Выйдя из покоев госпожи, Цзян Фэн неслышно шагал по мрачному коридору, как вдруг в голове всплыли мысли о Первом Объятии.
Выйдя из покоев госпожи, Цзян Фэн неслышно шагал по мрачному коридору, как вдруг в голове всплыли мысли о Первом Объятии.
Вампиры то и дело заводили разговоры об этой таинственной ритуальной трансформации, однако сам Цзян Фэн лишь туманно представлял себе её суть, опираясь на скупые строки из Энциклопедии Игры Ужасов.
Вампиры то и дело заводили разговоры об этой таинственной ритуальной трансформации, однако сам Цзян Фэн лишь туманно представлял себе её суть, опираясь на скупые строки из Энциклопедии Игры Ужасов.
Сначала вампир испивает людскую кровь — почти до самого дна, оставляя жертву на грани жизни и смерти. И лишь когда в жилах человека остается крошечный угасающий огонек, монстр заставляет его испить собственной, порочной крови.
Сначала вампир испивает людскую кровь — почти до самого дна, оставляя жертву на грани жизни и смерти. И лишь когда в жилах человека остается крошечный угасающий огонек, монстр заставляет его испить собственной, порочной крови.
Лишь когда каждый сосуд полнится тьмой, а вся смертная кровь обратится в вампирскую, Первое Объятие считается завершённым. Человек умирает, чтобы переродиться чудовищем.
Лишь когда каждый сосуд полнится тьмой, а вся смертная кровь обратится в вампирскую, Первое Объятие считается завершённым. Человек умирает, чтобы переродиться чудовищем.
Впрочем, был ли этот описанный в книгах порядок безупречно точным, Цзян Фэн не знал — проверять на практике ему, к счастью, ещё не приходилось.
Впрочем, был ли этот описанный в книгах порядок безупречно точным, Цзян Фэн не знал — проверять на практике ему, к счастью, ещё не приходилось.
Спустившись по лестнице, Цзян Фэн столкнулся лицом к лицу с высокорослой, сутулой фигурой дворецкого.
Спустившись по лестнице, Цзян Фэн столкнулся лицом к лицу с высокорослой, сутулой фигурой дворецкого.
Завидев парня, та лишь хищно оскалилась и с нескрываемым злорадством провела костлявым пальцем по горлу — выразительный жест, предвещающий скорую расправу.
Завидев парня, та лишь хищно оскалилась и с нескрываемым злорадством провела костлявым пальцем по горлу — выразительный жест, предвещающий скорую расправу.
Цзян Фэн не стал терпимо проглатывать дерзость. С невозмутимым видом он просто вскинул руку и ответил ей максимально понятным международным жестом — средним пальцем.
Цзян Фэн не стал терпимо проглатывать дерзость. С невозмутимым видом он просто вскинул руку и ответил ей максимально понятным международным жестом — средним пальцем.
Лицо дворецкого мгновенно налилось дурной, наливной синевой, став багрово-нефритовым от ярости. Цзян Фэн же лишь непринужденно усмехнулся и, не снижая шага, прошел мимо.
Лицо дворецкого мгновенно налилось дурной, наливной синевой, став багрово-нефритовым от ярости. Цзян Фэн же лишь непринужденно усмехнулся и, не снижая шага, прошел мимо.
Старая вешалка больше не смела пальцем его тронуть — страх перед госпожой сковал её по рукам и ногам. Поэтому ей оставалось лишь уповать на жестокость Элли.
Старая вешалка больше не смела пальцем его тронуть — страх перед госпожой сковал её по рукам и ногам. Поэтому ей оставалось лишь уповать на жестокость Элли.
Если эта тварь действительно загрызет Цзян Фэна, дворецкий наверняка откупорит с десяток бутылок шампанского. Нет, четырёх или пяти явно будет мало — ради такого праздника стоит осушить весь погреб!
Если эта тварь действительно загрызет Цзян Фэна, дворецкий наверняка откупорит с десяток бутылок шампанского. Нет, четырёх или пяти явно будет мало — ради такого праздника стоит осушить весь погреб!
*
*
Когда Цзян Фэн вернулся в свои покои, за окнами уже царила непроглядная ночная тьма. Часы отбивали около восьми вечера.
Когда Цзян Фэн вернулся в свои покои, за окнами уже царила непроглядная ночная тьма. Часы отбивали около восьми вечера.
Опустившись на жесткую кровать, он устало уставился в потолок. В его мыслях против воли снова и снова всплывал прекрасный, исполненный величия образ Мэри.
Опустившись на жесткую кровать, он устало уставился в потолок. В его мыслях против воли снова и снова всплывал прекрасный, исполненный величия образ Мэри.
Почему-то в последнее время он ловил себя на мысли, что эта женщина становится ему всё более небезразлична.
Почему-то в последнее время он ловил себя на мысли, что эта женщина становится ему всё более небезразлична.
Открыв ей сегодня душу и поведав о своём прошлом, он вновь бередил старые раны. В реальном мире он всегда был замкнутым одиночкой, не имевшим ни семьи, ни близких. Он рос сам по себе, ни разу в жизни не познав ласки и тепла, которые дарует настоящая семья.
Открыв ей сегодня душу и поведав о своём прошлом, он вновь бередил старые раны. В реальном мире он всегда был замкнутым одиночкой, не имевшим ни семьи, ни близких. Он рос сам по себе, ни разу в жизни не познав ласки и тепла, которые дарует настоящая семья.
Однако от Мэри он ощущал нечто особое... неуловимое, напоминающее затаенную материнскую любовь.
Однако от Мэри он ощущал нечто особое... неуловимое, напоминающее затаенную материнскую любовь.
Словно с какой бы бедой он к ней ни пришел, она приложит все силы, защитит и разрубит любой узел.
Словно с какой бы бедой он к ней ни пришел, она приложит все силы, защитит и разрубит любой узел.
Цзян Фэн тяжело, со свистом выдохнул. Вдруг его грудь сжала странная, щемящая тоска — он поймал себя на мысли, что ему искренне жаль расставаться с миром Игры Ужасов.
Цзян Фэн тяжело, со свистом выдохнул. Вдруг его грудь сжала странная, щемящая тоска — он поймал себя на мысли, что ему искренне жаль расставаться с миром Игры Ужасов.
Когда игра закончится и он вернется в реальность, он больше никогда не увидит ни кроткую, невероятно теплую Мэри, ни милую Элис.
Когда игра закончится и он вернется в реальность, он больше никогда не увидит ни кроткую, невероятно теплую Мэри, ни милую Элис.
Неужели все это обратится лишь в призрак минувшего сна?
Неужели все это обратится лишь в призрак минувшего сна?
Качнув головой, Цзян Фэн постарался отогнать назойливые думы. Сначала нужно разобраться с тем, что ждет прямо у порога — а именно с жаждущей крови Элли.
Качнув головой, Цзян Фэн постарался отогнать назойливые думы. Сначала нужно разобраться с тем, что ждет прямо у порога — а именно с жаждущей крови Элли.
Веки налились свинцом, и Цзян Фэн уже проваливался в зыбкую дремоту, как вдруг тишину комнаты прорезал осторожный, но четкий стук в дверь.
Веки налились свинцом, и Цзян Фэн уже проваливался в зыбкую дремоту, как вдруг тишину комнаты прорезал осторожный, но четкий стук в дверь.
Он вздрогнул, моментально стряхивая сонливость, и сел на кровати.
Он вздрогнул, моментально стряхивая сонливость, и сел на кровати.
Стук повторился — два коротких, размеренных удара.
Стук повторился — два коротких, размеренных удара.
Спустив ноги на холодный пол, Цзян Фэн нахмурился. Неужели Элли?
Спустив ноги на холодный пол, Цзян Фэн нахмурился. Неужели Элли?
Но, пораскинув мозгами, он отверг эту мысль. Ворвись сюда Элли, она бы выбила дверь с петлями, не заботясь о манерах.
Но, пораскинув мозгами, он отверг эту мысль. Ворвись сюда Элли, она бы выбила дверь с петлями, не заботясь о манерах.
Осторожно подойдя к двери, он с недоумением потянул на себя тяжелую створку.
Осторожно подойдя к двери, он с недоумением потянул на себя тяжелую створку.
На пороге стояла Мэри. На ней было полупрозрачное, невесомое одеяние, напоминающее пеньюар, но скроенное куда более сдержанно и изысканно.
На пороге стояла Мэри. На ней было полупрозрачное, невесомое одеяние, напоминающее пеньюар, но скроенное куда более сдержанно и изысканно.
— Госпожа?.. — изумленно выдохнул Цзян Фэн.
— Госпожа?.. — изумленно выдохнул Цзян Фэн.
Во всем замке уже давно погасили огни, и погруженный во мрак коридор казался бездонным колодцем.
Во всем замке уже давно погасили огни, и погруженный во мрак коридор казался бездонным колодцем.
Мэри приложила изящный указательный палец к губам и тихонько шикнула:
Мэри приложила изящный указательный палец к губам и тихонько шикнула:
— Тс-с... Не шуми. Я пережду в твоей комнате, пока не явится Элли.
— Тс-с... Не шуми. Я пережду в твоей комнате, пока не явится Элли.
Цзян Фэн на мгновение опешил, но тут же быстро кивнул:
Цзян Фэн на мгновение опешил, но тут же быстро кивнул:
— Заходите, скорее.
— Заходите, скорее.
Он сделал шаг в сторону, освобождая проход, и в этот миг его обдало волной дурманящего аромата. Это был тонкий, невероятно густой и зрелый запах её тела. Сердце парня пропустило удар, предательски заколотившись о ребра.
Он сделал шаг в сторону, освобождая проход, и в этот миг его обдало волной дурманящего аромата. Это был тонкий, невероятно густой и зрелый запах её тела. Сердце парня пропустило удар, предательски заколотившись о ребра.
Мэри грациозно прошмыгнула внутрь, мгновенно оценивая обстановку в поисках укрытия.
Мэри грациозно прошмыгнула внутрь, мгновенно оценивая обстановку в поисках укрытия.
Окинув беглым взглядом углы, она поняла, что единственным подходящим местом был платяной шкаф, стоявший возле самой кровати.
Окинув беглым взглядом углы, она поняла, что единственным подходящим местом был платяной шкаф, стоявший возле самой кровати.
Цзян Фэн тут же суетился: подскочив к шкафу, он выгреб оттуда всю одежду, освобождая для хозяйки замка достаточно места.
Цзян Фэн тут же суетился: подскочив к шкафу, он выгреб оттуда всю одежду, освобождая для хозяйки замка достаточно места.
Увидев, что путь свободен, Мэри сделала шаг вперед.
Увидев, что путь свободен, Мэри сделала шаг вперед.
Однако в тесноте полутёмной комнаты они не рассчитали движения — носок её туфли случайно зацепил ногу Цзян Фэна. Мэри потеряла равновесие, и оба они со сдавленным ахом рухнули прямо на широкую кровать.
Однако в тесноте полутёмной комнаты они не рассчитали движения — носок её туфли случайно зацепил ногу Цзян Фэна. Мэри потеряла равновесие, и оба они со сдавленным ахом рухнули прямо на широкую кровать.
Цзян Фэн оказался снизу, а Мэри — всем своим гибким телом накрыла его сверху.
Цзян Фэн оказался снизу, а Мэри — всем своим гибким телом накрыла его сверху.
За окном сквозь тучи пробился серебристый лунный свет, наполнив комнату призрачным сиянием. Поскольку глаза Цзян Фэна уже привыкли к полумраку, он во всех подробностях видел стоящее в сантиметрах от него лицо госпожи.
За окном сквозь тучи пробился серебристый лунный свет, наполнив комнату призрачным сиянием. Поскольку глаза Цзян Фэна уже привыкли к полумраку, он во всех подробностях видел стоящее в сантиметрах от него лицо госпожи.
Комната была слишком мала, а неожиданное падение — слишком стремительным.
Комната была слишком мала, а неожиданное падение — слишком стремительным.
Ощущая на своей груди мягкую тяжесть её тела, Цзян Фэн на миг потерял дар речи, захлебнувшись накатившим чувством близости.
Ощущая на своей груди мягкую тяжесть её тела, Цзян Фэн на миг потерял дар речи, захлебнувшись накатившим чувством близости.
Впрочем, наваждение длилось лишь мгновение — оба тут же подскочили на ноги, смущенно отводя взгляды.
Впрочем, наваждение длилось лишь мгновение — оба тут же подскочили на ноги, смущенно отводя взгляды.
— Простите, госпожа, — первым нарушил неловкую тишину Цзян Фэн, пытаясь разрядить обстановку. — Я случайно подставил вам ногу.
— Простите, госпожа, — первым нарушил неловкую тишину Цзян Фэн, пытаясь разрядить обстановку. — Я случайно подставил вам ногу.
Мэри лишь покачала головой, сглаживая смущение:
Мэри лишь покачала головой, сглаживая смущение:
— Пустяки. Всё в порядке... А теперь забирайся под одеяло и делай вид, что спишь. Я спрячусь в шкафу.
— Пустяки. Всё в порядке... А теперь забирайся под одеяло и делай вид, что спишь. Я спрячусь в шкафу.
Цзян Фэн послушно кивнул. Мэри юркнула в узкое нутро платяного шкафа и плотно притянула к себе створки.
Цзян Фэн послушно кивнул. Мэри юркнула в узкое нутро платяного шкафа и плотно притянула к себе створки.
Едва фигура госпожи скрылась из виду, Цзян Фэн без сил откинулся на подушки.
Едва фигура госпожи скрылась из виду, Цзян Фэн без сил откинулся на подушки.
Хоть Мэри и была скрыта за деревянной дверцей, воздух вокруг все еще хранил еле уловимый, чарующий шлейф её духов.
Хоть Мэри и была скрыта за деревянной дверцей, воздух вокруг все еще хранил еле уловимый, чарующий шлейф её духов.
Цзян Фэн лежал с открытыми глазами, чувствуя, что сон улетел безвозвратно. Он отрешенно вглядывался в темные балки потолка, пока время замерло в звенящей тишине.
Цзян Фэн лежал с открытыми глазами, чувствуя, что сон улетел безвозвратно. Он отрешенно вглядывался в темные балки потолка, пока время замерло в звенящей тишине.
Так прошло три или четыре часа. Ночь перевалила за полночь, но Элли так и не появлялась.
Так прошло три или четыре часа. Ночь перевалила за полночь, но Элли так и не появлялась.
Цзян Фэн забеспокоился.
Цзян Фэн забеспокоился.
— Госпожа... — едва слышным шепотом позвал он. — Может, Элли сегодня не придет?
— Госпожа... — едва слышным шепотом позвал он. — Может, Элли сегодня не придет?
Из глубины шкафа донесся едва различимый, но уверенный ответ:
Из глубины шкафа донесся едва различимый, но уверенный ответ:
— Зная её скверную натуру, она обязательно явится.
— Зная её скверную натуру, она обязательно явится.
Она сделала паузу и добавила:
Она сделала паузу и добавила:
— Но если сегодня она так и не переступит этот порог, со завтрашнего дня ты будешь ночевать в моих покоях.
— Но если сегодня она так и не переступит этот порог, со завтрашнего дня ты будешь ночевать в моих покоях.
Цзян Фэн замер от неожиданности, а затем на автомате тихо отозвался:
Цзян Фэн замер от неожиданности, а затем на автомате тихо отозвался:
— Хорошо.
— Хорошо.
«Будь у меня настоящая мать, — подумал он, чувствуя, как грудь наполняется непривычной теплотой, — она, наверное, так же оберегала бы меня от всех невзгод...»
«Будь у меня настоящая мать, — подумал он, чувствуя, как грудь наполняется непривычной теплотой, — она, наверное, так же оберегала бы меня от всех невзгод...»
Эта невидимая нить заботы заставляла его всё сильнее привязываться к Мэри. В его сердце её образ становился всё более незыблемым и дорогим.
Эта невидимая нить заботы заставляла его всё сильнее привязываться к Мэри. В его сердце её образ становился всё более незыблемым и дорогим.
*
*
В это самое время с карниза третьего этажа замка бесшумно сорвалась летучая мышь с оскаленной, утыканной иглами пастью.
В это самое время с карниза третьего этажа замка бесшумно сорвалась летучая мышь с оскаленной, утыканной иглами пастью.
Элли. Она намеренно выждала самую глухую пору ночи, прежде чем отправиться к Цзян Фэну.
Элли. Она намеренно выждала самую глухую пору ночи, прежде чем отправиться к Цзян Фэну.
Вампирша вовсе не была глупа: она прекрасно понимала, что Мэри будет стеречь мальчишку, а потому сознательно переждала первую половину ночи.
Вампирша вовсе не была глупа: она прекрасно понимала, что Мэри будет стеречь мальчишку, а потому сознательно переждала первую половину ночи.
Теперь же, перед самым рассветом, Мэри наверняка отправилась отдыхать, ослабив хватку. А значит, настало идеальное время, чтобы осушить дерзкого человечишку досуха!
Теперь же, перед самым рассветом, Мэри наверняка отправилась отдыхать, ослабив хватку. А значит, настало идеальное время, чтобы осушить дерзкого человечишку досуха!
Элли едва ли не мурлыкала от предвкушения. Она представляла, как навалится на парня, как погрузит клыки в его податливую плоть и каплю за каплей выпьет всю его жизнь.
Элли едва ли не мурлыкала от предвкушения. Она представляла, как навалится на парня, как погрузит клыки в его податливую плоть и каплю за каплей выпьет всю его жизнь.
Ей безумно хотелось насладиться его ужасом. Чем сильнее он будет биться в панике, тем медленнее она будет пить. Она заставит его смотреть, как уходит его жизнь, поиграет с ним, словно кошка с полуживой мышью!
Ей безумно хотелось насладиться его ужасом. Чем сильнее он будет биться в панике, тем медленнее она будет пить. Она заставит его смотреть, как уходит его жизнь, поиграет с ним, словно кошка с полуживой мышью!
На роже Элли расплылась хищная, безумная улыбка, и она прибавила скорости.
На роже Элли расплылась хищная, безумная улыбка, и она прибавила скорости.
Спустя секунду она уже юркнула к окну комнаты Цзян Фэна.
Спустя секунду она уже юркнула к окну комнаты Цзян Фэна.
Опустившись на подоконник, кровопийца приняла человеческий облик и бесшумно толкнула резную створку.
Опустившись на подоконник, кровопийца приняла человеческий облик и бесшумно толкнула резную створку.
«Цзян Фэн, я пришла выпить тебя до последней капли... Не плачь только, сладкий!»
«Цзян Фэн, я пришла выпить тебя до последней капли... Не плачь только, сладкий!»
Прижимаясь к стене, она крадущейся походкой двинулась к кровати.
Прижимаясь к стене, она крадущейся походкой двинулась к кровати.
Даже во сне Цзян Фэн выглядел чертовски привлекательно. На миг Элли замерла, разглядывая его тонкие, правильные черты. Его безупречное, мужественное лицо лишь подлило масла в огонь её дикой похоти и жажды крови.
Даже во сне Цзян Фэн выглядел чертовски привлекательно. На миг Элли замерла, разглядывая его тонкие, правильные черты. Его безупречное, мужественное лицо лишь подлило масла в огонь её дикой похоти и жажды крови.
Терпение лопнуло. Сделав пару стремительных шагов, она тигрицей рванулась вперед и всем телом рухнула на Цзян Фэна.
Терпение лопнуло. Сделав пару стремительных шагов, она тигрицей рванулась вперед и всем телом рухнула на Цзян Фэна.
Её длинные, исходящие ядом клыки мгновенно высунулись, нацелившись прямо в пульсирующую яремную вену.
Её длинные, исходящие ядом клыки мгновенно высунулись, нацелившись прямо в пульсирующую яремную вену.
И в тот же миг створка шкафа с треском распахнулась!
И в тот же миг створка шкафа с треском распахнулась!
Из темноты вылетел тяжелый, налитый сокрушительной силой кулак Мэри. Страшный удар пришелся Элли прямо в висок, сбивая её с Цзян Фэна и отбрасывая на другой конец комнаты.
Из темноты вылетел тяжелый, налитый сокрушительной силой кулак Мэри. Страшный удар пришелся Элли прямо в висок, сбивая её с Цзян Фэна и отбрасывая на другой конец комнаты.
Цзян Фэн судорожно заглотил воздух, тяжело дыша. Холодные клыки Элли успели задеть его кожу — еще доля секунды, и они вошли бы в артерию.
Цзян Фэн судорожно заглотил воздух, тяжело дыша. Холодные клыки Элли успели задеть его кожу — еще доля секунды, и они вошли бы в артерию.
— Элли, ты всё-таки пришла, — с холодной, убийственной усмешкой произнесла Мэри, шагая из тени шкафа. — Но раз уж переступила порог, живой ты отсюда не уйдешь!
— Элли, ты всё-таки пришла, — с холодной, убийственной усмешкой произнесла Мэри, шагая из тени шкафа. — Но раз уж переступила порог, живой ты отсюда не уйдешь!
Придя в себя после удара, Элли с трудом поднялась с пола. Встретившись взглядом с ледяными глазами Мэри, она окончательно потеряла рассудок от захлестнувшей её ярости.
Придя в себя после удара, Элли с трудом поднялась с пола. Встретившись взглядом с ледяными глазами Мэри, она окончательно потеряла рассудок от захлестнувшей её ярости.
— Мэри! Ты снова встала у меня на пути! Я разорву тебя на куски! — взвизгнула Элли, заходясь в безумном, зверском рыке.
— Мэри! Ты снова встала у меня на пути! Я разорву тебя на куски! — взвизгнула Элли, заходясь в безумном, зверском рыке.

Комментарии

Загрузка...