Тусе-ван был человеком рассудительным и прекрасно понимал: если он продолжит эту игру с Лю Чжи, то рано или поздно погубит всех своих людей. Решив вовремя минимизировать потери, он приказал своим отрядам немедленно отступать на север.
Тусе-ван проявил недюжинную решимость — в этот раз он увел свои войска более чем на тысячу ли вглубь степей.
Лю Чжи тоже рассудил, что пора заканчивать. Огромное количество пленных сковывало маневренность его конницы. Он больше не мог перемещаться так же стремительно и свободно, как в начале похода, нанося внезапные удары. Раз уж Тусе-ван сбежал, стоило вовремя остановиться и закрепить успех.
Когда Лю Чжи повернул на юг, губернатор Ляоси У Жун вышел встречать его со всей своей свитой. Увидев тысячи захваченных пленников, которых вел за собой князь, У Жун лишился дара речи от изумления.
Три тысячи воинов против стотысячной орды — и при этом они умудрились захватить в плен более тысячи врагов! Какая же это была сокрушительная мощь!
Лю Чжи распорядился раздать все захваченные в походе богатства воинам в награду за их доблесть. После этого он вместе с У Жуном составил докладную записку для императорского двора.
Прочитав черновик доклада, У Жун заметно успокоился: Лю Чжи намеренно смягчил описание его промахов. С таким документом он, по крайней мере, мог не опасаться за свое кресло губернатора.
Лю Чжи отправил гонцов с вестью о победе в Лоян, а сам во главе войска повел пленных обратно в княжество Чжуншань.
Когда они выступали в поход, всё вокруг было укрыто снегом. Теперь же, к середине второго месяца, лед и снег начали таять. Кое-где уже пробивалась первая нежная зелень — в мир входила весна.
Пока Лю Чжи возвращался в свои владения, весть о победе достигла Лояна. Ханьский дворец содрогнулся!
В то время как Лю Чжи выжидал удобного момента на границе, многие придворные без устали строчили доносы, обвиняя его в медлительности и намекая, что способности князя сильно преувеличены, а император совершил ошибку, доверившись ему. Новая великая победа стала для этих людей звонкой пощечиной.
Лю Хун был вне себя от радости. Он немедленно издал указ, повелевающий Лю Чжи доставить знатных пленников и чиновников сяньби в Лоян. Также было приказано составить поименные списки всех отличившихся воинов, чтобы наградить их сообразно заслугам.
Очередной триумф Лю Чжи стал тяжелым ударом для клана Юань. Губернатор Гуанъяна, их верный ставленник, был убит Лю Чжи. Строго говоря, право карать и миловать не давало князю полномочий казнить чиновника такого высокого ранга. Однако на фоне столь грандиозной победы никто не осмелился поднять этот вопрос, боясь навлечь на себя гнев государя.
Еще больше клан Юань встревожило прошение, пришедшее вместе с вестью о победе. В нем Лю Чжи затронул одну важную тему.
Он писал, что хотя варвары и изгнаны, разбойничьи шайки, бесчинствующие в Ючжоу и Цзичжоу, представляют еще более серьезную угрозу для власти Хань, чем внешние враги. Лю Чжи просил дозволения очистить обе провинции от бандитов.
В этом простом на первый взгляд прошении клан Юань разглядел далеко идущие и опасные намерения. Если раньше Лю Чжи командовал лишь войсками на границе, то теперь, под предлогом борьбы с разбойниками, он получал законное право вмешиваться в дела любого округа. Это неизбежно изменило бы расстановку сил в Ючжоу и Цзичжоу. Кто знает, не станет ли кто-то из их людей следующим после губернатора Гуанъяна?
— Нельзя давать Лю Чжи и дальше наращивать мощь! — Клан Юань и другие влиятельные семьи Лояна пришли к редкому единодушию.
Они понимали, что открыто выступать против героя сейчас бессмысленно, поэтому решили прибегнуть к тактике «убийства похвалой». Один за другим они начали подавать прошения, утверждая, что таланты Лю Чжи слишком велики для простого военачальника. Его, мол, следует призвать ко двору, позволить открыть собственную канцелярию и сделать верным помощником императора.
В Лояне, полагали они, каким бы великим воином он ни был, он останется один против опытных мастеров политической борьбы. В крайнем случае, его можно будет устранить и более радикальными методами.
Задумка была хороша, но они недооценили одного человека — императора Лю Хуна.
Лю Хун был личностью противоречивой. В большинстве государственных дел он проявлял крайнее неразумие, но стоило возникнуть малейшей угрозе его личной власти, как он становился предельно бдительным. Для него Лю Чжи был мечом, которым он подрезал крылья влиятельным кланам. Он позволял князю командовать войсками и вступать в схватку с Юанями, но никогда бы не допустил его возвращения в Лоян с правом открытия канцелярии.
Ведь если кланы вдруг переметнутся на сторону Лю Чжи и поддержат его, трон окажется в опасности. Победа князя внушила императору определенные опасения, но он считал, что Лю Чжи еще слишком молод и не имеет глубоких корней, а значит, его сила остается под контролем. Пусть он и дальше наводит шороху в Ючжоу и Цзичжоу, сокрушая влияние мэньфа.
Прочитав доклад, Лю Хун немедленно издал указ, разрешающий Лю Чжи искоренить бандитизм в двух провинциях, и велел всем губернаторам оказывать ему полное содействие.
Как только указ прибыл в Чжуншань, Лю Чжи распорядился отправить Чжао Юня, Гуань Юя и Чжан Хэ во главе трех тысяч всадников Батальона Сяовэй в соседнее княжество Чаньшань. Он также велел известить канцлера Чаньшани, чтобы тот беспрекословно помогал в зачистке — ведь на то была воля императора.
Отправляя трех генералов, Лю Чжи преследовал цель закалить их и младший офицерский состав в реальных стычках. Такая практика была куда полезнее для армии, чем изнурительные тренировки в лагере.
Сам Лю Чжи не поехал в Чаньшань, но и без дела не сидел. Сейчас для него самым важным делом была весенняя пахота.
Пока другие чиновники и даже император лишь создавали видимость заботы о земледелии, совершая ритуальные обряды, Лю Чжи подошел к вопросу со всей серьезностью. К его изначальным шести тысячам му земли добавились новые угодья, так что теперь в его распоряжении было около тридцати тысяч му и более трех тысяч семей арендаторов.
Лю Чжи собрал этих людей и начал обучать их выращиванию новых культур: картофеля, кукурузы и батата.
В будущем именно эти культуры вызовут демографический взрыв, увеличив население страны с десятков до сотен миллионов человек. Помимо прекращения войн, ключевым фактором станет именно внедрение этих растений, дающих огромные урожаи. Они были не только плодовиты, но и неприхотливы к почве — их можно было сажать даже на склонах гор.
Однако арендаторы не проявляли интереса к новшествам. Они никогда не видели этих растений и не знали, будет ли от них толк, а рисковать своим пропитанием не хотели.
Видя это, Лю Чжи изменил подход. Он полностью освободил крестьян от арендной платы и налогов. Теперь они просто работали на его полях, получая за это ежемесячное жалованье. Фактически он нанял их как работников.
Крестьяне с радостью согласились: работа на земле редко приносила стабильный доход, а тут им предлагали живые деньги.
Помимо основных зерновых, Лю Чжи приказал высадить овощи, которых этот мир еще не знал: помидоры, острый перец, огурцы и морковь.
Лю Чжи уже представлял, как округлятся глаза крестьян во время сбора урожая и как потекут слюнки у детишек в Луну, когда они попробуют эти диковинки.

Комментарии

Загрузка...