С момента открытия Академии прошло почти полмесяца, но поток учеников, прибывающих к её воротам, всё не иссякал.
Лю Чжи часто наведывался сюда, чтобы лично присмотреться к талантам и отобрать достойных людей для своей службы. За эти короткие две недели ему уже удалось найти нескольких выдающихся личностей — таких как Си Чжицай, Сюй Ю и Тянь Фэн.
Си Чжицай оказался незаурядным стратегом. Лю Чжи, не раздумывая, сразу принял его в штат своих советников.
Что же касается Сюй Ю и Тянь Фэна, то на их счёт у Лю Чжи было особое мнение.
Первым был Сюй Ю, который явился сам и настойчиво предлагал свои услуги. Лю Чжи обошёлся с ним вежливо, но поспешил спровадить под благовидным предлогом. В глазах князя Сюй Ю был лишь алчным и заносчивым ничтожеством, не заслуживающим доверия. К тому же его связи с кланом Юань были слишком тесными, а личная дружба с Юань Шао — общеизвестной.
Затем был Тянь Фэн, уроженец округа Цзюйлу, которого князю порекомендовали другие. Тянь Фэн бесспорно был талантливым советником, но обладал излишне прямолинейным и жестким характером, чем-то напоминая знаменитого в будущем Вэй Чжэна. Если другие советники предлагали варианты, оставляя выбор за господином, то Тянь Фэн действовал по принципу: «Я твой наставник, и ты обязан меня слушать!»
Лю Чжи не хотел держать Тянь Фэна подле себя, чтобы не наживать лишнюю головную боль, но и отпускать такого человека было жаль. Поэтому он назначил его на должность инспектора-дую. Эта должность подразумевала надзор за чиновниками уездного уровня, и для честного, неподкупного Тянь Фэна она подходила идеально.
Сегодня Лю Чжи снова прибыл в Академию, но на этот раз не ради поиска талантов. Он пришёл навестить Чжэн Сюаня.
Будучи великим ученым современности, Чжэн Сюань стал одной из главных опор Академии. Хотя Лю Чжи уже давал пир в его честь по прибытии в Чжуншань, официального визита вежливости он ещё не наносил. Благородные мужи и знаменитые ученые превыше всего ценили почтение и «лицо». Вклад Чжэн Сюаня в развитие Академии был огромен, и Лю Чжи считал своим долгом подчеркнуть его статус.
Чжэн Сюань жил прямо на территории Академии. Получив от слуги Лю Чжи визитную карточку в лаковой шкатулке, он лично вышел встречать гостя.
— Мы с великим князем уже старые знакомые, к чему такие церемонии? — со смехом проговорил Чжэн Сюань, приглашая Лю Чжи войти. Ему было искренне приятно, что князь нанёс ему личный визит.
После обмена приветствиями Лю Чжи принял из рук слуги подарок и преподнес его ученому. Чжэн Сюань осторожно принял подношение и обнаружил внутри изысканный чайный набор.
— Я прослышал, что наставник любит чай, поэтому велел изготовить этот набор. Надеюсь, он придётся вам по душе, — сказал Лю Чжи.
Чжэн Сюань, разглядывая искусную работу, улыбнулся:
— Вещи, принадлежащие великому князю, поистине чудесны.
После недолгой беседы о делах Лю Чжи перешёл к сути:
— На самом деле, я пришёл к наставнику с просьбой.
Чжэн Сюань посмотрел на него и кивнул:
— Великий князь, говорите прямо.
Лю Чжи не стал ходить вокруг да около:
— Я желаю взять в жёны старшую дочь Мастера Цая. Надеюсь, наставник согласится стать моим сватом.
Для Лю Чжи женитьба не была делом спешным, но недавние события заставили его ускорить процесс. После случая с Сюнь Цзымином, когда Цай Янь выступила свидетелем в пользу Лю Чжи, их отношения стали предметом обсуждения. Фактически она объявила всему миру, что её связь с князем весьма необычна. По городу уже поползли слухи.
Лю Чжи не хотел, чтобы репутация Цай Янь пострадала, поэтому, тщательно всё подготовив, решил официально закрепить их союз. Это был поступок ответственного мужчины.
В древности семейные отношения строились по принципу «одна жена и множество наложниц». Статус законной супруги в доме был чрезвычайно высок. Женитьба была делом государственной важности, и здесь нельзя было допускать небрежности. Если бы Лю Чжи сам пришёл к Цай Юну просить руки его дочери, люди сочли бы это верхом дерзости и неуважения к семье невесты. Цай Юн, при всей своей любви к князю, никогда бы не согласился на такой брак.
По правилам этой эпохи Лю Чжи должен был найти человека с подходящим статусом и репутацией, который выступил бы посредником. Чжэн Сюань подходил идеально: его слава не уступала славе Цай Юна, и они были старыми друзьями.
Услышав о намерениях Лю Чжи, Чжэн Сюань погладил бороду и громко рассмеялся:
— Моему старому другу действительно повезло! — Отсмеявшись, он добавил: — Я слышал, великий князь как-то обмолвился, что пока не помышляет о семье. Все в округе гадали, в чём причина. С чего бы вдруг такая перемена?
После возвращения из Лояна Лю Чжи стал лакомым кусочком для всех влиятельных кланов. Знатные семьи засыпали его письмами и подсылали людей, желая породниться. Даже клан Юань проявлял интерес. Очевидно, многие хотели привязать Лю Чжи к себе через брак. Князь всем давал от ворот поворот, что и породило слухи, о которых упомянул Чжэн Сюань.
— Слухи редко бывают правдивы, — лаконично ответил Лю Чжи.
Чжэн Сюань задумался, а затем произнёс:
— Быть сватом у великого князя — большая честь, и я с радостью соглашусь. Однако боюсь, цена моих услуг может показаться вам слишком высокой.
— Наставник, просите что угодно, — отозвался Лю Чжи.
Чжэн Сюань погладил бороду:
— Тогда я позволю себе проявить дерзость... В книгохранилище великого князя собраны десятки тысяч томов. В качестве платы я хотел бы получить один стеллаж книг. Согласны ли вы на это?
В глазах ученых и шидафу Академии собрание книг Лю Чжи было бесценным сокровищем. Лишь немногим довелось прикоснуться к этим свиткам, и даже Чжэн Сюань не решался часто просить их для чтения. Один стеллаж — это сотни книг. Самому Чжэн Сюаню его просьба казалась чрезмерной, почти грабежом среди бела дня.
Однако Лю Чжи лишь рассмеялся:
— Я уже говорил Мастеру Цаю, что эти книги — фундамент Академии. Разумеется, они принадлежат ей.
— Неужели это правда? — Чжэн Сюань, увидев такое великодушие, был потрясен не меньше, чем в своё время Цай Юн.
Лю Чжи подтвердил свои слова кивком:
— Если наставнику неудобно ходить за книгами в мой дворец, я велю перевезти всё собрание сюда. Только боюсь, вам прибавится хлопот с присмотром за ними.
Поняв, что князь говорит серьезно, Чжэн Сюань поднялся и отвесил глубокий поклон:
— От лица всех ученых Поднебесной я благодарю великого князя за его щедрость и бескорыстие.
Лю Чжи поспешно ответил на поклон:
— Это лишь малая лепта. Так что же с моим делом, наставник?..
— Считайте, что дело сделано. Можете не беспокоиться, — заверил его Чжэн Сюань.
Через несколько дней Чжэн Сюань, взяв с собой свадебные дары от Лю Чжи, отправился в поместье Цай.
Цай Янь, как и Лю Чжи, была завидной невестой. Сватов к ней засылали предостаточно. Совсем недавно Цай Юн отказал семье Вэй из Хэдуна — и вовсе не из каприза, а потому что в сердце его уже был кандидат получше.
Цай Юн прекрасно видел, что происходит между его дочерью и Лю Чжи. Он просто не подавал виду. В его глазах Лю Чжи был редким, достойным зятем, и он был бы счастлив, если бы их союз стал красивой легендой. Это желание проистекало как из безграничной любви к дочери, так и из его собственного, порой странного для той эпохи, характера.
Когда Чжэн Сюань пришёл просить руки его дочери от имени Лю Чжи, Цай Юн внешне оставался холоден и даже изобразил легкое пренебрежение, но в душе он буквально сиял от радости. После долгих уговоров и соблюдения всех приличий Цай Юн наконец дал свое согласие.
Для обычной семьи на этом этапе осталось бы только выбрать благоприятный день для свадьбы. Однако Лю Чжи был владетельным князем, и для него всё было гораздо сложнее.
В отличие от принятия наложницы, официальный брак титулованного князя должен был быть одобрен ханьским дворцом и занесен в императорскую родословную книгу — цзунде. После этого глава Приказа императорского рода должен был прислать специальных распорядителей для проведения церемонии. В этом процессе нельзя было допустить ни малейшей ошибки или отступления от ритуала.
Лю Чжи направил официальный доклад во дворец, «запрашивая» дозволение на брак.
Хотя он прекрасно знал, что ни император, ни евнухи не жалуют Цай Юна, это не могло помешать ему взять в жёны его дочь. Евнухов легко было задобрить деньгами и подарками, так что они не стали бы чинить препятствий. А для императора всё было ещё проще: пока Лю Чжи не женится на дочери из клана Юань или другого могущественного рода, его брак с дочерью опального ученого, не имеющего политической опоры, не представлял никакой угрозы.
В глазах императора и многих вельмож брак давно перестал быть делом любви, превратившись в политическую сделку между кланами.
Получив доклад, император с легкостью утвердил его и распорядился, чтобы Лю Юй, глава Приказа императорского рода, лично отправился в княжество Чжуншань для проведения свадебной церемонии.
Получив ответ от двора, Лю Чжи обсудил всё с Чжэн Сюанем и Цай Юном. Они выбрали ближайший благоприятный день и начали подготовку к великому торжеству.

Комментарии

Загрузка...