Едва сорвались с её губ последние слова, как Элли рывком поднялась на ноги. Вокруг её тела закружилось кроваво-алое марево, и она метнулась прямо к госпоже. В тесном пространстве спальни развернуться было негде. Мэри окинула соперницу мрачным, тяжелым взглядом — нужно было кончать с этим быстро. Поднимать шумиху не хотелось: если прислуга увидит эту потасовку, позора не оборешься. Сор из избы выносить не пристало.
Едва сорвались с её губ последние слова, как Элли рывком поднялась на ноги. Вокруг её тела закружилось кроваво-алое марево, и она метнулась прямо к госпоже. В тесном пространстве спальни развернуться было негде. Мэри окинула соперницу мрачным, тяжелым взглядом — нужно было кончать с этим быстро. Поднимать шумиху не хотелось: если прислуга увидит эту потасовку, позора не оборешься. Сор из избы выносить не пристало.
Цзян Фэн мгновенно соскочил с кровати и юркнул за спину госпожи. Схватка двух могущественных существ — не то дело, куда стоит вмешиваться смертному. Одно неловкое движение, случайно задевшая его взрывная волна — и он отправится на тот свет.
Цзян Фэн мгновенно соскочил с кровати и юркнул за спину госпожи. Схватка двух могущественных существ — не то дело, куда стоит вмешиваться смертному. Одно неловкое движение, случайно задевшая его взрывная волна — и он отправится на тот свет.
Тьму спальни озарило алое сияние, хлынувшее от тела госпожи. Её аура казалась куда более густой и плотной, чем у Элли: благородная кровь и невероятная сила делали Мэри сильнейшей среди всех вампиров восьмого поколения рода Носферату.
Тьму спальни озарило алое сияние, хлынувшее от тела госпожи. Её аура казалась куда более густой и плотной, чем у Элли: благородная кровь и невероятная сила делали Мэри сильнейшей среди всех вампиров восьмого поколения рода Носферату.
В мгновение ока Элли оказалась перед соперницей. Но в тот самый миг, когда их кровавые ауры готовы были столкнуться в сокрушительном ударе, Элли резко изменила траекторию. Алый сгусток смертоносной энергии рванулся в сторону — прямо в Цзян Фэна.
В мгновение ока Элли оказалась перед соперницей. Но в тот самый миг, когда их кровавые ауры готовы были столкнуться в сокрушительном ударе, Элли резко изменила траекторию. Алый сгусток смертоносной энергии рванулся в сторону — прямо в Цзян Фэна.
Глаза Мэри сузились. Она попыталась перехватить удар, но было слишком поздно: багровый сполох уже касался одежды юноши. Мэри понимала: умей Цзян Фэн хоть тысячу жизней, этот удар обратит его в пепел или покалечит навсегда. Стиснув зубы, госпожа рванулась вперед, сгребла слугу в охапку и подставила собственную спину под яростный выпад.
Глаза Мэри сузились. Она попыталась перехватить удар, но было слишком поздно: багровый сполох уже касался одежды юноши. Мэри понимала: умей Цзян Фэн хоть тысячу жизней, этот удар обратит его в пепел или покалечит навсегда. Стиснув зубы, госпожа рванулась вперед, сгребла слугу в охапку и подставила собственную спину под яростный выпад.
Элли вложила в этот удар всю свою ненависть. Раздался оглушительный треск, и на гладкой коже Мэри распоролась жуткая, рваная рана. Госпожа сдавленно застонала от вспыхнувшей боли, но, пересилив муку, крутанулась на месте. Её ладонь, объятая кровавым пламенем, метнулась к Элли, но та в последний миг отпрянула, избежав ответного удара.
Элли вложила в этот удар всю свою ненависть. Раздался оглушительный треск, и на гладкой коже Мэри распоролась жуткая, рваная рана. Госпожа сдавленно застонала от вспыхнувшей боли, но, пересилив муку, крутанулась на месте. Её ладонь, объятая кровавым пламенем, метнулась к Элли, но та в последний миг отпрянула, избежав ответного удара.
Цзян Фэн в оцепенении смотрел на женщину, заслонившую его от верной смерти. Не окажись она рядом — и он уже лежал бы бездыханным трупом. Платье на спине Мэри превратилось в кровавые обноски, из глубокого разреза густыми толчками струилась тёмная алая кровь.
Цзян Фэн в оцепенении смотрел на женщину, заслонившую его от верной смерти. Не окажись она рядом — и он уже лежал бы бездыханным трупом. Платье на спине Мэри превратилось в кровавые обноски, из глубокого разреза густыми толчками струилась тёмная алая кровь.
— Надо же, Мэри... — с ядовитой ухмылкой и сквозящей за ней досадой прошипела Элли. — Не думала, что ты так дорожишь своим драгоценным слугой. Рискнуть собственной шкурой ради какого-то мальчишки... Ты совсем выжила из ума!
— Надо же, Мэри... — с ядовитой ухмылкой и сквозящей за ней досадой прошипела Элли. — Не думала, что ты так дорожишь своим драгоценным слугой. Рискнуть собственной шкурой ради какого-то мальчишки... Ты совсем выжила из ума!
На этот раз она была твердо намерена убить Цзян Фэна, но госпожа встала у неё на пути. Теперь, когда Мэри будет настороже, добраться до мальчишки станет почти невозможно. Прошлый выпад удался лишь благодаря эффекту неожиданности.
На этот раз она была твердо намерена убить Цзян Фэна, но госпожа встала у неё на пути. Теперь, когда Мэри будет настороже, добраться до мальчишки станет почти невозможно. Прошлый выпад удался лишь благодаря эффекту неожиданности.
— Из ума выжила ты! — превозмогая адскую боль, ледяным тоном ответила госпожа. — Ты прекрасно знала, что Цзян Фэн — мой человек, и всё равно напала. Ты просто бешеная сука, которая кидается на каждого встречного!
— Из ума выжила ты! — превозмогая адскую боль, ледяным тоном ответила госпожа. — Ты прекрасно знала, что Цзян Фэн — мой человек, и всё равно напала. Ты просто бешеная сука, которая кидается на каждого встречного!
Элли глянула на алое пламя, разгорающееся вокруг соперницы, и у неё внутри всё похолодело. В полном здравии и силе она, быть может, ещё посмела бы потягаться с Мэри, но старые раны, полученные на поле боя, сильно подкосили её. Да и последний отчаянный удар забрал слишком много сил. Встретившись взглядом с полным жажды крови взором госпожи, Элли невольно попятилась, помышляя о побеге.
Элли глянула на алое пламя, разгорающееся вокруг соперницы, и у неё внутри всё похолодело. В полном здравии и силе она, быть может, ещё посмела бы потягаться с Мэри, но старые раны, полученные на поле боя, сильно подкосили её. Да и последний отчаянный удар забрал слишком много сил. Встретившись взглядом с полным жажды крови взором госпожи, Элли невольно попятилась, помышляя о побеге.
Но разве Мэри могла отпустить её так просто? Ненависть и обида за постоянные издевательства над малышкой Элис копились в её душе слишком долго. В следующее мгновение госпожа рванулась вперёд. Сгусток концентрированной кровавой магии с оглушительным хлопком врезался в левую грудь Элли. Та даже не успела выставить блок: на её груди образовалась дыра размером с кулак, а тело, точно выбитый снарядом обломок, отлетело назад и с грохотом врезалось в каменную стену.
Но разве Мэри могла отпустить её так просто? Ненависть и обида за постоянные издевательства над малышкой Элис копились в её душе слишком долго. В следующее мгновение госпожа рванулась вперёд. Сгусток концентрированной кровавой магии с оглушительным хлопком врезался в левую грудь Элли. Та даже не успела выставить блок: на её груди образовалась дыра размером с кулак, а тело, точно выбитый снарядом обломок, отлетело назад и с грохотом врезалось в каменную стену.
Голова Элли пошла кругом. Не давая ей опомниться, Мэри шагнула к ней и мёртвой хваткой сжала её горло.
Голова Элли пошла кругом. Не давая ей опомниться, Мэри шагнула к ней и мёртвой хваткой сжала её горло.
— Попробуй только ещё раз устроить нечто подобное, Элли, — прошипела госпожа, её голос пробирал до костей. — И я убью тебя. Именем рода Носферату.
— Попробуй только ещё раз устроить нечто подобное, Элли, — прошипела госпожа, её голос пробирал до костей. — И я убью тебя. Именем рода Носферату.
Дикая боль расползалась от пробитой груди по всему телу, но Элли вместо плача вдруг зашлась безумным, клокочущим хохотом:
Дикая боль расползалась от пробитой груди по всему телу, но Элли вместо плача вдруг зашлась безумным, клокочущим хохотом:
— Мэри... ха-ха... не думай, что ты победила! Ты проиграла... проиграла с треском! Ты хоть знаешь?.. Уайт мёртв! А-ха-ха-ха! Ты теперь ничтожная, жалкая вдова!
— Мэри... ха-ха... не думай, что ты победила! Ты проиграла... проиграла с треском! Ты хоть знаешь?.. Уайт мёртв! А-ха-ха-ха! Ты теперь ничтожная, жалкая вдова!
В глазах Мэри на мгновение мелькнул дикий ужас.
В глазах Мэри на мгновение мелькнул дикий ужас.
— Ты врёшь! — Пальцы госпожи со скрежетом въелись в шею Элли. — Скажешь ещё хоть слово — и я клянусь, я разорву тебя на куски!
— Ты врёшь! — Пальцы госпожи со скрежетом въелись в шею Элли. — Скажешь ещё хоть слово — и я клянусь, я разорву тебя на куски!
— Кхм... ха-ха... Уайта растерзали оборотни! — хрипела Элли, захлёбываясь собственной кровью. — Байрон уже притащил то, что от него осталось... Останки! Ты не сможешь отмахиваться от правды! Старейшины боялись, что ты сойдёшь с ума от горя, и хотели скрыть это... А я решила устроить тебе сюрприз! Ну как, нравится?.. По секрету скажу: смерть его была ужасна! Оборотни вырвали и сожрали его сердце прямо у него на глазах!
— Кхм... ха-ха... Уайта растерзали оборотни! — хрипела Элли, захлёбываясь собственной кровью. — Байрон уже притащил то, что от него осталось... Останки! Ты не сможешь отмахиваться от правды! Старейшины боялись, что ты сойдёшь с ума от горя, и хотели скрыть это... А я решила устроить тебе сюрприз! Ну как, нравится?.. По секрету скажу: смерть его была ужасна! Оборотни вырвали и сожрали его сердце прямо у него на глазах!
Глаза Мэри налились кровавым ядом. Рука её сжалась так, что позвонки Элли хрустнули.
Глаза Мэри налились кровавым ядом. Рука её сжалась так, что позвонки Элли хрустнули.
— Ну давай! Убей меня! — безумно визжала Элли. — Убей, и Совет Старейшин тебя уничтожит! Убей меня — и твоя дорогая Элис останется кругленькой сироткой! Ни отца, ни матери... А-ха-ха! О, я бы дорого отдала, чтобы посмотреть на мордашку этой девчонки, когда она узнает!
— Ну давай! Убей меня! — безумно визжала Элли. — Убей, и Совет Старейшин тебя уничтожит! Убей меня — и твоя дорогая Элис останется кругленькой сироткой! Ни отца, ни матери... А-ха-ха! О, я бы дорого отдала, чтобы посмотреть на мордашку этой девчонки, когда она узнает!
Упоминание Элис подействовало как ушат ледяной воды: туман бешенства в глазах госпожи начал рассеиваться. За убийство сородича её неизбежно ждёт темница или казнь. Кровопролитие между своими — наивысшее табу для вампиров. Можно искалечить друг друга, ведь их тела способны к регенерации, но убийство не прощается никому. Если её закроют в казематах... кто позаботится о малышке Элис? Девочка уже лишилась отца, она не должна потерять ещё и мать.
Упоминание Элис подействовало как ушат ледяной воды: туман бешенства в глазах госпожи начал рассеиваться. За убийство сородича её неизбежно ждёт темница или казнь. Кровопролитие между своими — наивысшее табу для вампиров. Можно искалечить друг друга, ведь их тела способны к регенерации, но убийство не прощается никому. Если её закроют в казематах... кто позаботится о малышке Элис? Девочка уже лишилась отца, она не должна потерять ещё и мать.
С этой мыслью Мэри наотмашь влепила Элли сокрушительную пощёчину. Щёку той смяло в кровавое месиво, из рта брызнула кровь вместе с выбитыми зубами. Госпожа с омерзением разжала пальцы, и Элли кулем повалилась на пол.
С этой мыслью Мэри наотмашь влепила Элли сокрушительную пощёчину. Щёку той смяло в кровавое месиво, из рта брызнула кровь вместе с выбитыми зубами. Госпожа с омерзением разжала пальцы, и Элли кулем повалилась на пол.
— Всё-таки не решилась... — тяжело дыша, прохрипела лежащая на полу Элли с торжествующей ухмылкой.
— Всё-таки не решилась... — тяжело дыша, прохрипела лежащая на полу Элли с торжествующей ухмылкой.
— Твоя никчёмная жизнь не стоит того, чтобы пачкать об неё руки, — с ледяным высокомерием отозвалась госпожа, изо всех сил пытаясь сохранить обладание над собой.
— Твоя никчёмная жизнь не стоит того, чтобы пачкать об неё руки, — с ледяным высокомерием отозвалась госпожа, изо всех сил пытаясь сохранить обладание над собой.
В душе Мэри бушевал настоящий ураган. «Уайт... ты действительно погиб?» Невыносимая боль разрывала её грудь, слёзы подступали к глазам, готовые хлынуть безудержным потоком.
В душе Мэри бушевал настоящий ураган. «Уайт... ты действительно погиб?» Невыносимая боль разрывала её грудь, слёзы подступали к глазам, готовые хлынуть безудержным потоком.
Цзян Фэн, застывший у кровати, ошарашенно переводил взгляд с одной женщины на другую. «Уайт? Вдова?» Голова шла кругом от наплыва информации. Значит, Уайт — это муж госпожи? И он погиб?
Цзян Фэн, застывший у кровати, ошарашенно переводил взгляд с одной женщины на другую. «Уайт? Вдова?» Голова шла кругом от наплыва информации. Значит, Уайт — это муж госпожи? И он погиб?
Грудь госпожи судорожно вздымалась, но она не позволила упасть ни единой слезинке.
Грудь госпожи судорожно вздымалась, но она не позволила упасть ни единой слезинке.
— Цзян Фэн, иди за мной, — произнесла она обессиленным голосом. — Чтобы эта сумасшедшая больше к тебе не лезла, будешь ночевать в моих покоях.
— Цзян Фэн, иди за мной, — произнесла она обессиленным голосом. — Чтобы эта сумасшедшая больше к тебе не лезла, будешь ночевать в моих покоях.
Юноша лишь молча кивнул. Глядя на её помертвевшее, осунувшееся лицо, он не находил слов для утешения.
Юноша лишь молча кивнул. Глядя на её помертвевшее, осунувшееся лицо, он не находил слов для утешения.
— Ха-ха-ха! Ты теперь вдова! Какая прелесть! — доносился вслед их шагам безумный хохот Элли, сползающей по окровавленной стене.
— Ха-ха-ха! Ты теперь вдова! Какая прелесть! — доносился вслед их шагам безумный хохот Элли, сползающей по окровавленной стене.
Госпожа даже не обернулась. Храня гробовое молчание, она покинула комнату, а Цзян Фэн покорно последовал за ней.
Госпожа даже не обернулась. Храня гробовое молчание, она покинула комнату, а Цзян Фэн покорно последовал за ней.
Поднявшись на четвёртый этаж, госпожа отперла дверь своей спальни. Но едва шагнув за порог, она потеряла остаток сил и начала оседать на пол. Цзян Фэн вовремя подскочил и подхватил её под руки.
Поднявшись на четвёртый этаж, госпожа отперла дверь своей спальни. Но едва шагнув за порог, она потеряла остаток сил и начала оседать на пол. Цзян Фэн вовремя подскочил и подхватил её под руки.
— Госпожа...
— Госпожа...
— Я в порядке... просто ноги не держат, — прошептала она, слабо качнув головой. — Отпусти меня.
— Я в порядке... просто ноги не держат, — прошептала она, слабо качнув головой. — Отпусти меня.
Цзян Фэн неохотно разомкнул объятия, с глубокой тревогой всматриваясь в женщину, отчаянно пытавшуюся сохранить остатки гордости.
Цзян Фэн неохотно разомкнул объятия, с глубокой тревогой всматриваясь в женщину, отчаянно пытавшуюся сохранить остатки гордости.
— Будешь спать на ковре. Я дам тебе подушку и одеяло.
— Будешь спать на ковре. Я дам тебе подушку и одеяло.
Она подошла к резному комоду и достала постельные принадлежности. Цзян Фэн молча наблюдал за её движениями, чувствуя, как сжимается сердце.
Она подошла к резному комоду и достала постельные принадлежности. Цзян Фэн молча наблюдал за её движениями, чувствуя, как сжимается сердце.
— Отдыхай, — тихо произнесла госпожа, бросив подушку на ковёр.
— Отдыхай, — тихо произнесла госпожа, бросив подушку на ковёр.
Она медленно подошла к стоящему в глубине комнаты тяжёлому дубовому гробу, перешагнула через борт и опустилась внутрь. Крышка со скрипом закрылась, и в спальне воцарилась мёртвая тишина.
Она медленно подошла к стоящему в глубине комнаты тяжёлому дубовому гробу, перешагнула через борт и опустилась внутрь. Крышка со скрипом закрылась, и в спальне воцарилась мёртвая тишина.

Комментарии

Загрузка...