Ты, кажется, совсем не умеешь держать себя в руках, личико то краснеет, то бледнеет, — усмехнувшись, наконец произнесла Бо Яэр, когда они вошли в деревню. — Пошли, посмотрим на моего милого модельку.
Да уж, но даже если бы они выбежали наружу, разве смогли бы выжить? В то время по горам рыскали волки.
У Цзяньшэн, казалось, понял её слова. Он счастливо рассмеялся и поднялся со стула. Бо Яэр достала из кармана шоколадку с коньячной начинкой, протянула её ему и сказала: Это тебе подарок от старшей сестры на сегодня.
Я испугался, повернулся к Бо Яэр и заметил на её лице какое-то невыразимое выражение. Её правая рука уже оторвалась от кисти и тянулась в глубь рюкзака...
Они обе тоже изумились, но когда подняли головы и увидели меня и Бо Яэр в позе, едва ли не слившихся в объятиях, жена наконец выкатила глаза и разразилась ревущим, подобно львиному рыку, криком, от которого зазвенел весь горный лес: Вы двое что здесь делаете?!
Бо Яэр тоже с предельным изумлением бросилась ко мне, схватила за руку и выпалила: Кто это там был?
Супруга Нина вынесла во двор маленький деревянный столик, сунула мне под усесться табуретку, сама устроилась рядом на другой и, подшивая обувную подольку, заговорила: Ой, а я так люблю смотреть, как госпожа Бо рисует и работает! Хоть я и грубая баба, ничего в этом не понимаю.
Разве здесь не веет той самой поэзией: узкая тропка обвивает высокие вяки, а в густой тени зеленеет мох? Мне так нравится здешняя палитра. — Бо Яэр установила этюдник.
Да ничего особенного. Просто мне кажется, что выйти замуж за такого человека — это и есть настоящее счастье. Во-первых, не нужно жить в страхе и тревоге, а если настроение испортится, всегда можно притащить его и отлупить от души, и он даже слова против не скажет... Только не пойми меня неправильно, я просто к слову пришлось.
У тебя осталось какое-нибудь впечатление о тех двоих в черном?
Ох-ох, — поспешно замаскировал я собственную растерянность. — Я тут подумал: Чэнь Гуанхуэй и богат, и красив, и так хорошо к тебе относится. Почему же ты отказала ему?
Вот оно как... — Я снова рухнул с небес на землю, внезапно вспомнив, что далекие озера, обнаруживаемые в пустынях, в большинстве своем оказываются всего лишь миражами.
Инженер Нин, вы помните прежнюю семью Жуань?
Я мысленно выругал себя за то, что только что потерял рассудок от злости и задал столь глупый вопрос, и поспешил извиниться перед Бо Яэр. Но Бо Яэр оказалась на редкость великодушной — а может, ей просто стало жалко мой растерянный вид, — она лишь улыбнулась мне, обнажив два милых клыка.
Как же, госпожа Бо, тот самый зануда из вашей группы, который чуть не расстался с жизнью, разве он не фанат Ван Вэя? В тот день он просто помешался на нем: пластом лежал на каменной плите, всё разглядывал да записывал, с таким жаром... Братец Янь, из тех иероглифов я не знаю ни единого, но вот вырезанные рисунки узнал. За последние дни я в них хорошенько всмотрелся — кажется, это какая-то карта, горы там всякие, вода... Эх, голова моя садовая, как подумаю об этом, сразу болеть начинает...
Супруга Нина просияла улыбкой и, схватив меня за руку, затараторила: Ой, так вы господин Янь? А та девочка, госпожа Шэнь, просто прелесть! Совсем как госпожа Бо — ни капли заносчивости, чураться нас, деревенских, не стала, разговаривала с нами как старая знакомая о житейском. Мы все её безумно полюбили!
Заметив, что я засмотрелся на неё, погрузившись в свои мысли, Бо Яэр холодно усмехнулась и напомнила: Эй, ты чего уставился?
Потому что я тогда еще слышал, как тот человек тяжело-тяжело дышал, да и шли они медленно, совсем не так, как в телевизоре показывают, когда персонаж в мгновение ока растворяется в воздухе. Только вот их одежда выглядела до ужаса пугающе, и я от страха сразу вырубился. А на следующий день такая тяжеленная плита вдруг исчезла, и не осталось ни малейшего следа — как тут не занервничать.
Разве ты не легкий на подъем человек? Почему же вечно строишь из себя крутого перед другими?
Бо Яэр тем временем с явным удовольствием мазнула по холсту кистью, окинула картину взглядом слева направо и с чувством облегчения произнесла: Цзяньшэн, на сегодня работа закончена, ты отлично потрудился!
Эй, это ты меня хвалишь или оскорбляешь?
Давайте каждого по одному! — Бо Яэр перепрыгнула через кусты и, подзывая меня, крикнула: Это муж госпожи Шэнь...
Я осторожно подполз к самому краю камня, вытянул шею и заглянул вниз, в заросшую густым лесом и травой карстовую воронку, отчего у меня тут же закружилась голова, и я поспешно отпрянул назад.
Да обычные мы туристы, я пишу книгу о Ван Вэе, а жена с младшей сестрой увязались со мной развеяться, — соврал я. — Только никак не ожидал столкнуться со всей этой чертовщиной. Моя жена с ее сестрой от природы безумно любопытны, удержаться не смогли, вот и решили блеснуть талантами, оттого всё и выглядит таким таинственным.
Видя его состояние, я больше не стал его беспокоить и попрощался. Лю Хунту сучил нам в дорогу еще несколько фруктов, Бо Яэр запихала их все до единого в мои карманы и велела нести, так что мне оставалось лишь молча вздыхать о том, что куда бы я ни пошел, от участи вечно быть мальчиком для битья мне не сбежать.
Ты ведь теперь тоже без остановки рисуешь, — попытался пошутить я.
А тебе не кажется это несколько жестоким?
Мы с Бо Яэр перевалили через невысокий холмик, а затем побрели по узкой козьей тропке, петлявшей по дну долины. Чем дальше мы шли, тем гуще становился лес, а свет — тусклее, так что мне пришлось крикнуть идущей впереди Бо Яэр: Эй! В таком месте даже света нет, как ты собралась рисовать наброски?
И впрямь... Я вдруг отчетливо осознал: а чем занят инженер Нин? Неужели ему действительно абсолютно плевать на супругу Нину? Даже если плевать, разве он не боится, что она выдаст их прошлые делишки? Почему от него в последнее время не слышно ни звука?
Братец Янь? Госпожа Шэнь пару дней назад заходила к нам домой, добрая душа! Такая открытая, даже подарила мне бутылочку обезболивающего масла с сафлором. Проходите, угощайтесь яблоками. Ножик-то для чистки с собой захватили? Если взяли, хорошо. Госпожа Бо, от такой работы голова у меня всё же немного кружится, но мы, деревенские, народ нежный, нельзя же дела в огороде бросать, верно?
Услышав от супруги Нины имя своего отца, У Цзяньшэн вдруг будто что-то вспомнил. Он зашевелил во рту шоколадкой и забормотал сквозь зубы: Тянь... ту... шу... ту...
Я чувствовал, как её рука дрожит, а тело прижимается к моему. Сердце у меня самого колотилось как безумное, но делать было нечего — в этой безлюдной глуши только я мог выступить вперед и защитить её.
Ты же знаешь историю о несчастном случае с сыном супруги Нины? В деревне поговаривают, что это вернулся сын семьи Жуань, чтобы отомстить, — внезапно произнесла Бо Яэр.
Супруга Нина с виноватым видом покачала головой: Ишь ты, вы с нашим Цзяньшэном возитесь, да еще и денег мне дали... Госпожа Бо, вы поистине добрая душа. Эх, старый У человек ленивый, ни к чему не стремится...
Она повела меня вниз по горной тропке, нырнула в фруктовый сад и, озираясь по сторонам, крикнула: Есть здесь кто-нибудь? Я поспешил следом, и вскоре сквозь раскачивающиеся ветки и листву действительно показался тощий чернявый крестьянин. Он взглянул на нас, улыбнулся и окликнул: О, госпожа Бо, вы здесь! Яблоки будете или груши?
Я воочию наблюдал, как они обе вошли в дом, с ухмылками захлопнули передо мной дверь и, нимало не стесняясь и совершенно не заботясь о моих чувствах, заперли ее на замок. В тот же миг меня захлестнула волна ярости: мне безумно захотелось подскочить, выбить дверь ногой, схватить жену за шкирку и рявкнуть в лицо: Немедленно марш отсюда! Домой, мыть посуду! Опоздаешь хоть на секунду — вылетишь из дома со всеми пожитками!
Но даже если тот вернувшийся сын семьи Жуань и вправду решил истребить потомков семей Нинь, Чжао и У, зачем ему было пробираться в каменный хижину и ценой убийства похищать каменную плиту? Одно это преступление или всё же два независимых друг от друга дела?
Ребенок, не знавший матери? А вдруг семья Чэнь попросту солгала, заявив, что его мать умерла родами, чтобы скрыть его истинное происхождение? В конце концов, он ведь ровесник сына семьи Жуань! Обладая ресурсами их семьи, он вполне мог выяснить правду о своем рождении, а затем сделать всё возможное, чтобы отомстить за биологических родителей... Стойте, а разве Общество Витамин не спонсировалось кланом Чэнь? С чего бы Чэнь Гуанхуэй, человек, совершенно равнодушный к Ван Вэю, вдруг стал столь щедро финансировать эту организацию? Неужели всё действительно так, как он показывает — исключительно ради того, чтобы добиться Бо Яэр? Я раз за разом прокручивал эти мысли в голове.
Как, неужели и ты в курсе этой истории?
Не спеши, я всё расспросила у местных стариков: на краю карстовой воронки лежит огромный плоский камень, который зовут Шахматной Доской. Там и пейзажем можно полюбоваться, и этюдник поставить — разве не идеальное место?
Странный вопрос, это же в деревне секрет Полишинеля.
Да, это необыкновенно милый парень. Я как раз собираюсь написать портрет и попросила парнишку из семьи У стать моим моделью.
Я вскрикнул во весь голос: Вы двое что здесь делаете?!
Бо Яэр указала на меня и пояснила: Это господин Янь, муж той самой госпожи Шэнь.
Куда теперь? — спросила я Бо Яэр.
Исповедь Бо Яэр повергла меня в абсолютное оцепенение, и в ту же секунду меня захлестнула волна триумфального восторга, словно таившуюся средь тысяч других матерей девушку я наконец разыскал в тихом мерцании фонарей. Я не мог обуздать бешено колотящееся сердце и отчетливо слышал, как кровь глухо стучит в барабанных перепонках. Боже мой, поистине: исходил сто пар железных башмаков, а нашел без всякого труда! Убийца, которого жена с Юй Ицин безуспешно пытались отыскать столько времени, сейчас собирался во всем сознаться прямо передо мной! Я из последних сил постарался унять сбивчивое дыхание, выдавил из себя подобие улыбки, чтобы продемонстрировать невозмутимость, и максимально ровным голосом, дабы он не сорвался от волнения, произнес: Ничего страшного, говори как есть. Я понимаю, что человеку, с детства познавшему столько лишений, свойственно совершать крайности, но сколь бы бесчеловечным ни был поступок, стоит лишь осознать свою вину — и ты непременно обретешь душевное освобождение.
Я уж было собрался распрощаться с ним и идти дальше, как вдруг вспомнил: разве фамилия Бо не совпадает с названием деревни Боцзяпин? Быть может, она связана с этим селением какими-то узами? Если бы дочь семьи Жуань осталась жива, разве она не была бы ровесницей Бо Яэр? При этой мысли я поспешно прибавил шагу, догнал её и с самым беззаботным видом поинтересовался: Госпожа Бо, а куда это вы собрались на этюды?
Я машинально подтолкнул её со словами: Что ты сейчас имела в виду?!
Я и так кипел от злости из-за несправедливого обращения с собой, а слова Бо Яэр подлили масла в огонь. Взбешенный до предела, я выругался: Смеет она?! Да я из неё всю душу вытрясу!
Мне снова пришлось спасать положение и с дурацкой улыбкой объяснять: Меня медведь преследовал.
Бо Яэр кивнула: Верно, я хожу на этюды в деревню и по горам, а вы, господин Янь, похоже, совершенно свободны?
Жестоко? А по-твоему, не жестоко, когда родители, помешанные на мальчиках, бросают собственного кровного ребенка? Знаешь, жизнь в приюте научила меня никому не верить, особенно тем самодовольным типам, которые возомнили, будто способны распоряжаться чужими судьбами! — Она остановилась на горной тропе, заметно взволнованная. — Знаешь, почему я отказала Чэнь Гуанхуэю? Да потому что он происходит из семьи, привыкшей решать судьбы других! Когда он любит тебя, он готов достать с неба звезду — или даже не звезду, а бриллиант величиной со звезду. Но как только ты станешь ему в тягость или перестанешь быть нужной, он выбросит тебя точно так же, как мои родители когда-то выбросили меня. Таков итог, результат, который и предсказывать не нужно.
А разве Чэнь Гуанхуэй не потакает тебе во всем? Что ты вообще о нем знаешь?
Разве там не остался еще мальчик лет десяти? — недоуменно спросил я. — Разве ты его не видела?
Я должен был признать, что в У Цзяньшэне действительно было нечто умилительное — и не только потому, что он послушен и кроток, а главным образом из-за его улыбки. Настоящей улыбки, начисто лишенной каких-либо эмоций, улыбки человека, который по-прежнему безмятежно смотрит в лицо всем ударам судьбы. Возможно, я слишком всё усложняю, и для него это всего лишь привычное выражение лица. Но кто из нормальных людей способен достичь такого внутреннего покоя, когда можно плакать или улыбаться без единой тени посторонних мыслей в голове?

Комментарии

Загрузка...