Тысячелетнее проклятие: Тайна долины Ванчуань — Глава 12 читать онлайн

Нин Цюань пришел в ярость, взмахнул рукавами и зашагал прочь, а У Даци поспешно сел ему на хвост, семеня вслед и направляясь к тому самому дому странного синего цвета.

Услышав это, Чжао Цзинцянь, которого продолжало яростно тошнить, вдруг забился в судорогах и из последних сил завопил:

— Не лезьте ко мне, я сам покончил с собой, это все расплата за грехи... Мой сын, все они получили по заслугам...

Жена и Сяо Юй едва сдерживали улыбку, глядя на его комичный вид: одна со смехом побежала к шеф-повару просить воды, а вторая принялась постукивать его по спине, приговаривая:

— Господин Ван, вам же не к спеху жениться, к чему так наедаться? Айя, сегодня утром мы, кажется, видели, как вы слоняетесь туда-сюда по заводу — часом не на свидание с какой-нибудь девчушкой спешили?

Но в ту же ночь в домике семьи Жуань внезапно вспыхнул пожар. Поскольку уставшие за день люди спали мертвецким сном, обнаруживать очаг возгорания было уже поздно. Старик Нин и двое других, не задумываясь о собственной безопасности, бросились в огонь спасать людей, но, увы, им удалось вынести лишь обгоревшие тела Сяо Жуаня и его жены. К величайшему удивлению, двое детей, которых привезла с собой супруга, бесследно исчезли. Руководство завода немедленно отправило телеграмму по прежнему месту работы жены Жуаня, и там подтвердили, что она действительно прибыла вместе с двумя детьми. Оставалось лишь одно объяснение: во время пожара мальчик схватил сестренку и сумел выбежать наружу.

Жена с улыбкой кивнула и попросила три маленькие пиалы. Шеф-повар громогласно крикнул: «Сделаем!» — и, втянув голову в плечи, скрылся на кухне, где под бодрое напевание принялся с шумом месить тесто. Мы переглянулись, словно прочитав мысли друг друга, и синхронно направились к тому столу, за которым сидел порядком перепуганный Ван Гобао.

В критический момент Нин Цюань проявил завидное хладнокровие. Он ткнул в бок этого чужака, застывшего изваянием изо льда, и произвел знакомство:

— Старина У, что в конце концов стряслось? А это — новые знакомые старого Чжао: У Даци, а также я и старина Чжао, мы старые товарищи.

Нин Цюань, похоже, был слегка недоволен нашим незваным визитом. Покрутив тощей шеей, он покачал головой и сказал:

— Его здесь нет, он в моем доме под склоном. Вам лучше держаться подальше от этой лаборатории. Внутри полно опасных веществ, понимаете?

Сяо Юй судорожно втянула воздух и проговорила:

— Неужели тот пожар в семье Жуань устроили эти трое?

Супруга Нина, у которой уголки глаз были залиты слезами, вымолвила:

— Деточка, моего ребенка наверняка убили. И с детьми семьи У, и с детьми семьи Чжао всё точно так же. Это либо мстительные духи семьи Жуань пришли за нашими душами, либо дети семьи Жуань вернулись за расплатой...

Сяо Юй протянула ей чашку горячего чая и участливо спросила:

— А кем была семья Жуань?

Супруга Нина утерла слезы, покачала головой и обессиленно произнесла:

— Не знаю, я только слышала, будто она внезапно вздумала развестись со стариком Нином, но вскоре после этого скончалась от сердечного приступа.

— Нет, это правда...

Сяо Юй изо всех сил оттолкнула Нин Цюаня, который с истеричными криками пер напролом, но от отдачи сама пошатнулась и отступила на несколько шагов назад. Метнув на жену многозначительный взгляд, она тут же заговорила примиряющим тоном, словно разнимая драчунов:

— Супруга Нина, не бойтесь. Инженер Нин, вы тоже перестаньте шуметь. Пусть супруга Нина поживет у нас несколько дней, а вы оба остыньте и успокойтесь...

Я усмехнулся:

— Теперь, когда в этом изобилующем бедами месте из земли выпрыгнет ходячий мертвец, я ни капли не удивлюсь.

Жена крепко сжала ее ладонь и заговорила:

— Супруга Нина, не тревожьтесь, не бойтесь и не держите всё в себе, выкладывайте как на духу. Оставайтесь пока у нас, не переживайте, мы о вас позаботимся.

Гаргамел, судя по всему, тоже порядком перепугался непрошеных гостей: его словно окатило холодом абсолютного нуля, он замер на месте, вытянув палец, и, окаменев, молчал как пень.

— Вы забыли про тех нескольких людей, что приехали вместе с нами, — продолжала жена. — Например, дочь профессора Го Лина, его ассистентка Сянь У — ледяная снаружи, но внимательная, обстоятельная и остроумная, а еще этот увалень, но хитрец Ван Гобао. Хотя на вид он уже в годах, его странные перемещения тоже требуют нашего внимания. Так вот, Сяо Юй, немедленно свяжись с Линь Ин и попроси ее помочь пробить прошлое этих людей. Нам троица тоже не стоит всё время держаться вместе, лучше по возможности разделиться и действовать порознь. Янь Гуан неплохо знает Ван Вея, ему стоит побольше пообщаться с теми участниками труппы, выяснить, удастся ли узнать что-нибудь интересное; у тебя, Сяо Юй, богатый опыт сыска и наружного наблюдения, можешь плотно сесть на хвост Ван Гобао; ну а я постараюсь как можно больше расспросить в деревне о гибели сына У Даци. Если, как говорит супруга Нина, убийца нацелился на детей всех трех семейств, то второй сын У Даци вполне может стать следующей жертвой.

Нин Цюань, словно помешанный, попытался силой оттащить супругу Нина, вовсю голося:

— Сумасшедшая баба, живо марш домой! Не слушайте ее бред, она с катушек съехала и меня хочет с ума свести!

В те времена нынешняя территория завода представляла собой заброшенный храм и старое кладбище, оставшееся, как поговаривают, от какого-то поэта эпохи Тан. Поскольку те четверо были молоды, им и поручили снести святилище. Старик Шуй сокрушался, что категорически против разрушения храмов и осквернения могил — в конце концов, за подобные богопротивные дела неминуемо настигнет кара небесная, но в те годы его мнения никто не спрашивал. Четверо парней же с жаром принялись рушить всё до основания, охваченные революционным пылом борьбы с суевериями. И надо же было такому случиться — предсказания старика Шуя оправдались: едва начался снос, как стали происходить жуткие вещи.

Маленькая выходка Ван Гобао никак не нарушила наших планов, и мы втроем под ворчание Сяо Юй в духе я же говорила, что с этим толстяком что-то не так, продолжили путь к синему дому инженера Нина. Проходя мимо земляного холма, где располагалась лаборатория, мы неожиданно заметили, что в окне горит янтарный свет. Сяо Юй наконец прекратила свои нападки на Ван Гобао, в недоумении изрекла:

— Кого это принесло сюда спозаранку? Уж не очередной ли подозрительный тип?

Нин Цюань завопил: — Ой матушка, он же крысиного яду наглотался! — и бросился к телефону вызывать скорую. Сяо Юй поспешно приподняла Чжао Цзинцяня, крепко зажала его лицо руками, силой разжала стиснутые зубы, нащупала на соседнем столе кофейную ложечку, засунула ему в рот, уперла в корень языка и надавила — Чжао Цзинцяня тут же со звучным «уэу» вырвало.

Жена все это время мягко успокаивала ее рядом. Супруга Нина вдруг тяжело вздохнула, словно сбросив с плеч невыносимый груз, и, ухватив жену за руку, промолвила:

— Деточка, говорю тебе, это всё круговорот возмездия за старые грехи.

Мы втроем с мрачным видом кивнули. Нин Цюань вытащил массивный замок, с громким щелчком запер дверь, отряхнул пыль с рукавов и бросил:

— Идемте, в мой дом.

Сама не знаю почему, но, приближаясь к этому строению, я вдруг вспомнила мультсериал Смурфики, который смотрела в детстве. Могла ли я вообразить, что в этой горной глуши прячутся персонажи куда более опасные, чем Гаргамел?

Супруга Нина, перенесшая оскорбления и побои, да к тому же пережившая сильнейшее потрясение, дрожала всем телом, словно сухой лист на осеннем ветру. Мы провели ее в номер гостиницы, а Сяо Юй сбегала на первый этаж в ресторан, купила горячей каши и уговорила её немного выпить. Бледное лицо женщины постепенно порозовело, но в глазах по-прежнему застыл страх.

— Ничего там нет, — бросила на меня косой взгляд Сяо Юй. — Кто тебя просил про зомби вспоминать? Наверно, призрака напугал.

Супруга Нина покачала головой:

— Я и сама толком не знаю, как звали людей из семьи Жуань. Появилась я здесь поздно, первая жена старого Нина к тому моменту уже давно умерла. Своих детей Бог мне не дал, так что Нин Хай для меня — родная плоть и кровь. И слушал он всегда только меня... Ох, бедный мой Хайр...

Судя по всему, в такие моменты Сяо Юй являла собой воплощение героизма: она властно оттеснила нас в сторону, пинком распахнула дверь и вихрем влетела внутрь. Мы бросились следом и увидели, как Чжао Цзинцянь, скорчившись на кровати, бьется в судорогах с посиневшим лицом. Рядом валялся пустой коричневый стеклянный пузырек.

Мы окружили Ван Гобао, усадив его в самом центре. Вид у него был весьма жалкий, он торопливо, со звучным чавканьем доглатывал оставшуюся в пиале лапшу, желая поскорее убраться из-за этого стола, похожего на стаю голодных волков. На беду, он проглотил слишком поспешно, и его резко запершило от капель красного перца в бульоне — бедняга зашелся в таком непрекращающемся кашле и чихании, что никак не мог перевести дыхание.

— Но старик Шуй видел, что происходило перед пожаром. В ту ночь он так испугался умопомешательства У Даци, что его суеверная душа не находила покоя: ворочаясь с боку на бок, он всё сильнее тревожился, как бы потревоженные жилы земли не накликали беду. Думая и так и эдак, он решил, что судьба всей деревни висит на волоске. Старик задумал тайком встать и сотворить молитву об изгнании бедствий из селения. Но едва он приподнял полог палатки и собрался выйти, как в тусклом, зыбком лунном свете заметил три смутные тени, крадущиеся по дороге к конюшне. И это были старик Нин, Чжао Цзинцянь и У Даци!

Супруга Нина неизвестно когда тоже подошла к нам, и в ее иссушенном скорбью лице читался отчаянный и жуткий взгляд.

Внимательно слушая рассказ супруги Нина, жена закусила губу до крови. Внезапно вспомнив о чем-то, она спросила:

— Супруга Нина, а вы знаете, как умерла биологическая мать Нин Хая?

Жена наградила меня свирепым взглядом со словами «прекрати нести чушь», шагнула вперед и принялась карабкаться по склону холма. Сяо Юй дернула меня за рукав:

— Пошли! Посмотрим, кто там заперся в лаборатории!

Выдав этот давний рассказ, супруга Нина словно выбилась из последних сил. Сяо Юй покормила ее немного, после чего та тихо легла на кровать и постепенно погрузилась в сон. Убедившись, что она устроилась удобно, мы втроем почувствовали, как пусто в животах, и, аккуратно заперев дверь, вышли в коридор, намереваясь перекусить в ресторане.

Выслушав ее, жена сурово произнесла:

— Супруга Нина, боюсь, ваша жизнь тоже в опасности, возвращаться туда пока не стоит. Оставайтесь-ка в гостинице и пережидайте здесь, пока всё не разрешится.

— Ну тогда давайте присмотримся к молодым участникам труппы. Если не считать Сюй Юаня, который сейчас без чувств валяется в больнице, то у Чэнь Гуанхуэя семья богатая и знаменитая, его родословную выяснить проще простого; Хигути Еко — японка, ее происхождение раскопать наверняка сложнее всего; а вот на бэкграунд остальных — той же заносчивой Бо Яэр и смазливого Цуй Цяна — тоже нужно обратить пристальное внимание, — заявила Сяо Юй.

— Но в этих необъятных диких горах Хуаншаня куда могли убежать двое малышей? Старик Нин с товарищами и рабочие завода из кожи вон лезли, прочесывая окрестности, но никаких следов так и не нашли, и дело в конце концов замяли. Старик Жуань вместе с женой так и остались лежать в чужой земле, похороненные при невыясненных обстоятельствах.

Жена отворила дверь комнаты, собираясь прошмыгнуть на кухню, как вдруг увидела вчерашнюю отрешенную и тугодумную старуху — жену Нин Цюаня. Неизвестно когда та оказалась здесь, держа в руках огромную фарфоровую пиалу с водой. Протянув воду жене, она хриплым, срывающимся на плач голосом провыла: «Мой сын... Мой бедный сынок... Никому не уйти...» — после чего бесшумно упорхнула, словно бесплотный призрак.

Вмиг растеряв всю свою утонченность и спокойствие, Нин Цюань со страшными, налитыми кровью глазами и вздувшимися на лбу венами отвесил ей сокрушительную пощечину с криком:

— Сумасшедшая баба, мне о собственной плоти и крови невтерпеж, а ты чего причитаешь на похоронах?! Пошла вон!

Жена резко обернулась и выпалила, обращаясь к У Даци:

— Старейшина У, что за призрак семьи Жуань вы только что упомянули? До смерти напугали!

Супруга Нина горько усмехнулась, и на ее лице проступили следы неизбывной усталости и боли:

— Хайр погиб, в этом мире у меня больше не осталось никого и ничего. Теперь мне совершенно всё равно, жить мне или умереть.

Это уродливое создание и его пронзительный визг напугали меня до заурядного оцепенения — я только что предавался мыслям о Гаргамеле, а тут такое! Жена тоже вздрогнула и вцепилась мне в руку, а отучившаяся в полицейской академии отличница Сяо Юй и вовсе сиганула назад, прячась за мою спину.

— Маленький Жуань с женой и детьми прибыл в поселок Боцзяпин тихим предвечерним часом. Сельчане и рабочие в ту пору наперегонки трудились на строительной площадке, и лишь Маленький Жуань отпросился с работы, чтобы встретить семью. Младшей дочке едва исполнился месяц, к тому же позади был долгий путь. Устроив их на ночлег, Маленький Жуань затемно вернулся на стройку.

— На кухне! На кухне!

Я ошеломленно ткнул пальцем в сторону небольшой рощицы у дальнего края завода:

— Мне только что показалось, будто там мелькнула белая фигура, очень похожая на дочь профессора...

Ван Гобао после серии чихов уже растерял все сопли и теперь вытирал нос розовым шелковым платком, приговаривая:

— Простите мисс Юй за неудобства, я тут маленько потерял над собой контроль, не судите строго... Впрочем, разве ууважаемые господа и леди сами не имеют привычки прогуливаться с раннего утра? Иначе как бы вы меня заметили? Раз уж у всех заведены такие порядки, давайте не будем тыкать друг в друга пальцами, верно? Прошу извинить, у меня дела, вынужден вас покинуть.

Лишенного чувств Чжао Цзинцяня погрузили в машину и увезли — это была уже третья трагедия за столь короткий срок. Только когда автомобиль скорой помощи скрылся из виду, я осознал, что одежда на мне насквозь промокла от пота.

Жена поспешно шагнула навстречу:

— Вы инженер Нин? Мы прибыли с профессором Го и специально заглянули сюда навестить господина Чжао.

Супруга Нина внезапно потеряла над собой контроль. Вцепившись в воротник Нин Цюаня, она заголосила:

— Старая ты крыса! Разве то, о чем шепчется вся деревня, неправда?! Настигло тебя возмездие при жизни, верни мне сына, верни моего сына...

У Даци бросил испуганный взгляд на Нин Цюаня и залепетал, путаясь в словах:

— Я с детства суеверен, это я так, сдуру завопил, не принимайте близко к сердцу.

Вопли Чжао Цзинцяня, казалось, выжали из него последние капли сил: издав последнюю букву, он уронил голову набок и снова потерялся. В комнате моментально поднялся переполох; в этот самый момент с улицы донеслись звуки сирены — я сразу вспомнил ту машину районной больницы с надписью «любые услуги по госпитализации беру на себя», которую мы видели у волостного управления.

— Опять ты начинаешь темнить! — толкнула ее в бок Сяо Юй.

— Ой, а разве утренняя прогулка — это не полезная привычка? Почему почтенный поэт именует ее не иначе как хворью? Будучи литератором, вы же должны в совершенстве владеть богатейшим лексиконом нашей великой культуры, как же можно так неуместно выражаться? — наивно хлопая ресницами, принялась дразнить его Сяо Юй.

— Выслушав рассказ супруги Нина, что вы обо всем этом думаете? — нетерпеливо выпалила Сяо Юй.

Сяо Юй с женой тут же обернулись, вглядываясь вдаль, но лес уже погрузился в безмятежность, укутанный клочьями тумана, ползущего по склонам.

Нин Цюань холодно усмехнулся:

— Никого по фамилии Жуань в нашей деревне и на заводе больше нет, старина У, брось дурить...

К нашему величайшему удовольствию, фирменная лапша шеф-повара и впрямь оказалась отменной: бульон гармонично сочетал в себе кислинку и остроту, а яичные блинчики и прочие мелкие добавки радовали изысканной свежестью. Мы уплетали за обе щеки и поднимали в знак одобрения большие пальцы рук, отчего пухлое лицо повара заалело от удовольствия. Покончив с едой, мы поднялись наверх, заглянули к спящей супруге Нина и, притворив за собой дверь, направились в номер к Сяо Юй, чтобы систематизировать самые свежие сведения.

Жена услышала ее слова и жестко отрезала:

— Супруга Нина, боюсь, оставаться здесь вам небезопасно. Лучше переждите бурю в гостинице, а покончим с этим — тогда и вернетесь.

— Ну а если взять ту самую молодежь из труппы... Не считая Сюй Юаня, который сейчас без сознания лежит в больнице, у Чэнь Гуанхуэя за плечами солидное состояние и громкое имя, его родословную вычислить проще простого; Хигути Еко японка, ее корни отыскать труднее всего; ну а происхождение таких выскочек, как высокомерная Бо Яэр и смазливый Цуй Цян, тоже требует тщательной проверки, — рассуждала Сяо Юй.

— И всё же, как это вяжется с делом о краже древней каменной плиты? И куда она так загадочно испарилась? — задался вопросом я.

Появившись на пороге ресторана, мы к своему удивлению обнаружили там Ван Гобао. Увидев нас, шеф-повар высунулся из кухни и зычно окликнул:

— Не желаете отведать моей лапши с подливкой? В Ванчуаньском уезде другой такой днем с огнем не сыщешь!

Я ошарашенно указал на темнеющий вдали массив лесопосадки:

— Мне и впрямь только что мерещилась там какая-то белая тень, очень похожая на дочку профессора Го...

От недавнего чихания Ван Гобао рассопливился пуще прежнего. Достань он из кармана розовый платок, начал утираться со словами:

— Прошу прощения у мисс Юй за неуклюжесть, я тут маленько потерял контроль над собой, не смейтесь — впрочем, разве ууважаемые господа и леди не имеют обыкновения прогуливаться спозаранку? Иначе с чего бы вам меня встречать? Раз уж все мы страдаем такой привычкой, то пенять не на кого, правда же? Извините, меня ждут дела, вынужден покинуть вашу компанию.

Жена бросилась к нему со словами:

— Вы инженер Нин? Мы приехали вместе с профессором Го и специально заглянули навестить господина Чжао.

Супруга Нина сорвалась на истерику:

— Старая ты крыса! Разве то, о чем гудит вся округа — ложь?! Настигла тебя расплата за грехи, верни мне сына, верни моего сына...

У Даци покосился на Нин Цюаня и залепетал:

— Я с детства суеверен, это я так, сдуру ляпнул, не принимайте всерьез.

Комментарии