Сюнь Юй, по прозванию Вэньжо, был одним из самых прославленных сподвижников в ставке Цао Цао.
Сам Цао Цао часто называл его своим Чжан Ляном, но на деле Сюнь Юй выполнял и немалую часть работы Сяо Хэ. Он был истинной правой рукой Цао Цао на протяжении более чем двадцати лет — талантом, рожденным быть опорой монарха.
В нынешнее же время Сюнь Юй еще не стяжал великой славы; по крайней мере, внутри своего клана он значительно уступал в известности своему дяде Сюнь Цзымину.
Услышав о прибытии Сюнь Юя, Лю Чжи велел служанке пригласить гостя.
Вскоре вошел юноша лет восемнадцати-девятнадцати, совсем еще молодой. Его лицо, чистое и благородное, словно выточенное из яшмы, полностью отвечало эстетическим идеалам мужской красоты той эпохи.
— Простолюдин приветствует Великого князя! — Сюнь Юй сложил руки в вежливом поклоне. Он держался учтиво и ничуть не тушевался перед лицом власти.
Лю Чжи равнодушно отозвался:
— Если ты пришел просить за Сюнь Цзымина, то, полагаю, в этом нет нужды.
Для Лю Чжи Сюнь Цзымин был пустым местом. Его судьба князя совершенно не заботила, и он не собирался тратить время на обиды или месть такому человеку.
— Я пришел не ради дяди, — ответил Сюнь Юй. — Я пришел ради будущего Вашего Высочества!
Лю Чжи усмехнулся:
— Будущего? Что ж, тогда говори.
Сюнь Юй бросил взгляд на служанок, стоявших подле князя. Лю Чжи взмахнул рукой, веля им удалиться.
Когда в покоях никого не осталось, Сюнь Юй заговорил:
— У Великого князя есть три угрозы. Первая: вы дважды нанесли сокрушительное поражение варварам, ваша слава гремит по всей Поднебесной. Ваши заслуги сравнимы с подвигами Вэй Цина и Хо Цюйбина, но у вас нет их положения.
Лю Чжи, услышав это, улыбнулся:
— Где уж мне сравниться с Вэй Цином и Хо Цюйбином. Но что ты имеешь в виду, говоря, что у меня нет их положения?
— Вэй Цин и Хо Цюйбин были внешними родственниками императорского дома, Ваше же Высочество — член правящего рода, — пояснил Сюнь Юй. — Если даже к ним питали подозрения, то как могут не опасаться вас? Сердце государя непостижимо, и ваша участь зависит от мимолетного гнева или милости Его Величества.
Сюнь Юй сделал паузу и продолжил:
— Вторая угроза — ваша вражда с кланом Юань. Корни этого рода разошлись по всей Поднебесной, их люди повсюду.
Лю Чжи рассмеялся:
— Вот уж странно слышать это от тебя. Разве твой дядя не связал свою судьбу с домом Юань?
Сюнь Юй горько улыбнулся:
— Это было лишь личным решением дяди, оно не имеет отношения к нашему клану Сюнь. Собственно, я прибыл сюда, чтобы прояснить этот момент.
— Ты хочешь сказать, — подытожил Лю Чжи, — что если я и должен кого-то винить, то только Сюнь Цзымина, не затрагивая весь род? Или же вы просто не хотите, чтобы его поступки бросили тень на доброе имя клана Сюнь?
— Великий князь прямолинеен, — признал Сюнь Юй.
Лю Чжи мысленно вздохнул. Древние кланы в угоду своим интересам жертвовали фигурами на доске, даже не моргнув глазом. Еще вчера Сюнь Цзымин был «несравненным» и гордостью семьи, а сегодня клан выбрасывает его, как ненужный сор.
Лю Чжи посмотрел на юношу:
— Могу прямо сказать тебе: я не намерен более сводить счеты из-за Сюнь Цзымина.
— Благодарю Ваше Высочество за великодушие! — Сюнь Юй снова почтительно поклонился.
— А как же третья угроза? — прищурился Лю Чжи.
— Третьей угрозы не существует, — невозмутимо ответил Сюнь Юй.
Лю Чжи громко расхохотался. Как он ни старался быть начеку, Сюнь Юй все же поймал его на крючок своего красноречия. Он не давал гостю говорить о делах дяди, но тот, искусно лавируя в беседе, все равно добился своего.
— Похоже, если бы я не согласился простить Сюнь Цзымина, ты бы выдумал и третью угрозу, верно? — спросил Лю Чжи.
— Я человек честный и добродетельный, я бы так не поступил, — ответил Сюнь Юй.
Лю Чжи снова рассмеялся. Называть военного советника или стратега «добродетельным» — это само по себе было отличной шуткой.
Немного подумав, князь спросил:
— В таком случае, Вэньжо, научи меня, как совладать с этими двумя угрозами.
— Сердце Вашего Высочества чисто, словно зеркало, — уклонился Сюнь Юй. — Вам не нужны мои советы.
— И все же я настаиваю на ответе, — не отступал Лю Чжи.
Сюнь Юй произнес без колебаний:
— Твердо стоять на своем и ждать веления времени.
— Веления времени? Твои слова слишком туманны, я не понимаю их, — с улыбкой заметил Лю Чжи.
— Ваше Высочество — человек прямой, и я не стану более таиться, — заговорил Сюнь Юй серьезно. — Я сопровождал дядю на север из Инчуаня и по пути видел лишь горы белеющих костей да тысячи голодных беженцев. Сидя в тиши книжных палат, я и представить не мог, что Поднебесная настолько разорена. Сердце обливается кровью. Ваше Высочество наделены и гражданскими, и военными талантами, ваша слава велика, вам недостает лишь подходящего момента. Когда же время придет, вам останется лишь поднять знамя справедливости и призвать народ — тогда вы сможете искоренить жестокость и возродить величие империи, подобно императору Гуанву.
Слушая его, Лю Чжи подумал, что люди древности тоже мастера «кормить обещаниями». Он усмехнулся:
— Господин Вэньжо, вы, верно, выпили лишнего по дороге? К чему эти хмельные речи? Кто может знать наверняка, что случится в будущем?
Несмотря на такой ответ, Сюнь Юй не выказал разочарования. Казалось, именно такой реакции он и ожидал.
Лю Чжи посмотрел на него и спросил:
— Время обеда уже настало. Ты ведь еще не обедал?
Сюнь Юй покачал головой.
— Тогда оставайся и раздели трапезу со мной, — предложил Лю Чжи.
— Благодарю, Великий князь! — Сюнь Юй торжественно поклонился.
Главной целью Сюнь Юя в этой поездке было спасение репутации клана Сюнь. Нужно было сделать так, чтобы проступок Сюнь Цзымина не лег пятном на весь род. А раз они «упали» в глазах общества из-за конфликта с Лю Чжи, то именно через него и должны были восстановить свое имя.
То, что Лю Чжи оставил его на обед, станет ясным сигналом для всех: князь простил клан Сюнь или, по крайней мере, по-прежнему ценит их. Теперь никто не посмеет презирать их род, а те, кто хотел нажиться на их беде, трижды подумают, прежде чем действовать.
Во время еды Лю Чжи вел себя непринужденно, в то время как манеры Сюнь Юя можно было описать лишь одним словом — безупречные.
Лю Чжи невольно проникся к нему уважением. Ради своего клана этот юноша с честью исполнил свой долг, оставаясь при этом верным себе. Истинный благородный муж, чистый и твердый, как яшма.
Когда вино было выпито, Лю Чжи произнес:
— Талант Вэньжо велик, и я искренне восхищаюсь им. Не желаешь ли ты остаться подле меня? Я готов доверить тебе дела всего моего княжества.
Услышав это, Сюнь Юй немедленно поднялся.
— Ваше Высочество так высоко ценит меня... — Он на мгновение замялся, а затем глубоко поклонился. — Как смеет Вэньжо отказаться!
Вскоре после пира Лю Чжи во всеуслышание объявил о назначении Сюнь Юя на должность чанши, доверив ему участие в обсуждении военных и внутренних дел.

Комментарии

Загрузка...