Цзян Фэн размеренно поднялся на четвёртый этаж и привычным движением постучал в массивную дверь хозяйской спальни.
Цзян Фэн размеренно поднялся на четвёртый этаж и привычным движением постучал в массивную дверь хозяйской спальни.
— Войди.
— Войди.
Юноша толкнул створку. Элис в комнате не было — госпожа находилась в спальне в полном одиночестве.
Юноша толкнул створку. Элис в комнате не было — госпожа находилась в спальне в полном одиночестве.
— А, это ты, — тихо произнесла Мэри, замечая вошедшего.
— А, это ты, — тихо произнесла Мэри, замечая вошедшего.
— Добрый вечер, — Цзян Фэн кивнул и без лишних церемоний присел на край софы неподалёку от хозяйки.
— Добрый вечер, — Цзян Фэн кивнул и без лишних церемоний присел на край софы неподалёку от хозяйки.
— Я позвала тебя, чтобы обсудить план на сегодняшнюю ночь, — сразу перешла к делу Мэри. — Расклад такой: ты ложишься спать как обычно. Я буду дежурить в тени. Как только Элли попытается сделать ход — я вмешаюсь и защищу тебя.
— Я позвала тебя, чтобы обсудить план на сегодняшнюю ночь, — сразу перешла к делу Мэри. — Расклад такой: ты ложишься спать как обычно. Я буду дежурить в тени. Как только Элли попытается сделать ход — я вмешаюсь и защищу тебя.
— Понял, — кивнул юноша. — Хороший план.
— Понял, — кивнул юноша. — Хороший план.
— И ещё одно...
— И ещё одно...
Цзян Фэн удивлённо вскинул брови:
Цзян Фэн удивлённо вскинул брови:
— Слушаю вас.
— Слушаю вас.
— Я хочу знать твоё прошлое. — Мэри прищурилась, вглядываясь в его лицо. — Ты виртуозно владеешь фортепиано. Зачем человеку с таким талантом наниматься простым слугой?
— Я хочу знать твоё прошлое. — Мэри прищурилась, вглядываясь в его лицо. — Ты виртуозно владеешь фортепиано. Зачем человеку с таким талантом наниматься простым слугой?
Цзян Фэн на мгновение лишился дара речи.
Цзян Фэн на мгновение лишился дара речи.
Он ведь не мог прямым текстом заявить, что его забросила сюда Игра Ужасов и просто выдала роль домашней обслуги?
Он ведь не мог прямым текстом заявить, что его забросила сюда Игра Ужасов и просто выдала роль домашней обслуги?
— Это... — замялся он.
— Это... — замялся он.
Заметив его замешательство, Мэри понимающе качнула головой:
Заметив его замешательство, Мэри понимающе качнула головой:
— Ладно. Ты не обязан отвечать, если не хочешь. У каждого есть право на свои тайны.
— Ладно. Ты не обязан отвечать, если не хочешь. У каждого есть право на свои тайны.
— Госпожа... — Цзян Фэн выдержал паузу. — Неужели моё происхождение так важно для вас?
— Госпожа... — Цзян Фэн выдержал паузу. — Неужели моё происхождение так важно для вас?
— И да, и нет. Я лишь хочу понять, могу ли я доверять тебе на все сто процентов. Никто не станет делать своим приближённым человека, чья жизнь — сплошная загадка.
— И да, и нет. Я лишь хочу понять, могу ли я доверять тебе на все сто процентов. Никто не станет делать своим приближённым человека, чья жизнь — сплошная загадка.
Произнеся это, Мэри замолкла, пристально изучая выражение его лица.
Произнеся это, Мэри замолкла, пристально изучая выражение его лица.
Цзян Фэн глубоко вздохнул и тихо заговорил:
Цзян Фэн глубоко вздохнул и тихо заговорил:
— На самом деле в моей истории нет никаких великих тайн. Я сирота — родителей не стало, когда я был совсем младенцем. Вырос в приюте, получил самое базовое образование... А потом случайно прикоснулся к клавишам.
— На самом деле в моей истории нет никаких великих тайн. Я сирота — родителей не стало, когда я был совсем младенцем. Вырос в приюте, получил самое базовое образование... А потом случайно прикоснулся к клавишам.
Он сделал короткую паузу, позволяя воспоминаниям захлестнуть себя:
Он сделал короткую паузу, позволяя воспоминаниям захлестнуть себя:
— Оказалось, что музыка даётся мне невероятно легко. Пока другие дети пытались правильно поставить пальцы, я уже мог бегло сыграть законченное произведение. Позже я стал учиться всерьёз и действительно добился успехов. Музыка подарила мне уверенность и даже позволила заработать первые деньги... Но если отбросить этот талант, я самый обычный человек. А сюда я нанялся по одной простой причине — здесь платили больше всего.
— Оказалось, что музыка даётся мне невероятно легко. Пока другие дети пытались правильно поставить пальцы, я уже мог бегло сыграть законченное произведение. Позже я стал учиться всерьёз и действительно добился успехов. Музыка подарила мне уверенность и даже позволила заработать первые деньги... Но если отбросить этот талант, я самый обычный человек. А сюда я нанялся по одной простой причине — здесь платили больше всего.
Ложью была лишь последняя фраза. Всё остальное — его реальная биография из настоящего мира, без единого слова неправды. Цзян Фэн знал, что фальшь в голосе выдаст его с потрохами, поэтому предпочёл выложить искреннюю правду.
Ложью была лишь последняя фраза. Всё остальное — его реальная биография из настоящего мира, без единого слова неправды. Цзян Фэн знал, что фальшь в голосе выдаст его с потрохами, поэтому предпочёл выложить искреннюю правду.
Мэри молчала, не отводя от него своего пронизывающего взгляда. Поскольку в словах юноши звучала абсолютная искренность, Цзян Фэн открыто и спокойно выдержал её взор.
Мэри молчала, не отводя от него своего пронизывающего взгляда. Поскольку в словах юноши звучала абсолютная искренность, Цзян Фэн открыто и спокойно выдержал её взор.
Спустя несколько мучительных секунд тишины госпожа слегка расслабилась:
Спустя несколько мучительных секунд тишины госпожа слегка расслабилась:
— Что ж... Я верю тебе.
— Что ж... Я верю тебе.
Цзян Фэн с облегчением перевёл дыхание. В эти несколько секунд ему казалось, будто древняя вампирша смотрит прямо в его душу. Недаром она прожила на свете не одну сотню лет — её способность видеть людей насквозь поражала.
Цзян Фэн с облегчением перевёл дыхание. В эти несколько секунд ему казалось, будто древняя вампирша смотрит прямо в его душу. Недаром она прожила на свете не одну сотню лет — её способность видеть людей насквозь поражала.
— Кстати, Цзян Фэн, — Мэри неожиданно изменила тон, и в её глазах вспыхнул знакомый хищный огонек. — Ты ведь выпил целебный эликсир. Твоя кровь уже должна была восстановиться?
— Кстати, Цзян Фэн, — Мэри неожиданно изменила тон, и в её глазах вспыхнул знакомый хищный огонек. — Ты ведь выпил целебный эликсир. Твоя кровь уже должна была восстановиться?
С этими словами она подалась вперёд, почти касаясь его своим грациозным телом.
С этими словами она подалась вперёд, почти касаясь его своим грациозным телом.
У Цзян Фэна от такой близости мгновенно затылок покрылся мурашками.
У Цзян Фэна от такой близости мгновенно затылок покрылся мурашками.
— Госпожа, побойтесь бога! — испуганно выкрикнул он, отсаживаясь подальше. — Я ведь отдыхал всего один день! Можно мне хоть немного перевести дух?!
— Госпожа, побойтесь бога! — испуганно выкрикнул он, отсаживаясь подальше. — Я ведь отдыхал всего один день! Можно мне хоть немного перевести дух?!
У него действительно почти не осталось крови! Заглянув в интерфейс «Системы», он увидел, что показатель выносливости едва-едва отрос до 7 пунктов. Если она укусит его прямо сейчас — он просто отдаст концы от истощения!
У него действительно почти не осталось крови! Заглянув в интерфейс «Системы», он увидел, что показатель выносливости едва-едва отрос до 7 пунктов. Если она укусит его прямо сейчас — он просто отдаст концы от истощения!
Мэри, заметив его искренний испуг, с явным неохотой отстранилась обратно:
Мэри, заметив его искренний испуг, с явным неохотой отстранилась обратно:
— Прости, я поспешила... Просто твой запах... он сводит меня с ума. Я постараюсь держать себя в руках.
— Прости, я поспешила... Просто твой запах... он сводит меня с ума. Я постараюсь держать себя в руках.
Она поджала губы и искушающе добавила:
Она поджала губы и искушающе добавила:
— Тогда до послезавтра? Я сделаю лишь один маленький глоток, идет?
— Тогда до послезавтра? Я сделаю лишь один маленький глоток, идет?
Глядя на ненасытную хозяйку, Цзян Фэн обречённо вздохнул:
Глядя на ненасытную хозяйку, Цзян Фэн обречённо вздохнул:
— Ладно... Пусть будет послезавтра.
— Ладно... Пусть будет послезавтра.
«Почему у меня такое ощущение, будто я соглашаюсь на смертную казнь по расписанию?»
«Почему у меня такое ощущение, будто я соглашаюсь на смертную казнь по расписанию?»
— Хорошо, иди к себе. Больше вопросов нет.
— Хорошо, иди к себе. Больше вопросов нет.
Цзян Фэн кивнул и поспешно покинул спальню.
Цзян Фэн кивнул и поспешно покинул спальню.
Как только дверь за юношей закрылась, Мэри поднялась с кресла. Выйдя в коридор, она направилась к винтовой лестнице, ведущей на самый верх.Преодолев тринадцать ступеней из тёмного камня, отделявших четвёртый этаж от пятого, госпожа оказалась перед массивной черной дверью, отлитой из сырого железа.
Как только дверь за юношей закрылась, Мэри поднялась с кресла. Выйдя в коридор, она направилась к винтовой лестнице, ведущей на самый верх.Преодолев тринадцать ступеней из тёмного камня, отделявших четвёртый этаж от пятого, госпожа оказалась перед массивной черной дверью, отлитой из сырого железа.
Достав из потайного кармана тяжелый ключ, она вставила его в замочную скважину. Раздалась серия сухих щелчков, и дверь с тяжелым гулом отворилась.
Достав из потайного кармана тяжелый ключ, она вставила его в замочную скважину. Раздалась серия сухих щелчков, и дверь с тяжелым гулом отворилась.
Комнату заливал зловещий, пульсирующий алый свет. В самом центре помещения, прямо в воздухе, парил изящный кубок. От него исходили волны колоссальной, подавляющей энергии. Воздух здесь был пропитан запахом древней пыли и запекшейся крови, а кроваво-красные блики на стенах придавали обстановке поистине жуткий вид.
Комнату заливал зловещий, пульсирующий алый свет. В самом центре помещения, прямо в воздухе, парил изящный кубок. От него исходили волны колоссальной, подавляющей энергии. Воздух здесь был пропитан запахом древней пыли и запекшейся крови, а кроваво-красные блики на стенах придавали обстановке поистине жуткий вид.
Этот мистический артефакт звали «Алый Грааль». Он идеально резонировал с физиологией ночных охотников, способный за считанные мгновения колоссально увеличить скорость, силу и регенерацию своего обладателя.
Этот мистический артефакт звали «Алый Грааль». Он идеально резонировал с физиологией ночных охотников, способный за считанные мгновения колоссально увеличить скорость, силу и регенерацию своего обладателя.
Когда-то давно праотец Каин создал первых вампиров и, желая даровать своему потомству неоспоримое могущество, выковал Священные Реликвии. Каждая из них обладала собственным разумом и способностью говорить.
Когда-то давно праотец Каин создал первых вампиров и, желая даровать своему потомству неоспоримое могущество, выковал Священные Реликвии. Каждая из них обладала собственным разумом и способностью говорить.
Алый Грааль был одной из таких реликвий. Пройдя сквозь тысячи лет, его мощь значительно угасла, но даже в текущем состоянии он был способен даровать своему владельцу чудовищную силу.
Алый Грааль был одной из таких реликвий. Пройдя сквозь тысячи лет, его мощь значительно угасла, но даже в текущем состоянии он был способен даровать своему владельцу чудовищную силу.
Однако у владения Граалем была страшная цена: тот, кто взывал к его мощи, рисковал стать его вечным рабом. Артефакт постепенно подчинял разум хозяина, превращая его в безвольную куклу.
Однако у владения Граалем была страшная цена: тот, кто взывал к его мощи, рисковал стать его вечным рабом. Артефакт постепенно подчинял разум хозяина, превращая его в безвольную куклу.
Мэри, будучи Вампиром восьмого поколения, обладала самой чистой кровью в роду. Только у неё хватало потенциала, чтобы подчинить себе Алый Грааль.
Мэри, будучи Вампиром восьмого поколения, обладала самой чистой кровью в роду. Только у неё хватало потенциала, чтобы подчинить себе Алый Грааль.
Госпожа подошла ближе, достала из складки платья флакон с густой, почти чёрной жидкостью и медленно вылила содержимое внутрь кубка.
Госпожа подошла ближе, достала из складки платья флакон с густой, почти чёрной жидкостью и медленно вылила содержимое внутрь кубка.
Едва эликсир коснулся дна, Алый Грааль вспыхнул ослепительным, ядовито-красным сиянием.
Едва эликсир коснулся дна, Алый Грааль вспыхнул ослепительным, ядовито-красным сиянием.
— Ты всё ещё не готова слиться со мной? — раздался из пустоты заунывный, леденящий душу голос.
— Ты всё ещё не готова слиться со мной? — раздался из пустоты заунывный, леденящий душу голос.
— Сейчас в этом нет нужды, — холодно ответила Мэри. — Только если наш клан окажется на грани уничтожения, а Империя подставит горло под клинок... Лишь тогда я впущу тебя в своё тело.
— Сейчас в этом нет нужды, — холодно ответила Мэри. — Только если наш клан окажется на грани уничтожения, а Империя подставит горло под клинок... Лишь тогда я впущу тебя в своё тело.
Закончив речь, она развернулась и шагнула прочь из мёртвой комнаты.
Закончив речь, она развернулась и шагнула прочь из мёртвой комнаты.
Тяжёлая железная дверь со скрежетом захлопнулась, и изнутри донёсся глухой, исполненный ярости рык.
Тяжёлая железная дверь со скрежетом захлопнулась, и изнутри донёсся глухой, исполненный ярости рык.
Ещё сегодня утром Мэри всерьёз подумывала о ритуале слияния. Вести с передовой были безутешными — Империя Вампиров несла огромные потери. Но ближе к полудню из штаба армии пришел победный рапорт: наши войска заманили врага в западню и перебили высшее командование врага!
Ещё сегодня утром Мэри всерьёз подумывала о ритуале слияния. Вести с передовой были безутешными — Империя Вампиров несла огромные потери. Но ближе к полудню из штаба армии пришел победный рапорт: наши войска заманили врага в западню и перебили высшее командование врага!
Могущество Империи Оборотней было подорвано, и теперь окончательная победа вампиров стала лишь вопросом времени.
Могущество Империи Оборотней было подорвано, и теперь окончательная победа вампиров стала лишь вопросом времени.
Раз война почти выиграна, Мэри не видела смысла отдавать свою свободу древнему артефакту. Но если бы чаша весов склонилась в сторону поражения, или если бы Клан Носферату оказался на грани вымирания, она бы без колебаний пожертвовала собой ради спасения своего народа.
Раз война почти выиграна, Мэри не видела смысла отдавать свою свободу древнему артефакту. Но если бы чаша весов склонилась в сторону поражения, или если бы Клан Носферату оказался на грани вымирания, она бы без колебаний пожертвовала собой ради спасения своего народа.
Это был её долг. Находясь на вершине власти, она не имела права думать только о собственной безопасности.
Это был её долг. Находясь на вершине власти, она не имела права думать только о собственной безопасности.
Взгляд Мэри стал твёрдым как сталь. Слияние с Алым Граалем — это последний рубеж. И пока надежда жива, она не сделает шаг в эту abyss.
Взгляд Мэри стал твёрдым как сталь. Слияние с Алым Граалем — это последний рубеж. И пока надежда жива, она не сделает шаг в эту abyss.

Комментарии

Загрузка...