Шахтеры клана Чжэнь, проработав в горах больше полумесяца, обнаружили под толщей камней скрытую подземную реку!
И в водах этой реки таился золотой песок! Слой золота, осевший на дне, был настолько густым, что его можно было черпать пригоршнями. Это было редчайшее, баснословно богатое месторождение!
Узнав об этом, Чжэнь Яо пришел в неописуемый восторг. Он немедленно приказал своим верным слугам взять прииск под усиленную охрану и начал масштабную добычу.
Вскоре он предстал перед Лю Чжи, неся в руках чашу, полную сверкающего золотого песка.
— Раз нашли золото, занимайся им с умом, — спокойно произнес Лю Чжи. — Но не забывай и про другие рудники. Нанимай больше людей, в последнее время поток беженцев снова вырос.
Чжэнь Яо, чье возбуждение еще не утихло, посмотрел на невозмутимого Лю Чжи с глубочайшим почтением. Он подумал про себя, что Князь Чжуншаня — истинный дракон среди людей: получить такое известие и остаться совершенно спокойным, будто ничего не произошло!
Чжэнь Яо уже собирался уходить, чтобы исполнить приказ, когда Лю Чжи добавил:
— Да, вот еще что. Я распоряжусь, чтобы помощник уездного начальника и уездный пристав Луну отправились на рудник вместе с тобой.
— Что? — Чжэнь Яо не сразу понял замысел господина.
Лю Чжи пояснил:
— Пристав со своими людьми возьмет на себя охрану прииска. А помощник начальника займется регистрацией беженцев. Каждому, кто пойдет к тебе в шахтеры, будет даровано гражданство в Луну для всей его семьи.
— Слушаюсь! — воскликнул Чжэнь Яо. Теперь он понял: Лю Чжи мыслил масштабно, заботясь о благе всего края, в то время как его собственный взор не видел дальше золотой жилы.
Весть о том, что клан Чжэнь наткнулся на золото, мгновенно разлетелась по всему княжеству Чжуншань. Те, кто раньше продал Лю Чжи эти «пустопорожние» горы, теперь кусали локти от досады. Местные богатеи, подражая князю, тоже начали отправлять толпы людей в горы копать камни в надежде на удачу. Однако единственным результатом их усилий стало падение цен на строительный камень и рост доходов простых рабочих — никакой другой пользы их суета не принесла.
Внезапно разбогатевший клан Чжэнь немедленно расширил масштабы всех своих производств. Новые шахты и мастерские вырастали повсюду, словно грибы после дождя.
Пока Чжэнь Яо крутился как белка в колесе, Лю Чжи спокойно переждал зиму в своих покоях.
С приближением нового года прибыл особый посланник из Желтых врат. Евнух доставил два важных известия.
Во-первых, в начале года в столице должно было состояться Великое праздничное собрание. По закону Лю Чжи, как владетельный князь, обязан был на нем присутствовать. Однако, учитывая, что война на севере еще не утихла, император разрешил ему остаться в своих землях.
Во-вторых, поднесенное ранее «чудодейственное лекарство» произвело эффект, и посланнику было велено забрать новую партию снадобий для дворца.
Эти новости ничуть не удивили Лю Чжи. По-настоящему его заинтересовало третье известие, полученное неофициально.
Император только что помиловал Цай Юна и разрешил ему вернуться в родные края, в округ Чэньлю.
Это было крайне любопытно.
Цай Юн, по прозванию Боцзе, был выдающимся талантом конца эпохи Хань. Он обладал глубочайшими познаниями в литературе, музыке, астрономии и был непревзойденным мастером каллиграфии.
Но и это еще не всё. У него была знаменитая дочь — Цай Янь, также известная как Цай Вэньцзи (изначально ее звали Чжаоцзи, но имя изменили, чтобы избежать табу на имя покойного императора Сыма Чжао).
Такой титан мысли ранее навлек на себя гнев Лю Хуна и был сослан в округ Шофан провинции Бинчжоу.
Когда Лю Чжи еще жил в Лояне, он часто слышал, как Лю Хун поносил Цай Юна последними словами.
Если разбираться, почему Цай Юн разгневал императора, то винить одного лишь беспутного государя было бы несправедливо.
Все началось с того, что Лю Хун заметил в небе над дворцами Лояна странную зеленую радугу. Он призвал Цай Юна и спросил его о значении этого знамения.
Цай Юн, не упустив возможности, прямо заявил: подобные явления возникают из-за того, что добродетель императора пошатнулась, а власть захватили евнухи. Он назвал это карой небес и призвал государя исправиться.
Последователи конфуцианства обожали использовать теорию резонанса между Небом и Человеком, чтобы читать нотации правителям. Но на этот раз Цай Юн зашел слишком далеко, и Лю Хун отправил его в ссылку.
Однако слава Цай Юна была слишком велика, особенно среди ученых-чиновников и знати. Даже такой безрассудный правитель, как Лю Хун, не посмел его казнить. Поэтому, как бы он ни ненавидел строптивого ученого, в конце концов ему пришлось сменить гнев на милость и позволить старику вернуться домой.
Проводив евнуха, Лю Чжи немедленно отправил людей в округа Шофан и Уюань, чтобы разузнать о судьбе Цай Юна. Он понимал: судя по словам посланника, указ о помиловании был издан раньше, чем пришло известие в Чжуншань, а значит, Цай Юн уже должен быть в пути.
Вскоре разведчики вернулись с новостями, которые заставили Лю Чжи и рассмеяться, и огорчиться одновременно.
Цай Юн обладал гениальным умом, но характер у него был на редкость неуживчивый.
Хотя местом ссылки значился Шофан, на деле он проживал в округе Уюань. Когда указ о помиловании прибыл туда, правитель округа Ван Чжи устроил в его честь прощальный пир. Изрядно выпив, Ван Чжи в порыве откровенности посоветовал Цай Юну впредь быть сдержаннее и усмирить свой нрав.
Цай Юн, знавший, что Ван Чжи — родной брат могущественного евнуха Ван Фу, лишь презрительно фыркнул. Он демонстративно отряхнул полы своих одежд и покинул пиршество, не сказав ни слова. Этим поступком он смертельно оскорбил Ван Чжи.
После этого он вместе с семьей покинул Уюань, но куда он направился — в Чэньлю или иное место — никто не знал. Даже ищейки Лю Чжи не смогли сразу напасть на его след.
Лю Чжи тщательно припоминал исторические хроники. В его памяти всплыло, что Цай Юн так и не доехал до Чэньлю. Опасаясь мести обиженных им людей, он бежал в земли Цзяндун, где нашел приют у старых знакомых из клана Ян.
Если бы он решил вернуться в Чэньлю, то поехал бы через Бинчжоу на юг, и тогда у Лю Чжи не было бы ни единого шанса его перехватить.
Но если он действительно держит путь в Цзяндун, то с большой вероятностью его маршрут пролегает через Цзичжоу. А это уже меняло дело.
Придя к такому выводу, Лю Чжи разослал еще больше людей в соседние округа.
Как говорится, упорство приносит плоды. Вскоре старания Лю Чжи были вознаграждены.
Разведчики обнаружили повозки Цай Юна и его домочадцев на территории соседнего княжества Чаншань, к востоку от Чжуншаня. Очевидно, он намеревался проехать через Цзичжоу, Цинчжоу и Сюйчжоу, чтобы добраться до Цзяндуна.
Однако вместе с этой новостью лазутчики принесли и тревожные вести.
После того как Лю Чжи каленым железом выжег бандитизм в своих владениях, в Чжуншане не осталось ни одного разбойника. Но это обернулось бедой для соседей: многие банды, не смея оставаться в Чжуншане, бежали в Чаншань. Там и без того ситуация с преступностью была плачевной, а теперь и вовсе стала катастрофической.
Хотя в караване Цай Юна было около сотни человек, включая охрану, против крупных банд, насчитывающих тысячи головорезов, они были совершенно беззащитны.

Комментарии

Загрузка...