Даже у самого железного и черствого сердца в мыслях всё равно теплится мечта состариться вместе с тобой.
Злобные проклятия постепенно стихли за дверью, и в комнате воцарилось долгое молчание. Цзо Цзычэнь слегка шевельнулся, поднялся на ноги и равнодушно произнес:
— Я устал и хочу отдохнуть. Беседуйте дальше без меня.
Тань Чуань почувствовала, как чей-то взгляд сверлит ее спину — это Фу Цзююнь в упор разглядывал ее, и ничего хорошего это не предвещало. Она торопливо опустила пиалу с чаем и, виновато улыбнувшись, пролепетала:
— Т-тогда я тоже устала... Сил нет, как спать хочется...
— Тань Чуань.
Его голос прозвучал тихо, без малейшей угрозы и даже с какой-то нежностью, но отчего-то ее аж в холодный пот бросило. Она замерла на полушаге, обернулась и выдавила улыбку:
— Я правда засыпаю. Только очнулась от тяжелых ран, знаешь ли.
Фу Цзююнь поманил ее пальцем, и на губах его заиграла зловещая улыбка:
— Все мешающие ушли, теперь мы можем спокойно поговорить.
Она послушно села обратно, немного подумала и кивнула:
— Ладно. Говори, я слушаю.
Однако Фу Цзююнь не спешил ничего говорить. Он лишь взмахнул рукой, бросая ей два конверта, и усмехнулся с издевкой:
— Перед тобой даже император с небес признал бы поражение. То, чего ты так долго добивалась, теперь твое.
Откатившись назад, Тань Чуань ошеломленно уставилась на конверты у себя на коленях. Лишь спустя мгновение до нее дошло, что здесь собрано всё о происхождении Государственного наставника. Забыв обо всем на свете, она торопливо развернула бумаги и впилась в них глазами.
Мэйшань Цзюнь и впрямь обладал поистине великими способностями: он подробно расписал не только то, в каком году родился Государственный наставник, но и кто был его наставником.
Оказалось, что тот происходил из древнего и чистого рода демонов двадцати четырех пещер Наньманя, и в свои три года дотянул уже до трехсотлетнего возраста. Видимо, прельстившись суетой и богатством мира смертных, пятьдесят лет назад он явился в Тяньюань и заделался скромным жрецом. Его невестающая, не подвластная времени молодость привлекла внимание Императора, который возжелал постичь искусство бессмертия и возвысил демона до поста Государственного наставника.
А история о том, что у Наследного принца судьба необычайного человека, уходила корнями в древнее пророчество Государства Тяньюань. Еще несколько поколений назад один из жрецов предсказал, что спустя сто лет в Тяньюане родится дитя с уникальной судьбой, которое в кровавых битвах покорит Центральные равнины и завершит дело объединения Поднебесной. Государственный наставник, должно быть, ухватился за эту лазейку: он соединил собственную чистокровную эссенцию с порочным злым духом и выковал заклятие, заставив императрицу выносить Наследного принца — существо, похожее одновременно и на человека, и на демона. Обладая силой чистокровного демона в сочетании с врожденной злобой, тот был гораздо кровожаднее и искуснее в бою, чем простые смертные. Кто бы мог подумать, что по неосторожности он поплатится головой, которую Фу Цзююнь снес тайком, прихватив заодно и душу. Неудивительно, что Государственный наставник так разъярился.
В самом конце письма содержался совет, как с ним бороться. Демоническая кровь двадцати четырех пещер Наньманя была древней и невероятно упрямой — даже срубленную голову, если изрубить ее на мельчайшие кусочки, порой не удавалось уничтожить окончательно. Тань Чуань мысленно согласилась, вспомнив, как непросто было покушаться на жизнь Наследного принца. Чтобы покончить с врагом раз и навсегда, существовало два пути. Первый: сразу после отрубания головы извлечь душу — именно этот способ Фу Цзююнь применил против Наследного принца. Второй: собрать духовную энергию чистейшего нефрита со дна далеких северных льдов, сотворить из нее Барьер, запереть противника внутри, а в качестве проводника использовать его собственную плоть и кожу, после чего предать проклятию и уничтожить.
Насколько же трудно было отсечь голову Государственного наставника и вырвать его душу! После пережитого тот наверняка укрепит оборону так, что к нему не подступиться, и повторить прошлую удачу уже не выйдет. Оставалось уповать лишь на второй способ.
Прочитав всё, Тань Чуань не могла сдержать волнения.
— Спасибо тебе! — повторила она несколько раз. — Я поняла, как с ним справиться. Дальше мне больше не нужна твоя помощь, я сама...
— Тань Чуань, ответь мне, неужели ради Светильника Душ обязательно нужно приносить в жертву саму себя? Иного выхода нет совсем?
Его холодный вопрос заставил ее замереть. Инстинктивно сжав бумагу в ладони, она тихо ответила:
— Ты прав. Всё, что следовало сказать, я уже говорила тебе раньше. Цзююнь, я очень благодарна, что ты согласился помочь мне. Боюсь, долг перед тобой мне уже не вернуть, и останется лишь висеть на моих плечах... Дальше я действительно справлюсь сама...
— Даже если я тоже погибну, ты всё равно не отступишь? — последовал еще один леденящий вопрос.
Запястье Тань Чуань едва заметно дрогнуло. В горле пересохло, и она отвела взгляд, рассеянно глядя на резвящуюся среди кораллов пеструю рыбку. Напустив на себя вид человека, который шутит, она выдавила пару смешчков:
— С чего бы тебе погибать? Это дело изначально тебя не касалось. И не надо тут про гибель из-за любви... Ха-ха, подобные драмы совершенно не в твоем стиле.
Она изо всех сил старалась держаться непринужденно и отпускала несмешные шутки.
Фу Цзююнь молча вглядывался в ее опущенное лицо. Пожалуй, он никогда прежде не смотрел на нее с такой суровой серьезностью — раньше в его взгляде всегда сквозили легкие насмешки и нежность. От такого выражения лица ее тело оцепенело, и она машинально принялась теребить тесьму на одежде, скручивая ее в тугие узлы.
— Вот ты как к этому относишься, теперь мне всё понятно. Вообще-то, я собирался помешать тебе любыми средствами, — тихо заговорил он. — Но те правильные и красивые речи способны растрогать лишь посторонних, да и у меня нет права отговаривать тебя от мести. Спрошу в последний раз, ответь честно: если я снова заберу Светильник Душ, что ты сделаешь?
Ее лицо постепенно холодело. Помолчав долгое время, она тихо вымолвила:
— К чему снова загонять меня в угол?
Он дважды усмехнулся, медленно поднялся и глухо произнес:
— Вот почему мне тоже приходится помогать тебе — вовсе не ради твоей благодарности. И забрать светильник нельзя, и смотреть, как ты погибаешь от чужих рук, я не хочу. Уж лучше я сам буду смотреть, как ты отправляешься в путь, раз уж тебе суждено умереть. Но, Тань Чуань, твое сердце и вправду тверже кремня и стали, в этом деле я перед тобой пас.
Даже если бы он догнал ее, начал жить с ней бок о бок, сколько бы времени ни прошло — для нее это осталось бы лишь легким шлепком дождевой капли о холодный камень. Некого винить, кроме того, что он опоздал к самым лучшим ее годам.
Он развернулся и пошел к выходу. Тань Чуань встревоженно окликнула его:
— Ты куда?
Фу Цзююнь бросил через плечо:
— Не будь Светильника Душ, между нами вообще не было бы ничего общего. Тебе не нужно спрашивать, а мне — отвечать. Разве для тебя это не лучший исход?
Выйдя за дверь, он больше не оглядывался. Тань Чуань ошеломленно сидела в пустом зале, где кружились и переливались всеми цветами радуги крошечные рыбки, а прозрачные пузыри, словно стеклянные шарики, шумно устремлялись вверх. Пейзаж был редким и прекрасным, но ей было уже не до того.
Всё это было именно тем, чего она так жаждала: чтобы перед самой смертью кто-то неизменно находился рядом, дарил желанное утешение и тепло в любой момент, а затем так же легко и решительно исчезал, когда настанет пора уходить. Да, она хотела именно этого, пусть даже ее назовут эгоисткой, пусть будет как будет.
Она механически поднялась на ноги. В груди вроде бы билось сердце, но внутри словно зияла огромная пустота. Он столько раз помогал ей, молчаливо и не требуя признания, давая с тыла всё, о чем она просила. Что ж, всё это он делал по собственной воле, к ней это не имело никакого отношения — он ведь сам сказал, что никакой благодарности ему не нужно.
Она так долго ждала наступления этого момента, а когда он наконец настал, она стояла на месте, глядя ему в спину, и чувствовала лишь, что неумолимо падает в пропасть. Она не боялась смерти и не страшилась бесконечных мук, что ждали ее после зажжения Светильника Душ. Она боялась... Чего именно? Она и сама не могла бы объяснить.
Точно так же, как в день смерти А-Мань или в тот вечер, когда учитель с улыбкой закрыл глаза — она не проронила ни слезинки, ощущая лишь, что из груди вырвали целый кусок, а от ее тела осталась лишь обтянутая кожей кость, сквозь которую свистел ледяной ветер, заставляя дрожать всем телом.
Тань Чуань вдруг сорвалась с места, выбежала на улицу и завопила изо всех сил:
— Фу Цзююнь! Что значит то, что ты умрешь? Объясни толком!
Прозрачные пузыри закружились от ее резких движений, но его след уже простыл. Может, не услышал, а может, услышал, но отвечать не пожелал. Она изо всех сил бросилась вперед, зная, как глупо и неуместно это выглядит, но всё равно не могла остановиться. Подобно тому, как прекрасно зная, что ей никогда не дожить до старости, не превратиться в седовласую старуху и не сидеть с Фу Цзююнем в бамбуковой роще, наслаждаясь ветром, она всё равно не могла совладать со своими фантазиями.
Она сама оттолкнула его. Ее холодное, как железо, сердце раз за разом прокручивало этот сценарий, убеждая ее, что она способна принять всё с полным равнодушием. Но почему он заговорил о смерти? Очередная злая ловушка или приманка, чтобы загнать ее в сети?
Выбившись из сил, она опустилась на мягкий морской песок и тяжело задышала. Прозрачная вода плотно окутывала ее со всех сторон, как вдруг сзади послышалось движение глубинных течений. Обернувшись в испуге, она увидела Цзо Цзычэня.
Спрятав руки в рукава, он молча опустил голову, глядя ей в лицо, и лишь после долгого молчания произнес:
— Не убегай так далеко. Пойдем назад. Через пару дней он наверняка вернется.
Тань Чуань обессиленно опустилась на песок и пробормотала:
— Ты знал, что он уйдет? Куда?
— Должно быть, на крайний север за чистым нефритом.
Он подошел, помог ей подняться на ноги и тут же отпустил руку:
— Идем, возвращаемся.
Тань Чуань понуро поплелась за ним к дому-ракушке. Заметив, насколько сильно он похудел и как неестественно белым, почти прозрачным стало его лицо, она почувствовала тяжесть в груди и тихо позвала:
— Цзычэнь... — не зная, что еще добавить.
Тот лишь улыбнулся в ответ. В его глазах больше не было прежней растерянности и боли, хоть и оставалась легкая меланхолия, зато проступил поистине чистый, отрешенный дух истинного бессмертного.
— Тань Чуань, покончив с Государственным наставником, забудь о мести. Живи с ним в мире, планируй свое будущее.
Она натянуто улыбнулась:
— Сначала расскажи о своих планах. Вернешься на гору Сянцюй продолжать совершенствоваться и станешь Бессмертным?
Он покачал головой и с улыбкой ответил:
— Я не вернусь. Разве мало рек и гор в Поднебесной? Я уже решил: как только твое сердце вернется к тебе, я покину Тяньюань, отправлюсь странствовать по миру, искать пути небожителей и стану свободным, ни к чему не привязанным Бессмертным.
Тань Чуань впервые видела на его лице искреннюю улыбку — возможно, он наконец отпустил всё былое. Так было даже лучше: Цзо Цзычэнь всегда отличался умом и добротой, и вместо того, чтобы терзать себя воспоминаниями о бесперспективном прошлом, ему и правда стоило стать настоящим Бессмертным. Для него это было и освобождением, и новым уровнем пути.
— Хорошо. Когда ты станешь Бессмертным, я приду к тебе за пилюлей бессмертия, — с сияющей улыбкой произнесла она красивую ложь.
Пять дней спустя Фу Цзююнь вернулся так же бесшумно, как и исчез. Утром Тань Чуань вышла из дома прогуляться и издали заметила его идущим ей навстречу. Стоило ему заметить ее, как он тут же развернулся и быстрым шагом скрылся из виду.
— Фу Цзююнь! — заорала она.
В жизни она еще никогда не бежала так быстро: подобно пушечному ядру, она сшибла подводный камень, задела коралловый куст, перепрыгнула через перила и бросилась в погоню с отчаянным упорством.
Добежав до дверей его комнаты, она обнаружила, что створки раковины плотно захлопнуты. Тань Чуань со злостью пнула дверь ногой и рявкнула:
— Выходи! Объяснись! Прятаться за дверью — это по-мужски?
Его холодный голос раздался прямо из-за створки:
— Ваше Высочество принцесса, у вас будут еще указания? Я преодолел долгий путь и смертельно устал, принимать гостей не намерен. Прошу вернуться.
— Хорошо, тогда слушай сюда! — Тань Чуань прижалась лбом к створке. — У меня лишь один вопрос: что ты имел в виду, когда сказал, что умрешь? Объясни толком.
Он холодно ответил:
— О, премного благодарен принцессе за беспокойство. Я просто ляпнул первое, что пришло в голову. Не стоит принимать это всерьез.
— Ты даже носа не показываешь наружу, с чего бы мне верить, что это пустые слова?
— Дело твое, верить или нет.
Бросив это, он умолк. Как бы она ни стучала, ни колотила и ни пинала дверь снаружи, ответа не последовало. Переведя дыхание, Тань Чуань внезапно вытащила из кожаного мешка Цянькунь кинжал и принялась полосовать им ракушечную дверь, явно намереваясь прорубить дыру. После серии брызнувших во все стороны пузырей тяжелые створки наконец распахнулись. Мрачный Фу Цзююнь с нахмуренными бровями смотрел на нее из проема, а в его холодном голосе сквозило редкое раздражение:
— До чего же ты своенравна!
Спрятав кинжал, Тань Чуань скрестила руки на груди и уставилась на него снизу вверх:
— А теперь давай выкладывай всё начистоту.
— Кажется, нас больше ничего не связывает. Какое тебе дело до того, умру я или нет? — он тоже скрестил руки, издевательски ухмыляясь.
Она вмиг потеряла дар речи — вся ее непобедимая доселе боевая спесь рассеялась от одной его фразы. Ведь он был абсолютно прав, и его слова попали в самую точку. Между ними не было ни малейшей связи, если не считать того, что она недолгое время служила ему горничной, да и то толком не работала.
Мягкое утешение, убийство Наследного принца, убийство Государственного наставника, совместная жизнь и постоянные попытки рассмешить ее — на всё это он мог лишь беззаботно отмахнуться фразой вроде «мне так захотелось». Они не были мужем и женой, не были кровными родственниками и даже не состояли в тайной любовной связи, так что у нее не было никаких веских оснований являться к нему с претензиями.
Возможно, это была очередная приманка с его стороны: стоило удержаться от соблазна и не клюнуть на нее, как он снова остался бы в выигрыше. Но даже сердце, выкованное из адаманта, не выдержало бы стольких ударов подряд. Тяжело вздохнув, она окончательно раскисла, опустила руки и пробормотала:
— Ладно, я сдаюсь.
Проглотить его приманку и сесть на крючок — она устала настолько, что у нее не осталось сил даже пошевелить пальцем.
— И всё же, те слова были сказаны просто так? — обессиленно спросила она.
Фу Цзююнь кивнул:
— Ага, сболтнул лишнего, не забивай голову.
Тань Чуань выдохнула, пустив цепочку пузырьков вверх, и собралась уходить, как вдруг он бросил ей в спину:
— Погоди, возьми-ка две вещи, считай это подарком.
Ошеломленно обернувшись, она увидела летящий к ней узкий сверток. Внутри оказалась огромная закрученная картина и хрустальный флакон. Горлышко было запечатано талисманом, а внутри трепетал крошечный огонек. Его цвет напоминал бледную зелень акварельной картины — именно такой оттенок имели души демонов, в то время как души простых смертных были густого или светлого небесно-голубого цвета.
Это была душа Наследного принца.
Когда огромный свиток развернулся, на нем во всей красе предстали павильоны и беседки. Стоило морской волне слегка коснуться бумаги, как перед глазами словно из ниоткуда выросли роскошные чертоги. То была пора цветения плакучих бегоний — весны, когда лепестки красных и белых цветов кружились по ветру. Все ее погибшие родные один за другим возникали рядом с ней, их лица светились жизнью, а губы трогала нежная, ласковая улыбка.
Руки Тань Чуань дрогнули, и свиток вместе с хрустальным флаконом рухнули на морской песок.
— Голова Наследного принца пролежала слишком долго и давно сгнила, я выбросил ее в диких землях. От этой душонки мне никакой пользы, делай с ней что хочешь.
Фу Цзююнь захлопнул дверь, взмахнул рукавом над проделанной дырой, и раковина мгновенно вернулась в прежнее состояние.
— Забирай свою картину и наслаждайся сладкими снами! Прощай, Ваше Высочество принцесса.
Тань Чуань в отчаянии уставилась на безжалостно затворившуюся дверь, чувствуя, как ее покидают последние силы.
Никогда прежде она не испытывала такой жуткой усталости и беспомощности.
Все те, кто любил ее, были ею же и оттолкнуты — изначально она именно этого и добивалась. Пройти этот путь гордо и безжалостно, оставшись в полном одиночестве, зажечь Светильник Душ и принять смерть.
Забирай картину и наслаждайся сладкими снами! — в его тоне сквозило презрение, словно он насмехался над ее привычкой искать утешения в иллюзиях и трусливо бежать от суровой реальности.
Присев на корточки и обхватив колени руками, она ощутила лишь всепоглощающую безысходность и серую тоску. Ей так сильно хотелось просто раствориться в этом мире.
Тань Чуань просидела взаперти три дня, не показывая носу наружу. Картина так и лежала на кровати, развернутая во всю длину. Снова и снова она засыпала и просыпалась, открывая глаза и видя, как улыбаются ей близкие, словно они никогда не покидали этот мир. Фу Цзююнь был прав: это поистине прекрасный сон, от которого не хочется просыпаться.
А-Мань с улыбкой подошла к ней с подносом чая в руках, наклонилась, заглядывая в лицо, будто собираясь что-то сказать. Тань Чуань инстинктивно протянула руку, чтобы коснуться ее... и поймала лишь пустоту.
Она тихо вздохнула.
Учитывая, что Тань Чуань заперлась в комнате уже на третьи сутки, не выдержал даже вечно избегающий лишних хлопот Цзо Цзычэнь. Он окликнул Фу Цзююня:
— Что ты ей сказал?
Опершись о подоконник, Фу Цзююнь потягивал вино с абсолютно отрешенным видом.
— Ничего особенного. Просто подарил картину.
Протянув Цзо Цзычэню пиалу, он наполнил ее вином и лениво усмехнулся:
— Спасибо, что не выдал личность Гунцзы Ци.
Цзо Цзычэнь помолчал пару мгновений, глядя на него, а затем произнес:
— Обладая столь невероятной силой, почему ты прозябаешь на горе Сянцюй, собирая сокровища для Горного Владыки и служа рядовым учеником? Твое мастерство должно превосходить способности любого из здешних Бессмертных.
Немного подумав, Фу Цзююнь лениво улыбнулся:
— От скуки. Если бы ты прожил столько же жизней подряд, постоянно перерождаясь, тебе тоже стало бы скучно.
— Впрочем, есть и еще одна главная причина, — отпив глоток вина, добавил он. — Светильник Душ находится на горе Сянцюй, поэтому мне приходится оставаться здесь.
— Светильник Душ? — судя по всему, Цзо Цзычэнь впервые слышал об этом сокровище и даже не представлял, что это такое.
— Ну, вроде того... Впрочем, скоро этому концу придет конец, всей этой жизни. Давай выпьем еще. Пить вино куда веселее, когда рядом есть кто-то живой.
Он не раздумывая передал Цзо Цзычэню целый кувшин с вином и, подражая манере Мэйшань Цзюня, чокнулся с ним.
Цзо Цзычэнь растерянно хмыкнул:
— Мне такая выносливость не по силам.
Едва стихли его слова, как морская вода за окном слегка заволновалась. Оглянувшись, он увидел Тань Чуань: не появлявшаяся три дня девушка выглядела свежей и аккуратной, а на ее лице играла улыбка. Похоже, пережитое за эти дни пошло ей на пользу — она заметно похудела, и сквозь прежнюю хрупкость вновь проступила изящная грация.
Заметив, что те двое средь бела дня распивают вино у окна, да еще и чокаются, она с улыбкой приблизилась:
— Ого? Еще не пообедали, а уже за бутылку взялись?
Цзо Цзычэнь участливо поинтересовался:
— Ты в порядке?
Она небрежно отмахнулась:
— Всё хорошо, просто худею.
Не желая мешать их уединению, Цзо Цзычэнь со спокойной душой нашел повод удалиться в свою комнату для медитации.
Тань Чуань непринужденно устроилась на подоконнике, подтянула к себе кувшин из тех, что оставил Цзо Цзычэнь, сделала глоток и закусила жареным арахисом. Ловя на себе недовольный взгляд Фу Цзююня, она небрежно бросила:
— Когда отправляемся сводить счеты с Государственным наставником?
— Как только у Мэйшаня появится время. Он сейчас занят прятками с тем боевым призраком, так что сразу освободиться не сможет.
Узнав, что дело не обойдется без самого Мэйшань Цзюня, Тань Чуань исполнилась глубокого уважения. Подняв винный кувшин, она трижды поклонилась на юг, благодаря дядюшку за помощь.
Как только вино подошло к концу, Фу Цзююнь собрался закрыть окно, но она успела перехватить створку и с улыбкой спросила:
— Ты и впрямь так боишься меня видеть?
— Я? Боюсь? — с расстановкой переспросил он.
Впрочем, окно он закрывать не стал, оставив его распахнутым настежь. Убрав винный кувшин в комнату, он полулежа прилег на кровать прямо в одежде, балансируя на грани сна и бодрствования, и демонстративно обратился в пустоту. Несколько мелких рыбок-сабель, видимо, польстившиеся на его красоту, вились вокруг него, тыкаясь носом в подбородок. Он раз за разом отмахивался от них, но те неизменно возвращались.
Тань Чуань невольно усмехнулась. Обведя взглядом комнату, она тихо произнесла:
— Не думала, что у тебя есть дворец даже на дне океана. У тебя вечно находятся сюрпризы, о которых никто не догадывается. Здесь куда лучше, чем на горе Фэнмянь, да и Обитель Мэйшань с горой Сянцюй в подметки не годятся. Очень занятное место.
С закрытыми глазами Фу Цзююнь отозвался:
— Правда? Если нравится, можешь пожить здесь подольше. Хоть до самой старости, я не против.
Тань Чуань осушила кувшин до дна и тихо ответила:
— Хорошо.
Глухой стук — его голова соскользнула с ладони и тяжело ударилась о створку гигантской раковины.
Она не рассмеялась. Опустив взгляд на пустой сосуд в руке, она спустя долгое время заговорила снова:
— Я думала, мне уже на всё наплевать, и сердце мое подобно вольной птице... Ха, как же сильно я заблуждалась насчет собственной бесстрастности. Стоит нанести мне достаточно ран, как я тут же прячусь за угол и принимаюсь себя утешать. Выходит, я все-таки способна мечтать. Я столько всего намечтала: например, какими мы станем в старости, появятся ли у нас дети, на кого они будут похожи... Сплошные нелепые фантазии. Раньше я тоже мечтала, но всегда — о Цзычэне. Сама не заметила, как в моих мыслях появился ты. Я презираю эту глупую, наивную женскую душонку. По идее, мое сердце должно быть из камня, чтобы я могла уйти быстро и безболезненно. Но я поняла, что фантазии превратились в надежды, и я... я так перед лицом народа Великого Янь.
Его слова еще не затихли, как он сам, подобно огромной птице, бросился вперед и намертво вцепился в нее через подоконник. Он не произнес ни звука. Тань Чуань моргнула, чувствуя, как перед глазами всё расплывается от непрерывно катящихся слез, и прошептала:
— Прошу тебя, больше не говори о смерти. Я больше не выдержу, поэтому я сдаюсь. Хех, до того как загорится Светильник Душ, у нас еще уйма времени. Давай будем считать, что мы вместе в этой жизни — неважно, сколько дней или лет нам отведено. Почему раньше мне это в голову не приходило?
Фу Цзююнь зарылся пальцами в ее волосы, лаская лицо. Руки его слегка подрагивали, грозя раздавить ее в тисках. Его обжигающие, пахнущие вином губы накрыли ее рот, стирая слезы, а в голосе прорезалась едва заметная дрожь:
— Не бойся, в Светильнике Душ я тоже буду рядом с тобой, разделим эту боль на двоих.
Она невольно хмыкнула, обвивая руками его шею:
— В Светильнике Душ могут гореть только четыре души, куда ты лезешь? Смотри, лопнет от перенагрузки.
Ответа не последовало. Его губы уже снова слились с ее приоткрытым, пахнущим вином ртом. Одним резким движением он втащил ее внутрь через окно, усаживая к себе на колени, и в пылу момента успел вышвырнуть за окно докучливых рыбок, крабов и моллюсков, настойчиво лезших со своими глупостями, после чего наглухо затворил ставни, чтобы ничто не нарушало атмосферу.
Никто больше ничего не говорил. Всё, что следовало и не следовало произносить, было сказано уже давно, а слова чаще всего приносят лишь усталость и сомнения. Ничто на свете не способно выразить погребенные глубоко внутри чувства лучше, чем слившиеся в едином порыве губы и тела. Казалось, из Тань Чуань выпили все силы, и даже собственное дыхание наполнилось сладкими стонами. Она не верила, что способна так сильно любить — с какого же момента всё началось?
С той ли минуты, когда он пообещал не отпускать ее? Или когда вырезал имена на зеленом бамбуке, даря ей надежду на еще более прекрасное будущее?
Она и сама не могла сказать наверняка.
Больше незачем бежать. Впереди у них целая вечность, и до тех пор, пока смерть не разлучит их, они будут счастливы.
Тончайшие пузырьки непрерывным потоком поднимались из их соприкасающихся губ, щекоча кожу странным онемением, а одна капелька застыла на ее густых ресницах, мелко подрагивая вместе с ними. Фу Цзююню пришлось ненадолго прервать этот удушающе долгий, страстный поцелуй, прижимаясь губами к ее лицу.
Его тело мелко дрожало. Крепко прижимая ее к себе, он шумно дышал, уткнувшись лицом в ее плечо. Тань Чуань вдруг ощутила перемены в его теле и инстинктивно попыталась отстраниться. Но его руки внезапно сжались с новой силой, из его груди вырвался почти хрупкий стон, и он легонько прикусил ее за шею:
— Больше не могу ждать. Если окажусь недостаточно нежным — не обессудь.
В смысле — недостаточно нежным? Тань Чуань растерянно моргнула, но в следующее мгновение мир перевернулся: он подхватил ее на руки, и они рухнули на мягкое ложе из гигантской раковины. Створки тут же бесшумно захлопнулись, запирая их внутри темного убежища. На вершине раковины тусклым, чистым светом сияли две жемчужины.
Тань Чуань резко осознала происходящее: его тяжелое, давящее тело, пальцы, нетерпеливо распускающие тесьму на одежде с такой жадностью, словно утопающий наконец добрался до воды. Куда-то подевались его прежняя неторопливость и сноровка — он даже не смог с первого раза развязать пояс и с треском разодрал длинные одежды, прижимая пылающие ладони к ее телу.
Она испуганно ахнула. Потеряв контроль над собой, он заставил ее в панике засуетиться. Внезапно перехватив его блуждающую руку, она пролепетала дрожащим голосом:
— Подожди...
— Только не говори мне сейчас, что не хочешь... — в голосе Фу Цзююня прорезалась боль.
В объятом бушующим пламенем сознании все еще теплилась искра ясного разума, нашептывая ему: «Подожди. Прислушайся к ней. Не спеши, не будь безрассудным, ты ведь не зеленый юнец».
Пусть же я стану юным и безрассудным! Он безжалостно выкинул из головы последние остатки ясности рассудка: она будет моей, я хочу её!
В уголок полетела разорванная в клочья одежда. Он бережно, словно хрупкое сокровище, сжал в ладонях её мягкое, нежное тело. В этом полумрак, где едва теплился слабый ореол света, он склонился к её губам. Обуреваемый безумием, словно стремясь проглотить её целиком, он целовал её снова и снова.
Тань Чуань горела в жару и теряла сознание; он переворачивал и складывал её, словно кусок ткани. Куда только подевались его невозмутимость и нежность? Сейчас Фу Цзююнь казался ей совершенно незнакомым человеком — словно в следующее мгновение должен был рухнуть мир, и они отчаянно, как перед лицом самой смерти, спасались бегством в безумном экстазе.

Комментарии

Загрузка...