Проведя несколько дней в Гуанчане, Лю Чжи вернулся в уезд Луну, привезя с собой Цзюй Шоу.
Он назначил Цзюй Шоу на должность чанши Чжуншаня, что фактически означало роль его личного штабного советника.
На внешних фронтах временно воцарилось затишье, однако внутренние дела княжества Чжуншань требовали немедленного вмешательства Лю Чжи. Поскольку канцлер Чжао был отстранен от должности, всё бремя управления государством теперь легло на плечи молодого князя.
Глядя на бухгалтерские книги и отчеты, присланные чиновниками, Лю Чжи чувствовал, как у него пухнет голова. Бывший канцлер Чжао оказался тем еще путаником: записи были в полнейшем беспорядке. Лю Чжи ничего не оставалось, кроме как приказать провести полную перепроверку и составить новую статистику.
Однако и новые цифры оказались далеки от утешительных. Особенно сильные расхождения обнаружились в данных о населении.
Теперь, когда Лю Чжи полностью контролировал дела Чжуншаня, на его системной Карте территорий земли княжества окрасились в светло-зеленый цвет — цвет его собственной фракции. Благодаря этому он мог видеть исчерпывающую информацию о своих владениях, включая базовые демографические данные.
Согласно официальным реестрам, в Чжуншане числилось чуть более девяноста семи тысяч дворов, что составляло около шестисот пятидесяти тысяч душ. Однако Система показывала совсем иную картину: население княжества уже давно перевалило за миллион двести тысяч человек.
Разница была почти двукратной. И за этим расхождением скрывался целый ворох проблем: «скрытые домохозяйства», укрываемые местными богатеями, разбойники, беженцы и бродяги — все те, кто не попал в официальные списки. А если человек не числится в реестре, с него нельзя собрать налоги, и, что еще важнее, его невозможно призвать в армию в случае войны.
Когда же Лю Чжи увидел, что число разбойников в его землях превышает тридцать четыре тысячи человек, он почувствовал, как у него подскочило давление.
Пытаясь распутать этот клубок проблем, Лю Чжи пришел к очевидному выводу: сейчас Чжуншаню больше всего нужны деньги! На счетах зиял практически полный ноль, а без капитала любые великие замыслы оставались лишь пустыми фантазиями.
Лю Чжи вызвал к себе Чжэнь Яо, чтобы обсудить финансовый вопрос. С момента возвращения из Лояна князь еще не виделся с ним — слишком много дел навалилось разом. После короткого обмена любезностями они сразу перешли к делу.
Пока Лю Чжи был в Лояне, клан Чжэнь начал агрессивно снижать цены на соль. Хотя клан Бай во всеуслышание объявил, что любой, кто осмелится вести дела с Чжэнями, станет их врагом, жажда наживы оказалась сильнее страха. Никто не хотел торговать в убыток, но ради сверхприбыли люди готовы были рискнуть даже головой. Соль клана Чжэнь была и дешевле, и качественнее — как тут устоять?
Поэтому угрозы клана Бай поначалу возымели эффект, но вскоре их начали игнорировать, и Баям пришлось, образно говоря, утереться. А когда пришел императорский указ о новых назначениях Лю Чжи, дела у клана Чжэнь и вовсе пошли в гору. Те, кто раньше колебался, опасаясь мести Баев, отбросили все сомнения.
Торговля солью у клана Бай практически встала. Несмотря на то, что у них были и другие источники дохода, потеря соляного рынка нанесла им колоссальный урон.
Тем не менее, Чжэнь Яо в последнее время активно расширял штат и наращивал производство. Деньги приходили и тут же уходили в оборот. На данный момент свободных средств в казне клана было меньше десяти миллионов монет.
Выслушав отчет Чжэнь Яо, Лю Чжи прикинул остатки средств в своем дворце и сказал:
— Временно прекрати расширение. Все свободные деньги направляй мне. И те, что поступят в будущем, тоже понадобятся.
— Позвольте узнать, Великий князь, на что пойдут такие траты? — осторожно спросил Чжэнь Яо.
— На расширение армии и искоренение бандитизма, — кратко ответил Лю Чжи.
Для него десятки тысяч разбойников внутри Чжуншаня были как заноза в сердце. Не решив эту проблему, невозможно было двигаться дальше. Но чтобы уничтожить их, требовалась мощная армия. Его шестисот всадников, какими бы умелыми они ни были, было явно недостаточно.
Клан Чжэнь уже давно связал свою судьбу с Лю Чжи, поэтому Чжэнь Яо не стал спорить. Сколько князю было нужно, столько он и готов был дать.
Через несколько дней по всему Чжуншаню разнеслась весть. Чтобы противостоять угрозе северных варваров, князь Чжуншаня решил сформировать новую мощную армию и объявил набор добровольцев!
Для жителей приграничных округов набор в армию был делом привычным, ничего нового в этом не было. Однако указ, вывешенный Лю Чжи, разительно отличался от всех предыдущих.
За службу в армии обещали платить деньги!
Ханьская империя унаследовала систему династии Цинь — всеобщую воинскую повинность. За исключением Северной армии, получавшей субсидии от двора, остальные пограничные гарнизоны и местные ополченцы не имели жалованья. Снаряжение выдавало государство, но еду и прочее воины должны были обеспечивать себе сами.
Плата за службу — это было нечто неслыханное, словно солнце взошло на западе. Но самое поразительное заключалось в сумме: одна тысяча монет в месяц! Это казалось невероятным.
Что такое тысяча монет? Даже в таком городе, как Луну, семья из нескольких человек могла безбедно жить на три-четыре тысячи в год, не зная нужды в еде и одежде. А приличная усадьба в Луну — своего рода античная вилла — стоила около десяти тысяч монет.
Поэтому, когда Лю Чжи вывесил объявления, большинство жителей Чжуншаня решили, что либо в тексте ошибка, либо это какой-то обман. Не бывает в мире такой щедрости!
Вскоре за стенами уезда Луну Лю Чжи приказал обустроить временный тренировочный плац для набора рекрутов. Были обнародованы и подробные правила отбора.
Оказалось, что заработать эту тысячу монет не так-то просто! Чтобы получить право на жалованье, нужно было сначала пройти суровые испытания.
Первым делом — базовые требования: возраст от шестнадцати до сорока лет, отсутствие явных физических увечий. Участвовать могли даже те, кто не был прописан в Луну, и даже действующие солдаты других подразделений.
Тех, кто подходил под базовые критерии, допускали к основным испытаниям.
Главный экзамен был суров: кандидат должен был облачиться в три слоя доспехов, надеть железный шлем, взять лук или самострел, длинное копье, меч и запас провизии на три дня. В полном этом снаряжении он должен был пройти сто ли менее чем за шесть часов. Только тогда он считался годным.
Большинство кандидатов пробовали свои силы именно в этом испытании.
Но были и особые категории для тех, кто обладал талантами. Например, для стрелков: из десяти стрел, выпущенных из длинного лука со ста шагов, в цель должны были попасть шесть. Для самострела требование было еще выше — восемь из десяти.
В эпоху холодного оружия на дистанции в сто шагов обычный солдат попадал в цель один-два раза из десяти. Требования Лю Чжи соответствовали уровню элитных снайперов.
Помимо этого, искали мастеров в медицине, владении копьем, мечом, искусстве конного боя и многом другом. Можно было даже заявить о своем уникальном навыке — если он мог пригодиться на поле боя, кандидата рассматривали в индивидуальном порядке.
В первые два-три дня желающих было немного. Лю Чжи понял, что ему нужно завоевать доверие народа. Он приказал выставить сундуки с деньгами прямо на плацу: каждый, кто проходил испытание, тут же получал свое первое месячное жалованье наличными!
Когда люди увидели счастливчиков, реально получивших деньги, поток желающих мгновенно превратился в бурную реку! Не прошло и дня, как на основные испытания выстроились огромные очереди.
Кандидатов было великое множество, но тех, кто действительно мог пройти суровый отбор, оказывалось прискорбно мало.
Набор в армию, устроенный Лю Чжи, привлек толпы зевак из Луну. В ту эпоху развлечений было немного, и такое масштабное событие, напоминающее грандиозные спортивные состязания, стало настоящим праздником. Окрестные холмы и даже деревья были облеплены людьми.
Сметливые торговцы из города тут же перенесли свои лавки поближе к плацу. Видя такой ажиотаж, Лю Чжи распорядился соорудить на свободных участках полигона просторные трибуны.
Так, в муках и азарте, рождалась «Военная арена» конца эпохи Хань.
Подбадриваемые криками и вниманием тысяч зрителей, кандидаты сражались с удвоенной силой. Ведь никому не хотелось ударить в грязь лицом перед такой толпой.

Комментарии

Загрузка...