Лю Чжи и представить не мог, что его брошенная вскользь фраза привлечет чье-то внимание.
За соседним столом сидели люди, по виду — типичные книжники. Возраст их разнился: кому-то было около двадцати, кому-то — под сорок.
Один из них поднялся и подошел к Лю Чжи. Он отвесил вежливый поклон, однако заговорил довольно резко:
— Позвольте узнать, не вы ли только что изволили заявить, будто поэзия и оды — это лишь «малый путь», недостойный серьезного внимания?
Лю Чжи неспешно наполнил чарку вином, поднял глаза на подошедшего и ответил:
— Да, я. И что с того?
Видя, что Лю Чжи даже не думает отпираться, человек нахмурился:
— Судя по вашим словам, вы весьма высокого мнения о себе. Любопытно узнать, к какому кругу именитых мужей вы принадлежите?
Лю Чжи усмехнулся:
— Я здешний, из Луну. Человек безвестный, не более того.
Собеседник смерил его взглядом:
— Раз так, как вы смеете столь пренебрежительно отзываться о высоком искусстве слова!
Лю Чжи парировал:
— «Слагать стихи у северного окна — и десять тысяч слов не стоят чарки воды». Сказав, что поэзия — это малый путь, я еще проявил излишнюю вежливость.
Услышав эти строки, человек слегка вздрогнул. Стихотворная фраза, которую Лю Чжи выдал экспромтом, была отнюдь не проста.
Цай Янь, внимательно слушавшая их разговор, подумала про себя: «Похоже, его "немного разбираюсь" — это именно то самое "немного", которое я уже знаю. То "немного", что втаптывает в грязь любого знатока!»
В это время другой человек из той же компании громко выкрикнул:
— Раз вы позволяете себе столь дерзкие речи, почему бы вам не сочинить что-нибудь прямо сейчас? Дайте нам возможность расширить кругозор!
Лю Чжи окинул их скучающим взглядом:
— У меня нет времени на игры с вами, косными книжниками.
«Косные книжники!» Это прозвучало как гром среди ясного неба. Собравшиеся переглянулись, и один из них произнес:
— Прошу вас объясниться, иначе сегодня вам будет непросто покинуть это заведение.
Говоривший сидел во главе стола и, очевидно, был главным в этой компании. Его облик был благороден, а манеры выдавали человека, чье положение в обществе значительно превосходило обычный уровень.
Пока Лю Чжи разглядывал его, один из спутников этого господина указал на него пальцем и спросил Лю Чжи:
— Ты хоть знаешь, кто перед тобой?
— О? Просветите же меня, — с иронией в голосе отозвался Лю Чжи.
Тот гордо выпрямился:
— Перед тобой Сюнь Шуан из Инчуаня, прозванный Цзымином!
Услышав это имя, Лю Чжи на мгновение замер, а затем произнес:
— «Восемь драконов клана Сюнь, и среди них Цзымин не имеет равных». Так, кажется, говорят?
Услышав эти слова, спутники Сюнь Шуана самодовольно заулыбались, а сам Сюнь Шуан, прищурившись, принялся поглаживать бороду.
У знаменитого ученого из Инчуаня по имени Сюнь Шу было восемь сыновей, которых в народе прозвали «Восемью драконами клана Сюнь». Сюнь Шуан был шестым сыном и считался самым выдающимся из братьев, отчего и пошла поговорка о его превосходстве.
Решив, что Лю Чжи спасовал перед его авторитетом, Сюнь Шуан решил закрепить успех:
— Раз уж вы признали, что поэзия — лишь малый путь, извольте дать нам достойное объяснение!
Лю Чжи поднялся, небрежно отряхнул одежду от невидимой пыли и как бы невзначай спросил:
— Всего лишь сочинить стихи? Какова будет тема?
— Бессмертные небожители! — выкрикнул кто-то из окружения Сюнь Шуана.
Лю Чжи небрежно уточнил:
— Семисловный размер подойдет?
Он спросил об этом потому, что в ту эпоху наиболее популярным был пятисловный стих, а семисловный только начинал входить в моду, и мастеров, владеющих им, было немного.
Сюнь Шуан с великодушным видом кивнул:
— Вполне.
Лю Чжи медленно прошелся, подошел к окну Башни Собрания Героев и посмотрел на плывущие в небе облака. Словно что-то вспомнив, он обернулся и начал декламировать:
— «Облака — как одежды её, а цветы — как лицо... Вешний ветер коснулся перил, в блеске рос — красота...»
Как только эти строки сорвались с его губ, все присутствующие замерли в глубочайшем изумлении. Они лишь растерянно переглядывались.
— Какая чудесная фраза! — не удержавшись, прошептал кто-то в восхищении.
Сюнь Шуан гневно сверкнул глазами на подчиненного. Улыбка исчезла с его лица. Сегодня они сочинили немало стихов, но ни один из них не шел ни в какое сравнение с этой единственной строкой.
Сюнь Шуан холодно заметил:
— Строка изящна, спору нет. Но какое отношение она имеет к небожителям?
Лю Чжи пропустил его замечание мимо ушей. Его взгляд был прикован к Цай Янь. Она сразу поняла истинный смысл этих строк — они описывали неземную красоту женщины. Цай Янь смутилась, боясь, что окружающие заметят её замешательство, и втайне желала провалиться сквозь землю.
А Лю Чжи уже продолжал, чеканя каждое слово:
— «Коль не на пике гор Яшмовых встретил её... То под луною на террасе Нефритовой свидимся вновь».
Лю Чжи долго смотрел на Цай Янь, словно не мог наглядеться. Лишь спустя долгое время он повернулся к Сюнь Шуану.
Тому было нечего возразить. Как бы ему ни был неприятен этот выскочка, он не мог не признать: стихи были божественны.
— Позвольте узнать ваше имя! — уже с иным тоном спросил Сюнь Шуан.
Лю Чжи лишь отмахнулся. Он схватил чарку, осушил её одним глотком и, даже не глядя на Сюнь Шуана, бросил:
— Неохота мне с тобой разговаривать. Рано или поздно сам узнаешь.
Услышав столь дерзкий ответ, Сюнь Шуан открыл было рот, но так и не нашелся, что сказать. Ему оставалось лишь сложить руки в прощальном жесте и, забрав своих людей, спуститься вниз. Лю Чжи показалось, что под его тяжелыми шагами лестница вот-вот рухнет.
Когда Сюнь Шуан ушел, Цай Янь спросила:
— Брат Лю, вы знакомы с этим Сюнь Цзымином?
Лю Чжи покачал головой:
— Только слышал о нем. А вы, брат Цай, разве не слышали?
— Отец рассказывал о нем, — ответила Цай Янь.
— О? И как же почтенный старец его оценивает?
Цай Янь на мгновение задумалась:
— Отец говорил, что Сюнь Цзымин весьма эрудирован.
— И всё? — допытывался Лю Чжи.
Цай Янь слегка качнула головой, давая понять, что больше добавить нечего.
Лю Чжи расхохотался и негромко произнес:
— Мастер Цай действительно проницателен. Сюнь Цзымин, этот «великий почтительный сын» семейства Юань... Пожалуй, эрудиция — единственное, за что его стоит хвалить.
— Почтительный сын? О чем вы? — не поняла Цай Янь.
Лю Чжи пояснил:
— Брат нынешнего великого наставника Юань Вэя — Юань Фэн, занимавший пост сикуна, когда еще был жив, рекомендовал этого Сюнь Шуана ко двору. Однако Сюнь Шуан тогда не принял назначения. Позже, когда Юань Фэн скончался, Сюнь Шуан отправился к нему в дом, надел траур и соблюдал его три года, чтобы отблагодарить за «милость признания таланта». Разве это не делает его «почтительным сыном» клана Юань? Самое нелепое, что многие бросились ему подражать. Клан Юань и впрямь велик!
Сказав это, Лю Чжи тяжело вздохнул и с ядовитым сарказмом добавил:
— Быть «почтительным сыном» Юаней — какое счастье!
Цай Янь не смогла сдержать улыбки, услышав его иронию. Затем она серьезно произнесла:
— Клан Юань обладает огромной властью. Ученые мужи льнут к ним либо ради карьеры, либо ради славы.
Лю Чжи посмотрел на неё:
— Брат Цай, вы понимаете это куда лучше многих. Нужно помнить, что милость родителей — это единственное, что никто не может заменить.
Пока они разговаривали, слуга принес заказанные блюда.
Взглянув на еду, Лю Чжи почувствовал разочарование. Даже не пробуя на вкус, по одному лишь внешнему виду можно было сказать — это никуда не годится.
Лю Чжи попробовал кусочек, Цай Янь последовала его примеру.
Прожевав, они переглянулись и в один голос произнесли:
— Лучше вернемся и поедим дома.
На самом деле, для обычного заведения готовили здесь неплохо, но всё познается в сравнении. С дворцовой кухней это не шло ни в какое сравнение.
Они вышли из Башни Собрания Героев. Заметив, что Цай Янь о чем-то глубоко задумалась, Лю Чжи спросил:
— О чем мыслишь?
— Я думаю о тех стихах, что вы прочли, — ответила она.
Лю Чжи улыбнулся:
— Если тебе нравится, Янь-эр, я могу прочесть тебе еще много подобных строк.
— Правда? — радостно отозвалась она.
— «В мире людей любовь — это вечное безумство, и эта печаль не зависит ни от ветра, ни от луны...»
— «Пусть нет у нас крыльев чудесного феникса, чтобы лететь вдвоем, но наши сердца связаны незримой нитью, как рог вещего зверя...»
— «Я лишь гость, охваченный тоской в этом мире, и только мне ведомо, отчего твои слезы текут рекой...»
— «Если бы жизнь оставалась такой же, как при первой встрече, то не было бы печали осеннего ветра, покинувшего расписной веер...»
— «В прошлом году в этот самый день в этих дверях лицо её и цветы персика сияли друг другу алым...»

Комментарии

Загрузка...