгновенно угас. Как она могла расправиться со всеми обитателями Алого замка в одиночку? Она ведь даже с Мэри один на один не справится.
«Стоп...»
«Стоп...»
Вдруг в её голове блеснула дерзкая, отчаянная мысль. Глаза Элли хищно вспыхнули. Выбравшись из гроба, она подбежала к запылённым книжным стеллажам и после долгих поисков выудила оттуда фолиант, покрытый толстым слоем грязи.
Вдруг в её голове блеснула дерзкая, отчаянная мысль. Глаза Элли хищно вспыхнули. Выбравшись из гроба, она подбежала к запылённым книжным стеллажам и после долгих поисков выудила оттуда фолиант, покрытый толстым слоем грязи.
Безумная ухмылка расплылась на её лице — она нашла идеальный способ отомстить.
Безумная ухмылка расплылась на её лице — она нашла идеальный способ отомстить.
— Волчий Владыка Хизер... Священное Кровавое Озеро... — бормотала она, судорожно листая пожелтевшие страницы.
— Волчий Владыка Хизер... Священное Кровавое Озеро... — бормотала она, судорожно листая пожелтевшие страницы.
Проштудировав нужный раздел, Элли отбросила фолиант, обращалась в нетопыря и порхнула в открытое окно.
Проштудировав нужный раздел, Элли отбросила фолиант, обращалась в нетопыря и порхнула в открытое окно.
Спустя некоторое время она опустилась на кроваво-красный песок у самого берега. Приняв человеческий облик, вампирша с восторгом уставилась на тёмную гладь.
Спустя некоторое время она опустилась на кроваво-красный песок у самого берега. Приняв человеческий облик, вампирша с восторгом уставилась на тёмную гладь.
Её замысел был предельно прост: заключить сделку с Волчьим Владыкой Хизером. Она поможет ему вырваться на свободу, а он в качестве платы за услугу разорвёт всех обитателей замка на куски!
Её замысел был предельно прост: заключить сделку с Волчьим Владыкой Хизером. Она поможет ему вырваться на свободу, а он в качестве платы за услугу разорвёт всех обитателей замка на куски!
Густой, въедливый запах крови ударил ей в ноздри, вызвав приступ дикого экстаза. В её воображении уже яркими красками рисовалась вожделенная картина: Волчий Владыка Хизер парит в небесах, а затем своими когтями рвёт на кровавые тряпки Мэри, Крейвена, Пауля и Байрона!
Густой, въедливый запах крови ударил ей в ноздри, вызвав приступ дикого экстаза. В её воображении уже яркими красками рисовалась вожделенная картина: Волчий Владыка Хизер парит в небесах, а затем своими когтями рвёт на кровавые тряпки Мэри, Крейвена, Пауля и Байрона!
«Ах да, ещё ведь остаются Элис и тот мелкий человечишка...»
«Ах да, ещё ведь остаются Элис и тот мелкий человечишка...»
Этих дряней она оставит себе — расправится с ними собственными руками. Из мальчишки она выпьет всю кровь до последней капли, а Элис будет пытать долгими часами, пока та не начнёт молить о смерти. И даже если Совет Старейшин начнёт расследование, у неё будет идеальное алиби: когда Хизер вырвался из заточения, она лишь чудом спаслась благодаря своей невероятной скорости.
Этих дряней она оставит себе — расправится с ними собственными руками. Из мальчишки она выпьет всю кровь до последней капли, а Элис будет пытать долгими часами, пока та не начнёт молить о смерти. И даже если Совет Старейшин начнёт расследование, у неё будет идеальное алиби: когда Хизер вырвался из заточения, она лишь чудом спаслась благодаря своей невероятной скорости.
Так она и отомстит, и останется в живых!
Так она и отомстит, и останется в живых!
Впрочем...
Впрочем...
Элли вновь бросила взгляд на глубокую, непроглядно-алую гладь озера. Что, если Волчий Владыка Хизер давно сдох? Всё-таки прошла тысяча лет... Мог ли он раствориться в этой концентрированной эссенции?
Элли вновь бросила взгляд на глубокую, непроглядно-алую гладь озера. Что, если Волчий Владыка Хизер давно сдох? Всё-таки прошла тысяча лет... Мог ли он раствориться в этой концентрированной эссенции?
«С другой стороны, Хизер по силе не уступал чистокровным вампирам Третьего Поколения! Не мог же он погибнуть так просто? Нужно спуститься и проверить!»
«С другой стороны, Хизер по силе не уступал чистокровным вампирам Третьего Поколения! Не мог же он погибнуть так просто? Нужно спуститься и проверить!»
Приняв решение, Элли без колебаний нырнула в алые глубины. Как представительница кровопийц, она не слишком боялась разъедающих свойств священной крови.
Приняв решение, Элли без колебаний нырнула в алые глубины. Как представительница кровопийц, она не слишком боялась разъедающих свойств священной крови.
По мере того, как она погружалась всё глубже, до неё начали доноситься смутные, едва уловимые вибрации.
По мере того, как она погружалась всё глубже, до неё начали доноситься смутные, едва уловимые вибрации.
«Хизер всё ещё жив?!»
«Хизер всё ещё жив?!»
Широко раскрыв глаза, Элли вглядывалась в толщу жидкости. Хотя вампиры обладали превосходным ночным зрением, в Кровавом Озере эта способность оказалась существенно ослаблена из-за невероятной густоты и плотности алой субстанции.
Широко раскрыв глаза, Элли вглядывалась в толщу жидкости. Хотя вампиры обладали превосходным ночным зрением, в Кровавом Озере эта способность оказалась существенно ослаблена из-за невероятной густоты и плотности алой субстанции.
Потолкавшись в кровавой купели ещё минут пять, Элли почувствовала, как вибрации становятся всё более отчетливыми и мощными. На глубине царил пронизывающий холод, а жидкость стала густой, точно кисель.
Потолкавшись в кровавой купели ещё минут пять, Элли почувствовала, как вибрации становятся всё более отчетливыми и мощными. На глубине царил пронизывающий холод, а жидкость стала густой, точно кисель.
И тут пред ней возникла исполинская тёмная тень.
И тут пред ней возникла исполинская тёмная тень.
Элли на мгновение опешила. Прежде она видела описания Волчьего Владыки Хизера лишь на страницах старых фолиантов и понятия не имела, как он выглядит в реальности. Ей было известно лишь то, что он обладал чудовищным могуществом — таким, что мог мгновенно уничтожить сотню таких, как она.
Элли на мгновение опешила. Прежде она видела описания Волчьего Владыки Хизера лишь на страницах старых фолиантов и понятия не имела, как он выглядит в реальности. Ей было известно лишь то, что он обладал чудовищным могуществом — таким, что мог мгновенно уничтожить сотню таких, как она.
Проплыв ещё метров восемь, она наконец смогла различить четкие контуры.
Проплыв ещё метров восемь, она наконец смогла различить четкие контуры.
Огромный оборотень высотой под три метра был мёртвой хваткой прикован к самому дну озера четырьмя массивными кандалами, испещренными древними рунами. Его мускулатура поражала своими масштабами, однако эссенция крови разъела его плоть до такой степени, что во многих местах наружу проглядывали обнажённые белые кости. Вокруг покоились бесчисленные скелеты — останки вампиров-грешников, сброшенных сюда на казнь.
Огромный оборотень высотой под три метра был мёртвой хваткой прикован к самому дну озера четырьмя массивными кандалами, испещренными древними рунами. Его мускулатура поражала своими масштабами, однако эссенция крови разъела его плоть до такой степени, что во многих местах наружу проглядывали обнажённые белые кости. Вокруг покоились бесчисленные скелеты — останки вампиров-грешников, сброшенных сюда на казнь.
— Волчий Владыка Хизер?.. — замявшись, подала голос Элли.
— Волчий Владыка Хизер?.. — замявшись, подала голос Элли.
На мгновение её охватил дикий, суеверный страх. Но стоило ей вспомнить высокомерный взгляд Мэри, как жажда мести с новой силой зажглась в её жилах. Она обязана заключить эту сделку!
На мгновение её охватил дикий, суеверный страх. Но стоило ей вспомнить высокомерный взгляд Мэри, как жажда мести с новой силой зажглась в её жилах. Она обязана заключить эту сделку!
— Кто ты?.. — раздался в глубине хриплый, рокочущий голос оборотня.
— Кто ты?.. — раздался в глубине хриплый, рокочущий голос оборотня.
Тысячу лет он провёл в этом аду. Свежая кровь вытравила с его тела всю шерсть и сжирала мясо с костей. Но несмотря на плачевное состояние, Волчий Владыка Хизер действительно был жив. А пока он жив — у неё есть шанс!
Тысячу лет он провёл в этом аду. Свежая кровь вытравила с его тела всю шерсть и сжирала мясо с костей. Но несмотря на плачевное состояние, Волчий Владыка Хизер действительно был жив. А пока он жив — у неё есть шанс!
Услышав его отклик, Элли задрожала от охватившего её безумного восторга:
Услышав его отклик, Элли задрожала от охватившего её безумного восторга:
— Я хочу заключить с тобой сделку!
— Я хочу заключить с тобой сделку!
*
*
Тем временем ночной ветер внезапно потеплел. Цзян Фэн, крепко обнимая госпожу за талию, глядел на приближающийся город, чувствуя, как от него веет давно забытым человеческим теплом.
Тем временем ночной ветер внезапно потеплел. Цзян Фэн, крепко обнимая госпожу за талию, глядел на приближающийся город, чувствуя, как от него веет давно забытым человеческим теплом.
— Госпожа, вы бывали здесь раньше?
— Госпожа, вы бывали здесь раньше?
— Бывала.
— Бывала.
— И вы знаете, где здесь можно приятно провести время? Чем мы займёмся?
— И вы знаете, где здесь можно приятно провести время? Чем мы займёмся?
Мэри на мгновение задумчиво замерла:
Мэри на мгновение задумчиво замерла:
— Я ещё не решила. Приедем — увидим.
— Я ещё не решила. Приедем — увидим.
Цзян Фэн лишь мысленно усмехнулся. А он-то надеялся, что госпожа выступит в роли опытного гида и покажет ему местные достопримечательности. Похоже, он переоценил её познания.
Цзян Фэн лишь мысленно усмехнулся. А он-то надеялся, что госпожа выступит в роли опытного гида и покажет ему местные достопримечательности. Похоже, он переоценил её познания.
Стоило им въехать в городские ворота, как вокруг сразу стало многолюдно. Шум людских голосов показался Цзян Фэну удивительно свежим и приятным. В Алом замке на протяжении последних дней царила гнетущая, мертвенная тишина. Но здесь всё дышало жизнью. В душе юноши воцарилось забытое чувство уюта и безопасности.
Стоило им въехать в городские ворота, как вокруг сразу стало многолюдно. Шум людских голосов показался Цзян Фэну удивительно свежим и приятным. В Алом замке на протяжении последних дней царила гнетущая, мертвенная тишина. Но здесь всё дышало жизнью. В душе юноши воцарилось забытое чувство уюта и безопасности.
Прохожие по обеим сторонам улицы с искренним изумлением разглядывали утончённую всадницу и юношу, восседающего позади неё. Кое-кто даже начинал шептаться, указывая на них пальцами. Цзян Фэн, впрочем, не обращал на них внимания, продолжая крепко обнимать Мэри за талию.
Прохожие по обеим сторонам улицы с искренним изумлением разглядывали утончённую всадницу и юношу, восседающего позади неё. Кое-кто даже начинал шептаться, указывая на них пальцами. Цзян Фэн, впрочем, не обращал на них внимания, продолжая крепко обнимать Мэри за талию.
С въездом в город призрачный конь сбавил шаг. Несмотря на поздний час, улицы сияли огнями. Прогуливающиеся торговцы, подгулявшие мужчины, зазывающие клиентов девицы... Этот город из Игры Ужасов ничем не отличался от настоящего людского поселения — всё казалось предельно реальным. Цзян Фэну даже пришла в голову мысль, что данный мир — это полноценная параллельная реальность. И даже если он завершит своё испытание и уйдет, эти люди продолжат жить своей привычной жизнью.
С въездом в город призрачный конь сбавил шаг. Несмотря на поздний час, улицы сияли огнями. Прогуливающиеся торговцы, подгулявшие мужчины, зазывающие клиентов девицы... Этот город из Игры Ужасов ничем не отличался от настоящего людского поселения — всё казалось предельно реальным. Цзян Фэну даже пришла в голову мысль, что данный мир — это полноценная параллельная реальность. И даже если он завершит своё испытание и уйдет, эти люди продолжат жить своей привычной жизнью.

Комментарии

Загрузка...