Чиновник-отборщик из Желтых врат привел к Лю Чжи пятьдесят служанок.
Девушки выстроились в ряд в главном зале княжеского дворца. Каждая из них была ослепительно красива, а их возраст колебался от тринадцати до пятнадцати лет. Конечно, если сравнивать их с Цай Янь или Чунь-эр, они немного уступали. Если принять красоту Цай Янь и Чунь-эр за сто баллов, то эти девушки заслуживали как минимум восемьдесят пять, а некоторые — и все девяносто.
Это были красавицы, отобранные одна из десяти тысяч, каждая со своим неповторимым очарованием и статью. Глядя на их манеры и внешность, Лю Чжи сразу понял, что они происходят из весьма обеспеченных семей, а не из простонародья. Очевидно, все они были кандидатками в наложницы — дайчжао, отправленными для службы во дворец.
Лю Чжи подумал, что этот чиновник-отборщик — человек не робкого десятка, раз осмелился привести столько людей прямо к нему. Впрочем, сам Лю Чжи был не менее дерзок: раз уж красавицы оказались у него, он не собирался их отпускать.
Бегло осмотрев девушек, Лю Чжи вышел из зала вместе с чиновником, чтобы прогуляться.
— Доволен ли Великий князь? — вкрадчиво спросил евнух.
Лю Чжи кивнул, про себя отметив, что «доволен» — это еще слабо сказано. Помолчав немного, он спросил:
— Если всё так и останется, не возникнет ли у почтенного отборщика трудностей с отчетом по возвращении в столицу?
Услышав это, чиновник из Желтых врат усмехнулся и многозначительно произнес:
— Вашему Высочеству не стоит об этом беспокоиться. На Хуанхэ нынче неспокойно, волны высокие, лодки часто тонут. Если пара десятков человек сгинет в пучине — дело обычное.
Лю Чжи нахмурился:
— Но если так, не падет ли на вас вина за недосмотр?
Чиновник покачал головой:
— Это сущие пустяки. Постоянный дворцовый пристав Чжан всегда найдет способ оправдать старого слугу, так что не тревожьтесь. Господин Чжан наказывал всем дворцовым евнухам: если дело касается Великого князя, нужно проявлять крайнее рвение и заботу.
Вскоре чиновник-отборщик поспешно откланялся. Перед его уходом Лю Чжи вручил ему щедрые дары в знак благодарности и передал еще более подношение для самого Чжань Жана.
Проводив гостя, Лю Чжи вернулся в главный зал. Девушки всё еще ждали его распоряжений. Он медленно прошел перед строем, внимательно изучая каждую, в то время как они украдкой разглядывали его.
Закончив осмотр, Лю Чжи спросил:
— Знаете ли вы, кто я?
— Князь Чжуншаня, — хором ответили несколько самых смелых девушек.
Они не были наивными простушками. Несмотря на юный возраст, эти девушки отличались умом и прекрасно понимали, что происходит. Они знали, что были лишь инструментами в руках своих семей, отправленными во дворец на удачу. Попав в императорский гарем, еще неизвестно, прошли бы они строгий отбор. Но даже если бы прошли, каков шанс встретить императора? А если бы и встретили, скольких из них он бы обласкал и запомнил?
То, что чиновник-отборщик фактически перепродал их, они восприняли как должное, а то, что их «купил» именно князь Чжуншаня, сочли величайшей удачей.
Лю Чжи, благодаря своим выдающимся военным подвигам и многочисленным чудесам, о которых ходили легенды, был не только молод, но и необычайно мужественен. В народе, особенно в землях Ючжоу и Цзичжоу, о нем говорили как о герое из мифов. Неудивительно, что он стал пределом мечтаний для многих знатных девиц, и среди стоявших перед ним красавиц оказалось немало его тайных поклонниц.
В каком-то смысле эта встреча напоминала свидание кумира с преданными фанатками. Скованные правилами приличия, они не могли броситься к нему, но стояли, едва сдерживая трепет в сердцах, и не могли удержаться от восхищенных взглядов.
Лю Чжи, впрочем, не придал значения их чувствам. Он приказал каждой назвать свое имя и происхождение, тщательно сверяя данные. Убедившись, что всё верно, он распорядился поселить их в отдельном павильоне внутренних покоев, временно запретив свободные перемещения. Также он приставил к ним опытных служанок, чтобы те обучили их простым правилам жизни в княжеском дворце.
Когда начало смеркаться, Лю Чжи вернулся во внутренние покои, чтобы отдохнуть. После того как он провел день в окружении юных красавиц, в нем пробудилось сильное желание. Он направился прямиком в покои Чжэнь Цзян, но у дверей не оказалось ни одной служанки — даже девчонки Лю-эр нигде не было видно.
В комнате горела лишь одна лампа, а на ложе, казалось, уже мирно спала его любимая Цзянь-эр. Лю Чжи погасил огонь, скинул верхнюю одежду и лег на кровать, нежно обняв наложницу. Раз она спала, он не хотел ее будить и просто прижал к себе, ведь его нежность к Чжэнь Цзян всегда была сильнее мимолетной страсти.
Однако мгновение спустя Лю Чжи почувствовал неладное. Ощущения были другими... аромат волос не принадлежал Чжэнь Цзян. Он почувствовал, как дыхание девушки в его объятиях участилось — она явно проснулась.
— Вторая сестра? — Лю Чжи опешил.
— Зять... господин зять... — дрожащим от страха голосом прошептала девушка.
На ложе оказалась вовсе не Чжэнь Цзян, а Чжэнь То.
— Где Цзянь-эр? — спросил Лю Чжи.
— Сестра... сестра сегодня уехала навестить родных... — едва слышно ответила Чжэнь То.
Лю Чжи на мгновение задумался. Кажется, вчера вечером Чжэнь Цзян действительно упоминала, что собирается домой, но он совсем об этом забыл.
— Зять... отпустите меня, прошу... — тихо взмолилась Чжэнь То.
Услышав эту нелепую просьбу, Лю Чжи не только не разжал объятий, но, напротив, притянул ее ближе и накрыл ее алые губы поцелуем. Чжэнь То лишь слабо вскрикнула, но после символического сопротивления крепко обняла Лю Чжи, и они вместе предались любовным утехам.
...
Когда буря страсти утихла, Чжэнь То, прижавшись к груди Лю Чжи, тихо заговорила:
— Что же скажет сестра? Как нам быть?
Лю Чжи успокаивающе погладил ее:
— Я сам поговорю с Цзянь-эр. А позже официально приму тебя в дом как наложницу.
Услышав эти слова, Чжэнь То счастливо прильнула к нему и кокетливо прошептала:
— Раньше вы говорили моему брату, что найдете мне достойного мужа из хорошей семьи, а теперь сами решили забрать меня.
— Разве есть в Поднебесной семья лучше моей? — рассмеялся Лю Чжи и нежно поцеловал ее в щеку.
По словам Чжэнь То, она перебрала вина и случайно уснула на кровати сестры. Однако эта «случайность» казалась слишком уж своевременной. Лю Чжи понимал, что, скорее всего, это был ее замысел, но это не имело значения. Умышленно это было или нет, ее чувства к нему были искренними.
— Зять... я... я уже отдохнула... — робко посмотрела на него Чжэнь То.
Ее слова прервали раздумья Лю Чжи. Он легко улыбнулся и, вновь нависнув над ней, увлек ее в новый водоворот страсти.
...
Утром, когда служанки пришли помочь князю одеться, они были немало удивлены, увидев Чжэнь То, но тут же поспешили поздравить ее.
Позже, когда Чжэнь Цзян вернулась от родителей, Лю Чжи честно рассказал ей о случившемся. Чжэнь Цзян давно знала о чувствах второй сестры к Лю Чжи, но из-за своего положения не решалась заговорить об этом. Теперь же, видя, что Лю Чжи сам проявил инициативу, она с радостью согласилась.
Вскоре после этого Лю Чжи официально принял Чжэнь То в качестве своей наложницы.

Комментарии

Загрузка...