Тысячелетнее проклятие: Тайна долины Ванчуань — Глава 11 читать онлайн

Юй Ян в тревоге замахал руками:

— Говори же скорее! Говори быстрее!

Как и говорил Го Вэй, в доме семьи Ся не было и следа вульгарной роскоши людей, соривших деньгами, поэтому и ужин, которым их потчевали вечером, оказался простым, но очень вкусным. Управляющему Ся Да было около сорока лет, брови его были густыми, глаза — ясными, а длинная борода с легкой желтизной ниспадала на грудь, придавая ему одухотворенный вид небожителя. Под стать его утонченному облику были и манера речи, и изящные манеры. Цюй Чжао мысленно гадал, каким же великим человеком должен быть хозяин поместья Ся Бу, который еще не появился, раз ему служит столь выдающаяся личность.

Побродив вокруг да около на первом этаже и не обнаружив ничего полезного, Юй Ян взялся за перила и поднялся на полукруглую смотровую площадку второго этажа, где висел колокол. Это было открытое со всех сторон помещение, крышу которого над висячим колоколом поддерживали несколько массивных столбов. Юй Ян провел рукой по бронзовому телу колокола и заметил на нем следы облупившейся зеленой патины. Видимо, цепь, на которой висел колокол, порвалась во время происшествия с Цзян Цзином, и ее заменили: теперь новая железная цепь чернела в лучах утреннего солнца.

Увидев роскошный и просторный гроб, Юйэнь Кай невольно подумал, что старик Фу и впрямь не пожалел средств на борьбу с суевериями. Гроб был изготовлен из дерева агаро, и стоило подойти чуть ближе, как в воздухе разливался легкий, едва уловимый аромат. По четырем углам внешней оболочки гроба свисали нити жемчуга и кисти, а крышка была покрыта черным лаком и охрой с выписанными даосскими заклинаниями и наклеенными блестящими золотыми листками, из-за чего на первый взгляд она казалась гигантской коробкой из-под сладостей.

Ся Да слегка улыбнулся:

— Я давно приготовил для вас двоих гостевые комнаты. Цинцзюнь, проводи сначала госпожу Цюй в ее покои, а у меня еще есть пара слов для молодого господина Юя.

Стоило Юйвэню Каю представить, как Фу Мао и эти мрачные родовые таблички будут воскурять ему благовония и почитать как предка, по его коже побежали мурашки. Он поспешно замахал руками:

— Не нужно, не нужно! Это мой долг, Юйвэнь Кай должен это сделать. Прошу тебя, молодой господин Фу, проводи меня к гробу, с помощью которого твой покойный отец пытался разрушить проклятие.

Фу Мао легко улыбнулся, прямо повел Юйвэня Кая к гробу и, приподняв кусок золотой фольги на передней части крышки, произвел:

— Прошу взглянуть, господин, я обнаружил это совсем недавно.

Фу Мао кивнул:

— Именно так. Мой покойный отец при жизни отличался осторожностью и особенно почитал духов и божеств. Поэтому нам, детям, использование гроба для снятия проклятия казалось совершенно естественным, но посторонним это могло показаться странным и эксцентричным.

Фу Мао испуганно ахнул и поспешно спросил, не сильно ли тот поранился. Юйвэнь Кай, посасывая палец, отмахнулся:

— Наверное, эту доску плохо отшлифовали, ничего страшного. — Он тут же снова сунул палец в отверстие на крышке гроба, пошарил внутри и с улыбкой произвел: — Я понял твою мысль. Ты хочешь сказать, что убийца тайком просверлил это отверстие, затем ночью опустил отсюда петлю из веревки, а снаружи издал какой-то звук? Старейшина Фу непременно поднялся бы, чтобы выглянуть наружу через то вентиляционное отверстие сбоку, и тогда убийца внезапно затянул петлю и убил твойх отца, так ведь?

Юй Ян подумал, что сегодня явно не его день: наладить личную жизнь с девушкой не удалось, оставалось лишь добросовестно расследовать дело вместе с Юйвэнем Каем и дождаться возвращения хозяина поместья Ся, чтобы лично вручить ему отцовское письмо. Почесав затылок, он решил сначала отправиться к той самой колокольне, где погиб первый городской голова, чтобы во всем разобраться.

— Разумеется! Самое лучшее, что я выучил наизусть, — это: «Чижи и голубки на речном острове. Скромная и изящная дева — добрая пара для благородного мужа», — бесстыдно ухмыльнулся Юй Ян.

Юйвэнь Кай вдруг почувствовал, что эта ночь выдалась на редкость тихой, и даже стрекот сверчков в доме казался оглушительным. Фу Мао внезапно вздохнул, сжав кулаки:

— Если я найду убийцу моего отца, то непременно разорву его на десять тысяч кусочков!

Внутренние стенки гроба были полностью обиты красно-белым шелком, а на дно подстелено стеганое одеяло с красными цветами. Гладкая и ровная атласная поверхность выглядела безупречно — материал был явно первоклассным. Вся внутренняя отделка гроба при первом взгляде слепила глаза, точно заснеженный склон под лучами заходящего солнца. Юйэнь Кай протянул руку и потрогал шелк:

— Это тоже было нашито тогда?

Юйвэнь Кай тоже тяжело вздохнул, а затем представил Цюй Минь:

— Это младшая сестра молодого господина Цюй Чера. Они со второй сестрой специально приехали из Чанъани на поиски брата, но кто же знал, что их ждет такое горе. Мы прибыли сюда именно для того, чтобы помочь им выяснить причину гибели брата.

Фу Мао покачал головой:

— Я уже расспрашивал владельца гробовщика в Ланьтяне, и мой покойный отец никогда не просил делать ничего подобного.

Ся Да захлопал в ладоши и похвалил:

— У молодого господина Юя и впрямь нравы эпохи бамбуковой рощи! Если бы цзяньканский военачальник Жуань Цзи увидел это, он непременно захотел бы обняться с ним и вместе уйти в лесную чащу.

Услышав похвалу, Юй Ян продолжил глупо улыбаться, засунув за зуб тот самый кусочек зелени:

— Старейшина Ся перехваливает. Вот вернусь домой, посажу акр бамбука и днем буду, как они, напиваться и бегать голышом... Ты ведь сказал, что слуги, которых вы привезли, ушли? Почему?

Юй Ян вдруг улыбнулся. Он повернулся на восток, навстречу багряному и теплому утреннему свету, и на его лице мелькнуло едва уловимое выражение насмешки.

Фу Мао кивнул:

— Именно так, все это было приготовлено моим отцом заранее.

Фу Мао вздохнул:

— И вспоминать не стоит! Подумать только, когда-то мои предки заложили великое основание, но в конце концов все было разрушено коварными злодеями — это несмываемый позор.

Юйвэнь Кай подумал, что методы его отца и впрямь были чересчур эксцентричными: такое постмодернистское решение, пожалуй, не придумали бы даже инопланетяне. Хотя он так и думал, высказывать это вслух не стоило, поэтому ему оставалось только с натянутой улыбкой произвести:

— Раз твой почтенный отец поступил так, значит, у него были на то причины. Не знаю только, в чем именно заключается тайна гроба, которую молодой господин Фу хочет мне показать?

Цюй Чжао хихикнула и спросила:

— Госпожа Ся, а вы заглядывали туда? Какую строчку вы помните лучше всего?

На крышке гроба под слоем золотой фольги отчетливо виднелось круглое отверстие размером с куриное яйцо. Юйэнь Кай судорожно втянул воздух:

— Разве во время изготовления этого отверстия не было?

Увидев, как две красавицы упорхнули прочь, Юй Ян был готов броситься за ними в погоню, но Ся Да остановил его:

— Молодой господин Юй, прошу, сделайте шаг в сторону, я хочу кое о чем поговорить.

Этот обед принес Юй Яну поистине безмятежную радость. Погладив живот и убедившись, что наелся, он с довольным видом вытер рот. Оглянувшись и заметив, что Цюй Чжао смотрит на него с раскрасневшимся от гнева лицом, он решил, что она покорена его ветреным обаянием эпохи Вэй и Цзи, и продолжил строить ей глупые рожи, ослепительно ухмыляясь с кусочком зеленого лука на зубах.

— В этом нет ничего мудретивного: после того как гроб привезли обратно, он несколько дней пролежал в пустующем здании в городе. Отец приглашал деревенских друзей прийти и посмотреть на него, а поскольку ворота в город были открыты для всех, у каждого имелась возможность тайком пробраться в боковую комнату и кое-что подстроить.

Посмотрев еще дальше на восток, за горную дорогу, можно было увидеть бескрайние рябившиеся воды озера Циху. Весенняя утренняя дымка в горах и испарения над озером легко вились и клубились, ивы у берега казались дымкой, а белые облака на вершинах слегка завивались. Юй Ян подумал, что будь здесь его отец, он бы непременно разразился прекрасными стихами.

На лице Ся Да промелькнуло разочарование, но он тотчас вернул себе светские манеры и произвел:

— Раз так, я не стану больше утруждать молодого господина Юя. Я провожу вас в Цюэшуйшаньфан, где вы сможете отдохнуть.

На смотровой площадке валялась ржавая железная цепь — несомненно, та самая, которую заменили. Точно так же, как и видел второй городской голова Фу Тай, на цепи действительно обнаружилось множество следов от ножовки и напильника. Юй Ян поднял голову и внимательно оглядел высокую крышу и открытые со всех сторон пролеты, гадая: кто же мог в столь высоком и приметном месте забраться наверх неведомым способом, чтобы перепилить цепь? Опустив голову, он постучал по брошенной тяжелой цепи, и та издала резкий дребезжащий звук. Вытащив из-за пояса меч, он изо всех сил ударил по следам распила, и на железе и впрямь проступили трещины.

Ся Да, приглашая обоих к трапезе, с виноватым видом пояснил, что с тех пор, как они поселились в этом маленьком городке, прежние слуги семьи Ся по большей части разъехались, так что и угощения оказались не столь изысканными, как прежде, и он надеется на снисхождение молодого господина Юя и госпожи Цюй.

Ся Да улыбнулся:

— Наш старый господин и господин Юй в Цзяннани были близкими друзьями. Молодой господин, прибыв сюда, случайно не привез ли письмо?

Услышав похвалу, Юй Ян с застрявшим на зубе листочком зелени продолжил глупо ухмыляться:

— Старейшина Ся слишком любезен. Вот вернусь домой, посажу акр бамбука и днем буду бегать голышом, напившись, как они... Ты только что сказал, что приехавшие с вами слуги ушли? Почему?

Юй Ян внезапно усмехнулся. Он повернулся на восток, навстречу багряному теплому сиянию зари, и на его лице мелькнуло едва уловимое выражение насмешки.

Фу Мао кивнул:

— Именно так, все это было подготовлено моим отцом заранее.

Фу Мао вздохнул:

Юйвэнь Кай подумал, что поступки его отца и впрямь поражали воображение: такое постмодернистское решение, пожалуй, не придумали бы даже инопланетяне. Хотя он так и думал, высказывать это вслух было неловко, поэтому ему оставалось лишь с натянутой улыбкой произвести:

Цюй Чжао заливисто рассмеялась и спросила:

— Госпожа Ся, а вы заглядывали туда? Какую строчку вы помните лучше всего?

Одно круглое отверстие размером с куриное яйцо отчетливо зияло на крышке гроба под золотой фольгой. Юйвэнь Кай судорожно втянул воздух:

— Разве во время первоначального изготовления этого отверстия не было?

Увидев, как две прекрасные девы удаляются, Юй Ян был готов броситься за ними следом, но Ся Да преградил ему путь:

— Молодой господин Юй, прошу вас, уделите мне минуту, я хочу кое о чем поговорить.

Этот обед принес Юй Яну поистине безмятежную радость: погладив живот и убедившись, что наелся, он с довольным видом вытер рот. Оглянувшись и заметив, что Цюй Чжао смотрит на него с раскрасневшимся от гнева лицом, он решил, что та покорена его утонченными манерами в стиле Вэй и Цзи, и вновь принялся строить ей глупые рожи, сверкая застрявшим на зубе кусочком зелени.

— В этом нет ничего удивительного: после того как гроб привезли обратно, он несколько дней пролежал в пустующем здании в городе. Отец приглашал деревенских друзей прийти и посмотреть на него, а поскольку ворота в город были открыты для всех, у каждого имелась возможность тайком пробраться в боковую комнату и кое-что подстроить.

И впрямь, события этого дня развивались столь причудливо, что предсказать их было совершенно невозможно. Юй Ян отвесил себе пару затрещин, чтобы выгнать из головы образы красавиц — будь в комнате шило, он бы, пожалуй, последовал примеру древних и «уколол бы себя шилом в бедро», в конце концов, толстая кожа на лице позволяла ему не бояться проколов.

Если смотреть на город из Цюэшуйшаньфан, колокольня возвышалась рядом с самым высоким зданием цитадели — Башней усмирения врагов. Опираясь на перила, Юй Ян окинул взглядом всю внутреннюю планировку крепости: маленький городок, вытянувшийся с запада на восток, был построен на пологом склоне горы. Позади Цюэшуйшаньфан ютилось несколько больших и малых построек, а дальше на запад находилась маленькая задняя калитка, которую некогда обнаружил хотанец Ши Хэми. К востоку от Цюэшуйшаньфан тянулся ряд двухэтажных зданий под черепичной крышей с буквой в плане, напоминавшей иероглиф «гун» — это были основные жилые покои усадьбы Молинфан. Перед ними возвышался парадный зал Иси, названный, видимо, по девизу правления времен основания крепости. Перед Залом Иси тянулась длинная стена, разделявшая весь город надвое; на центральной оси внешнего города за ней с запада на восток располагались Барабанная башня и колокольня, к северу от которой стояла Башня усмирения врагов, а к югу — лучная башня. Во внешнем и внутреннем городе были также разбросаны более десятка больших и малых домов, большинство из которых пустовало.

Фу Мао произнес это, велел слуге подать чай, а затем, повернувшись, удалился во внутренние комнаты. Спустя мгновение он вывел оттуда высокую девушку в наряде динцев с нахмуренными бровями и печальным, трогательным выражением лица и представил ее:

— Это моя младшая сестра Фу Инь.

Цюй Чжао рассердилась настолько, что едва не потеряла остатки благопристойности, и громко отрезала:

— Не суди о благородных людях по меркам собственного ничтожного умишка! Разве не ты увязался за мной сюда? При чем здесь храбрец Го? Если у тебя кишка тонка здесь оставаться, так убирайся обратно!

Юй Ян изменился в лице:

— Так вот почему Го Вэй спровадил меня жить сюда! Оказывается, он просто мстил мне за то, что я заткнул ему рот!

Юйвэнь Кай польщенно и поспешно поддержал Фу Мао:

— Но у кого была возможность просверлить отверстие в крышке гроба?

После того как четверо отужинали и немного посидели за беседой, Фу Инь с грустным видом поднялась из-за стола и откланялась, сославшись на недомогание и необходимость пораньше лечь спать. Цюй Минь тут же вскочила, взяла ее за руку и произвела:

— Сестрица, я побуду с тобой. Фу Инь, оглянувшись и увидев ее, благодарно улыбнулась и кивнула. Обе девушки, поддерживая друг друга, удалились, оставив Юйвэня Кая и Фу Мао сидеть при мерцающем свете масляной лампы.

— Я-то? — Ся Цинцзюнь бросила косой взгляд на пускавшего слюни и сопли Юй Яна. — Лучше всего я помню: «О ты, простодушный Мэн, принесший в холщовом мешке шелк на обмен».

Юйвэнь Кай удивленно воскликнул:

— Могу ли я открыть крышку и заглянуть внутрь?

Цюй Минь с недоумением спросила:

— Что с твоей сестрицей?..

Юй Ян посмотрел на этого погруженного в собственные мысли главного управляющего Ся и подумал: раз отец тысячу раз наказывал вручить письмо лично Ся Бу, значит, послание это необычайно важно, и относиться к нему спустя рукава нельзя. Помотав головой, он произнес:

— Я прибыл сюда лишь для того, чтобы помочь сестрицам Цюй расследовать это дело. Мой отец даже не подозревал о моей поездке.

Однако стихами сыт не будешь и расследования не проведешь. Для соблазнения девушек они, пожалуй, годились — разве не так Сыма Сянжу в свое время обольстил Чжо Вэньцзюнь? Но Чжо Вэньцзюнь все же была вдовой, а Цюй Чжао — совсем другое дело. К тому же у этой Ся Цинцзюнь чувствовалось какое-то особое, гордое мужество... Эх, кого же выбрать? Или забрать обеих? Предаваясь подобным фантазиям, Юй Ян спустился с горных покоев, вышел из внутреннего города и, подняв голову, неожиданно обнаружил, что уже добрался до подножия колокольни.

Фу Мао со слезами на глазах схватил Юйвэня Кая за руки:

— Именно так! То, над чем я ломал голову столько времени и в чем никак не мог разобраться, старший брат понял в одно мгновение, беседуя и смеясь. Раз здесь находится брат Юйвэнь, разве придется сомневаться в том, что несправедливая гибель моего отца будет отомщена?

Ся Да слегка улыбнулся:

— Не твой ли отец, молодой господин Юй, — сам сановник Юй Кайфу?

Юй Ян в мучительных раздумьях взъерошил волосы. Он отчетливо понял: расследовать это дело, просто сидя в комнате и размышляя, не получится — у него слишком, слишком мало улик. Недолго думая, он рухнул на кровать и мгновенно захрапел.

Хмуря брови, Юйвэнь Кай просунул руку внутрь и тщательно обследовал стенки гроба, как вдруг почувствовал, что дно в каком-то месте неприятно колет пальцы. Проведя рукой в том же направлении горизонтально, он неожиданно напоролся на деревянную занозу, вонзившуюся прямо в подушечку пальца. Изнеженный с детства, он взвизгнул от боли и отдернул руку.

Фу Мао покачал головой:

— Она и брат Цюй с первого взгляда полюбили друг друга, и дело уже шло к свадьбе, но кто бы мог подумать, что с братом Цюй случится столь странная беда. В туманах этой крепости наверняка кроется какой-то зловещий заговор, и я верю, что настанет день, когда я выведу все на чистую воду и смогу отчитаться перед ушедшим отцом.

Комментарии